陈国少年魏昭向郭泰请示说：“教授经书的老师容易遇到，但传授做人道理的老师却难遇到。我愿意跟随在您的身边，给您打扫房屋和庭院。”郭泰答应了。后来，郭泰曾因身体不适，命魏昭给他煮稀饭。稀饭煮好以后，魏昭端给郭泰，郭泰大声喝斥魏昭说：“你给长辈煮稀饭，不存敬意，使我不能进食。”将杯子扔到地上。魏昭又重新煮好稀饭，再次端给郭泰，郭泰又喝斥他。这样一连三次，魏昭的态度和脸色始终没有改变。于是，郭泰说：“我开始只看到你的表面，从今以后，我知道你的内心了！”从此把魏昭当做好友，善意对待。
郭泰极富同情心，重视提携和帮助后进人士，即使是那些所谓的“不仁之人”，也能尽其所能，给予帮助。陈留人左原因为与郡学生作对，犯法被斥。郭泰在路上遇到他，为他备了酒菜，宽慰他说：“从前，颜琢聚是梁甫山上的一个大盗，段干木是晋国的一个大市侩，最后却做了齐国的忠臣、魏国的名贤。遽瑗、颜回尚且不能无过，何况是其余的常人呢？你千万不要怀恨在心，而应反躬自责才是啊！”左原听了他的劝告而后离去。因而有人讥评郭泰连坏人都不拒绝，郭泰说：“一个没有仁德的人，若是再对他表示痛恶的话，会使他越来越坏而做出暴乱的事来。”左原后来突然又燃起恨意，约了一批朋友，想要去报复郡学生。当天，郭泰正好在郡学中，左原羞愧辜负了郭泰先前的一番劝导，因而没闹事就离开了。后来这事被人发觉，大家都感激郭泰，对他更加敬佩。
郭泰教授弟子的最大特点是发展了孔子“有教无类”的思想。孔子虽说“有教无类”，但学生却以贵族子弟为多，而郭泰的学生真可以用“芜杂”来形容，贩夫走卒乃至囚徒巨盗，郭泰都不以为忤，尽心培养。虽然郭泰这种不计出身、奖掖后辈的精神，历史没有给予应有的位置，但在人们心中，郭泰的名字却是光辉而长久的。
杨震清白遗子孙
中国古代的“清官”，有以勤政爱民著称，也有以公廉正直著称，而在公廉正直方面，杨震是最具有代表性的人物之一。杨震字伯起，少时因父早逝，自幼与母相依为命，虽家境困苦，却勤奋好学，世人赞其“时经博览，无不穷究”，誉之为“关西孔子”。直到五十岁时，杨震才走上仕途。其一生忧国忧民、清正廉洁，从不接受别人的馈赠，后遭佞臣诬陷被罢官，自杀身亡。
东汉安帝在位时，品学兼优的杨震被当时掌握朝政大权的大将军邓骘所看重，诚邀其入仕，为国效力。杨震从政后，为官清廉，政绩卓著，多次得到提拔升迁。在任荆州刺史期间，杨震推荐了颇有才华的王密做昌邑知县。几年之后，杨震去东莱赴任时，途经昌邑，王密得知，执意前来拜见。为了避免引起不必要的麻烦，他特意在夜深人静时来见杨震，并奉上黄金十斤，以答谢其知遇之恩。杨震见状，勃然大怒：“以前我深知你的为人，认为你德才兼备，才荐你为县令，可是现在你为什么不了解我做人的准则呢？”王密低声说：“我感谢大人惜才用才的恩德，只是无以为报。现在正是夜幕时分，黑夜中绝对不会有人知道，大人尽管放心收下。”“怎会没有人知道？天知，神知，你知，我知。”杨震正色说道，“为官一任，造福一方，应以清廉为本。如果认为没有人知道就可以收受贿赂，这不是伤天害理、欺世盗名，还能是什么？！你不该辜负我对你的期望，请你把这些东西拿回去吧！”一席话说得王密满面羞惭，无地自容，只好收起黄金，悄悄地退了出来。杨震公正廉直，不是表现在口头上，而是表现在实际行动上；不是表现在一件偶然的事情上，而是贯穿着他的一生。
