在勒庞看来，群体有不少的弱点，比如群体不善于推理，却急于采取行动；容易被人左右，易走极端等。人多不是群体，只有聚集成群的人，他们的感情和思想全都采取同一个方向，他们自觉的个性消失了，形成了一种集体心理，才构成群体。它是暂时的，然而却是明确的。一千个人偶然聚集在公共场所，没有任何明确的目标，从心理学上讲，根本不能算是一个群体。由于群体简单幼稚的本质，它往往会被一些眩目的说辞而左右，一些语焉不详的言论，一些激动人心的口号，就可以让群众慷慨赴死。因此，群体是可以而且也往往是被利用的。群体需要服从于它的英雄，需要有人总结它的信念并代表它的意志。这样的人就是群体的领袖。一个追求私利的、熟谙巧言令色之道的领袖不能长久地影响群体，那些能够打动群众灵魂的人必须是那种有着狂热信仰、自己先被一种信条搞得想入非非然后让别人也想入非非的人，只有他们才能够在自己信众的灵魂里唤起一股坚不可摧的力量，才能让一个人变得完全受自己的梦想奴役。这个人有着持久的意志力、为事业而献身的勇气和高尚的利他主义。为了适应群体的极端，领袖不能有更多的怀疑精神，他要更加偏执。“如果他想说明事情有多么复杂，同意做出解释和促进理解，他的智力就会使他变得宽宏大量，这会大大削弱使徒们所必需的信念的强度与粗暴。在所有的时代，尤其是在大革命时期，伟大的民众领袖头脑之狭隘令人瞠目；但影响力最大的，肯定也是头脑最偏狭的人。”
大概基于群体易受影响和左右的特点，老子更重视领袖对群体的榜样作用。他对统治者说：你的为政比较粗旷，宽松敢于放手，那么你的部下也就比较淳朴忠厚；你的为政过于苛细，严格死板，那么你的百姓就狡黠难管，怨言较多。因而，他要统治者从自身要求自己，圣人方正讲原则，但不伤害他人；清廉严肃，但不刺激他人；直截了当但不放肆，光明朗悦，但不炫耀自己。老子对领袖作用的重视，与拿破仑的名言“一头狮子带领一群绵羊，能够打败一只绵羊带领的一群狮子”庶几类似。
与此同时，老子提出了有针对性的原则，如爱群利群，同一，大制不割等原则，目的可以说是尽量减少群体与统治者为敌。让更多的人加入到自己的群体，这合乎道的原则。因此，统治者要讲“玄同”的艺术。但这一切，老子都要求统治者去做，去适应民众，而不是要求民众去怎么适应统治者。比如他说：“善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与，善用人者为之下。”总之，玄同的艺术就是孤立敌人的艺术。
由上可知，老子提出的为政五大原则，破解的正是政治的玄机。
寡人篇：老三篇之寡人政治
天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗（第五章）。
天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。（第七章）
天地不仁，天地为什么又能够长久？老子在这里提出了寡人政治的哲学依据：以其无私，故成其私。就是说，寡人无私，寡人以天下之私为私。
什么是寡人？历史上寡人被用来作为统治者的自称，一般人是不敢称自己为寡人的。其实，寡人的本意就是孤家寡人，是古代圣人用来自称的。
故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本邪？非乎？故至誉无誉。琭琭如玉，珞珞如石。（第三十九章）
老子指出，圣人以孤、寡自称，其实正是认识自我的表现。
作为统治者来说，一切政治都是寡人政治。高处不胜寒，身居高位的统治者必须能战胜这个“寒”，方可以治理天下。那么，统治者所感受到的“寒”来自哪里？无疑来自于群体。
主张“英雄主义创造历史”的勒庞似乎是支持“寡人”的。
