庞统，字士元，汉末襄阳（今湖北襄樊）人。少有才名，与诸葛亮交好齐名，“卧龙凤雏，得一人可安天下”，是当时荆襄一带流传甚广的一句口碑。“凤雏”，即庞统雅号。
《三国演义》第四十七回有庞统首次登场，诈降曹操“巧授连环计”的故事。赤壁之战中，曹操谋士蒋干第二次到周瑜军中，被周瑜派人送到西山庵。周输已先请庞统住在庵中。蒋干夜遇庞统，约庞统往见曹操，庞统答应。曹操久闻庞统之名，见其来归，出帐亲迎，并请同观营寨。观毕，回帐置酒饮宴，谈论兵法。庞统对答如流，曹操为之敬服。庞统乘机提出：“丞相（指曹操）教练水师之法甚妙，但可惜不全。”曹操再三请教，庞统这才讲：大江之中，潮生潮落，风浪不息；北方士兵不习惯于乘船，受此颠簸，便生疾病。如果大小船只搭配，或三十为—排，或五十为一排，首尾用铁链锁住，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走矣。乘此而行，任他风浪潮水，还有什么可怕的呢？当时曹军染病者甚多，曹操正为此忧虑。所以他听言，大喜，立即下令唤军中工匠，连夜打造连环大钉，锁住船只。庞统又说愿劝降周瑜，曹操遂命过江而去。庞统此计，为周瑜火攻曹军创造了有利条件。
曹操锁战船之事，于史有载。据《三国志·周瑜传》载：黄盖和周瑜定诈降之计时，对周瑜说，他看到曹操的船首尾相连，可以用火攻。可见曹操的战船是锁上了。但并不是因为庞统献了连环计才锁上的，而是自己在黄盖诈降之前便锁上了。为什么要锁上？史文没有明确交代。估计北方人不习水战，好晕船，曹军中很多人患了疾病，把船锁上会平稳一些。
据《三国志·庞统本传》载：庞统年轻时，为人朴钝，未有识者。但他的叔父大名士庞德公对他却十分看重，认为他不同寻常。当时，颍川人司马徽清高雅正，素有善于鉴识人品的名声，庞统慕名前往拜见。见面时，司马徽正在树上采桑，于是庞统就坐在树下，跟他交谈起来。两人越谈越投机，就这样一个树上，一个树下，一直谈到深夜。司马徽觉得庞统非同凡响，诚心诚意地褒扬庞统是南州首屈一指的人才，并且赞叹说：“庞德公确实有知人之明，庞统确有与众不同之处！”从此，庞统的名声渐渐显赫。初为功曹，后领南郡太守。周瑜死，庞统送丧至吴。在庞统简单的经历中，没有片言只语提到庞统曾参加过赤壁大战。连赤壁大战都没有参加，又怎么会在大战过程中诈降曹操“巧授连环计”呢？况且蒋干仅在赤壁之战以后见过周瑜一次，赤壁之战中蒋干根本没有到过周瑜处。总之，历史上庞统根本不曾诈降曹操献“连环计”。