中国有一句成语，叫做“运筹帷幄”，意思是在军营的幕帐中对战争的全局进行细密的策划。汉高祖刘邦在夺取天下之后曾经称赞他的谋士张良，说张良能够“运筹帷幄之中，决胜千里之外”。意思是说，张良坐在军帐中运用计谋，就能决定千里之外战斗的胜利。这说明张良谋略多，善用脑，善用兵。后来人们就用“运筹帷幄”表示善于策划。的确，惟有如此，我们才能在自己的领域里得心应手，游刃有余；才能对各种细节了如指掌，百战不殆；才能面对未来的发展，洞若观火，高瞻远瞩。
韩信背水布阵
公元前204年，赵王歇起兵二十万，占据井陉口，准备迎战前来进攻的汉大将军韩信，韩信出井陉口后，不顾兵家大忌，背靠河水排开战阵与敌人交战。韩信以大敌当前、后无退路的处境来坚定将士拼死求胜的决心，结果大破赵军。
公元前204年10月，韩信、张耳率领军队数万人向东进攻赵国。赵王歇和成安君陈馀听说汉军来袭，便在井陉隘口聚集军队，号称二十万。广武君李左车劝说成安君道：“韩信、张耳乘胜势离开本国远征，锋芒锐不可当。我听说：‘从千里之外供给军粮，士兵会面有饥色；临时拾柴割草来做饭，军队会食不果腹。’而今井陉这条路，车辆不能并行，骑兵不能成列，行军队伍前后拉开几百里，依此形势，随军的粮草必定落在大部队的后面。望您暂时拨给我三万精兵作为突击队，抄小路去截断对方的辎重粮草，而您则深挖壕沟、高筑营垒，坚守不出战。这样一来，他们向前无仗可打，退后无路可回，野外又没有什么东西可食，如此不到十天，韩信、张耳这两个将领的头颅就可以献到您的帐前了；否则便肯定要被他们二人所俘获。”但陈馀曾经自称是义兵，不屑于使用诈谋奇计，故说：“韩信兵力单薄且又疲惫不堪，对这样的军队还避而不击，各诸侯便会认为我胆怯而随意来攻打我了。”
韩信派人暗中打探消息，得知陈馀没有采纳广武君的计策，异常高兴，便率军径直前进，在距离井陉口三十里的地方停下来宿营。到半夜时分，韩信传令部队出发，挑选两千名轻骑兵，每人手拿一面红旗，从小道上山隐蔽起来，观察赵军的动向，并告诫他们说：“交战时赵军看到我军撤退，必会倾巢出动来追赶我们，你们即趁机迅速冲入赵军营垒，拔掉赵军的旗帜，遍插汉军的红旗。”又命他的副将传送一些食品给将士，说道：“待今天打败赵军后再会餐！”众将领们都不相信，只是假意应承道：“好吧。”韩信说：“赵军已经抢先占据了有利地形安营扎寨，而且他们没有看见我军大将的旗鼓，是不会出兵攻打我们的先头部队的，这是因为他们怕我军到了险要的地方，遇阻后就会撤回去。”韩信随即派遣一万人做前锋，开出营寨，背靠河水摆开阵势。赵军望见后哗然大笑。
天刚蒙蒙亮的时候，韩信打出了大将的旗鼓，鼓乐喧天地开出了井陉口。赵军出营门迎击，双方激战了很久。这时，韩信和张耳便假装丢旗弃鼓，逃回河边的阵营。河边部队大开营门放他们进去，然后又和赵军鏖战。赵军果然倾巢出动，争抢汉军抛下的旗鼓，追逐韩信和张耳。韩信、张耳进入河边的阵地后，全军即拼死奋战，赵军无法打败他们。韩信派出的二千名骑兵突击队一起等到赵军将士全体出动去追逐争夺战利品时，立刻奔驰进入赵军营地，拔掉所有赵军旗帜，插上两千面汉军红旗。赵军已经无法抓获韩信等人，便想退回营地，但却见自己的营垒中遍是汉军的红旗，都惊慌失措，以为汉军已将赵王的将领全部擒获了，于是士兵们大乱，纷纷逃跑，尽管赵将不停地斩杀逃兵，也无法阻止溃败之势。汉军随即又前后夹击，大败赵军，在水边杀了陈馀，活捉了赵王歇。
将领们献上敌人的首级和俘虏，向韩信祝贺，并趁势问韩信说：“兵法上提出：‘布军列阵要右边和背面靠山，前面和左边临水。’而这次您却让我们背水布阵，还说‘待打败赵军后再会餐’，我们当时都颇不信服，但是竟然取胜了，这是什么战术呀？”韩信说：“这种战术兵法上也有，只不过你们没有留意罢了！兵法上不是说‘置之死地而后生，投之亡地而后存’吗？况且我所率领的并不是平时训练有素的将士，这即是所谓的‘驱赶着街市上的平民百姓去作战’，势必非把他们置于死地，使他们人人为各自的生存而拼死战斗。”
