既要借船出海，也要见好就收
“作为下岗的运动员，我今天取得了一定的成就，除了自身的努力外，与李总（李经纬）的全力支持、培养是分不开的。李总给了我最宽松的环境。我的想法、建议，他都能让我去付诸实践，并允许失败。这一点，他和发达国家的企业家有共同之处。对于我的失败和失误，他从来不加指责、甚至怀疑我而不信任我。但他在关键时候总是提醒我，帮助我。所以我可以放手去干，在较短的时间里锻炼出来实践的能力。”
——李宁
20世纪80年代，越来越多的人主动脱离原有的工作单位，转而经商，俗称“下海经商”。高风险、高回报成了“下海经商”的两大注脚。李宁退役之后既不从政，也不当教练，而是选择了经商，当时很多人就心存疑惑：难道他不怕风险吗？
事实上，有风险的事情没人不怕，但没有风险，便没有挑战，而没有挑战的成功就像没有经历风霜的果实一样，让人难以尝出甜蜜。更重要的是，风险就像淘沙的巨浪一般，滤去渣滓，留下沉甸甸的磐石。面对风云变幻的商海，只有既有胆量又有见识的人才能赢得最后的胜利，而李宁便是其中之一。
在海边生活的人知道，涨潮的时候是出海的最佳时机，因为这时候水位上涨，船只可以减少搁浅或触礁的概率，但是只有大船才能驶得比较远，捕到大鱼，而小船只能在附近的海域里游弋。到了目的海域之后，船就要开始收帆抛锚，否则便会逐风而走。无论是一开始的借船出海，还是后来的趁势收帆，李宁都把握得恰到好处。
李宁虽然在汉城奥运会上失利了，但他作为新时期的著名体育明星，在海内外依然享有极高的知名度和美誉度。就如李经纬所说的，想要从商尤其是用“李宁”二字作为产品的名称，“你李宁的知名度完全够格”。但是另一方面，李宁一无资金，二无经验，三无关系，四无人手，唯有借助于一个较高的平台，才能开始施展商业宏图。韩信在项羽手下当差时没找到平台，只能当个小小的执戟郎，到了刘邦那儿，一开始也不被重视，只是负责管粮仓，默默无闻。直到“伯乐”萧何发现他时，他才开始发挥将帅之才，这便是平台高低对一个人成就的影响。李经纬或许是萧何，可是他能给李宁提供一个高到将帅位置的平台吗？
事实证明，李经纬不仅有这样的实力，而且有这样的魄力。1989年的健力宝公司在事业上如日中天，在国内享有极高的美誉度和市场占有率，是国内唯一可以同可口可乐等国际品牌相抗衡的饮料品牌，也是中国运动员的指定饮品，其产品素有“中国魔水”之称。健力宝公司当年的广告投放值高达1000万元，其产值则接近惊人的5亿元。当李经纬决定和李宁合作之后，他便给予对方足够的尊重和资源，聘请他出任公司的特别助理，并郑重地对外宣布：“李宁作为特别助理享受副总经理待遇，必要时，能够行使总经理职权。”
在健力宝公司的大力支持下，李宁很快就创办起了“李宁”牌运动服装，而当企业缺钱时，李宁又使出浑身解数，四处游说，帮企业拉到了不少合作伙伴。当亚运会召开前夕，李宁便和李经纬商量，制定了“以健力宝推动李宁牌，以李宁牌促进健力宝”的品牌推广战略，互相促进，共同进步。借助健力宝公司这一平台，李宁将自己个人的商业价格和商业才能发挥得淋漓尽致，也给健力宝公司的发展壮大立下了汗马功劳。
【复制成功：只要是快车，不妨搭一程】
中国传统文化中有很多与借有关的成语、俗语、故事，如“借刀杀人”“借力打力”“借腹生子”“借尸还魂”“借花献佛”“草船借箭”等，这些文化遗产体现出中国古人独特的智慧和谋略。
借势思维正是基于这种智慧和谋略的一种思维模式。
日常生活中人们常说“傍大树”、“抱粗腿”之类，体现的就是一种借势思维。所谓借势思维就是，作为弱者或者作为后来者，为了实现自己的目标，而借助强者或先来者的一种思维方式，简单点讲就是“站在巨人的肩膀上”，通俗点说就是“只要是快车，不妨搭一程”。借势思维强调的是：作为弱者，寻找比自己更强大的一方，借助他们的实力与势力，使得自己也能够摆脱弱小的地位，得到别人的关注与尊重，并实现作为弱小者无法实现的目标；作为强者，寻找自己的合作伙伴，互相借势，从而形成强强联合的局面，实现自己无法实现的目标。