历史到底是谁来创造的？人民群众是历史的创造者，还是英雄人物创造历史？老子和勒庞有着相反的观点。老子重视圣人，然而，他更重视民众的力量，老子所谈政治的出发点都是为了民众。勒庞则更强调“寡人”（他用“个人英雄”一词）对群体的作用。勒庞指出，孤身一人时无足轻重；群体中总处于一种期待注意状态，很容易受人暗示。最初的暗示通过互相传染很快进入群体的头脑，形成一致倾向。孤立的他可能是个有教养的个人；在群体中他可以是一个野蛮人：身不由己，残暴狂热，原始人的热情和英雄主义。守财奴可以变挥霍者；怀疑论者可以成信徒；老实人可以成罪犯；懦夫可以成豪杰；群体的智力总是低于孤立的个人；打动群体心灵的是神话中的英雄，不是一时的真实英雄。老子以“民”为本，他所谈政治、或者说他发言的听话对象无不指向统治者（寡人），因此，在他看来，政治的关键因素在于“寡人”，统治者做得如何，是否体道合德，是老子判断一切的标准。至于民众，老子从不出一言责之。因此，《老子》一书是寡人的教科书，老子所论政治，是寡人政治。
老子替统治者提出了若干“寡人对策”：
1、改变群体观念：为了适应群体低劣的智力水平，必须经过一番彻底的改造才能变得通俗易懂——行不言之教。
2、自拔于流俗，不加入群体——大制不割。
3、群体所能接受的判断，仅仅是强加给他们的判断，绝不是经过讨论后得到采纳的判断——不争。
4、只有形象能吸引或吓住群体，成为他们的行为动机——以贱为本。
5、虚幻的因素对他们影响和现实一样大，如戏剧——道可道，非常道。
6、群体没有思考和推理能力，所以他们不认为世上还有做不到的事情。最不可能的事情便是最惊人的事情。英雄传奇给人深刻印象，原因即在于此——无为而无不为。
无为篇：老三篇之群体政治
老子所论寡人政治的基石恰恰是建立在民众，也就是群体的基础之上的。他高度重视民众的力量，并以此来警示“寡人”。因此，老子说“众”的目的是指向寡人，老子论寡人政治的目的，其实还是落在群体政治上。
老子思想中“众”的词汇有“天下”“百姓”“民”“众”等说法，名虽不同，其实一也。《老子》一书中“天下”一词六十见；“百姓”一词四见；“民”一词三十三见，“众”一词九见。从这些论述中，可以发现老子所谈群体政治的几个方面。一是“知众甫之状”——了解群体；二是对策——尚同。
勒庞论“众人心理”，基本思路与老子差不多。他对群体心理的研究与分析，对人们认识群体有着重要的帮助。他对群体特征的分析，与老子“尚同”思想暗合。
勒庞指出，群体的首要特征是：自觉的个性消失，感情和思想转向一个不同的方向，变成组织化群体。这与我们今天所提倡的打造学习型组织是相一致的。打造学习型组织，也就是老子“尚同”思想的具体化。
这是因为，如勒庞所说，群体的奥秘在于只有环境的单一性，才能造成明显的性格单一性。构成群体的个人不管是谁，他们的生活方式、职业、性格或智力不管相同还是不同，他们变成了一个群体这个事实，便使他们获得了一种集体心理，这使他们的感情、思想和行为变得与他们单独一人时颇为不同。造成文明洗心革面的惟一变化，是影响到思想、观念和信仰的变化。历史告诉我们：当文明赖以建立的道德因素失去威力时，它的最终解体总是由无意识的野蛮群体完成的。创造和领导着文明的，历来是少数知识贵族而不是群体。世界上一切伟人，一切宗教和帝国的建立者，一切信仰的使徒和杰出的政治家，都是不自觉的心理学家，他们对于群体性格有着出自本能的了解。从智力上，一位伟大的数学家和一位鞋匠之间可能有天渊之别，但从性格看，他们可能差别甚微或根本没有差别。群体累加起来的只有愚蠢而不是天生的智慧。[25]
尽管创造、领导文明的是“寡人”，但如果没有群体，一切创造都是徒然。老子似乎也认识到这就是群体的魔力，世界上至高无上的力量，就是群体的力量（勒庞语），那么，我们今天来谈民主，意义自是不凡。民主，简单地说，就是大多数人的同意或不同意。这与老子“尚同”思想是不是有着精神上的同源同根性了呢？答案应该是肯定的。比如老子反对“以兵强天下”，也即反对暴力，他主张天下人都统一在“大道”的旗帜下，遵循道的原则行事，这与古斯塔夫·勒庞认为的非常接近，勒庞认为，以暴力革命为代价，可以改变其名称，但是其本质依然如故。[26]
从某种意义上说，老子所说的“道”，无形无象，不可名状，也可以称之为一种幻想之词。老子正希望以“道”来影响天下人的头脑。只不过，这个道的原则似乎很不适应“寡人”的思维，恰恰适应的是群体的思维心理。
老子政治的十个锦囊
老子第一招：多言数穷
