鬼谷子养生以精神为宗，主张养生要寓于人的精神活动之中，强调静态养生以调理养护精神，安定心志为主，动态养生则借想象，动作为引导精神与身体，达到修身养性的目的。鬼谷子养生说是中国最早的养生理论之一，尊奉鬼谷养生说的门徒是中国仙家的一个重要流派。鬼谷子的养生理论概括起来主要有：
1.养德安神，调摄心态
鬼谷子将道德修养放在养生的首位，认为道德是养人心、肝、脾、肺、肾等五种脏器的根源，也就是追求养生的根源，一个有良好道德修养的人，心境高远，不谋私利，则精神内守，五脏安和，自然身体健康长寿；反之，如果欲求过多，思虑过甚，造成神不守舍，日不得食，夜不得寐，导致精神和躯体功能失调，因而发生疾病。这与道家提倡返璞归真，清静无为的养生方法是一致的。
人有七情六欲，是有思想、有意识、有情感的生物体，有着非常丰富而又极为复杂的心理活动。若情欲过度，则可导致内脏功能失常，气血不调而发生疾病，唯有心志平和，性淡平易，才可以免忧虑，避外邪，才可以怀天心，施德养。鬼谷子在漫长的修炼和洞察世事中总结出“人动我静，人言我听，知性则寡累，知命则不忧，心平则仁义着矣”的养生法则。这种清静无为、忘我无欲、恬淡虚无的养生观，这种注重修养，保持乐观的养生之道，对后世养生学说的发展起到了良好的推动作用。
2.守时保身
鬼谷子《阴符经》说：“天、地、人三者之间是互相侵害的关系。饮食可以治疗百病，但饮食不当就会生百病；运动可以平复万物，但运动不当就可以伤害万物。所以把握时机是最关键的，不能有一点差错，早了会太过，晚了又不及。所以贤能明达之士善于把握时机，不肖者只会保命。”
3.仿生养生，动静相宜
仿生养生是我国古代人们为追求躯体上的健康圆满，在长期的社会实践及与疾病作斗争的过程中，总结流传下来的一种让肢体运动和呼吸运动相结合的养生方法。即通过吸进新鲜空气，吐出浊气的调息法和模仿自然界禽兽动作的方法调心、调气、调形，从而促进精神和躯体的健康。比较著名的有“华佗五禽戏”。其实鬼谷子《本经阴符七术》中已有了类似的养生方法，如“盛神法五龙”、“养志法灵龟”、“实意法螣蛇”、“散势法鸷鸟”、“转圆法猛兽”、“损兑法灵蓍”等。
鬼谷子《本经阴符七术》尽管内容复杂，不尽言仿生之术，其方法也不尽具体完善，但从总体上仍可给人以某些启示，不失为中国传统仿生理论的一个源头。
孙思邈：精于养性，节欲保精
孙思邈，唐代伟大的医药学家，杰出的养生学专家，被后世尊称为“药王”。其著作《千金方》、《千金翼方》为我国古代医药学的经典，其中《千金方》专辟食疗篇，是现存的最早的营养学专论。
修身养性之道是孙思邈在中国医学中最杰出的贡献。他非常重视精神调养，认为一个人应尽量避免不良精神刺激，勿使悲欢过极，以免出现“悲能伤肺”、“大喜伤心”的局面。他还指出，保持健康的生活方式是养生保健的重要方面。所以生活起居一定要有规律，要注意节制饮食，保持膳食平衡；特别要防止夜间大吃大喝甚至酒醉，以免引起停食、消化不良或伤胃、伤肝等不良后果。在生活习惯上，要注意少吃刺激性食物，更不可偏食。
孙思邈认为节欲保精对养生尤为重要，他说“常固精养气不耗，可以不老”。现代的一些研究也表明，性爱时的刺激和运动会导致肾上腺素产生。这些荷尔蒙还能提高皮肤的透明度，使整个人看起来容光焕发。此外，性爱对心和血液循环系统有裨益，还可减少压力，消除紧张，舒缓经痛，帮助延寿，促进男女生殖系统的健康，等等。
