佛寺与北京街巷地名
佛教自东汉明帝永平年间传人中国后，经三国两晋到南北朝几百年间，佛经的翻译与研究日渐发达，到了隋唐遂产生了天台、华严、唯识、禅宗、净土、密宗等具有中国特色的许多宗派。佛教思想对于我国哲学、文学、艺术和民间生活风俗等许多方面，都产生了一定的影响。
随着佛教传人和日渐兴盛，我国各地许多风景优美的地方，包括许多繁华优美的城市在内，因深受佛教的影响，不仅出现了许多佛寺建筑，而且随之相应产生了很多的以佛寺命名的地方、地名。北京也不例外，因深受佛教文化思想的影响，随着精美佛教寺庙建筑不断地出现，相应地逐渐出现了许多以佛寺命名的北京街巷地名。
佛寺建筑的布局与佛殿造像
在我国大江南北许多优美的风景区，遍布着精美的佛寺建筑，佛殿中供奉的各式各样的佛像，都格外引人入胜。
佛教自东汉传中国后，寺院、石窟、佛塔逐渐演变为佛教的三大建筑类型。我国各地的佛教寺院，尽管有许多，但佛教寺院建筑布局的发展演变，归纳概括说来，可分为不同的两个阶段：
宋代以前，佛教建筑盛行“伽蓝七堂”的制度，所谓“伽蓝”，是属于对佛教寺院的通称，“七堂”，为佛殿、法堂、僧堂、库房、山门、西净、浴堂。一般说来，较大的寺院，还有讲经堂、钟鼓楼等建筑，
到明清时，佛教寺院的建筑与以前的相比较，有了很大的发展变化，其突出的特征是：形成比较完整的一套佛寺建筑格局。具体说来是在佛寺的中轴线（俗称为“正中路”）上依次建有寺院的各种建筑：最前面为名曰“山门”；在山门内，其左右两侧的建筑，分别为“钟楼”“鼓楼”；中轴线上，正面的第一个佛殿一般说来，名为“天王殿”，殿内塑像，名为“四大天王”（或曰“四大金刚”）；天王殿的后面，大多为佛寺中的主体建筑（俗称为正殿），殿名大多数以佛教创始人释迦牟尼的称号来命名，如名为“大雄宝殿”、“如来殿”等。大雄宝殿的后面，一般为“藏经楼”。大雄宝殿往后至藏经楼的中轴线的两侧，一般建有僧房、禅堂、斋堂、方丈室等。
明清以前的寺院比较讲究佛塔建筑，并在寺院内中央建塔。而明清以后，基本上“寺塔分家”了，寺院内，一般就不讲究有佛塔的建筑。
我国比较早就出现了宫殿建筑，特别是自秦王朝开始，宫殿建筑越来越讲究，如秦阿房宫、汉未央宫、建章宫、长乐宫等，都是像小城池一样的建筑群，宫内有前殿寝宫及其他殿宇台池等，所以，亦被称做“宫城”。到明永乐年间，北京修建成的紫禁城，就更为典型和有代表性。
佛教传入中国后，佛教寺院的佛殿建筑，亦深受宫殿建筑的影响，尤其是隋唐以后，佛教寺院的建筑逐渐发生了很大的变化，无论是建筑的布局，还是殿层的结构等方面，皆逐渐模仿精美的宫殿建筑而建。
佛寺中的主体建筑，一般皆名为大雄宝殿，或者称做为“如来殿”等。此殿不仅高大，而且建筑亦格外讲究，斗拱交错，画栋雕梁，金碧辉煌，外观庄严雄伟。几乎所有的寺院都有大雄宝殿。
其中比较典型的有辽代巨刹——山西大同华严寺的大雄宝殿，建于辽清宁八年（1062年），总面积为1500多平方米，气势雄伟结构坚固，是我国现存规模最大的大雄宝殿之一；再例如，杭州的灵隐寺内的大雄宝殿，高达33.6米，为单层重檐三叠的建筑，1954年进行全面修整后，改为永久性的钢筋水泥建筑，大殿规模宏敞，气势雄伟。
漫谈佛像
我国各地的佛寺中保存有大量佛像，归纳起来，大体有以下几种：金佛像，这是最讲究的一种，但极为少见；用铜和铁制的佛像，以铜质的为最好，铁质次之；玉雕佛像；石雕佛像；泥塑佛像；木雕佛像等。各地佛寺中的佛像，大多都是泥塑木雕的，仅在外表涂彩、贴金而已。
我国现存最大的铜质佛像有两尊，一尊在河北正定县隆兴寺（俗称“大佛寺”）内，另一尊在北京西山卧佛寺里。
河北正定县的隆兴寺，创建于隋开皇六年（586年），原名为龙藏寺，宋初更名为龙兴寺。清康熙年间定名为隆兴寺，因以铜铸大佛而著名，所以亦俗称为“大佛寺”。宋开宝四年七月（971年），在寺内建大悲阁（又名佛香阁、天宁阁），并铜铸大悲菩萨像于阁内。此像高22米，有42只大臂，俗称“千手千眼观音”，是我国现存铜质佛像中最高最大的一尊。这尊铜质的大佛像，像体纤细颀长，比例匀称，衣纹流畅，富有宋代造像艺术风格，但其两侧40只手臂，在清末时已被改为木质，现仅胸前的两臂为铜质。
