很多人都执著于追求完美的人生，凡事要求完美固然很好，以示精益求精，更上层楼，但星云大师却不断地给世人以警醒：有的人因小小的缺陷而全盘否定人生的意义，有的人因为小小的遗憾而将手中的幸福全部放弃，这样追求完美，有时反而因噎废食，流于吹毛求疵，不管于自己还是于他人，都是一种不必要的辛苦。
人生，永远都是缺憾的。佛学里把这个世界叫做“婆娑世界”，翻译过来便是能容忍许多缺陷的世界。这个世界本来就是有缺憾的，如果没有缺憾就不能称其为“人世间”。在这个缺憾的世间，便有了缺憾的人生。
人生实相，就如一只飘摇的生命之舟，无所牵系，却有各种承载。小船向前行进的时候，苦与乐、爱与恨、善与恶、得与失、成功与失败、聪明与愚钝……纷纷从两侧上船，它们都是生命的必然伴侣。
如此看来，生命是有缺陷的，我们不能只接受幸福的垂青，却把不和谐的因素完全屏蔽。
面对人生缺憾，星云大师主张该留有余地，他认为尽善尽美并不是绝对好，这与清人李密庵主张所谓“半”的人生哲学一样，都在告诫世人不要过度追求圆满。日本有一派禅宗书道在挥毫泼墨时总留下几处败笔，都是意在暗示人生没有百分之百的圆满完美。更有日本东照宫的设计者因为自觉太完美，恐怕会遭天谴，故意把其中一支梁柱的雕花颠倒。
我走过阳关大道，也走过独木小桥。路旁有深山大泽，也有平坡宜人；有杏花春雨，也有塞北秋风；有山重水复，也有柳暗花明；有迷途知返，也有绝处逢生。
这是已逝的国学大师季羡林对自己人生的总结，他坦承自己的人生并不完美，但正是这种不圆满才是真正的人生。
在每个人心里都有追求完美的冲动，当他对现实世界的残酷体会得越深时，对完美的追求就会越强烈。这种强烈的追求会使人充满理想，但追求一旦破灭，也会使人充满绝望。这个世界上没有任何一种事物是十全十美的，或多或少总有瑕疵，我们只能尽最大的努力使之更加美好，却永远不可能做到完美。所以，一个智者应该明白这个道理：凡事切勿苛求，与其追求那如镜花水月一般不可触及的完美，不如勤恳务实，才会活得更加快乐。
其实，人生也正是因为有所缺失才会有所获得，就如同一个残缺的木桶，虽然每次担水回家之后你都无法获得一整桶的水，但是某一天，当你再次从这条路上经过时，也许会发现路旁各色的小花，嗅到淡淡的花香。一天、一月、一年，从残缺的木桶中滴落的泉水浇灌了路旁的草子花粒，它们便在这残缺的遗憾中破土而出，带给人意外的美丽惊喜。
星云法语
牙齿以坚硬易毁，故圣贤贵柔；刀刃以尖锐快摧，故圣贤贵浑；神龙以难见称瑞，故圣贤贵潜；沧海以汪洋难量，故圣贤贵深。
以拾为有，则不贪；以忙为乐，则不苦；以勤为富，则不贫；以忍为力，则不惧。
失败者，往往是热度只有五分钟的人；成功者，往往是坚持最后五分钟的人。
一个登山的人在悬崖峭壁，所迫切需要的是青藤小树；一个上进的人在人生险途，所急于需要的是善言指南。
人可以穷，心不能穷，心里的能源，取之不尽；身可以残，心不能残，心里的健康，用之不竭。
做人要像一面镜子，时刻自我观照；做人要像一只皮箱，随时提放自如；做人要像一本簿子，不断记录功过；做人要像一支蜡烛，永远照亮别人；做人要像一个时钟，分秒珍惜生命。
穷则变，变则通，朝好处想，朝好处变，就是幸福，就是平安。
“忍”上面一把刀，刀上加一点，成为刃，刃是锋利的刀口，刃字的下面写个心，就是“忍”，这就是说用一把极快的利刀，插在你的心上，你能不叫一声，不动一下，这样方能称为能忍！
我们有了过失，接受别人的指正，也能够如无瑕的白璧一般，人格高洁。
自古刚强必先毁败，我们的牙齿比舌头刚利，但是却比舌头容易蛀坏。柔能克刚，至柔的水能够穿透至刚的岩石，以柔和安忍来处事，再艰难的事也能迎刃而解。
我们的口如同一把利斧，容易伤害自己，也容易伤害别人。
铜制的佛像承受得了铁匠的雕琢铸镂，才能成就庄严的法相，接受万人的膜拜供养。
勘破生死，最好的养生是养心
佛经上说我们每个人活在世上，好比乌龟背着躯壳，转化了有形的身命。有些人临死的时候，苦苦恋栈世间的七情六欲，放不下子孙家产，不想死、不肯死，好比乌龟脱壳之被撕裂、被锉刮一样痛苦。佛教不是这样，在佛教里，人死亡之后，脱离了千钧万担的躯壳，感到无比的轻松，就像“行也布袋，坐也布袋；放下布袋，何等自在”一般飘然无物，悠游逍遥。
