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第42章 耶稣(1)

施洗约翰降生——先遣者

祭司撒迦利亚的妻子以利沙伯没有生育,一天,当撒迦利亚进至圣所烧香的时候,天使向他显现,并预言他将生一个儿,他要给儿子起名叫约翰。撒迦利亚得了这启示后,立刻就哑了,不能说话。当他供职满了,回到家中,他的妻子果然怀了孕。六个月后,住在犹大山地的童女马利亚又得到了恩赐,奉神差遣的天使加百列向她宣布,她已蒙恩,要因圣灵感孕而生一个儿子。这就应验了先知以塞亚的预言:“必有童女怀孕生子,给他起名叫以马内利。”

当希律①作犹太王的时候,亚比雅班②里有一个祭司名叫撒迦利亚,他妻子是亚伦的后裔,名叫以利沙伯。

这夫妻二人在神面前都是义人,行事为人遵主的诫命礼仪,没有什么可指责的。但他们有一个遗憾,就是没有孩子,因为妻子以利沙伯没有生育,夫妻二人年纪也老了。

祭司撒迦利亚按着班次在神面前尽祭司的职分,照祭司的规矩掣签,进主的殿烧香。烧香的时候,众百姓在外面祷告。

有主的使者站在香坛的右边向他显现,撒迦利亚见了,顿时又惊慌又害怕。

天使对他说:“撒迦利亚!不要害怕;你的祈祷已经蒙神垂听,你的妻子以利沙伯要给你生一个儿,你要给他起名叫约翰③。你必欢喜快乐,有许多人也会因他的出世而喜乐。他在主面前将要为大,淡酒浓酒都不可喝,他在母腹里就被圣灵充满,他要使许多以色列人回转,归于主他们的神。他必有以利亚的心志能力,行在主的前面,叫为父的心转向儿女,叫悖逆的人转从义人的智慧;又为主预备合用的百姓。”

撒迦利亚对天使说:“我凭着什么可以晓得这事呢?我和我妻子的年纪都老了。”天使回答说:“我是站在神面前的加百列④,奉差而来,对你说话,将这好信息报给你。到了时候,这话必要应验,只因你不信,你必成哑巴,不能说话,直到这事成就的日子。”

站在殿外的众百姓等着撒迦利亚,感到很诧异,他为何在里面这么久都没有从殿里出来。不料,撒迦利亚从殿里出来的时候,因为哑了不能和他们说话,向他们直打手势,百姓们便知道他在殿里见了异像。

撒迦利亚供职的日子满了以后⑤,就回家去了。后来,他的妻子以利沙伯怀孕了,她在家隐藏了五个月,说:“主眷顾我看顾我,要在这些日子里把我在人间的羞耻除掉⑥。”

到第六个月的时候,天使加百列奉神的差遣,往加利利的一座城里去,这城叫拿撒勒⑦。天使到了那座城里的一个童女⑧那里,这童女名叫玛利亚,已经订立了婚约,许配给大卫家的一个人,名叫约瑟。

天使进去,对玛利亚说:“蒙大恩的女子!我向你问安,主与你同在了。”

玛利亚听了这话,心里感到惊慌,揣测这问安是什么意思。天使对她说:“马利亚,不要怕!你在神面前已经蒙恩,你要怀孕生子,你要给他起名叫耶稣⑨。他要为大,称为至高者的儿子,主神要把他祖大卫的位给他;他要作雅各家的王,直到永远;他的国也没有穷尽。”

马利亚对天使说:“我还没有出嫁,怎会有这样的事呢?”天使回答说:“圣灵要降临到你身上,至高者的能力要荫庇你;因此所要生的,必称为圣,称为神的儿子。况且,你的亲戚以利沙伯,不也是在年老的时候怀了男胎,那素来不生育的,现在已有六个月的身孕了。因为凡出于神的话,没有不能成就的。”

马利亚说:“我是主的使女,情愿照你的话成就在我身上。”

天使便离开她走了。

马利亚急忙起身,往撒迦利亚家去。撒迦利亚住在犹大山地的一座城里,马利亚进了撒迦利亚的家,问以利沙伯的安。以利沙伯一听到玛利亚问安,腹中怀的胎便跳动起来,以利沙伯顿时被圣灵充满,高声喊着说:“你在妇女中是有福的,你所怀的胎也是有福的。我主的母到我这里来,这是从哪里得的呢?你问安的声音一入我的耳,我腹里的胎便欢喜跳动。这相信的女子是有福的,因为主对她所说的话,都要应验。”

马利亚回应道:

“我心尊主为大,我灵以神我的救主为乐。因为他顾念他使女的卑微;从今以后,万代要称我有福。那有权能的为我成就了大事;他的名为圣。他怜悯敬畏他的人,直到世世代代。他用膀臂施展大能;那狂傲的人,心里正在妄想,就被他赶散。他叫有权柄的失位,叫卑贱的升高;叫饥饿的得美食,叫富足的空手而归。他扶助了他的仆人以色列,为要记念亚伯拉罕和他的后裔,施怜悯,直到永远,正如从前对我们列祖所应许的。”