北京西山卧佛寺里的一尊铜制大佛像，据《元史》载，用铜约50万斤左右，前后所用工役约有一万人，花费了一年多的时间，才将佛像铸成。这尊释迦牟尼像铸造得相当精美，一臂直伸，一臂曲肱而枕，别具一格。
铁铸佛像出现得亦比较早，据说我国隋朝就已经铸造过高达70尺的大铁佛像。而我国现存最大的一尊大铁佛，在福州开元寺中，该铁佛盘足坐于寺内莲台之上，外表披泥贴金，法相庄严，整个佛高5.3米，人立其肩。手摸不及顶，重达数万斤，铸于北宋元丰六年（1083年）。
我国现存最大的木质佛像亦有两尊，其中一尊在承德避暑山庄普宁寺大乘阁中，佛像高度为22.28米，也是42只手臂，全部由榆、杉、松、桧、柏等几种木料拼制而成。由于佛像每个手心上均雕有1只眼，头部雕有3只眼，脸上除正常的两只眼睛外还雕有45只眼睛，因此被称为“千手千眼观音”。在这尊观音的佛冠上和头顶上还各镶着一尊一米多高的小坐佛，名无量光佛（无量寿佛）。
另一尊木质大佛是北京雍和宫内的弥勒菩萨佛像，它用整段的檀香木雕成，高10余米。这尊木雕佛像，虽然没有河北承德避暑山庄的木制佛像高大，但因为它采用了稀有的檀香木料，故而也成为现存十分名贵的木雕佛像之一，特别是这尊用檀香木雕制的佛像上还嵌有各种珍奇的宝石，更显得五彩斑斓，
以佛寺命名的北京街巷地名例举
大佛寺街
此地原有一座大佛寺，在今北京东城区美术馆后街。这座大佛寺，创建年代无考，解放后，1957年，大佛寺被拆除。现仅存“大佛寺”的街名了。
隆福寺街
隆福寺街原有一座隆福寺，在今隆福寺街路北，建于明景泰三年（1452年）。明清两代曾屡次修缮。解放后，这座隆福寺被拆掉，改建成为“东四人民市场”。后来又在遗址上修建成了一座经营外贸的隆福大厦。
护国寺街
护国寺位于西城区护国寺街西口路北，是北京的著名古刹。该寺始建于元代至元二十一年（1284年），原为元丞相故宅，初名崇国寺。明宣德四年（1429年）更名大隆善寺，明成化八年（1472年）赐名大隆善护国寺。清康熙年间，蒙古王公贝勒对此寺大加修缮扩建，名护国寺，与东寺隆福寺相呼应，又称西寺。
旧时，护国寺在农历每月逢七、八有庙会。当时北京庙会很多，盛时有20多处。规模最大的是土地庙、白塔寺、护国寺和隆福寺，而最热闹的是护国寺庙会和隆福寺庙会，即所谓“东西两庙”。（（京都竹枝词》中说：“东西两庙货真全，一日能消百万钱，多少贵人间至此，衣香犹带御炉烟。”以护国寺命名的街巷有：
护国寺东巷（西城区）：东起棉花胡同，南至护国寺街。门牌1号至19号，2号至23号。
护国寺西巷（西城区）：北起百花深处，东起护国东巷，西至新街口南大街，南至护国寺街。门牌1号至54号，6号至14号。
双寺胡同
双寺胡同原在旧鼓楼北街，双寺胡同内有一座“双寺”，为明成化元年（1465年）神宫监太监刘嘉林舍宅建寺，为大应法王下院。分为东西二区，东为嘉慈寺（现已无存），西为广济寺，万历三十一年（1603年）重修，胡同因寺得名。
法华寺街
法华寺在崇文区法华寺街，始建年代不详。清康熙及同治年间重修，是北京城外大寺之一。现仅存山门、三大殿和部分配房。
法华寺街（崇文区）：东起南岗子街，西至天坛东路。
报国寺前街
报国寺，在宣武区广安门内大街路北。该寺创建于辽，明初塌毁，成化二年（1466年），因周太后之弟吉祥在此出家，重修旧寺，改为“慈仁寺”，但俗称仍然呼之为“报国寺”。现在为北京重点文物保护单位。
报国寺街（宣武区）：北起报国寺西夹道，南至广安门大街。
天宁寺前街
天宁寺在广安门外滨河路，是北京创建年代最早的寺庙之一，天宁寺塔是中国现存的密檐式砖塔中比较典型的一座。
天宁寺前街（宣武区）：东起广安门外北街，西至手帕北街，北至天宁西里一巷。
除此之外，今日北京，尚有天宁寺西里、天宁寺北里、天宁寺东里等地名。
