孙夫人乃孙权之妹，名字不详。刘备向东吴借荆州不还，鲁肃难逃干系；周瑜一为救友，二为国计，于是上书孙权，教使“美人计”，进妹予刘备为夫人，诱其丧志而疏远属下。孙夫人才捷刚猛，有诸兄之风，身边侍婢百余人，皆亲自执刀侍立。不料在诸葛亮锦囊妙计的安排下，假婚成真姻；后来夫人更助刘备返蜀，于路上怒斥追袭的吴将。后刘备入益州，使赵云领留营司马，留守荆州。此时孙权闻知刘备西征，于是遣周善引领舟船以迎孙夫人，而夫人带着后主刘禅回吴，幸得赵云与张飞勒兵截江，方夺回刘禅。夷陵之战，刘备战败，有讹言传入吴中，道刘备已死，孙夫人伤心不已，望西痛哭，投江而之。后人为其立庙，号曰“枭姬庙”。京剧有一出《别宫祭江》，川剧也有一出《三祭江》，都是根据《三国演义》第八十四回改编而来，说的是刘备在夷陵之战中遭到惨败之后，早已回到东吴的孙夫人听说刘备死于乱军之中，极为悲痛，便到江边洒泪祭奠，然后投江自尽。
历史上的孙夫人是否真的投江自尽了呢？回答是否定的。
孙夫人与刘备的婚事，本来只是历史上无数次政治性联姻之一。原因很清楚——孙权对雄踞荆州的刘备有所畏惧，为了巩固孙刘联盟，便以结亲来“固好”；过程也很简单——是孙权“进妹”，即孙夫人出嫁到荆州，而不是刘备跑到东吴去娶亲。那么，孙夫人与刘备婚后的感情如何呢？史书对此没有正面记叙，但从一些侧面的线索来看，二人的感情并不那么和谐美满。二人成婚之时，刘备已年近半百，而孙夫人不过二十上下，年龄相差约三十多岁，如果男方有怜香惜玉之意，女方有赞襄夫君之心，倒也有琴瑟和弦的可能；偏偏一个是图王霸业的枭雄，一个又是任性而为的骄女，双方互不信任，何来欢爱？所以，刘备入益州不久，孙权就“大遣舟船迎妹”，而孙夫人也毫不犹豫地回了娘家，还差点带走了刘备的宝贝儿子阿斗。从此，她一去不返，杳无音信，与刘备恩断情绝。刘备占据益州之后便娶了寡居的吴氏（吴懿之妹，刘璋之嫂），也看不出对孙夫人有什么留恋。正因为这样，在《三国志·蜀书·二主妃子传》中竟没有一句话提到孙夫人！
总之，尽管史书上没有记载孙夫人的最后结局，但可以肯定，她是绝不会为了刘备而殉情自尽的。罗贯中对史实作了根本的改造，把孙刘联姻写成了英雄美人共谐鱼水之欢的喜剧。由于这一情节符合广大群众的审美情趣，几百年来一直脍炙人口。不过，罗贯中并没有写孙夫人投江自尽。毛宗岗修订《三国演义》时才加上了这个结局。由于这个悲剧性结局与前面的喜剧性场面形成强烈的对照，又符合人物性格的内在逻辑，因而也得到人们的认可。