背水一战所用的正是兵法上所讲的“置之死地而后生，投之亡地而后存”的战法，这是一种自绝退路的战术，其好处就是可以充分利用将士的求生欲望，激发起他们最大的战斗潜力。然而，这也是一种非常危险的战术，非有大智谋不可用。否则，就会置之死地而死。
封赏雍齿抚臣心
汉高祖平定了天下后，面临着如何封赏这一棘手问题。赏与罚往往最易牵动人们敏感的神经，按照刘邦原先的那种赏罚办法，不免要使得那些开国功臣们人心惶惶。对于刚刚得了天下，地位还不是十分稳固的刘邦来说，这样只会对自己不利。于是，刘邦听从张良的意见，封自己最痛恨的雍齿为什邡侯，以安群臣之心。
公元前201年，刘邦开始剖符分封各功臣，萧何被封为酂侯，所封的食邑最多。功臣们都说：“我们披坚甲持剑戟，参加战斗多的一百多次，少的也有几十次。如今萧何没有参加征战的功劳，只靠主持文书及参加谋议，功劳却排在我们之上，这是什么道理？”高祖说：“你们知道打猎是怎么回事吗？打猎，追杀野兽兔子的是猎狗，而放开系狗绳指示野兽所在地方的是人。现在你们只不过是能捕捉到奔逃的野兽罢了，功劳就如猎狗一样；至于萧何，却是放开系狗绳指示猎取的目标，功劳和猎人相同啊！”群臣于是都不再说三道四的了。
张良身为谋臣，也没有什么战功，高祖却让他自己选择齐地三万户作为封地。张良说：“当初，我在下邳起兵，与陛下在留地相会，这是上天把我授给陛下。此后陛下采用我的计策，幸好有时能获得成功。我希望封得留地就足够了，不敢承受三万户的封地。”高祖于是封张良为留侯。高祖封陈平为户牖侯。陈平推辞说：“我没有那么多功劳。”高祖道：“我采纳您的计谋，克敌制胜，这不是功劳又是什么呀？”陈平说：“如果没有魏无知的举荐，我哪里能够进见啊？”高祖道：“像您这样，可以说是不忘本了！”随即又赏赐了魏无知。
高祖已经封赏了大功臣二十多人，其余的人日夜争功，一时决定不下来，便没能给予封赏。高祖在洛阳南宫，从天桥上望见将领们往往三人一群两人一伙地同坐在沙地中谈论着什么。高祖说：“他们这是在说些什么呀？”留侯张良道：“陛下不知道吗？这是在图谋造反啊！”高祖说：“天下刚刚安定下来，为什么又要谋反呢？”留侯说：“陛下由平民百姓起家，依靠这班人夺取了天下。如今陛下做了天子，所封赏的都是自己亲近喜爱的老友，所诛杀的都是自己生平仇视怨恨的人。现在军吏们计算功劳，认为即使把天下的土地都划作封国也不够全部封赏的了，于是他们就害怕陛下对他们不能全部封赏，又担心因往常的过失而被猜疑以至于遭到诛杀，所以就相互聚集到一起图谋造反了。”高祖于是担忧地说：“这该怎么办呀？”留侯道：“皇上平素最憎恶、且群臣又都知道的人，是谁啊？”高祖说：“雍齿与我有旧怨，他曾经多次困辱我。我想杀掉他，但由于他功劳很多，所以不忍心下手。”留侯说：“那么现在就赶快先封赏雍齿，这样一来，群臣也就坚信自己能受到封赏了。”高祖这时便置备酒宴，封雍齿为什邡侯，并急速催促丞相、御史论定功劳进行封赏。群臣结束饮宴后，都欢喜异常，说道：“雍齿尚且封为侯，我们这些人也就没有什么可担忧的了！”
赏与罚如果得当，便会起到积极作用，如果不得当，就会弄巧成拙。聪明人的赏与罚，其意不仅仅在被赏罚的人，他还要通过这些对那些未被赏罚的人施加他所需要的影响。可以说，赏与罚在此已不是目的，而是手段了。由于高祖刚刚得到天下，屡次依据自己的爱憎来进行赏罚，有时候就会有损于公平，群臣因此往往心存抱怨或感到被猜疑而惊恐不安。此时，张良及时建议高祖先行封赏与自己素有旧怨的雍齿，这样，便使在上者无偏袒私情的过失，在下者无猜疑恐惧的念头，国家的忧患得以消除。
