志坚笑道：“妹妹也是高兴得过分了，原先已经倒一杯茶给我喝了，怎么又斟一杯茶给我？”但他虽是这样说着，两手依然把茶杯接着，放在面前，向志芳望了道：“你嫂嫂的消息如何呢？”志芳已是见母亲被他一问，对自己用目示意过了，便笑道：“她很好。”只说了这三个字，在胁下纽扣上，抽下掖住的手巾，拂擦了额角上两下，退两步，坐在对面方凳子上。志坚见母亲和妹妹的态度，都相当的踌躇，心里便很有点疑惑。因做出很诚恳的样子，向老太太道：“她还住在汉口吗？她是个喜欢热闹的人，单身作客，恐怕耐不了这份寂寞。”老太太道：“她上个月曾来上海，已回天津娘家去了。她老得不着你的信，我这里房子又挤窄，我也不留她。”志坚道：“她到娘家去了，那也好。只是天津租界上的环境，不比上海租界，打个电报去把她找来吧。”老太太道：“她也很平安，你可以放心了，洗澡换了衣服再说。善后的事多着呢，慢慢地来办吧。上海人更杂了，一幢房子住七八家，你这样装束，也让人家注意。
”志坚看到母亲的答复，却不怎样彻底，而妹妹把手绢角咬着，两手拿了巾角的另一端，只管搓着。志坚觉得话外还有一段缘故，匆忙既问不出来个所以然，只得照了他母亲的话，洗澡换衣，还了一个俗家的样子。二次坐在母亲房里时，见母亲和妹妹的脸色就安定些，仿佛已经有过一次商量了。志芳先笑道：“你看，哥哥换了这身绸子小褂裤，身上洗干净了，不还是很年富力强的一个军人？有什么……”她说到这里，突然把话停住了。志坚洗澡换衣服的时候也想了许多办法要套出母亲的话来。看到妹妹又给了一个问话的机会，便道：“关于冰如的事，我也知道一点。我想，向江洪去一封信，也许可以得一点结果。”志芳将嘴一撇道：“你还打算问他呢？”志坚道：“他是我的好朋友呀，难道他还能做出对不起我的事？”志芳又冷笑了一声。这样一来，志坚就十分明白了，经了三五回反问，志芳就再也不能忍耐，竟是一连串地把冰如到上海来的情形叙述了一遍。当她说话的时候，志坚只是斜靠了茶几，手上玩弄一只茶杯静静地听着，直等她把话完全说完了，才点点头笑道：“那也好，我减少了一份挂虑。
”老太太很从容地道：“志芳的脾气，你是知道的，她就喜欢打抱不平。其实冰如也不能说她有什么大坏处。不过看到你半年多没有消息，以为你不回来了，不免要作一番自己的打算。时代不同了，这也是人情中事，不必怪她。”志坚低头沉思了一会，因道：“想着，这里面多少还有些外在的原因，让我也到附近旅馆里去开一间房间，好好地休息一会，躺在床上把这事前前后后地仔细考虑一下。”老太太道：“那也好，家里也闷热得很，没有地方给你容身，晚上我和志芳到旅馆里去和你长谈吧。”志坚约好了旅馆，提着他的一只旧箱子，向母妹告别着去了。老太太就埋怨着她，不该这样性急。志芳道：“这些话迟早不总是要告诉他的吗？与其闷在肚子里，让他过几日再来着急，倒不如立刻就告诉他，也好早早地作个打算。反正是不能瞒着他的。”老太太只叹了一口气，也没得话说。到了晚上，志芳和老太太到旅馆去，却见志坚睡在床上，床前地板上撕有十来块纸片，是把冰如的相片撕成的。两面夹相片的镜子，也打成七八块，放在茶几底下。
志坚被她们推门惊醒来，志芳便把碎纸片完全捡了起来笑道：“大哥也孩子气，这也值不得做出这个样子来。”说着，把碎纸片拾拿起来，全放到桌子抽屉里去。志坚跳了起来，笑道：“我不想这件事情了，我不想这件事情了，我们出去吃馆子看电影。上海总是上海，暂时找点麻醉。也许，晚上我到跳舞场去跳舞几小时。”老太太上前一步，抓了他的衣袖，对他脸上偏着头看了一看，因道：“志坚，你这是何必呢？你这大半天的工夫，比见面的时候，难看得多了。”志坚穿上了长褂子，向老太太笑道：“你老人家以为我想不开吗？只要抗战胜利，我们的前途，那就远大得多了，岂但是一个女人而已，只要我不死，我总可以看到她薛冰如会有一个什么结果。”志芳笑道：“大哥，你说不介意，怎么你嘴里只管说起来了呢？”志坚打了一个哈哈，便挽着老太太一只手道：“母亲，我们走吧，得乐且乐！”说毕了，又哈哈一笑。志芳，自然知道兄长十分难过。可是他既勉强地要把这事忘了，也就勉强顺了他的意思到马路上去混着。上海这个地方，要找麻醉，是极其容易的，夏日夜短，直混到深夜两点钟，方才分散。
