——钱穆点评赵普（922—992）
九官鸟，唧唧复唧唧，宋代诗人称其“秦吉了”。人言九官鸟为能言鸟，嘲啁嘴舌长，卖弄言语巧，言他人之语，专门讨好主人，为博主子一笑。历史当中，如九官鸟一般能言者，信手拈来，比比皆是。
战国苏秦素来以能言、善用游说之术而名扬千古，寥寥数语离间齐赵，解燕于危困之中。后苏秦创六国合纵之术以御秦国，其能言过人，连司马迁也对其盛赞。再说秦相李斯，从荀子学，才术皆佳，胸怀大志。秦统六国，李斯力驳分封，定制颁法，为秦统一作出了巨大贡献。汉朝萧何治天下，无人堪比其能耐。与这些有为的相才相比，赵普无疑是最差的一个。
《宋史》卷二百五十六《赵普传》载：“普少习吏事，寡学术，及为相，太祖常劝以读书。晚年手不释卷，每归私邸，阖户启箧取书，读之竟日。及次日临政，处决如流。既薨，家人发箧视之，则《论语》二十篇也。”赵普读书少，知识陋乏，后人差不多都这样认为。人们给予他最大的“欲加之罪”，便是“半部论语治天下”。
钱穆先生说出了原因，他说：“五代十国人都当兵去了，文治太缺了。没几个人看书，当政的人又不是大家门第，也不是什么贵族，无治国经验。赵普本身不怎么样，只是觉得尽了本分就算是那个朝代的好官。”
可是，他帮赵匡胤得到天下以后，当了枢密院直学士，后来又做了枢密使，后连任“宰相”十年，肚子里如果还是那点墨水，恐怕不够用，因此赵匡胤才让他多看书。不过，赵普倒是个挺有意思的人，读书归读书，到死一本书。但有这一本书——《论语》，赵普便信誓旦旦地对宋太宗赵光义说：“臣有《论语》一部，以半部佐太祖定天下，以半部佐陛下治太平。”“半部论语治天下”由此而来。
赵普一生老是因“才疏学浅”遭到太祖和太宗的批评，但是他的能言善辩、纵横官场的本领，应该不只读了《论语》就能具备，“半部论语”一说过于牵强。不过，赵普的才学和他一生的建树，比之苏秦、李斯、萧何之辈的雄才伟略，确实相去甚远，但他嘴上的功夫和心机应该不输给这些人，说他是只九官鸟亦不为过，称其为纵横家并非高估。太祖坐拥天下，一方面有武将的功劳，另一方面也是多亏了赵普在背后的精密策划。赵匡胤当皇帝之前，煽动部将为谋富贵而拥立新主的便是赵普，兵变之际枕戈待旦守护黄袍加赵匡胤之身的人也是赵普。等到建国之后，“杯酒释兵权”，解赵匡胤“卧榻情结”等一系列措施，赵普无不从旁“怂恿”，精心制定一套方略。由这些看来，赵普也有几分智计，但他讨喜于赵匡胤的原因更在于他能把赵匡胤的心思猜透，并且把后者所想的东西说出来，善于将赵匡胤的情绪诱发到最高点，促使其实行各种“和平演变”的军政措施，又辅佐宋太宗赵光义多年，是栖身宋初的一只成功的九官鸟。
史学家王夫之则很不喜欢赵普，只从他对赵普的形容便可以看出：“以幕客之雄，膺元勋之宠，睥睨将士，奄处其上……”一个幕僚而已，没有多大能耐。但他凭一张嘴和几个谋计，就能帮赵匡胤把天下弄到手，吓得武将们人人自危，这也从另一方面说明他达到了一种境界。
自从赵普成为赵匡胤之下的国家二把手之后，作为一个不算文人的“文人”，他将武将踩于脚下，开启宋朝文人治政之门。既为开国之相，他亦打造了一些政绩，并不是“废材”。上文提及赵匡胤“杯酒释兵权”之后所实行的军事、政治、经济措施，都是赵普一手制定的，而且赵普也是个惜才的宰相。
赵普嫉妒将才，对人多忌妒刻薄，但不吝于举能人。宋代初年，太祖遇某官出缺，他叫宰相赵普拟名，赵普拟定一人，但这人为太祖不喜，因此拒绝了。哪知道接连几天，赵普每日都举荐这个人。太祖一怒之下把这名纸撕了，掷在地上。赵普不做声，把地上废纸捡起来藏了。过一两天，太祖又要赵普拟，赵普早把前日捡起的破纸用糨糊粘贴了携带在身上，旋即把这纸送上。太祖诧问：“为何还是此人？”赵普遂道出这人的优点，太祖终于被说动，用了此人。
钱穆先生认为这个故事中的赵普，还算有宰相大臣的风度，他一生三次任相，在政治舞台上活动了五十年之多。作为封建时代地主阶级的政治家来说，赵普是一个有一定远见的历史人物。他所谋划制定的“杯酒释兵权”及地方分权的方针、政策，对于结束长期政治动乱、实现中原统一是有贡献的。对于深刻的军事落后一直挨打的后果来说，他同样负有历史的责任。作为丞相，在他的整个居位期间，真如一只唧唧复唧唧的九官鸟，看主人心事，讨主人喜欢，却没有留下造福人民的政绩，让人在回味历史时慨叹万千。
【名家巡礼】
钱穆（1895—1990），中国现代历史学家，江苏省无锡人。1949年迁居香港，创办了新亚书院，任院长，从事教学和研究工作至1964年退休为止，期间曾获得香港大学、美国耶鲁大学名誉博士称号。他对中国历史，尤其是对中国历代思想家及其思想源流的研究和考辨，均自成一家之言。著述颇丰，专著多达80种以上。