假传圣旨灭郅支
西汉中期，匈奴郅支单于虽远徙康居，但仍恃强攻掠西域诸国。西域都护府副校尉陈汤深以为虑，力促校尉甘延寿出兵进击，甘延寿犹豫不决。陈汤为不失战机，乃假传圣旨，调兵四万余人，于公元前36年秋，同甘延寿分兵两路围攻郅支城。汉军四面强攻，连破三重城郭，并击退康居万余援兵，杀郅支单于，歼两千六百余人。
最初，郅支单于自以为匈奴汗国是一个大国，威名远扬，颇受别国尊重，又趁军事胜利而十分骄傲蛮横。郅支对汉朝使节窘困侮辱，不肯接受汉朝皇帝的诏书，只是通过西域都护上书，说：“居住的地方环境艰苦，愿意归顺强大的汉朝。”
陈汤为人沉着勇敢，能深思熟虑，富有计策谋略，渴望建立奇特的功勋。他向甘延寿建议说：“边境各族畏惧匈奴，这是天性。西域各国，本来都属匈奴管辖，而今郅支单于的威名传播很远，不断侵略乌孙王国和大宛王国，经常给康居王国出谋划策，企图使乌孙、大宛投降归顺。如果把这两国征服，只要几年时间，西域城邦国家都会陷于危险的境地。郅支单于性情剽悍，喜好战争，不断取得胜利。日子一久，必将成为西域的灾难。虽然他现在地处遥远，幸而他们没有坚固的城堡和强劲的弓弩，无法固守。我们如果征发屯田的军队，并率领乌孙王国的军队，一直挺进到他的城堡之下，他要逃没有地方可逃，要守则兵力不足以自保，千载难逢的功业可以在一天早上完成。”他们部署、集结汉朝和西域多国兵力，共有四万余人。随后，甘延寿、陈汤上奏章自我弹劾假传圣旨之罪，陈述之所以如此做的理由。发出奏章的当天，大军按虚假圣旨出发，分成六路纵队，其中三路纵队沿南道越过葱岭，穿过大宛王国。另三路纵队，由都护甘延寿亲自率领，从温宿国出发，由北道经乌孙王国首府赤谷城，穿过乌孙王国，进入康居王国边界，挺进到阗池西岸。陈汤沿路捕获康居副王的亲属及一些贵族，经过解释，他们愿做向导，并将郅支的情况作了详细介绍。大军继续挺进，在距新筑的单于城约六十里处，安营扎寨。第二天，大军继续挺进，距单于城三十里扎营。
郅支单于派使节前来询问：“汉朝军队到这里来的目的何在？”汉军的官员回答说：“你们单于曾经上书汉朝皇帝，说：‘居住环境困苦，愿意归降强大的汉朝，亲自到长安朝见。’皇帝怜悯单于放弃幅员广大的国土，委屈地住在康居，所以派遣都护将军，率军前来迎接单于及妻子儿女。恐怕单于的左右惊动，所以没有直接到达城下。”
次日，大军挺进到都赖水畔，在距单于城三里外扎营，构筑阵地，遥望单于城上，五色旗帜迎风飘扬，数百匈奴人披甲戴胄，登上城楼守备。甘延寿、陈汤下令总攻：“听到鼓声，都直扑城下，四面包围，各军记住所分配的位置，开凿洞穴，堵塞射击孔。盾牌在前，戟弩在后，仰射城楼上的守军。”攻击开始，城楼上的匈奴守军退下逃走。土城之外，还有由两层木樯构成的重木城。匈奴人从木城射击，使汉朝远征军多有伤亡。汉军以薪纵火，焚烧木城。入夜，匈奴守军骑兵数百名突围，汉军予以迎头痛击，箭如雨下，全部歼灭。
当初，郅支单于听说汉朝军队到达，打算离开此城。但他怀疑康居王与汉朝勾结，里应外合，又听说乌孙王国等西域各国都派出军队，自以为无处可以投奔。所以，已逃出单于城的他又返回城中，说：“不如坚守。汉朝军队远征万里，不可能持久进攻。”于是，郅支单于全身披甲，在城楼上指挥作战。汉朝军队推举盾牌，从四面同时冲入城中。郅支单于率匈奴男女一百余人逃入王宫，汉朝军队纵火焚烧王宫，官兵争先冲入，郅支单于身受重伤而死。
平定郅支之乱这一仗，汉军共计杀死郅支单于的妻妾、太子、各王以下一千五百余人，俘虏敌兵一千余人。缴获的战利品大部分赐给参战的西域各国中的十五个大王。汉军班师回京后，郅支单于的头颅被悬挂在长安街少数民族的聚居地蒿街，以此显示在万里之外公然违抗汉朝的，即使地处遥远，也一定会受到惩罚。“犯强汉者，虽远必诛”，陈汤这句豪言壮语也成了千古名言。