由于他秉性正直，为政清廉，后来又升为太尉，位列“三公”。此时安帝的舅舅大鸿胪耿宝私荐中常侍李闰之兄给杨震，杨震不从。耿宝就亲自来见杨震，并说：“李常侍乃‘国家所重’，想请您为他的兄长安排个官职，你看着办。我只不过是来转达上边的意图罢了。”杨震回答道：“如果朝廷想让‘三府’（由太尉、司徒、司空建立的官署）辟召，那就应该由主管人事的尚书省正式行文，而不应直接来找我。”耿宝碰了一鼻子灰，乃“大恨而去”。同时，皇后兄执金吾阎显也来向杨震举荐自己的亲友，都同样遭到杨震的拒绝。
公元123年，汉安帝下诏书为王圣（安帝的乳母）兴建私宅，土木工程十分浩大。杨震见安帝昏庸任性，便上书进行劝谏，说当今朝廷用人遍是“海内贪污之人”，他们大肆受贿，搜刮民脂，全国上下怨声载道。朝廷如不改弦更张，仍然如此劳民伤财的话，势必造成“财尽则怨，力尽则叛”的大乱局面。他的清正廉洁之言自然遭到一些人的嫉恨。宦官佞臣樊丰、周广等乘皇帝外出东巡泰山之际，造假诏书，大兴土木，争相扩建自己豪华的房屋，被杨震察觉。他拿到假诏书，准备在皇帝回京时告发。樊丰等人得知后，惊慌不安，于是就谋划陷害杨震，诬告他对皇帝不满，有怨恨之心。昏君安帝也不辨清浊善恶，下诏罢免了杨震的官职，遣归乡里。消息传出后，京师为之震动。以前的同僚、部下门生及亲朋好友为其送行，群情激愤。杨震慷慨悲愤地对众人说：“人都有一死，我不在乎。但我痛恨的是，对那些狡诈奸猾的贪官污吏却不能加以诛杀清除；我厌恶的是，对祸国乱政的淫荡女人却不能加以禁止杜绝。我死后，要用下等杂木做棺材埋葬，只要裁一块能盖住尸体的布单就行了，不要运回祖宗坟墓，不要祭祀。”一代忠臣，恨不能为国诛除奸臣，竟怀着满腔忧愤饮鸩而死。杨震一生清贫廉洁，其高风亮节，足以光耀千秋。
竹林七贤
三国后期，一些对社会政治不满的知识分子，采用各种形式对社会进行消积反抗，他们纵情山水，隐居竹林，蔑视礼法，不问政事。其中以阮籍、嵇康、阮咸、刘伶、山涛、向秀、王戎七人最为知名，被称为“竹林七贤”。
谯郡人嵇康，文章写得雄壮清丽，喜好谈论《老子》、《庄子》，高节奇行，行侠仗义。钟会正受到司马昭的宠爱，听到嵇康的名声就去拜访他。嵇康伸腿坐在那里毫不在乎地打铁，很不礼貌地对待钟会。钟会将要离去，嵇康问他说：“你听到了什么而来，见到了什么而去？”钟会说：“听我所听到的而来，见我所见到的而去！”从此对嵇康怀恨在心。
山涛任吏部待郎，推荐嵇康代替自己。嵇康给山涛写信，说自己不堪忍受流俗，又菲薄商汤、周武王，司马昭听到后十分生气。嵇康与东平的吕安是好友，吕安之兄吕巽诬陷吕安不孝，嵇康为他作证说并非不孝。钟会借此事诬告说：“嵇康曾经想帮助丘俭，而且吕安、嵇康在世上享有盛名，但他们的言论放荡不羁，为害时俗，扰乱政教，应该乘此机会把他们除掉。”于是，司马昭就杀了吕安和嵇康。嵇康曾去拜访隐士汲郡人孙登，孙登说：“你才气多见识少，在当今之世难免被杀！”
阮籍任步兵校尉，其母去世时，他正在与别人下围棋，对方要求停止，但阮籍却要他留下一决胜负。下完棋后，阮藉喝了两斗酒，高声一喊，吐血数升，极度哀痛而消瘦得只剩皮包骨了。居丧期间，也和平日一样饮酒无度。司隶校尉何曾很讨厌他，就在司马昭座位前当面指责阮籍说：“你是个纵情无度、违背礼仪、败坏风俗的人，如今忠贤之人执掌朝政，要综合考察人事的名与实，而像你这类人，更不可助长你的恶习！”于是，就对司马昭说：“您正在以孝道治理天下，却听任阮籍居丧期间在您的座前饮酒吃肉，以后还怎么教训别人？应该把他流放到四方荒远之地，不让他污染我们华夏的风气。”但司马昭喜爱阮籍之才，常常扶助保护他。
阮咸喜欢姑姑的婢女，姑姑把婢女领走时，阮咸正在陪客，得知后赶快借了客人的马去追，然后两人骑一匹马回来了。