次日早上七点钟，志芳便起来上旅馆去，打算问问志坚，想吃点什么，到了他房间门口，却见房门是虚掩的；他简直还起得早。先敲了两下门，然后叫声大哥。志坚应道：“你进来吧，我一晚都不曾睡呢。”志芳进房来时，满屋子雾气腾腾的，一种很浓烈的纸烟味。志坚坐在写字台边，亮了桌灯。灯光下堆了一沓信纸，又是一听纸烟。因道：“什么要紧的信呢？你不睡觉来写着。”志坚笑道：“我仔细想想，君子绝交，不出恶声。对冰如，我不能不做一个最后的试探。”志芳道：“是的，理是宁可输在人家那一边，气是宁可输在自己这一边。我也要劝劝大哥写封信给她的。”说着话走近桌案边时，见昨日撕碎的那些相片，今天又已拼拢起来，放在桌上玻璃板下。这在自己心里头，立刻便有好几个不然，可是看到哥哥昨日大半天的工夫，已经消瘦了半个人，他心理上既有点安逸了，就不必再去刺激他了。于是坐在桌子对面椅子上道：“我起个早来，想问大哥要吃些什么，好上小菜场去给你预备。”志坚两手叠理着桌上写好了的七八张信纸，然后叹口气道：“还是自己的骨肉好，我倒不想吃什么。
做了七八个月的和尚，倒觉得素食是很好的了。”说着，把手中叠的信纸，隔桌伸了过来交给志芳道：“你看看，我这信上的话，措辞是否妥当？”志芳接着，依然放到桌上去，笑道：“我不用看，大哥是个有良心的人，我是知道的。不是有良心的人，怎能做一个爱国军人呢？”志坚笑道：“妹妹不看，自然是怕我涉着闺房之内的话，其实没有。我的态度是很干脆，我说，我已到了上海，也知道了她的行为，在这大时代的男女生离死别，那毫不足介意。不过我想传言总有不尽不实之处，希望她赶到上海来我们当面谈一谈。”志芳红着脸道：“大哥可不要错怪了，我报告给你的，只有真话十分之六七，不尽或者有之，不实可是没有。”志坚道：“妹妹多心了，假如她果然是很好的，你还故意要破坏我们的感情不成？说实在的一句话，我总想给她一个自新的机会。”志芳看看他手边，还有一沓不曾写的信纸，看这样子，大概还有很多的话不曾写着，因起身道：“我先回去了，这大热天，给你做几样清爽的菜就是。家里等着你吃饭，我上小菜场去了。”说毕，也不待志坚回话就走开了。
志坚虽知道她很是不满意，赶着要写信，也来不及去叫住她了。写完了信，自己从头至尾念过了一遍，其间有几个不妥的字句，又把它们来修正了。本待把信交给茶房去交邮局，既怕他交迟了，又怕有遗失，便粘贴好了，自向邮局去投递。回来的时候，路上遇到一位西装朋友，迎面叫道：“志坚！你到上海来了。可喜可贺！”志坚看时，是熟友包爽哉，正也是个军人。于是上前一步，彼此热烈地握着手。志坚笑道：“太巧太巧，马路上不是谈话之所，到我旅馆里去谈。”包爽哉道：“老伯母在上海呀，你为什么住旅馆？”志坚叹口气道：“可怜，母女二人只住一间客堂楼，哪里还能再容下我一个？”包爽哉道：“唉！这个大时代，不想我们躬逢其盛，实在是变动得太大了。”说着话，他是一路的叹气。到了旅馆里，爽哉是首先看到桌上玻璃板下，压了两张撕碎而拼拢的相片。因点头道：“老孙，你有福气，你夫妇感情很好。”志坚微笑着，拿了纸烟起来抽。爽哉坐在沙发上，两手轻轻拍了椅扶靠道：“我最不幸了，我说给你听，你不会信，我那位夫人，竟丢下了七年情感和我离了婚。离婚之后，有什么前程也罢，不过是流落江湖做戏子。
前半个月，我在上海遇到你太太，她告诉了我许多消息，我那夫人现在是王玉小姐了。她讨厌我是个老粗，跳进了艺术之宫，那算高凡人一等了，可是她还是喜欢军人，竟在汉口，追求你那位好友江洪。”志坚不觉哦了一声道：“是她追求江洪？”爽哉道：“可不是？你也听到有人追求江洪？”志坚点点头道：“你遇到我夫人，她说了些什么？”爽哉道：“我们只见一面，谈话时间不长，她除了打听你的消息之外，便是说王玉不对。她以为做个抗战军人的太太，是个极荣誉的事情。便是要离婚，也不当在这个日子离婚。”志坚将桌子连拍了几下道：“对对对！我想着你夫妇离婚的时候，若是她在当面，或者可以给你们挽回一点希望，也未可知呢。”爽哉也极以他这话为然。在两人谈话之间，都是说冰如见识很好，志坚也就感到这情形与母妹所报告的大为不同。自此以后，志芳和他说到冰如的话，他只是听着，并不加以评论。志芳看到这个样子，自然不肯多说，而老太太根本不愿提，自不能将冰如的言行说出。志坚便专心一意地，在上海等天津的回信。在等候的期中，又去了两封信，三通电报。他受着包爽哉言语的影响，是有了一个金石为开的诚心了。