不过，性爱虽然有益健康，但纵欲过度却会适得其反。衡量性生活频度是否适当的客观标准是，第二天早上是否精神饱满、身心愉快。如果在性交后第二日或几日之内，出现以下情况，又查不出其他原因，就可认为是过度了，就应当有所节制，适当延长性生活的间隔时间。
1．精神倦怠，委靡不振，无精打采，工作容易感到疲乏，学习精力不集中，昏昏欲睡。
2．全身无力，腰酸腿软，懒得动，头重脚轻，头昏目眩，两眼冒金星。
3．面色苍白，两眼无神，神态憔悴，形体消瘦。
4．气短心跳，时出虚汗，失眠多梦，不易入睡。
5．食欲减退，不思饮食，胃纳欠佳，并有轻度恶心感。
《内经》指出：“以妄为常，醉以入房，以欲竭其精。”这是早衰的重要原因。孙思邈对此更有深刻的论述：“王侯之宫，美女兼千，卿士之家，侍妾数百，昼则以醇酒淋其骨髓，夜则以房室输其血气，耳听淫声，目乐邪色，或疾病而媾精，精气薄恶，血脉不充……胎伤孩病而跪，未及坚刚，复纵情欲……当今少百岁之人者，岂非所习不纯正也。”他认为房事太过，不仅会影响本人的身体健康，而且还会影响优生优育，波及下一代的身心发育。所以，孙思邈主张养生必须节欲。
孙思邈的养生思想比较全面，既继承和发扬了前人的养生精髓，又提出了自己的见解和主张，更加贴近人们的日常生活，所以备受历代养生家和普通百姓的重视和推崇。
司马承祯：静心、除欲、乐观处世
司马承祯（公元646～735年），字子微，法号道隐，又号白云子，河内温（今河南温县）人。唐代著名的道教学者、书画家。他是陶弘景的四传弟子，师从潘师正，学到了符篆及辟谷、导引、服饵法，后居住在天台山玉霄峰，成为茅山宗第十二代宗师，著有《坐忘论》1卷、《天隐子口诀》、《天隐子养生书》1卷、《采服松叶等法》1卷，享年89岁。
他的养生专著《天隐子养生书》和《坐忘论》，以老、庄和其他道教经典为依据，并吸收了儒家正心诚意和佛教止观、禅定等思想，提出了自己的修炼方法，自称为“安心坐忘之法”，其中心思想是“守静去欲”，对后来的道教理论和宋明理学皆有十分重要的影响，也推动了道教养生思想的发展，并为此后的道教内丹心性论的确立和发展奠定了理论基础。
司马承祯的养生思想主要包括以下几个方面：
1.静心为养生第一要务
司马承祯认为，心神是生命存亡的根本，若心神虚静至极，意志平和，心旷神怡，那么精气则可内敛充盈，形体强壮，抗邪防病，尽享天年；而若心神躁扰过度，必然会损耗精气，伤及脏腑，损寿折年。所以，他主张养生就要静心安神。至于如何做到静心安神，司马承祯也提出了一些具体的方法。首先要安养除病，如果身上总有病，心又怎么会静下来呢？其次要对生活中的杂事不想不求，淡泊名利，以超然的心态看待生死。最后要能够宽容处世，不要计较成败得失，这样心才能平静。
2.自然恬淡、少私寡欲有益养生延年
司马承祯认为修道有七个阶段，即信敬、断缘、收心、简事、真观、泰定、得道。其中断缘、收心、简事、真观、泰定等五个阶段，都强调主静去欲的重要性。如果整日热衷于名誉、地位、财富等，患得患失，沉溺声色，则必会伤德损寿，招致灾害。只有自然恬淡、少私寡欲的生活，保持清净虚明、无思无虑，最终才能求得生理上的健康长寿。
3.保持乐观、豁达的心态
