今年九月二日，是延边朝鲜族自治州建州四十周年大庆，又正值自治州被吉林省政府命名为"双拥模范州"，不论对部队还是地方都是件大事，所有的庆祝活动一搞完，州政府规定所有机关、企事业单位放假两天，包括部队。
放假是好事，可所有的商店都关门闭户，抽烟时发现火柴没了，我和小蔡走了好远的地方才买着，让人好生不便。政治部给我们每名战士发了一箱龙井的苹果梨。龙井是全省有名的"水果之乡"，有果树十多万亩，一到水果收获季节，去龙井的公路上都是全省各地来拉水果的车，堵得水泄不通。这苹果梨是苹果和梨的杂交，个头大不说，吃到嘴里既有苹果的味又有梨的味，一个就让人吃饱了。看那一箱还很多，自己肯定吃不完，就把小蔡叫上来一起吃。他一来就羡慕得不行："你们政治部可以嘛，每人都发了东西，我们司令部是统统没有。"
放假前两天，部队与州政府一起搞了个"第二故乡知识暨朝鲜语会话竞赛"活动，我从头到尾参加了，还写了稿子给军内和地方一些媒体寄去。我现在的原则是报社可以不发，我却不能不写。我们正吃着苹果梨时，电话就来了，是前进报社的一位编辑。他说他收到稿了，很有民族地区的特色，只是能不能把稿中那句"延边人民像热爱自己的亲兄弟一样热爱解放军战士"的朝鲜语读音用中文注明，给他电话传去。稿子能发，我当然高兴，就说："这两天放假，上班后我再传过来好吗？"那编辑马上就反问道："放假？你们放什么假？我们都在上班！你辛苦点吧！"哦，我们这里放假，还以为沈阳也在放。
整栋机关大楼静悄悄的，秘书科的那位朝鲜族干事也早回家了，找谁呢？我总不能上街见人就问："你是朝鲜族吗？你能不能帮我读一下这几个字？"不被人看成神经病才怪。小蔡笑了："你怎么不找金英子，她不是朝鲜族吗？"嘿嘿，我怎么忘了，马上拿起了电话。
金英子刚好值班，一说，她就同意了，把这句话用朝鲜语念了几遍，还给我说用什么汉字注音最准确，不愧是读过师范学院的，然后又帮我要通了沈阳的电话。
完事后，我说："金英子，上次你帮了我，我还没有谢，我说过要请你吃饭，什么时候兑现？"她说："吃饭我当然想去，但我们班的几个兵都回家了，我要帮她们值班。下次吧？"我脑子里转了一下："那好吧，我的生日快来了，你能来参加吗？""是吗？那我一定来，我可喜欢给人家过生日了。"金英子很兴奋地说。
上外面饭店过生日，不仅花销多，还显得太张扬，我想干脆就在办公室里简单弄一下，请几个朋友来喝酒，有那个意思就行了。我拿出一百元钱给尚老兵，请他帮我安排，他一下就把我的手推开了："小波你见外了不是？到时给你安排好就行了，给什么钱！"他这样说，我也只能不见外了，随后便看他和小蔡在一边交头接耳。
下午我在办公室焦急地等，一会儿看看墙上的时间，心里那个猴急劲啊，恨不得上去把钟的指针拨快些。打开一叠报纸，咦，有我一封信，捏了捏，信还有点厚，再看地址，是龙井那个团的。这是谁来的呢？一拆开，就首先看到了信纸里夹着的三十元钱，信是我原来在牡丹江炮团的一个老乡写的，过来后，他分在了龙井那个团。我在牡丹江炮团政治处当文书时，他参加过我的一次生日聚会，可那也是两年前的事了，他还记得？信里说首先他祝我生日快乐，因为他要随他们营去外面驻训，不能来为我庆祝生日，寄些钱来，表表心意。
钱，我收下，祝福，我也收下。我的四川老乡，我的牡丹江战友，就是凭这一份心意，我小波也该记一辈子，我的眼有些湿润了。
几年后，我已经退伍，在家乡的党委机关里上班，我又一次见到这位当初给我寄钱祝我生日快乐的农村兵战友，他正和几十个和他年龄相仿的男女青年在机关的大厅里等待，铺盖卷和其他行李堆得满地都是，进进出出上班、办事的人都流露出了一种很厌恶的目光。没任何的寒暄，我们就紧紧地拥抱到了一起，眼泪鼻涕一把一把的，让他们那群人和来来往往的我的同事好生诧异。那种惊喜，那种亲热，那种很复杂的感情，没当过兵的人是很难理解的。虽然，我回来后已经很低调了，没想到感情还是会很自然地爆发一把，而且是在大庭广众之下。我家乡的团委在对沿海的地方搞劳务输出，他是被输出的劳务人员之一。那时候我已经是地方的公务员了，而我的战友却退伍回来，加入到了我们那个县几十万打工仔的行列。
我问他有什么需要我帮忙的，一定要说，一定不要客气。他好像很为难，想了半天，脸憋红了，才说能不能把他在部队的表现给我们团委和他们要去的地方的团委介绍一下，他在部队是入了党的，还立过一次三等功，如果用人单位能优先考虑，那就再好不过了。这算是什么事？我擦干泪，就去团委办公室，找到我们团委和来接人的地方的团干部，反复说情，为他争取到了那边一家企业保卫科的岗位，他就千恩万谢地上车走了。后来，我们就失去了联系，只听说他先在温州，后又去了广东东莞。可是，不管他在哪儿，混得怎么样，我都会默默地牵挂着他，祝福着他。从此以后，我对每一位民工都给以应有的尊重，无论他们干的是多么不够体面的活，当他们嘴里不时冒出什么北海舰队、中央警卫局、海军陆战队、空降兵，我都会一千次、一万次地相信，因为说不定他们中就有我的班长、我的战友，因为我们都会把每年的"八一"当成比自己生日和春节更重要的节日，都会穿上干净的衣服或者褪了色的旧军装来庆祝。谁让我们都曾经拥有过绿军装和军营的梦呢！
刚下班，尚老兵就和小蔡提着大包小包进来了，把我赶了出去，说不到七点不许回来。我只好到街上闲逛，把办公室丢给他们，由他们折腾了。
天快黑了，我回来一推门，大大地吃了一惊，他们居然营造出了这样一种让人感动的温馨气氛：满屋的大红蜡烛已经点燃，烛光摇曳，格外迷离。面街的大窗户此时已被窗帘遮得严严实实，上面挂着一个大吹塑纸牌子，牌子上还有用粉红色的吹塑纸刻成 "生日快乐"几个大字，下面有个小猴子正捧着一个蟠桃在傻乐（我是属猴的）。不用说，这肯定是出自尚老兵的手。一个书法家，搞这点子创意，那是得心应手的了。金英子和另一个女兵正随着录音机里欢快的朝鲜族音乐，往一个大蛋糕上插着小蜡烛。两张办公桌拼到一起，新换了白色的桌布，上面放了一个电炉，电炉上面的锑锅里正熬着什么，一种很特殊、很熟悉的香味在整个屋里弥漫。一看桌上摆着什么瘦肉、猪腰、鸡杂，以及白菜、粉条、花菜，我愣了一下："今晚该不是吃火锅吧？"小蔡白了我一眼："亏你还是个四川人，这不是火锅是什么？"他把我一把拽了进来。