——星云大师
食素的本质是养心
素食最主要的是长养慈悲心，从心灵的净化来减少嗔怒，达到内心的安然、祥和。
——星云大师
有人把素食视为信仰佛教的指标，但星云大师说佛教最初从印度传入中国时，并没有规定僧人不许食肉。不过在《大般涅盘经》里，佛陀说过：“食肉者，断大慈种。”所以很多信徒为了实践慈悲精神，遵守戒杀的戒律，便倡导吃素，一直到南朝时期，信仰佛教的梁武帝才出于慈悲心，制定了《断酒肉文》，吃素才逐渐成为佛教戒律的一部分。
历史上很多名人是素食主义的践行者，汉朝的开国功臣张良便是其中之一。
张良这位政治上的高人一声素食，他帮助汉高帝成就王者霸业后，功成身退，闭门不出。后来因为吕后数次请求，只好献计请出商山四皓，以此巩固了吕后母子的地位。吕后为感谢他，数次赐予事物。当时，张良正在辟谷，只以山果蔬菜为食，因此身体清瘦，吕后说：“人生一世，如白驹过隙，何必自苦如此。”遂强迫他进食，他不忍拒绝，于是勉强而食，后来，便归隐山林，静心养性，不再食荤腥。
弘一大师出家前曾到虎跑寺去断食，也就是辟谷。当时，他就已经是一个不折不扣的素食主义者了，他那个时候经常跑到寺庙去观看出家人的生活，对于他们所吃的蔬菜也十分感兴趣，以至于回到学校后还依然要求佣人按照寺庙的做法烧菜给他吃。后来渐渐的，他便开始吃素了，一直到他生命终结。
很多人常认为素食者多摄入的营养有限，长期如此可能导致身体疾病。但对于素食倡导者们来说，这只是一个伪问题。他们会告诉你，世界上任何一种素食类动物都健康地生活着。
随着人们观念的改变，现在很多人又提倡食素，但他们提倡素食的目的多是为了身体健康或为了减肥，与素食的真正意图背道而驰。在星云大师看来，真正的素食不是简单的为了身体的健康，而是为了心灵的升华，食素就是养心，这才是佛教提倡素食的真正意图。
王维生于素食之家，自己也是常年素食。《新唐书》记戴他“素奉佛，不茹荤食肉，晚节尤谨”。《旧唐书》说他“斋中无所有，唯茶铛、药臼、经案、绳床而已。”王维说：“君子以布仁施义，活国济人为适意。”这是他食素的本宗。他由衷地赞扬德人达士：“虽方丈盈前，而蔬食菜羹；虽高门甲第，而毕竟空寂。人莫不相爱，而观身如聚沫；人莫不自厚，而视财若云。”他的“比布衣以同年，甘蔬食而没齿”诗句中流露出他高贵的品格与闲淡旷达的胸襟。
他有着与众不同的素食追求。在他看来，素食可以养护人的慈柔清净的志趣，可以有益于淡泊物欲，怡性安神。他称赞在家居士“药藉茹荤，虽愈疾而不受”的严明自律，也在诗句 “悲哉世上人，甘此膻腥食”中表达了对于世人受口腹之欲的盲目驱使，不惜杀生害命的不幸事实的深切悲悯。
王维相信仁德博厚可以感动天地万物，宇宙苍生本来可以各得其所，相敬相和。他的素食，不是因为他笃信佛教遵守戒律而食素，而是因为他对大众苍生的怜悯，为心灵上的修行而食素。
佛教的素食观与“慈悲为怀”，以一颗平等的心来对待世间的万物的教义经典分不开。正如有人说：“生命对动物和人来说都是一样的重要，就像任何人都希望快乐过日子而害怕痛苦来临，想要活命而不愿死亡，其他的动物也是一样的。”的确，食素不仅可以减杀机，使人拥有一颗仁慈之心，而且还能束缚人对于美食的欲望，这便是所谓的“六根清净”中的“舌根清净”。
六祖惠能在顿悟之后，为了避开四处争夺衣钵的人，曾在山林中与一些猎人生活了很久。每次猎人打猎归来起火煮肉时，惠能禅师都会到荒山野谷找些可以吃的树叶、野菜回来，放在锅里煮；猎人们笑他有肉不吃，他却说：“我只吃肉边菜！”
真正醒悟了吃素本义的人，不一定耽于食素的形式。吃什么、不吃什么其实并没有多重要，学佛也不只是吃素而已，但是，一颗食素的真心，却是真正的慈悲。
疾病本是人生的一剂良药
佛陀说，学道的比丘要带三分病，才知道要发道心。有时候健康的人不知道疾病的苦处，有一些疾病正可以给自己一些警示，给自己一些体验。能够知道“有病方知身是苦”，就容易体会世事无常，就会知道要发心向道。
