——王立群评说东方朔（前154—前93）
“草民东方朔，爹妈早逝，由哥嫂养大。十二岁读书，三个冬天读的文史已经够用。十五学击剑，十六学《诗》、《书》，读了二十二万字。十九岁学兵法，也读了二十二万字。如今我已二十二岁，身高九尺三（两米多）。眼睛亮得像珍珠，牙齿像贝壳一样整齐洁白，兼有孟贲（古代卫国勇士）之勇、庆忌（先秦以敏捷著称的人）之敏捷、鲍叔（齐国大夫，与管仲分财，自取其少者）之廉洁、尾生（先秦人名，与女友约于桥下，友人不至，河水上涨，尾生坚守不离，被淹死）之诚信。我文武兼备，才貌双全，够得上做天子的大臣吧！”
这番“大言不惭”的“自白书”，就是东方朔递交给汉武帝的“求职信”。
东方朔就是凭着他求职的“另类”陈情书，令汉武帝对他的第一印象极佳。他先声夺人，不落窠臼，文武并举，大有前无古人、后无来者之势，汉武帝一见，眼前一亮，一个人敢这么“吹捧”自己，的确是个“奇才”。“奇才”又怎能叫人不爱？
汉武帝素来爱才，很喜欢有个性的新鲜人，因此他要求各地广泛推举能人，定下“不设门槛选人”的规矩。在当时，董仲舒就是这样被“海选”上来的，而东方朔也搭上了顺风车。董仲舒满腹经纶，才华横溢，思维缜密，治国有道，把汉武帝说得直道相见恨晚。可是那东方朔把自己“吹”得天上地下只此一个似的，后世之人却也没看到他有什么治国的高见。
王立群先生说，东方朔满腹经纶却没有几句治国安邦之言，他放浪形骸又疾恶如仇；皇上对他百依百顺，群臣眼中他又无足轻重。他的一生经历令人匪夷所思，在当时的社会没人能够理解他，但是到了现代，可以用一个词来形容他，那便是“另类”。王立群把东方朔称为“另类奇才”。这个“另类奇才”经过历史的流传，在民间就被演绎成了神仙。
历史上的东方朔从进入仕途，到与汉武帝相处，始终延续着自己另类的风格。汉武帝每次召见他，总是被他的博学多才、奇思妙语逗得捧腹狂笑，每当遇到治国的难题，需要找人谈谈、排解抑郁，东方朔常常是最佳的旁听者。不过，武帝也知道这一介书生的嘴皮子很厉害，肚子中的真正经纶要比董仲舒等人差得远，便给了他一个闲职。但是东方朔很不满，他自许有苏秦、张仪之能耐，可却不受到重用，这令他很不爽。可是他的官职低微，见皇帝的机会不多，便想了一个办法，从“弼马温”入手。
他找来为皇帝喂马的侏儒，声色俱厉地对他们说：“皇上说你们耕田没有力气，当官不能治理百姓，打仗又不勇敢，一点用处也没有，还消耗国家的粮食，准备把你们通通处斩。”侏儒们吓得号啕大哭，求他出手相救。东方朔便说：“等到皇上路过这里，你们就跪下来求饶，或许会有点作用。”
不久，汉武帝经过，侏儒们顿时跪倒一大片，哭哭啼啼，齐声高呼“皇上饶命”。汉武帝莫名其妙，侏儒们便说了刚才的事。汉武帝一听，便质问东方朔为何要吓这些侏儒。
东方朔理直气壮地说：“那些侏儒们不过三尺，俸禄却是一袋米和二百四十钱。我身高九尺三，俸禄也是一袋米和二百四十钱。他们吃得肚皮撑破，我却饿得发慌。如果陛下觉得我的口才还有用，就先让我吃饱。如果觉得我没用，请立即罢免我吧，也好为长安节约点儿米。”
汉武帝一听，乐得不能自抑，立即让东方朔到金马门待诏，还增加了他的收入，这样他和武帝接触的机会也明显多了。
从东方朔自荐到升职，明显看出他不是一个老老实实的读书人，凭借幽默诙谐，诡诈多变，赢得武帝的欢心，给人一种歪门邪道的感觉。不过武帝却很吃他这套，即使东方朔干了令武帝恼怒的事情，也能凭借其如鹦鹉般的嘴巴，叫武帝除了笑，什么也说不出来。
武帝先崇儒术，后又倾慕其道教来，相信长生不老之术。一次，有人向武帝提到，君山上有美酒，如能喝到，可以长生不死，得道成仙。武帝闻得此事就斋居七天，派了栾巴带童男童女数十人到山上求美酒，果然得到了仙酒。哪知道武帝未喝之前，东方朔就偷偷地喝光了。武帝不禁大怒，下令斩首东方朔。东方朔就说：“假如这美酒灵验，就算您杀了我，我也死不了；要是酒不灵验，那么这酒就什么用处也没有，你也就无须生气了！”武帝一想，他这样说的确没错，大笑着把他放了。
有这么一个诡辩的嘴巴，再加上能参透汉武帝喜欢听新鲜言论的个性，东方朔把武帝“玩弄于股掌之间”，的确厉害。难怪王立群先生会说：“朝堂肃穆，百官惶恐，为博龙颜一悦，公孙弘曲意逢迎，张汤机关用尽，只有东方朔敢于摇舌鼓唇，恶搞作秀，在所不惜。因为他明白，讨得皇帝欢心，一切尽在掌中。”
可是，就算武帝被东方朔的“恶搞”言语弄得很开心，但前者一直都没有改变把后者看做是俳优（古代说相声的人）的想法。但东方朔生平最鄙视的便是俳优，认为那些人皆是阿谀奉承之辈，只知道歌颂，却没有真正的能耐。他对于自己没有官升高位，无法发表治国言论，不能做一个政治纵横家感到很郁闷，于是他写了《答客难》。这篇文章内容丰富，纵横历史，言前人豪杰的富贵贫贱，荣辱浮沉，实则以一种自嘲的口吻道出自己时运不济、怀才不遇、命运多舛的苦闷心境。
可是，由于东方朔长了一张爱说的嘴，因此他所有的才华都被那油嘴滑舌给掩盖了。直到东方朔临终时，他规劝武帝：“《诗经》上说：‘飞来飞去的苍蝇，落在篱笆上面。慈祥善良的君子，不要听信谗言。’‘谗言没有止境，四方邻国不得安宁。’希望陛下远离巧言谄媚的人，斥退他们的谗言。”武帝这才看清东方朔的能耐：“如今回过头来看东方朔，仅仅是善于言谈吗？” 东方朔一生也并非毫无建树，单凭他最后这句话，也知道这人还是有一些大道理的。
纵观东方朔的一生，他的聪敏才情，让人不得不服，但他博学却不深究，因此无法对任何学术有所超脱，只是学问当做哗众取宠游戏官场的资本，可又一直保持着一个文人所应有的自由精神和独立人格，甚至不怕被人称为异类， 如王立群所言他无疑是一个“绝世奇才”。
【名家巡礼】
郭宪，字子横，东汉汝南宋人。早年拜东海王仲子为师，经仲子推荐，受到王莽的重视。王莽篡汉后，拜郭宪为郎中，差人送去官服，要他去朝里做官。他把官服烧掉，逃到东海隐居。刘秀当了皇帝，拜他为博士。著有《洞冥记》60篇，都是记载神仙道术和远方怪异的故事的。