这种球的表面使用埃及坦尼斯镇所产的最为著名的绒布——斜纹法兰绒所制，英国人将这种球称为“Tennis”即“网球”，并流传下来，直到现在，我们使用的球还保留着一层柔软的绒面。
15世纪，这种游戏由用手掌击球改为用拍子打球，并很快出现了一种用羊皮制作拍面的椭圆形球拍。同时，场地中央的绳子也改为了网子。16～17世纪这种活动到达鼎盛时期，逐渐形成了一种比赛。在这之前，由于这种活动只是在法国和英国的宫廷中流行，所以网球运动又称为“宫廷网球”和“皇家网球”。
知识小链接：网球记分方式的由来
网球比赛的记分规则和其他的球类比赛不同，网球比赛的记分规则是赢一个球得15分，每局记分0-15-30-40。这一规则起源于古代室内网球，而后者又来源于古代航海中确定方位和时间的一种重要仪器——六分仪。15°、30°、45°、60°（即360°/6，谓之六分）是六分仪上的几个重要刻度，应用到网球比赛中，便是赢一球为15分、两球得30分、三球是45分、四个球是60分，后来只是为了报分的方便和简洁，而将45改为40。这一独特的记分规则流传至今仍被使用。
羽毛球的由来
羽毛球运动是由古代羽毛球游戏逐渐演变而来的。据载，原始的羽毛球游戏活动至少在2000年前就已流行于亚欧等国家了。不过不同的国家、地区和民族对这种游戏的叫法不同，原始的羽毛球游戏在中国叫“毽球”，在印度叫“普那”，但其形式和性质基本一致。
据资料表明，现代羽毛球运动起源于印度，形成、发展于英国。19世纪60年代，一批退役的英国军官把印度的“普那”——一种类似于现在羽毛球运动的游戏带回英国，并且加以改进，逐渐演变成为现代羽毛球运动。1870年，英国出现了用羽毛、软木做的球和穿弦的球拍。1873年的一天，英国公爵鲍佛特在英格兰格拉斯哥郡的伯明顿（Badminton）庄园举办了一次家庭社交活动。当时由于天公不作美，大雨倾盆向下，庄园里到处积水，来访的客人们只得待在宫内。时间长了，人们感到十分无聊，这时他们中一位从印度退役回来的军官提议，在鲍佛特公爵庄园的大厅玩改进后的“普那”游戏。由于游戏饶有趣味，引人入胜，使在场的贵族们大开眼界。从此伯明顿庄园的英文名称Badminton便成为现代羽毛球的名称，它的命名标志着现代羽毛球运动的开始。现代羽毛球运动起源于英国贵族所玩的游戏，所以人们又称羽毛球运动为贵族运动。随着羽毛球运动的广泛流行，从欧洲流传到美洲、大洋洲、亚洲和非洲，发展成为今天人们所熟悉和喜爱的羽毛球运动。
现代羽毛球运动于20世纪初开始传入中国。
知识小链接：世界羽毛球运动组织
第一个军人羽毛球俱乐部于1875年在英国成立。到1893年，英国已有14个羽毛球俱乐部，随后正式成立了“英国羽毛球协会”。当时，英国羽毛球协会对羽毛球运动的开展、提高和传播起到了积极的推动作用。20世纪初期，加拿大、丹麦、马来西亚等国也相继成立了羽毛球协会。
为了推动世界羽毛球运动的发展，1934年，由英格兰、法国、爱尔兰、苏格兰、荷兰、加拿大、丹麦、新西兰和威尔斯九个羽毛球协会共同协商成立了“国际羽毛球联合会”（简称国际羽联）。第一任主席是汤姆斯，总部设在伦敦。
乒乓球的由来
约在1885年，欧美的一些体育用品制造商人，看到当时网球在上层社会极其盛行，就独出心裁地把网球搬进室内，在桌面上来回击打一种包有丝织物的橡胶球。故乒乓球在英美又叫“桌上网球”。1890年，一位叫吉布的英国工程师提议用赛璐珞制成空心球来代替橡胶球。五年后，这种空心球出现在人们的生活中。由于球发出“乒乓”、“乒乓”的声音，于是人们就把这种球命名为乒乓球。
知识小链接：乒乓球比赛规则
2001年4月26日，大阪世乒赛期间的国际乒联代表大会上通过，把原有的每局21分制改为每局11分，每轮发球由5个改为2个。原有的比赛方法如三局两胜、五局三胜制，改变为五局三胜或七局四胜。并在2001年9月1日起开始执行。其目的是缩短比赛时间，方便电视转播，增加广告服务。改用11分制的比赛以后，比赛时间明显缩短，便比赛的偶然性也明显增加。