（北京街巷地名，以佛寺命名的，还有不少，这里就不一一列举了。）
其他与佛教有关的北京街巷地名还有：
大乘胡同（西城区）：东起锦什坊街，西至阜成门南顺城街。门牌1号至77号，2号至34号。
小乘巷（西城区）：西起南草厂街，南至大乘巷。门牌3号至41号，2号至90号。
大乘巷（西城区）：东起赵登禹路，西至南草厂街。门牌3号至37号，2号至48号。
庙与北京街巷地名
何谓庙，简要说来，是属于旧时祭祀祖宗、神佛或前代贤哲的地方。庙有各种各样，有“宗庙”、“土地庙”、“药王庙”、“孔庙”、“关帝庙”等。
祠，又称祠堂，是在封建制度下，社会公众或某个阶层为共同祭祀某个人物而修建的房屋。祠除了有祭祖的宗祠、神祠而外，还有先贤祠——它们是用来祭祀思想家、学者，或者英雄人物的，如武侯祠、文天祥祠、于谦祠和顾处祠等。庙与祠，尽管它们有各种各样的形态，但却有着一个共同的特点：即不论是庙还是祠，都是根据古代人们精神生活的需要逐渐发展演变来的。
从我国历史上来说，秦代以前，帝王、诸侯、大夫、士祭祀祖宗的处所，都称做为宗庙。北宋经学家邢曷对“宗庙”作了比较透彻的解释：“立庙者即《礼祀·祭法》：‘天子至士，皆有宗庙’……旧解云：‘宗，尊也；庙，貌也，言祭宗庙，见先祖之尊貌也。一到了秦代，秦始皇对“宗庙”作了统一规定：除“天子”（皇帝）外，其他人一律不允许营建宗庙。天子以下，诸侯或大夫、士，可以建祠于墓地，作为祭祀祖宗的处所。对此，北宋史学家司马光在《文潞公家庙碑》里，作了这样的记载：“先王之制，自天子至于官师皆有宗庙……（秦）尊君卑臣，于是天子之外。无敢营宗庙者，汉世公卿贵人多建祠堂于墓所。”
庙会和庙算
从前，我国的市集或曰集市，其形式亦有各种各样，其中就包括“庙会”这种集市的形式，称之为“庙市”或者“庙会”。从我国历史上来说，早在唐代时，庙会就已经存在。因这种集市在寺庙节日或规定日期举行，一般设在寺庙内或其附近，故称“庙会”。如，《北平风俗类征·市肆》引《妙香室丛话》里有记载：“京师（指北京）隆福寺，每月九日，百货云集，谓庙会。”庙会这种市集的形式，一直被流传了下来。现在北京每年逢春节期间，仍举行各种各样的庙会，如地坛庙会、天坛庙会等。
何谓“庙算”？其实指旧时朝廷的重大决策，如古籍《孙子兵法》里记载：“夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。”为何称做为“庙算”？对此，古代学者张预作了比较透彻的解释：“古有兴师命将，必致斋于庙，授以成算，然后遣之，故谓之庙算。”
从全国来说，尽管是有各种各样的庙，但是相比较来说，北京的皇家祭祖用的“太庙”，还有文庙（孔庙）、武庙（关帝庙）。以及“药王庙”等；因其规格高、建筑精美、在全国来说，亦是最具有代表性，亦是最有影响。
所以，下面接着将太庙、孔庙、关帝庙、药王庙等，分别地介绍一下。
太庙
同西方古代社会不同，中国古代社会没有明显的自然神和人格神的崇拜，而是以祖先崇拜为其主要特征，这也是中国宗法社会的必然需要。在宗法社会里，人们是以血缘关系为联系的，这必然要求后代子孙对同一祖先的认同。因此，祭祖活动在中国古代社会生活中，是人们十分重视的大事。过去祭祖活动兴盛与否，被人们视为国家兴衰的一种标志。
在我国历史上，自秦始皇灭六国统一天下后，不仅统一了法律、度量衡、货币和文字等，而且对祭祖的宗庙作了新的规定：除皇上祭祖的场所外，社会上其他祭祖的地方，一律不允许称做“宗庙”。封建统治者在营建都城时，都将营建皇家祭祖用的宗庙（或曰太庙）作为一件大事情。
我国目前保存最好，建筑艺术水平最高的皇家古庙，要首推明永乐年间在北京建成的太庙。
明太祖朱元璋死后，皇太孙朱允炆继位，称惠帝，用齐泰、黄子澄的计策削藩，加强中央集权。而被封镇守北平的燕王，即朱元璋的第四子朱棣不服，借口出兵，攻陷京师（今江苏南京），夺取了帝位。惠帝朱允炆被迫在宫中自焚而死。（另一说，惠帝朱允坟从宫中地道出逃，改换僧装，流浪各地，自号为“应文”。）