我国的花圃里近些年来郁金香这种花卉多起来了。这是一种外来花，可能原产欧洲，由于人工杂交关系，致使其祖先的情况，至今都弄不太清楚。可是考察郁金香的小史，却是又奇又有趣。人们都知道，欧洲有个不大的国家叫荷兰，是当今种植郁金香最繁盛的国家。据说郁金香的老家在斯里兰卡，16世纪中期被引入土耳其，“郁金香”之名源于土耳其语：“土耳班”，意为“土耳其帽”，可能郁金香花朵似帽子之故。引入土耳其后不久，被荷兰商人传入荷兰，没有料到荷兰人民特别喜欢郁金香花的花色花姿，这可能与当时荷兰栽培花卉不发达，美丽奇形的花木不多所致，再加上荷兰的气候土壤非常适于郁金香生长，一下子全国都形成了郁金香热，郁金香身价百倍。一时间竟有“无郁金香算不了富有”之说。许多企业家变卖产业改而从事种植和贩卖郁金香。当时在荷兰首都的1条街上，长期见到1块石板，上面写着：2所石屋售价3颗郁金香的球形鳞茎（简称“球根”）。而经过人工培育的郁金香也产生变异，出现新品种。
新品种又尤为珍贵，至今令人几乎无法相信，例如一叫“副花王”的品种，其价值竟达1200kg麦子、2400kg谷子、4头牛、8头猪、12只羊、2桶葡萄酒、4桶啤酒、2桶黄油之和。达2500荷盾。还有的品种则达4000荷盾。在当时真是“天文”数字。
郁金香热后来不久又波及到法国，有个法国啤酒商，为了获得一新的郁金香球根，付出了一座啤酒厂，约合3万法郎。大概都有这个规律，一种花卉只要看上了，栽培了，都把眼光盯在新奇品种的出现上。郁金香花是顶生单生一朵较大的花，花茎高20～50cm。花被片6个，整个花外形连同花茎极像一个酒杯。花色则以艳红为多，或杂以白色或黄色，有时又纯白色或纯黄色。长可达7cm。叶片只有3～5片，狭披针形或卵状披针形。当时有人异想天开，如果郁金香花能有黑色的话，即稀中之稀，为无价之宝？一时想培育出黑色花的郁金香的人，都梦寐以求。后来，法国作家大仲马写了一本《黑郁金香》的小说，则更为此花披上神秘面纱。西方人不仅以郁金香来显示自己的富贵，还以郁金香作为整个欧洲文化的象征。荷兰、匈牙利、伊朗、土耳其等国的国花即为郁金香。
关于黑郁金香的事，在荷兰流传有一传说。1672年，博物学家拜尔勒决心培育出黑郁金香，次年他就得到了三个黑色球根，相信会开黑色的花。可就在此时，他因故被判入狱，但他把三个球根带在身边，在狱中认识看守的女儿罗莎，请求她把球根种上，后来罗莎来告知他，球根栽后已开花了，是黑色的。她把花给他看，果真为一朵黑色郁金香花。此事立即传遍荷兰全国，拜尔勒也得到了平反。在郁金香节日，荷兰国王把10万荷盾奖金授予罗莎，而罗莎本已与拜尔勒相爱，在国王主持下举行了婚礼，这黑郁金香被命名为“罗莎-拜尔勒”郁金香。当然这只是一个故事。
那么，今天看来，到底是否真有黑色郁金香花呢？据说20世纪印年代中期，上海和四川有两个养花人，培育出了黑郁金香。但花少，仅1～2朵而已。报纸作了报道。问题是为什么黑色花这么少？曾有人作过统计，用4200多种开花植物的花来看颜色分布，以白色花最多，有1193种，黄色的有951种，红色的有523种，蓝色的有594种，紫色的有307种，绿色的有153种，橙色的有50种，茶色的有18种，而黑色的只有8种。从此数字看，黑色的花确实少。其原因据有关科学家解释是黑色花不显著，传粉昆虫不爱“访”此花，就不利于传粉。生存受威胁，黑色花被淘汰的机会多。还有人认为黑色花能吸收全部的光，容易使花受损害而不利于生存。总之这个问题还没有完全透彻了解，有待更深入研究。甚至有人认为真正黑色的花是没有的，有的可能是深褐色或深紫色的。初看起来，似乎是黑色的罢了。