司马承祯充分认识到了心理因素对身体健康的影响，所以，他非常注重心理的治疗和精神的修炼，建议在静心、除欲的同时，要学会调节自己的心理活动，控制情绪波动，不受外界干扰，静心灭念，始终保持一种乐观、豁达的心态，从心理健康入手而达到生理健康。
司马承祯认为，人在社会上不可避免地会遇到各种灾难、挫折，应正确看待贫困、疾苦，尽量地减少精神刺激，防止过度的精神变动，保持性格开朗，乐观愉快。对待生活，对待生死，对待物欲，应豁达大度，知足不争，心气平和，以平常心看待一切。
总之，司马承祯认为，只要做到静心、除欲、乐观处世这三点，就可以达到“形神合一”的境界，实现益寿延年的愿望。在当时，他的这一养生思想对道教养生思想的发展产生了极大的影响，而在今天看来，同样也有积极而现实的意义。
丘处机：精于四季养生的“神仙”
丘处机（公元1148～1227年），字通密，号长春子，登州栖霞（今属山东省）人。道教全真道“北七真”之一，我国道教全真教龙门派创始人，元代著名的道学家、旅行家、养生学家和文学家。长春子博览群书，熟读医籍，明阴阳五行，知脏腑经络。主要著作有《摄生消息论》、《大丹直指》、《磻溪集》等。成吉思汗见他善于养生，年过古稀时，仍身健体壮，精神矍铄，尊他为神仙。公元1224年，丘处机返抵燕京，主持白云观。清乾隆皇帝为白云观丘祖庙所题：“万古长生，不用餐霞求秘诀；一言止杀，始知济世有奇功”是对丘处机一生的高度评价。其道家思想和学说对中国及日本、韩国、东南亚的文化有深远影响。
丘处机的养生论，至今仍不失其养生保健指导作用。在《摄生消息论》中，丘处机继承了老子“顺任自然以养生”的思想，提出了顺应春、夏、秋、冬四时，阴阳、五行的变化以养生的观点，他认为，春季起居，要“夜卧早起，广步于庭，披发缓行，以使志生”。夏季要“夜卧早起，无厌于日”。秋季要“早卧早起，与鸡俱兴”。冬季要“早卧晚起，以待阳光，祛寒就温，毋泄皮肤”。
在精神调养方面，丘处机认为，春季应在美好的环境中，放松自己，使身心感到舒畅，以顺应春天生发之气，增强机体的免疫能力。夏季应调畅呼吸，静养心气，使心中清凉，以适应夏天长养之气。秋季顺秋天收敛，要求情绪安宁，勿使神气外泄，保持肺气清新。冬季保持精神愉快，节嗜欲，止声色，使精、气、神得以内收，以应冬天蕴藏之气。
为了适应气候及环境的变化，丘处机认为，春季寒暖不定，不宜立即脱去棉衣；夏季天气炎热，但也不可因为炎热就在过廊、弄堂等处纳凉，认为“此等所在虽凉，贼风中人最暴”；秋季凉燥，秋气清肃，万物衰变，须予当令之时渐增衣被，敛阳养阴，以顺应秋季收敛之气；冬季寒冷，要注意住处和身上衣物的保暖，还要调节饮食，老人更不要感染风寒。
丘处机还主张通过练身的方式使身体保持健康，如春季，在睡之前及清晨醒后，叩齿三十六次，可以固肾疏肝，使神清气爽；夏季，在无风处每日梳头一二百下，但一定要轻柔和缓；秋季清晨，闭目叩齿二十一下，咽津，以两手搓热熨眼数次，可以达到明目的效果，以应秋之收敛及肺脏清肃通调之气；冬季，则于每日晨起及睡前，坚持按摩两脚脚心，可益肾阴，壮肾阳，以应冬之蕴藏之气。
在饮食上，丘处机亦主张要顺应四时之需。如春季宜减酸增甘，以养脾气；夏季宜减苦增辛，以养肺气；秋季宜减辛增酸，以养肝气；冬季宜减咸增苦，以养心气。
丘处机顺应四时的养生原则与现代养生所倡导的方法是非常一致的，具有实用价值，对后世影响很大。
佛教养生：修禅调心，超越生死