第三节 民间运动
舞狮的由来
关于舞狮的由来，众说纷纭，大致有如下几种说法：
1.乾隆说
有一天，乾隆皇帝做梦梦到有只五色圣兽，他叫人把梦见的圣兽做出来，并叫两名舞者入内跳舞。此为乾隆说。
2.年兽说
传说在一个小村落里，每年都会出现一只怪兽，发出“年”的声音，人称为年兽。年兽不会害人，但会吃田，所以困扰农民，于是农民用竹子做出“怪兽”，再加三角布作兽身，里面有两个人。隔年，年兽再度出现，农民敲锣打鼓发出巨大的声音，“怪兽”舞蹈了起来，年兽受到惊吓，逃入山中不见了。此为年兽说。
3.佛山说
传说在广东省佛山地方的某个小村落，有只凶暴的狮子伤害村民。村里的武艺师傅听到此事后，为了村子安全决定与狮子一决胜负。但是连战三次都胜负难分。后来武艺师傅教村民学武术拳法，终于制服了狮子。村民为了纪念胜利，便依照狮子与武术家格斗的模样舞蹈，于是有了舞狮。
以上说法或多或少都带有杜撰色彩，但如果真的要说的话，似乎是以清乾隆说最有说服力，现在有关的文献或书籍几乎都是引用清乾隆说。但是以现实的眼光来看的话，似乎是佛山说较为正确。
知识小链接：舞狮的发展
当代舞狮的发展十分迅猛。1985年3月福建省体委等七个单位联合举办首届舞龙舞狮表演赛，第一次展现出这项民间欢庆活动走向体育竞技的趋势。与此同时，东南亚及香港地区的华人舞狮活动也日益兴盛，国际性的舞狮比赛也每年递增，后来于1995年1月23日在香港成立了国际龙狮总会。
舞龙文化的由来
舞龙最初是作为祭祀祖先、祈求甘雨的一种仪式，后来逐渐演变成一种文娱活动。舞龙起源于汉代，而且经久不衰。关于舞龙的来历，民间有这样一个传说：有一天，龙王腰痛难忍，用尽龙宫中所有的药也不见效，于是只好变成老头来到凡间求医。大夫摸脉后甚觉奇异，问道：“你不是人吧？”龙王看瞒不过去，只好说出实情。于是大夫让他变回原形，从其腰间的鳞甲中捉出一条蜈蚣。经过吸毒、敷药，龙王完全康复了。为了答谢治疗之恩，龙王向大夫说：“只要照样子扎龙舞耍，就能风调雨顺，五谷丰登。”此后，每当旱灾时人们便舞龙求雨，并有春舞青龙、夏舞赤龙、秋舞白龙、冬舞黑龙的规矩。
知识小链接：龙的吉祥意义
从古至今，龙是中国劳动人民美好愿望的寄托，人们在生活上和“龙”结有良好缘分。单以舞龙来说，凡有喜庆佳节或神圣庆典，均以舞龙作为最热闹的助兴节目。龙，是古代传说中的动物。我们的祖先，凭着丰富的想像力，赋予了“龙”鲜活的形象：蛇身、鹿角、鹰爪、马脸，浑身金灿灿，两须宛若飘带；它是“龙麟凤龟”四灵之首，是“龙龟象鹤”四寿之头；它被膜拜为神兽之冠。民间传说中，它是消灾降福的“龙王”；雕刻在宫殿上栩栩如生的龙象征着帝王至高无上的权力；在工艺图案中，它还是种精美的装饰。
踩高跷的由来
踩高跷是一种盛行于民间的群众性技艺表演。据说，踩高跷这种形式源自古代人为采树上的野果为食，给自己的腿上绑两根长棍这一行为。
高跷本属我国古代百戏之一，早在春秋时就已出现。我国最早记载高跷的是《列子·说符》篇：“宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技。以双枝长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中，元君大惊，立赐金帛。”从文中可知，早在公元前五百多年，高跷就已流行。
知识小链接：南北方的高跷表演
北方的高跷秧歌中，扮演的人物有渔翁、媒婆、傻公子、小二哥、道姑、和尚等，表演者扮相滑稽，能唤起观众的极大兴趣。南方的高跷，扮演的多是戏曲中的角色，如关公、张飞、吕洞宾、张生、红娘、济公、神仙、小丑等，他们往往边演边唱，生动活泼，逗笑取乐，如履平地。
踢毽子的由来
据历史文献和出土文物证明，踢毽子始于我国汉代，盛行于六朝、隋、唐。至今已有2000多年的历史了。
宋代高承在《事物绝原》一书中，对踢毽子有较详细的记载：“今时小儿以铅锡为钱，装以鸡羽，呼为毽子，三四成群走踢，有里外廉、拖抢、耸膝、突肚、佛顶珠等各色。”