作为弱者，运用借势思维，可以快速摆脱弱势地位；作为强者，运用借势思维，可以有效地整合资源，实现强强联合，提高资源利用率。企业家要善于运用借势思维，无论在战略决策上，还是在营销执行方面，借势都是最大化地利用资源，以有限的投入，获得超值的回报。
不过，天下无不散的筵席，尤其是当“李宁”牌的发展和健力宝公司发生冲突的时候，李宁便要开始考虑产权归属的问题了。当然，这也是受到了1992年轰动一时的股份制改革新闻的影响和启发。
当时，广西玉林柴油机厂因为资金问题陷入了前所未有的问题，其症结便是产权归属所引发的企业领导权、决定权混乱，了解企业和市场的人没有稳定的领导权和决定权，而有领导权和决定权的人又不了解企业和市场，国有企业的发展往往只能依靠官员决策和政府投资。
1992年4月，玉柴厂厂长王建明到北京出差，无意中听到了时任中国证券研究中心副研究员刘纪鹏有关股份的讲座之后深受启发，软硬兼施地把刘纪鹏请回了玉林，让他帮助玉柴厂进行股份制改革。到了玉林之后，刘纪鹏拟订了《玉柴法人股份制和内部股份制改革方案》，并于4月28日以中国股份制专家的身份参加了玉柴股份制改革的论证会议，创造性地解决了国有股东与上市公司之间的权属问题和利益冲突。
在方案中，刘纪鹏建议把玉柴厂的资产一分为二，分别成立玉柴集团公司和玉柴股份有限公司，前者以法人身份持有后者存量资量折成的国家股，同时代管后者剥离出来的一些辅业资产和非经营性资产。这样一来，玉柴厂不仅符合上市的股份公司产权清晰的规范，而且解决了原国有企业的股份由谁代表和管理的问题。这个改革方案得到了广西壮族自治区政府的大力支持。
玉柴厂进行了巨大的体制变革，成为广西首家股份制公司，募集到企业法人股8000万，募集到股金2.4亿元，顺利解决了发展过程中的资金难题，并在美国成功上市。这一年，玉柴厂的销售总额达到了4.5亿元，利税增至8000万元，销售利税率一下子跃增17.8%，而刘纪鹏也名声大振，被誉为“中国股改第一人”。
1994年初，李宁经由朋友介绍，找到了已经调任首都经贸大学教授的刘纪鹏，就企业发展的一些问题向他请教。刘纪鹏当即一针见血地指出，产权不清将对李宁公司以后的发展产生致命的影响，唯一的解决办法就是从健力宝公司中脱离出来。“你跟健力宝的关系，是建立在同李经纬的个人关系基础之上，健力宝终究是国有企业，这里面有产权问题。长期发展下去，对彼此都不利。”
听完刘纪鹏的分析之后，李宁既佩服又担心，佩服的是刘纪鹏判断精准、对策高明，担心的是这么做可能伤害到健力宝。重情义的李宁一时下不了决心：“如果脱离健力宝，别人会不会说我忘恩负义？”
刘纪鹏向他阐明产权不清的利害关系之后，提醒道：“你只是脱离健力宝，并不是脱离李经纬，健力宝并不完全等于李经纬。”
真是一语惊醒梦中人！李宁回到广东三水之后便找到李经纬谈分家的事，没想到李经纬爽快答应了，全力支持李宁公司退出健力宝。对李宁公司间接持有控制权的三水县政府（后来升级为县级市，如今是佛山市下辖的三水区）也态度开明，没有提出任何异议。1994年底，李宁公司在股份和品牌两方面做了一些变动之后宣布脱离健力宝，自立门户。对于健力宝公司历次投入的1600万元，李宁公司将用现金分三次偿还。
事实上，李经纬和三水县政府不反对甚至支持李宁公司独立是有其更深层次原因的。身为健力宝公司的总经理，李经纬经常在发展规划上受到产权问题的束缚，他深知这个问题对李宁公司的影响。谈到健力宝的管理体制时，他曾拍着自己的办公桌，激动地说道：“健力宝好比这张桌子，始终有一条腿是行政上级，另一条腿是军心不定、行事涣散的中层，这两条腿很容易垮，我的这点老本也很容易吃光的。”另外，三水县政府对健力宝公司的人事安排多有干涉，要求企业员工中至少要有45%的本地人，而各种裙带关系更是在企业中落地生根。对于三水县政府来说，李宁公司根本无法跟健力宝公司相提并论，只要它不搬出三水县，不影响当地的财政收入，那么独不独立都由着李宁去。
