志坚随在刘团长之后，看了几处工事，他在他的品级上，虽只能说分内的话，可是他是学军事多年的人，缄默中自有一番更深的观察。这段城墙，陡峭高耸有六七丈高，下面的城壕，又挖得四五丈深，而且还不曾估计到水底。壕面的宽度，也有七八丈。由城墙下看，觉得是相当的险要。但壕那面不远，在层层不断的水田中，拱起一道堤形的公路，与城垣平行着，空荡荡不见一人，往常那里也奔驰着我们的坦克。西南角上，小山岗子，隐隐的青色的冬林上，迤逦一条乌影，下面是飞机场，往常日子，那里是经常飞着我们自己的飞机。我们是个工业落后的国家，我们不能自造飞机与坦克，四个月的东线鏖战，已把我们所买来的那些武器，都相当地消耗了，我们将恃着血肉之躯，与极少数的重兵器，来守这大南京，虽然这是个龙盘虎踞的所在，在立体战争下，这是一个精神与物质对比的厮拼了。他这样想着，看着这城外一片平原，被淡淡的青霭笼罩了。远远的岗峦重叠，犹如无数狮虎，披上了朦胧的毛，向南京朝拜。天上的晚霞，映照了半天的苍茫晚色，越是看到这城外寂无人迹。
刘团长陪他走了一遍，见他很是缄默，这时又见他向城外看得出神，因问道：“孙营长你有什么意见没有？”志坚道：“报告团长，若是我们有充足的重武器，这形势就很好。只是我想到城里一片敞地，一点掩蔽没有，万一我们作守城战的话，似乎更要增加两条交通壕，由马路边通到城墙脚下。”刘团长道：“对的，我也有此感想。”二人说着话，再回到团本部，还不曾计划挖交通壕的话，师长来了电话找志坚说话。志坚接过了电话，因道：“团长，我就要离开这里，师长叫我到虎踞关那边去。”刘团长道：“那怎么办呢？我这里许多工事，也少不了人。”志坚道：“这样好了，我留了尚班长和弟兄们在这里，我一个人去见师长。假如那边有重要的工事，我调另一连弟兄去。”刘团长道：“很好，就这样办。”志坚告辞出了团本部，找着尚斌，把话告诉了他。尚斌举手行了个礼道：“报告营长，尚斌愿跟随营长一处工作。”志坚笑道：“在哪里工作，也是为国家服务，何必一定要跟着我，这里当然我还要来的，你听刘团长的命令就是了。”说着，坐上了卡车，直奔清凉山防地。
当晚见了师长，知道敌人已攻陷了安徽宣城，芜湖吃紧，这南京西角的城墙，也十分重要，当晚和师长计议了一番，就住在清凉山扫叶楼上，师长拨了一匹马给他骑，教他明日早上，骑着马绕城看看。志坚次日天亮起来，便骑了那匹马，顺着清凉山后，向虎踞关的人行大路，向西北角走去。这里是人家稀少的所在，鹅卵石的人行路，在竹林菜园间，向北伸长着。路边有时现出一沟流水，越是带了乡村意味，早上的薄雾，似有如无地罩了无叶的路旁树林，浓霜像撒的碎盐，铺在路旁草上，和菜圃的木槿花篱笆上，坐在马鞍上颇觉霜寒压背，这样也就颇觉缺乏战时意味。就在这时，天空里一阵飞机的轰轰轧轧声，回头看去，有一群飞机，在城南上空盘旋。同时高射炮的炮弹，放出几朵黑烟，在那边空中爆炸。他觉得距离头顶还远，镇定策马继续北走。走进了一个小山口，在一丛古树林中，有一座小庙，在树影子下，显出了一堵红墙，隐隐的有一阵木鱼声。一个中年和尚，提了一只带绳子的水桶，走到树林下一个井圈边，向井里从容地放下桶去。南城的炸弹声与高射炮声，并没有纷扰他的镇定。他心想，不料南京城里，还有这种悠闲的人。