明、清时期，踢毽子进一步发展，至清末踢毽子已达到鼎盛时期，踢毽手的人越来越多，他们不仅用来锻炼身体，还把踢毽子和书画、下棋、放风筝、养花鸟、唱双簧等并提，一些人以会踢毽子为荣。民间踢毽爱好者更是用功苦练，每逢城乡庙会，各路能手便云集某地，观摩、比赛、培养新手，十分热闹。
知识小链接：踢毽子的基本动作
湘、鄂、渝、黔四省边境地区踢毽子的基本动作主要有：盘、拐、磕、蹦四种。
盘：用脚内侧交踢，俗称“盘毽子”。
拐：用肢外侧反踢，习称“打拐拐脚”。
磕：用膝盖将毽子向上弹起。
蹦：用脚尖踢毽，习称“叮叮猫打镖鸡”。
除此外，还有很多其他的踢法。
拔河的由来
拔河始于春秋时期的楚国，距今已有2400年的历史了。楚国地处大江南北，水道纵横，除陆军外，还拥有一支强大的水军舟师，并曾发明一种专门用于水上作战的兵器，叫做“钩拒”。当敌军被击败撤退时，楚军使用钩拒将敌船钩住，使劲往后拉。后来钩拒从军中流传至民间，逐渐演变成拔河比赛。
到了唐代，拔河活动已十分盛行。“大麻全长四五十丈，两头分系小索数百条”，大绳正中插一面大旗，旗的两边画两条竖线，称为河界线。比赛时，以河界线为胜负标志，所以改称“钩拒之戏”为“拔河”。裁判一声令下，河界两边选手紧挽绳索，“使相牵引”，围观者“震鼓叫噪，为之鼓劲”。
知识小链接：历史上的拔河
传统的拔河比赛：通常以人数为参赛规定，很少以体重来限制。
拔河运动的游戏：十字拔河、太阳拔河、圆型拔河、火车拔河等。
古代风俗的拔河：军队的战技，用来克敌制胜，以后发展为庆典的游艺表演节目。
太极拳的由来
“太极”一词源出《周易·系辞》：“易有太极，是生两仪。”含有至高、至极、绝对、唯一之意。太极拳，早期曾被称为“长拳”、“棉圈”、“十三势”、“软手”。清朝乾隆年间，山西人王宗岳著《太极拳论》，才确定了太极拳的名称。
关于太极拳的创始人，众口不一，大致有唐朝许宣平、宋朝张三峰、明朝张三丰、清朝陈王廷和王宗岳等几种不同的说法。虽张三丰和王宗岳各著有《太极拳论》，但现在多数拳家亦以现传各式太极拳出自陈式太极拳，而持陈王廷创拳之说。追其溯源，总的来说，它是综合吸收了明代名家拳法，特别是吸取了戚继光的三十二势长拳，并结合了古代导引、吐纳气功之术和中医经络学说，以及古代朴素辩证唯物主义的阴阳五行学说，以道教、太极八卦等理论为太极拳的哲学基础，赋予了太极拳丰富的中国传统文化和传统哲学思想。这首先表现在太极拳始终处于运动之中，动作衔接紧密，劲断意不断，势断意相连，拳势如春蚕吐丝绵绵不断，如长江之水滔滔不绝。同时，太极拳运动也是对立统一的矛盾运动，在太极拳中存在着刚柔、虚实、动静、快慢、开合、屈伸等诸对既对立统一，又可相互转化的矛盾。
知识小链接：五式太极拳
太极拳随着时间的推移逐渐演变出了许多的流派，有陈式太极拳、杨式太极拳、孙式太极拳、吴式太极拳、武式太极拳等五大派系，誉称为“五式太极拳”。
象棋的由来
象棋在我国的历史源远流长，由来已久。战国时期，已经有了关于象棋的正式记载，例如，《楚辞·招魂》中有“蓖蔽象棋，有六博些；分曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。”《说苑》载：雍门子周以琴见孟尝君，说：“足下千乘之君也……燕则斗象棋而舞郑女。”显然，远在战国时代，象棋已在贵族阶层中十分流行。据上述情况及象棋的形制推断，象棋产生于周代建朝（公元前11世纪）前后的中国南部的氏族地区。
早期的象棋，棋制由棋、箸、局等三种器具组成。两方行棋，每方六子，分别为：枭、卢、雉、犊、塞（二枚）。棋子皆用象牙雕刻而成。箸，相当于骰子，在棋之前先要投箸。局，是一种方形的棋盘。比赛时，“投六箸，行六棋”，斗巧斗智，相互进攻逼迫，而制对方于死地。春秋战国时的兵制，以五人为伍，设伍长一人，共六人。由此可见，早期的象棋，是象征当时战斗的一种游戏。在这种棋制的基础上，后来又出现一种叫“塞”的棋戏，只行棋不投箸，去除了早期象棋中侥幸取胜的元素。