刘伶喜好饮酒，常常乘一辆小车，带着一壶酒出游，又让人扛着锹跟着，说：“死了就把我埋掉。”当时士大夫都认为他贤明，争相仿效他的做法，称作放达。
西晋统一中国以后，王戎担任了高官。他随着时势变化而升降，却不做任何积极的努力。他把事务都交给手下人去办，自己则出去游玩。
竹林七贤是魏晋时期颇有影响的文士。他们在文学、哲学、艺术等方面的成就和造诣，他们的人生态度和处世方式，他们的个性精神和人生追求等，对当时的社会和世风，对魏晋文化的形成，对其后的文士阶层，乃至对整个中国文化，都产生了深远的影响。他们崇尚自然，反对虚伪烦琐的俗礼，反对严酷的刑罚，不喜空谈仁义礼法，而诚心济世爱民，不贪恋富贵，不贱视百姓，虽逍遥处世，实为真正的君子俊杰。
张说受激作公证
唐朝有一大臣名叫张说，既耿直又富于智慧。武则天宠着两个男姬张昌宗、张易之兄弟，此二张心狠手辣，要陷害宰相魏元忠，说他反对女皇，要张说作伪证，张说口头上答应了，因为他知道若口头不答应，就无法去武则天面前对质。所以，虽然有直臣骂他攀附小人，他也只是付之一笑，仍然按计划去女皇面前对质，暗中保护魏元忠。
当初，张昌宗诬陷魏元忠和高戬私下商议辅佐太子之事。张昌宗暗地里找来凤阁舍人张说，用高官厚禄收买他，要他出面证明魏元忠确实说过反对女皇的话，张说答应为他作伪证。武则天召来太子李显、相王李旦以及诸位宰相，让魏元忠与张昌宗当着大家的面互相对质。在张说即将进入朝堂的时候，凤阁舍人宋璟对他说：“名誉和道义对一个人来说最为重要，任何人都难以欺骗鬼神，切不可偏袒邪恶之徒，陷害忠良方正之士，用不正当的手段以求免于祸难！如果因此获罪遭受流放，那么值得荣耀的地方就太多了。倘若有意外的灾祸，我将上殿力争，与您一同为忠义而死。努力去做吧，能否万古流芳，就在此一举了。”殿中侍御中张廷珪对他说：“孔子说过，‘早上得知真理，当晚死去都行。’”左史刘知几也对他说：“不要让您的行为沾污了青史，而让自己成为子孙后代的耻辱！”
张说进入朝堂，武则天问他，他没有马上回答。魏元忠害怕了，对张说说：“你也要与张昌宗一起罗织罪名陷害我魏元忠吗？”张说大声呵斥他说：“你魏元忠身为宰相，为什么竟说出了这种陋巷小人的话呢？”张昌宗在一旁急忙催促张说，让他赶快作证。张说说：“陛下都看到了，张昌宗在陛下面前，尚且这样威逼，何况在朝外呢？臣现在当着诸位朝臣的面，不敢不把真实情况告诉陛下。臣实在是没有听到过魏元忠说过那样的话，是张昌宗威逼我，让我为他作虚假的证词罢了！”张易之和张昌宗急忙大声说：“张说与魏元忠是共同谋反！”
武则天追问详情，张易之和张昌宗回答说：“张说曾经说魏元忠是当今的伊尹和周公。伊尹流放了太甲，周公做了周朝的摄政王，这不是想谋反又是什么？”张说说：“张易之兄弟是孤陋寡闻的小人，只是听说过有关伊尹、周公的只言片语，又哪里懂得伊尹、周公的德行？那时魏元忠刚刚穿上紫色朝服，做了宰相，我以郎官的身份前往祝贺。魏元忠对前去祝贺的客人说：‘无功受宠，不胜惭愧，不胜惶恐。’我确实是对他说过‘您承担伊尹、周公的职责，拿三品的俸禄，有什么可惭愧的呢？’那伊尹和周公都是做臣子的人中最为忠诚的，从古至今一直受到人们的仰慕。陛下任用宰相，不让他们效法伊尹和周公，那要让他们效法谁呢？况且今天我又哪能不明白依附张昌宗就能立刻获取宰相高位、靠近魏元忠就会马上被满门抄斩的道理呢？只是我害怕日后魏元忠的冤魂向我索命，因而不敢诬陷他罢了。”武则天说：“张说是个无常的小人，应当与魏元忠一同下狱治罪。”后来，武则天又一次召见张说追问此事，张说的回答与上一次一样。武则天大怒，指派宰相审讯他，张说的说法仍然与最初一样。