此心一动，不免带转马头，向庙门口走来。和尚已汲起了一桶水，合掌向他打了个问讯。志坚跳下马来，手里牵了缰绳，走到井边，向他笑道：“大师父，你好自在。”和尚道：“长官，我们出家人，守着这个穷庙，很惭愧不能为国出力，可也不必惊慌。请到小庙里喝杯热茶吧。”志坚牵了马到庙门口，将缰绳拴在小石狮子腿上，和尚放下那桶水，引着他进庙门。志坚走进庙来，迎面一座弥勒佛龛，佛还是笑嘻嘻地坐着。转进龛后，有一口大天井，有两棵老柏树，映着这屋檐下，阴暗暗的。天井过去，三层石阶，是三宝大殿了。殿宇虽不伟大，却扫得没有一点灰尘。走上殿来，一列三尊佛像，坐在高龛上。龛外半垂着古旧的帐幔，成了绛紫色，可想其穷。长佛案上很少几样锡制供器，倒是有一只瓷瓶子里插了一束蜡梅花和天竹子。另一瓷缸，盛了净水。一只尺来宽口径的铜炉，里面微浮着一缕檀烟起来。因殿宇里面，不十分光亮，还看到佛案右角上，一盏玻璃罩子的佛灯，亮着豆大的灯光。左角一个方几子，布垫架了斗大的木鱼，一个年老穿着布袍的和尚，瘦长的脸上，布满了皱纹，盘腿坐在蒲团上，一下一下地举了木槌，敲着。
引进来的壮年和尚近前一步，低声笑道：“长官，对不起。我们这老师父是个残废人。”志坚看了那和尚，闭着双眼，动也不动，继续他的早课。因笑道：“不要紧。舍下三代念佛，直至现在，家母还不断看佛经呢。你请自便，我在这庙里看看。我奉了长官命令，要在这一带看看的。”说着，绕过正殿，到了后殿。后殿在一个小山坡上，却有十几层台阶。殿中只有一尊观音佛像，很简单。因见佛龛后，有梯脚露出，便走上梯去，那和尚也随后跟着。上得梯来，是一个小木阁，中间也供有一座小佛龛，三面玻璃窗户都闭着。因隔了玻璃，看到一曲城垣垛子，便推开了窗户，向外看去。见那城墙露出来的所在，是一列小山的缺口子，便问道：“这城墙外面是平原吗？”和尚道：“外面有一片芦苇洲，洲外是长江。”志坚道：“这样说来，你这里也不算安全地带。敌人的兵舰，开到长江里，可以炮轰到这里。”和尚笑道：“如果在兵船上用炮轰，南京城里，哪里也不安全的。长官，你有所不知。在二百年前，这里还是世外桃源呢。明朝末年，清兵进南京城的时候，许多遗老，就在这一带住了半辈子没有出去。
”志坚笑道：“时代不同了，于今敌人是要灭我们的种，不是要亡我们的国而已。你就是为了这一点，很坦然地在这里出家吗？”和尚摇摇头道：“那倒不是，我这庙里，统共只有三个和尚。殿上那个老和尚，长官看见的，他双目不明。还有个老和尚，病在床上，你想，我们怎样走得开？阿弥陀佛，我们望菩萨保佑南京城。”说着，他看了志坚，笑上一笑，因道，“还是全仗各位长官带了弟兄们保卫南京城。”志坚笑了一笑，没有说什么。看看这庙，是一座冷淡了香火的古刹。这和尚也很率真，倒也不碍了什么军事，便依了原路走向前殿。殿旁有几间僧房，也没有再去看。
老和尚已完了早课，垂了袖子，默然地坐在蒲团上，志坚也不去惊动他，见壮年和尚直送到殿外，便向他点点头道：“打搅，打搅。”和尚道：“长官茶也不曾喝一杯，说什么打搅。”志坚走出庙来，解了缰绳，骑上马去，见和尚再去提那桶水，又向他行了个礼，兜了缰绳自走，顺了尺来宽的鹅卵石小路走出那丛荒的树林，隐隐中还嗅到一种沉檀香气。心想，怪不得我家三代好佛。这佛家的布置，影响着人的心理很大。在马上默想了一阵，猛抬头看到薄雾全散，冬日黄黄的太阳，已高升数丈，自己是个巡查工事的人，哪有工夫去参禅，一拢缰绳，让马放开四蹄，向大路上跑去。