关于语言，老子十分重视，相关论述颇多：“悠兮其贵言”（第十七章）“多言数穷，不如守中”（第五章）“知者不言，言者不知”（第五十六章）“信言不美，美言不信”（第八十一章）“善者不辩，辩者不善”（第八十一章）“美言可以市，尊行可以加人”（第六十二章）等等。对于政治家而说，堪称至理名言。勒庞分析群体的表现时指出，群体有轻信的特点：群体永远漫游在无意识的领地，随时听命于一切暗示，表现出特有的激情，失去一切批判能力，除了轻信别无可能。群体对自己看到的事件进行歪曲的方式，尽管各不相同，但通过相互传染，受到的歪曲会一样。群体很少对主观和客观加以区分，它把头脑中产生的景象当作现实。群体是用形象来思维的，形象本身又会立刻引起与它毫无逻辑关系的一系列形象。给群体提供无论什么观念，只有当它具有绝对的、毫不妥协的、简单明了的形式时，才能产生有效的影响。因此，必须给观念披上形象化的外衣，而语言往往是无法穷尽其形象的。
不要以为，一种观念仅仅因为它正确，便能产生作用。很快就会被他的无意识自我重新带回他原来的观点，过不几天故态复萌，用同样的语言去重新提出他过去的观点，事实上，以往的观念成了一种情感，正是它影响着言行举止最隐秘的动机。当观念通过不同的方式，深入到群体的头脑中并产生效果时，和它对抗是徒劳的。让观念在群众的头脑中生根需要很长时间，要根除他们所需的时间也不会短。就观念而言，群体总是落后。
因此，作为孤家寡人政治家的寡人手段，当谨慎对待语言。勒庞提出“断言”的理论，和老子“多言数穷”思路是一致的：简洁有力的断言，不作任何推理和证据，让某种观念进入群众头脑是最可靠的办法之一。一个断言越简单明了，证据和证明看上去越贫乏，就越有威力。如西方的《圣经》《老子》一书本身就是这么做的，故而影响深远，无人质疑，人称东方的《圣经》。群体因为夸大自己的感情，所以它只会被极端感情所打动。希望感动群体的演说家，必须出言不逊、信誓旦旦。夸大其词、言之凿凿、不断重复，绝对不以说理的方式证明任何事情。这些就是公众演说家的惯用技巧。
除了“断言”外，勒庞还强调了“重复”的原则。他认为，政治家最重要的修辞手法只有一个，那就是重复。我们只要看看病毒的威力就知道，病毒是通过不断复制，几何级的复制，让人产生无比的畏惧感。断言的事情，通过不断重复才能在头脑中生根，这如同我们背书，也应了“谎言重复千遍就成了真理”的“名言”。因为，只要得到民众接受的观念，最终会以其强大的力量在社会最上层扎根。社会下层对上层的反作用力，是领导被自己的观念所征服，对它进行歪曲，更上一层楼。这就是观念（而不是语言）的力量——观念变成大众的真理，回到发源地。
老子第二招：上善若水
上善若水，柔能胜刚。是老子反复强调的原则。
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。无惟不争，故无尤。（第八章）
天下莫柔弱于水。而攻坚强者，莫之能胜。以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚。天下莫不知，莫能行。（第七章）
老子提出显柔避坚的依据就是“坚强=僵硬”“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间。”（第四十三章）
人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔弱，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。（第七十六章）
同样，勒庞也指出，群体不仅冲动而且多变。孤身一人时他不能焚烧、洗劫，即使受到诱惑也可抑制；成为群体一员后，人数赋予他力量，屈从于诱惑、刺激。所以一个孤家寡人面对这样一个群体时，如果以强对强，以硬碰硬，无疑不是对手。明智的孤家寡人，要学会显柔避坚，像水一样。
老子第三招：为学弃智
绝圣弃智，为学日益；民之难治，以其智多。老子对“智”始终抱以一贯的警惕。他认为，学习的目的不是为了增长智识，而是玄同，建立学习型组织。所以他又主张：“人之所教，我亦教之，强梁者不得其死。吾将以为教父”（第四十二章）“不言之教，无为之益天下希及之（第四十三章）。”