——星云大师
生老病死是人生常态，人人都会生病，病了就会感觉到痛苦，从身体到精神都会受到疾病的折磨与摧残。所以，人们通常对疾病避而远之。普通人常常用“有什么别有病”这句话来表达对疾病的极端厌恶。但是，星云大师却说，病也有价值。
对待疾病，人们的态度大抵不出这三种：一是以病为忧，忧而生惧，惧而生仇，久而久之，患上疾病恐惧症，小病大养，大病早亡；二是以病为敌，与病魔作拼死的抗争，战略上藐视疾病，战术上重视疾病，直打得疾病土崩瓦解，或者两败俱伤；三是以病为友，病既然来了，赶也赶不走，驱也驱不散，怎么办？不如干脆把它当朋友看，对久病之人，特别是病情严重的病人来说，这似是一种必不可少的心境。
以病为友的人通常都能发现星云大师口中“病的价值”，但要做到这一点实在不是容易的事情。
五十多年前，星云大师心中充满了普度众生、为教为众的抱负。可是命运却似乎故意捉弄他，他患上了严重的风湿病，病情严重时，甚至无法走路，哪怕躺在床上稍微动一下，都会锥心刺骨地痛。
最初他以为只要忍一下就能好转，哪知病情越来越重，最后没办法才去看医生。当时，二十多岁的星云大师听到医生对他说：“你的病情太严重啦，必须截肢才行。”
对普通人来说，这无异于晴天霹雳。但星云大师却坦然地接受了医生的建议，他对自己说：“腿子害风湿病要锯断，也好！”他想，自己的一生本注定东奔西跑、弘法传教，如果腿被锯断了，虽然不能再到处奔波，却可以在寺院里写书著述，读读经典，未尝不是好事。说不定那时自己能够利用闲暇的时间，好好钻研佛教，或许人生会过得更有意义。
星云大师说：“我并不在乎人家对我的讥讽与嘲弄，因而，是否残废对于我也就不是烦恼的问题，我这种对疾病的态度，也许值得大家参考。”
人人都会生病，在生老病死的自然法则面前，大可不必一直忧心忡忡。星云大师说，疾病带给人身体的痛苦是负面的，但也要一些正面的启示作用：一、疾病让人知道保健；二、疾病让人忍耐勇敢；三、疾病让人生起道心；四、疾病让人看透人生；五、疾病让人珍惜生命；六、疾病让人省思未来。
所谓“黄泉路上无老少，孤坟多是少年人”，疾病对任何人都是公平的，不同的只是人们在疾病面前表现出来的态度，能认识到疾病价值的人就能在疾病缠身时仍然保持乐观和冷静，能以坚韧的态度对抗病魔，再苦也会笑一笑。
比如科学家霍金。命运之神对霍金，在常人看来是苛刻得不能再苛刻了：他口不能说，腿不能站，身不能动，这位在轮椅上生活了数十年的高位瘫痪的残疾人仍感到自己很富有：一根能活动的手指，一个能思考的大脑……这些都让他感到满足，他说：“我的手还能活动；我的大脑还能思维；我有终生追求的理想；我有爱我和我爱着的亲人与朋友；对了，我还有一颗感恩的心……”
比如海伦·凯勒。海伦刚出生的时候是个健康、正常的婴儿，然而一场疾病彻底改变了她的人生，一岁半的小海伦变得既盲又聋。最初，她脾气非常暴躁，但是沙莉文老师的出现让她逐渐平静下来。在莎莉文的帮助下，海伦开始勇敢地面对自己的残疾，她在所有的事情上都比别人多付出了十倍的努力。1900年，这个年仅20岁，学习了指语法、凸字及发声，并通过这些方法获得超过常人知识的姑娘，进入了哈佛大学拉德克利夫学院学习。后来，她一生致力于聋哑人的教育事业，这个克服了常人“无法克服”的残疾的人受到了全世界人的称赞。
他们都是疾病面前勇敢的强者，用乐观的精神驾驭了疾病。虽然他们的余生仍然受到疾病的困扰，但对他们来说，活着本身就是一件幸运的事情，那些被疾病夺走的东西可以依靠自己的力量再去争取。
生命的贵贱、人情的冷暖、人性的坚韧都可以在疾病中获得最真切的感受。以病为友，不一定是为了战胜疾病，而是可以在疾病中保持坦然乐观的心境，并收获一种独特的生命体验。
生即意味着责任
佛教青年时常说要“发心”，但是很少听到要担当“责任”，也不明白责任的重要。因此，“发心”往往只有五分钟热度，而无法坚持与贯彻自己的发心。我们应当把发心所做的一切，视为理所当然、必须担当的一种责任。
——星云大师