——孟宪实评唐太宗李世民（599—649）
窗外，月光轻泻，空旷的楸木棋盘上好似覆盖了一层霜雪，那些黑白棋子在月光下莹莹闪亮，灿若星河。
李世民手执一子与虬髯客对弈棋盘之上。虬髯客即是那有名的“风尘三侠”之一，另外“两侠”是李靖和红拂女。虬髯客善面相，自认为有天下之份，也有打天下的志向。他听闻李世民的一些情况，便约李靖前来一探李世民的虚实。初一会面，看到李世民非凡的气度，虬髯客心中就是一惊。两人对弈开始，虬髯客迫不及待地抓起四子，摆在棋盘四角的四个星位上，并高声喊道：“老虬四子占四方。”李世民则不慌不忙地拿起一子，放在棋盘的天元上，朗声道：“小子一子定乾坤。”虬髯客立即被李世民的气势震慑住了，顿失了与他争天下之心，远赴他地另建王国去了。而李世民“一子定乾坤”的魄力则在他策动的“玄武门之变”中表现得淋漓尽致。这“一子”让他实现了自己的抱负，成功地登上了帝位，从而开辟了属于他自己的历史。
可是“玄武门之变”这“一子”，李世民虽然下得果断而老练，却也胆战心惊，从而成为他一生中挥之不去的阴影。“究竟是别人没忘，还是他自己没忘呢？我认为，是他自己没有忘记，玄武门之变成了他的‘原罪’。”孟宪实的话很有道理，毕竟李世民这“一子”虽然没有生灵涂炭，却是兄弟相残，瞬间，自己兄弟以及兄弟的后代人头落地，这必将是他一生中挥之不去的梦魇。
事实上，唐代政变中有四次玄武门事变，而以李世民这一次最为著名。唐代长安宫城的设计打破了汉代长安的格局，以北方为宫城重心，因此，北面的玄武门就成了影响宫城安全的最重要的关口，牵动着所有军事家那根最敏感的神经。李世民收买禁军将领、安插心腹亲信，花了至少两年的时间经营此地。李世民的精心布置，就是为了不豫之需，是最后的一步必杀技，不到万不得已的时候，他也不想用到这一招。究其原因，一则是李世民当时兵力尚弱，政变成功的几率实在微乎其微；二则出于对道德上的考虑，毕竟都是自家骨肉，无论是谁也不会断然下手。
但是玄武门事件前夕，血腥已经扑面而来，不是你抢先动手杀人，就是被别人杀掉。李建成、李元吉设下“昆明池政变”的计划泄露为他所知，以及李渊转交傅奕的密奏有暗示逼他自杀之心。这一切让李世民不得不做最后一搏。“枭雄兴亡录”有这样的比喻：“就像下围棋一样，全面处于劣势的一方，只能紧紧咬住一个可能的机会，置生死存亡于不顾，全力搏击，以求一逞。”因此，李世民在蓄谋已久，也是不得已的情况下先发制人，于玄武门杀掉了大哥（太子）李建成以及弟弟李元吉，最后逼迫父亲李渊做他的太上皇，自己荣登大宝。
玄武门之变，李世民胜利了。但这个“弑兄挟父”的罪名毕竟不太光彩，他终究逃不过自己良心上的谴责，李世民后来干预史家对这次事变的记载就是明证，到了贞观二十年，太宗主持修《晋书》，他亲自为王羲之传记写了几段史评，曾感慨道：“古人有云：积善三年，知之者少；为恶一日，闻于天下。可不谓然乎！”
孟宪实认为，李世民是在为自己鸣不平。他的“一日之恶”只能是玄武门之变，“三年之善”当然是贞观之治。
正是对玄武门之事耿耿于怀，在“原罪”心理的鞭策下，李世民借鉴历史，施行仁政，励精图治，坚持“亲贤臣，远小人”，李世民有自己的一套选人标准，他曾说过：“打天下用人在于人和，治天下用人在于无才不用、用尽天下才。”并鼓励任用德才兼备的人，他曾经对魏征说：“国君在选拔官吏上绝不能草率从事。我现在做的每一件事天下人都会看到，每一句话天下人都会听到。任用一个品行端正的人，大家都会勤勉工作；任用一个坏人，其他不好的人也就会前来投机。所以，用人一定要慎重！”魏征非常赞同他的观点，认为考核官吏要以政绩来决定是否升迁罢免，要以德行好坏来决定用还是不用，并说：“太平之时，必须才行兼备，始可任用。”
在历代帝王中，李世民是以其“雄才大略而又从谏如流，位及人主而兼听纳下”的开明作风而闻名于世的。他与魏征的故事已被世人传为佳话。李世民自喻为一块矿石，矿石在深山是一块废物，但经过匠人的锻炼，就成了宝贝。魏征就是他的匠人！
李世民还能吸取隋朝灭亡的教训，非常重视老百姓的生活。他强调以民为本，还常说：“民，水也；君，舟也。水能载舟，亦能覆舟。”李世民即位之初，下令轻徭薄赋，让老百姓休养生息。他爱惜民力，从不轻易征发徭役。他患有气疾，不适合居住在潮湿的旧宫殿，但他一直在隋朝的旧宫殿里住了很久。贞观之初，在李世民的带领下，全国上下一心，经济情况很快得到了好转。到了贞观八九年，牛马遍野，百姓丰衣足食，夜不闭户，道不拾遗，出现了一片欣欣向荣的升平景象。也许贞观之治有些被夸大了，贞观时期比乱世当然好，也比一般的时期强，但远没有现在通常吹捧的那样美好。但有一点是值得肯定的，人们的生活确实在一天天好转，老百姓看到了希望。
同时，李世民赋予了大唐朝一种包容且自信的气质，使得这个朝代成为后世人梦寐以求的天堂。在一次聚会上，日本创价学会的会长池田大作曾问英国学者汤因比：“阁下如此倾情古老的神州大地，假如给你一次机会，你愿意生活在中国这五千年漫长历史中的哪个朝代？”汤因比思索了一下，回答说：“要是出现这种可能性的话，我会选择唐代。”
在后世人一次次梦回唐朝的想象中，李世民成了唐代传奇中最瑰丽的一个，他也是中国历史上最英明的君主之一。正是这英明掩盖了他曾经的血腥。他虽然最终没有摆脱“原罪”的纠缠。但无论如何他都开创了一代盛世，为中国日后的发展奠定了坚实的基础。
这“一日之恶”与“三年之善”究竟该如何衡量，已经不是历史的重点。
【名家巡礼】
孟宪实1962年生于黑龙江省讷河，2003年获南开大学中国社会史研究中心博士后。现为中国人民大学国学院副教授，研究领域为隋唐史、敦煌吐鲁番学。著有《敦煌百年》、《汉唐文化与高昌历史》等。2006年12月，在中央电视台《百家讲坛》栏目主讲“玄武门之变”，2007年5月主讲“贞观之治”，在国民中名气大增。