老子这是一个连环套，一环套一环，环环相扣。目的还是在论道，转了一大圈，回到“道”上来。这段话，其实可以一言以蔽之，爱惜是长久之道。治国要知道爱惜民力，事天要爱惜道之本源。治国治人者，当先正己，以己之正心正民之心，使天下人明晓道德大义，各遂其生，各复本性之明，此便是“治人”之道。心不愧对天赋之命，不逆天德之理，存心养性，敬天之德，顺天道规律行事，不违背自然规律，便是“事天”之义。
怎样才是爱惜的方法呢？就是要懂得用“啬”字来修身，就是要去私俭欲，敛心静神，不妄为一切逐物丧真之事，不妄耗精气神之功，天理不全，道德未备，人心不正，天理不明，欲治人，反而不能根治；欲治国，反而不能久持；则天地之全德，即可与己之天德融汇无间；天地之至理，即可与我之心性圆通具足。决定命运的不是别人，而是自己。所以修心进德，皆要把握住物欲未动之前，最宜啬养德性。
爱惜不是严刑峻罚，不是统治管理，而是服务和帮助。换句话说，按照天、地、万物的规律办事，多做好事，服务和帮助于人民。
【核心提示】
千里之行，始于足下。行千里，终有止步之时。
慎终如始
其安易持，其未兆易谋。其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过，以辅万物之自然，而不敢为也。（今本第六十四章）
其安也，易持也。【其未兆也，】易谋【也。其脆也，易判也。其微也，易散也。为之于其未有，治之于其未乱也。合抱之木，生于】毫末。九成之台，作于羸（累）土。百仁（仞）之高，台（始）于足【下。为之者败之，执之者失之。圣人无为】也，【故】无败【也；】无执也，故无失也。民之从事也，恒于其成事而败之。故慎终若始，则【无败事矣。是以圣人】欲不欲，而不贵难得之（货）；学不学，而复众人之所过；能辅万物之自【然，而】弗敢为。（帛书本）
其安也，易持也。其未兆也，易谋也。其毳也易判也，其几也易散也。为之于其无有也，治之于其未乱。合【抱之木，生于毫】末。九成之台，起【于累土。百仞之高，始于】足下。
为之者败之，执之者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。临事之纪，慎终如始，此无败事矣。圣人欲不欲，不贵难得之货；教不教，复众之所过。是故圣人能辅万物之自然，而弗能为。（楚简本）
其安易持。宁静者最安，无事者最安，持，是保持，守。治国求平安，处世求平安，你平安我平安，大家都想求平安。然而，如何持安却无心去思。外物之安易持，内心之安最难。耳目口腹心，一天到晚都不得宁静，耳思五音、目思五色、口思五味、腹思五谷、心思五方，焉能宁静？外物未入，内念未发，此时持安最易；情欲已动，身心已动，此时持安，已难乎哉。所以老子说，要塞其兑，闭其门，也就是为了持安。
其未兆易谋。兆，是征兆。谋，是谋划。事物还没有征兆的时候最易谋划。没有征兆，意味着还看不见，看不见怎么去谋？征兆不一定要用眼睛去看，可以用心去感，可以用大道去推，倘若全都依赖于身体的感官去看、去听、去闻、去尝，那么就意味着已经离道远矣。没有征兆就是在喜怒哀乐未发于外，阴阳动静由乎我心之时；一旦小荷已露尖尖角，彼时谋划已难乎哉。
其脆易泮。泮，通判，断也。脆弱的东西最容易折断。记住，脆弱不等于柔弱，脆是碎。碎而弱，表明没有内在的筋道，缺乏柔韧性。万物在萌芽状态时最脆弱，此时也最容易折断。天下万物，都是在走向强壮、将老未衰的时候，其质地已然坚硬，折之难断，凿之难穿，磨之难损。这个时候只好听任其走“物壮则老”的宿命。人心也一样，心已动，念已发，其质地已硬化，这个时候则欲止不能，欲制不得了。古人讲，防患于未然。
其微易散。微，隐行也。事物在未显象之前，潜伏于渊，此时最容易散失。所以，潜龙在渊，虽不见龙，却知道已经在积蓄力量，蠢蠢欲动了。老子说：见微知著，哪怕是一点水气，它都能聚成云团，哪怕是一点精气，它都能长成庞然大物。比之于心，那就是要“知几”“几”就是于脑海里一闪而过的念头，此时千万别放过它，要抓住它，撕碎它，让它从此消散掉。
为之于未有，治之于未乱。稳定的东西容易抓住，事情还没开始时容易谋划，脆弱的东西容易破裂，细碎的东西容易分散。鉴于这个理，应对之法就是，未出现之前的新事物容易有所作为，未出大乱子之前容易治理。这就是为之于没有之时，治之于未乱之时。要未雨绸缪。治天下之乱如此，治人心之乱更是如此。
合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。几人才能合抱的大树，是从毫末之时生长起来的；九层高的楼台是一抔土一抔土地堆积出来的；千里的旅程是足下一步一步走过来的。可见，天下万事万物，皆是由小到大，由弱到强，由少到多，由量变到质变的过程。
为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。造作有为，最终会失败；执著不放，反而会失去了机会。因此圣人自然无为，因而不会失败，没有执著不放，因而不会失去先机。前两句是说，尽管合抱之木，始于一棵小芽；九层之台，起于一介土坷；千里之行，始于毫米。然而，树再大，终有倒伏之日；台再高，终有夷平之时；路再远，终有不行之日。这三者都是人为执着而成。倘若顺乎自然天道，全其本性，树不以合抱而长，台不以九层而高，行不以千里而走，不念于心，不介于意，量变也就不会引起质变，也就无为而成，成就其天然。
民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。人们做事，往往或半途而废，或接近成功时而毁，终无圆满之时。究其原因，人之行事，往往不能慎始慎终。能慎始而不能慎终：或开始时慎，终而不慎；或更重于结果，不重过程，往往导致功败垂成。果能慎终如始，戒慎于前，畏恐于后，一念不苟，本末相顾，从不懈怠，天下岂有不成之事？始则无为，终则亦无为；始则无执，终则亦无执，安有功败垂成之理？