在刘纪鹏的指导下，李宁先是于1994年9月成立了李宁体育产业公司，作为控股母公司，初步实现同资本市场的对接，然后开始整合分散在全国各地的参股企业和专卖店。1995年底，李宁把北京、广东、烟台三家分公司合并，成立李宁体育用品集团公司，担任集团董事长兼总经理，并把总部从广东搬到了北京。2007年，李宁让间接全资子公司上海悦奥，与健力宝公司签订收购协议，以1781万元买下后者持有的20%广东李宁股权。至此，李宁公司和老东家健力宝公司彻底终结了资本关系。
这一期间，李经纬因为企业的发展规划问题与实际控股的地方政府发生严重冲突，被撤销总经理职务，并因涉嫌贪污被免去全国人大代表资格，而健力宝公司也在政府的操纵下数易将帅，最终委靡不振、发展艰难，被他人并购。相比之下，李宁从善如流，果断、及时地退出了这场混战，从而获得了新的发展机遇，堪称明智。
公众参与，在无形中推广品牌
“让公众参与进来，释放公众的创造激情，他们参与的过程就是品牌推广的过程。”
——李宁
加盟健力宝公司之后，李宁凭借自己广大的知名度和过人的商业敏感，很快在业内崭露头角，但是成立李宁公司之后，一个巨大的难题还是摆在了他面前：怎样才能迅速有效地把新品牌推广出去呢？毕竟，“李宁”对于当时的国人来说，还只是一位体育明星的名字，而不是一个体育品牌。
刊登广告？这个方法比较稳妥，但是过于老套，而且成本过高，必须长期投入，否则公众就会把你遗忘。冥思苦想了无数个日夜之后，李宁忽然有了一个绝妙的主意，那就是让大家自己去宣传。
怎样才能让大家帮着去宣传呢？李宁认为：“让公众参与进来，释放公众的创造激情，他们参与的过程就是品牌推广的过程。”这时候，一个精彩的品牌推广方案已经在李宁的脑中逐渐成形。
1989年7月21日，《人民日报》《中国青年报》《羊城晚报》等全国各大报纸同时刊登了一条广告：李宁牌运动服装向全国读者征集产品商标。这条颇具创意的广告刊登之后，许多人奔走相告，竞相传阅。很快，全国各地的信件纷至沓来，一个月内就收到了2万多份商标设计，李宁通过这种特殊的方式进行了一场空前的品牌宣传，产品还没上市，人们就记住了李宁牌运动服装。此外，李宁牌运动服装作为中国第一个以运动员名字命名的体育产品，引发了另一番关注与热议。
美国苹果电脑公司创始人史蒂夫·乔布斯说：“领导和跟风者的区别就在于创新。”李宁进入商海以后，一直坚持以创新为发展动力，引领整个行业向前发展。在接下来的另一番营销战中，他再次把这一法则演绎得淋漓尽致。
1990年9月22日至10月7日，北京举办第十一届亚运会。这是中华人民共和国第一次举办综合性的国际体育赛事，而中国台北也在时隔12年之后作为中国一个地区的代表队重返亚运大家庭，著名的吉祥物熊猫盼盼在这次体育盛会上首次露面。国家对这次运动会高度重视，把它当做提高中国威望、振奋民族精神、对外展示中国实力的良好机会。在各方推动下，亚运会在全国上下受到了空前的重视。
李宁敏锐地嗅到了其中隐藏的无限商机。他说：“刚到健力宝，作为一个商业人士所能看到的，从体育角度尤其是体育盛会，对一个产品，对一个企业的文化以及商业宣传效应，都会带来明显的效果。那时候，我感受特别强烈，因为重大活动，不仅参与人多，投入多，宣传的媒介渠道的面广，能带来一种很强的商业宣传效果，而且对企业形象的建立也是一个极好的机会，尤其是体育盛会！”
打定主意之后，李宁通过中央电视台导演袁德旺了解到，亚运会火炬接力还没找到赞助商，但有几家外国公司对此很感兴趣。机不可失，时不再来，李宁马上赶到北京，但组委会负责人却报给他一个天文数字：300万美元！
要知道，当时健力宝公司赞助亚运会成为唯一指定饮品，花了500万人民币便已创下空前的纪录了。作为健力宝下面一个初设的子公司，李宁能有更大的手笔吗？另一方面，尽管这个数字相当庞大，但日本的富士、韩国的三星等外国企业却表现出了浓厚的兴趣，把这当成了进入中国市场的绝佳机会，纷纷表示愿意买下亚运火炬的传递权。