马利亚和以利沙伯同住了三个月,才起身回家

以利沙伯的产期到了,果然生了一个儿子。邻里亲族,都因主向她大施怜悯而与她一同欢喜。

到了第八日,他们来给孩子行割礼,并照孩子父亲的名,叫他撒迦利亚⑩。她母亲却说:“不能叫他撒迦利亚,要叫他约翰。”亲族的人说:“在你亲族中没有人叫这名字。”他们转而向孩子的父亲打手势,问给孩子起个什么名儿。撒迦利亚打着手势叫他们拿块写字板来,在上面写着:“他的名字是约翰。”

亲族的人个个感到很意外,正在这时,撒迦利亚的口开了,他的舌头舒展了,便开始说话,称颂神。

这事顿时传遍了犹太山地,凡听见这事的人,都把这事放在心上。住在撒迦利亚周围的人听见这事,个个惧怕,说:“这个孩子将来会是怎么样呢?因为有主与他同在。”

孩子的父亲撒迦利亚被圣灵充满,就预言说:

“主以色列的神是应当称颂的,因他眷顾他的百姓,为他们施行救赎;在他仆人大卫家中,为我们兴起了拯救的角①,正如主籍着创世以来,圣先知的口所说的话。拯救我们脱离仇敌,和一切恨我们之人的手;向我们列祖施怜悯,记念他的圣约;就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓,叫我们既从仇敌手中被救出来,就可以终身在他面前,坦然无惧地用圣洁、公义侍奉他。

孩子啊!你要称为至高者的先知;因为你行在主的前面,预备他的道路;叫他的百姓因罪得赦,就知道救恩;因我们神怜惜悯的心肠,叫清晨的日光从高天临到我们,要照亮坐在黑暗中死荫里的人;把我们的脚引到平安的路上。”

那名叫约翰的孩子渐渐长大,心灵强健,住在旷野,直到他公开出现在以色列人面前的时候。

注释:

①这位希律就是后来杀犹太人婴儿的希律大王,受罗马封赐作巴勒斯坦地犹太人的王。

②“亚比雅班”是旧约祭司二十四班中的第八班。

③“约翰”一名的意思是“耶和华是有恩惠的”。

④“加百列”是圣经中两位天使长之一,另一位叫米迦勒。

⑤当时,祭司每隔六个月在圣殿中供职七天。

⑥在犹太人的观念中,没有儿子传宗接代是人生大遗憾,妇女不生育是羞耻。

⑦“拿撒勒”为加利利省的南部一个风景秀丽的小镇,耶稣的养父约瑟和母亲马利亚都住在这里,也是耶稣童年生活过的地方。

⑧在希伯来文中,“童女”指“童贞女”或“年轻的女子”。

⑨“耶稣”是希腊名字,在希伯来文中意为“耶和华是拯救”。

⑩犹太人通常在给孩子行割礼的时候,给孩子起名。

①动物的力量一般表现在头角上,因此,“角”是力量的象征。“拯救的角”是说那要来的一位是有大能的救主。

解读与启迪:

撒迦利亚是很出名的祭司,他的妻子以利沙伯是祭司的后代,所以,撒迦利亚可以单独进至圣所烧香。向撒迦利亚显现的天使叫加百列,是天使长,“加百列”一名的意思是“神的人”。耶稣降生时,在旷野向牧羊人报信的就是加百列。圣经中有两位天使长,一位是加百列,一位是米迦勒。“米迦勒”一名的意思是“像神的”,米迦勒曾奉神差遣,前去援助先知但以理,途中被波斯魔君阻挡了21天。

主前730年,耶路撒冷被亚述帝国围攻的时候,约坦的儿子亚哈斯作犹大王,亚兰王利汛和利玛利的儿子比加来攻打耶路撒冷,久攻不下。耶和华晓谕亚哈斯,让他向自己求一个兆头,“或求显在深处,或求显在高处。”但亚哈斯说:“我不求,我不试探耶和华。”

亚哈斯嘴上这样说,不试探耶和华,其实早已决定向亚述求助。先知以塞亚提醒亚哈斯是大卫一脉的后裔,要他记住神的应许,便对亚哈斯说:“大卫家啊,你们当听!主要给自己一个兆头,必有童女怀孕生子,给他起名叫以马内利①。”神给亚哈斯的这个兆头是借着这个孩子的名字给的,使亚哈斯得到信心。后来,到耶稣降生时,这个预言完全应验。

圣灵有超凡卓绝的能力。神籍着圣灵完成了天地的创造,现在圣灵又在新的创造中工作,使道成肉身。圣灵使耶稣在童贞女身上成孕,有一个真实而无罪的人性,同时又不失却神性。

马利亚到以利沙伯家里唱的赞美诗被称为“尊主颂”,差不多每一句都引自旧约。马利亚的“尊主颂”和撒迦利亚的“我祖颂”遥相呼应,激荡人心。是新约四福音书中四首美丽的赞美诗中的两篇,其他两篇为西面的称颂和天使的“荣耀归主颂”。

马利亚蒙拣选担当此任,知道了她的亲戚以利沙伯身上发生的事,明白“神的话没有一句不带能力”,立即顺服地接受了这个艰巨的任务。通常,艰巨的任务要由非凡的人物来担当,而这个人必须符合能担当此任的必要条件:顺服、坚定、忠诚。

神不偏待人,我们在各样的境遇中,不论遇到什么,无论高低贵贱,都是天意,都不可推辞,都要尽心尽意地去做。最佳的心理状态是顺其自然,随遇而安。因为,凡你遇到的事情都是命定的,或者说是合理的。

注释:

①“以马内利”不是称谓。在希伯来语文的用法中,此字只表示性格或特质,说明耶稣生活在人当中,施行拯救与审判。

耶稣降生——天使报佳音

耶稣降生的当天晚上,天使加百列奉神差遣,向野地里的牧羊人报喜讯,在天寒地冻的野地里,天兵也从天而降,与天使同声赞颂神。在伯利恒一家客店里,一个用布包起来的婴孩躺在马槽里,那就是刚刚降生的耶稣。有几个玛代波斯的博士①,受到启示,他们在一颗星的指引下,长途跋涉数月后,来到犹太地的伯利恒寻找降生的基督。

“你们要看见一个婴孩,包着布,卧在马槽里,那就是记号了。”

“那就是记号了。”成为今天世人众所周知的“圣诞节”的起源。

马利亚已经许配给了约瑟,还没有明娶,马利亚就从圣灵怀了孕。约瑟是个义人,不愿意明明地羞辱她,只想暗暗地把她休了。

他正在琢磨这事的时候,有主的使者在他梦中向他显现,说:“大卫的子孙约瑟,不要怕,只管娶过你妻子马利亚来,因她所怀的孕,是从圣灵来的。她将要生一个儿子,你要给他起名叫耶稣;因他要将自己的百姓从罪恶中救出来。这一切事的成就,是要应验主籍先知说的话,‘必有童女怀孕生子,人要称他的名为以马内利。’”

约瑟醒了,就照着主的使者的吩咐,把马利亚娶了过来,只是没有和她同房,直等到她生下孩子。

当居里扭作叙利亚巡抚②的时候,罗马总督该撒亚古士都③有旨意传达下来,要百姓上报户口造册,这是罗马帝国第一次实行户口调查。

约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹大地的伯利恒去,到了大卫的城,因他本是大卫一脉的后裔。约瑟要与他所聘之妻马利亚一起报名造册,那时马利亚的身孕已经重了。当他们到了伯利恒后,马利亚临产,因为客店里没有落脚的地方,他们便把生的头胎儿子用布包起来,放在马槽里。

当晚,在伯利恒的野地里,牧羊人按着更次看守羊群。有主的使者站在牧羊人旁边,主的荣光四面照着他们,牧羊人非常惧怕。天使对他们说:“不要惧怕,我报给你们大喜的消息,是关乎万民的,因今天在大卫的城里,为你们生了救主,就是主基督。你们要看见一个婴孩,包着布,卧在马槽里,那就是记号了。”

忽然,一大队天兵降临,和天使一道赞美神,说:“在至高处荣耀归于神,在地上平安归于他所喜悦的人。”

众天使离开牧羊人升到了天上,野地里的牧羊人彼此议论说:“我们到伯利恒去看看吧,看看所成的事,这是主启示我们的。”

于是,他们急急忙忙地到了伯利恒,在马槽中寻见了马利亚和约瑟,还有包着布卧在马槽里的婴孩。他们的眼睛看到了事情的成就,就把天使对他们说的话传开了,凡听见的人,都感到很惊奇。

马利亚也把牧羊人的话记在心上,反复思想。

牧羊人回去了,因为他们所听见、所看见的一切事,都与天使说的一样,就归荣耀给神。

孩子生下来第八天,约瑟和马利亚为他行割礼,给他起名叫耶稣,这名字是他还未生之前,天使给他定的名。

约瑟和马利亚按着律法规定的满了洁净的日子,带着孩子上耶路撒冷,要把他献给主。因为律法上写着:“凡头生的男子,必称圣归主。”他们家境贫寒,献祭的物也按律法的规定,用一对斑鸠,或两只雏鸽。

在耶路撒冷有一个人名叫西面,是个又公义又虔诚的人,素常盼望以色列的安慰者来到。有圣灵来到他身上,他得了圣灵的启示,知道自己未死以前,必看见主所立的基督。他受了圣灵的感动,便进了圣殿,恰好看见约瑟和马利亚抱着孩子进来,要照律法的规矩办理。

西面用手接过孩子,称颂神说:“主啊!如今你可以照你的话,释放仆人安然去世;因为我的眼睛已经看见你的救恩,就是你在万民面前所预备的;是照亮外邦人的光,又是你民以色列的荣耀。”