过去，荆轲悲歌慷慨的大义之举是历史纸页上的，狼牙山五壮士是课本上的，而现在这些烈士都活生生如在眼前。王家川咬着敌人手指牺牲，曹振国在炮弹落下的一刻，推开战友……还有栗政通回忆的二十八勇士，在沉默中一个接一个站到队伍前面……正如栗政通脱下棉袄冲进枪林弹雨中的心情：“没有想着活着回来！”“烈士”、“勇敢”常常是用仅有的躯体绘出悲壮的一瞬，可歌可泣是后人的事情，而烈士们放弃自己的生命，换来的一定是留在活着人心头的惨痛。
曾在359旅任宣传干事，和平山团一起垦荒的杨士斌曾回忆，他抗大毕业后，在一次战斗中，连续冲锋，他的身边只剩下刚入伍的新兵小赵和连长的通信员。杨士斌拎起牺牲战友的步枪，跳出战壕与那个鬼子军官要拼刺刀。小赵一跃而出，挡在了他的前面：“你是学生，你闪开！”小赵的刺刀捅进鬼子的心脏，同时，鬼子的刺刀也扎进小赵的胸膛……夕阳如血，整个战场只剩杨士斌和伤残的通信员，他们轻轻合上小赵怒睁的双眼……
当然，在阅读中，我读到，在悬崖上，几个女子被日寇追赶得走投无路，她们望着无底深渊感到害怕，她们用手里的蓝花瓷碗，遮住眼睛，纵身跳下去！以前读过八女壮烈投江，而这个细节让我无限感慨！生命啊，只有一次，面对死亡，没有人不害怕的，这个悲壮而真实的细节，读来无比感人。
在寻找当中，最明显的就是情感的叠加。对那段历史，对那些烈士们、那些仁人志士们生发出浓浓的情结，感到了亲近。如果说过去还有什么好奇和目的，而现在十分主动的要歌颂他们人性美的光辉了。
正如一位文友所说，任凭你妙笔生花，也没有真实的细节丰富、生动、震撼人心。我这一番寻找就是一番真实之旅。的确，我变得更加喜欢真实，不再总沉浸在戏说历史当中，特别是在社会变革迅速的今天，真实又是何等的珍贵啊！
四
一日，走到楼下的菜市场买菜，那里有个灵寿老乡，两口子开一个咸肉面馆，土法咸肉、手擀面。我和女主人攀谈过，经常去买她刚刚擀出的面条。她总是手抓一把面，递给我，我随便放一两元钱，这可能是在这个城市里唯一没有商业标价的“交易”。那天，我突然听到她高声吩咐丈夫：“送他一碗菜！”干脆而掷地有声！原来是几个农民工打扮的人在吃饭，不知何因向她要菜。诚然，3块钱一碗面，里面只有几个菜叶，若再赠送一碗菜肯定是赔了。但她却十分慷慨，毫不计较。她的面馆许多年都不太景气，但我总在她的小面馆里隐约感受到一丝“豪气”。
曾写过“争气”，这方水土上的人，无论男女似乎都看重“气”。《史记》中记载：古中山国区域，“地薄人众，民俗懁急，歌谣康乐好悲”，“丈夫相聚游戏，悲歌慷慨”，我在寻找和感受这种“气”。我们这一代教育儿女时总说：“要争气啊！”
平山团能成为铁的子弟兵，兄终弟及，在民族的战场上始终保守着这份光荣，在村村挂孝，户户悲歌之时，亦能将“悲歌慷慨”唱彻天宇，这和坚守“气节”的民风很有关系。
作家梁陆鸿在《我们的子弟兵》一篇文章里这样描写平山的“气”：
如果说战斗在一线的平山团的勇士们，每天面对着牺牲，面对着血与火的考验，面对着失去战友的悲痛和愤怒需要超常的勇气和精神的话，那么平山县的父亲、母亲们在接到第一个儿子牺牲的消息后又毅然决然地让第二个儿子穿上军装，这该需要多么大的一种力量，恐怕不仅仅是“勇气”两个字所能涵盖的。也许正是这种无法解读的力量，赋予了平山团勇士拼死的勇气及面对死亡时无所畏惧的冲天豪气，这是一种英雄气，侠义气，是血气！是平山团无往不胜的原因所在。从纯军事的角度讲，当年的日本军队是世界上最优秀的军队之一，日本军人是当年世界上战斗力最强的军人之一，日本军人不怕死也是出了名的。但是平山团一次又一次战胜如此强大的敌人，创造着一个又一个奇迹，并且在战斗中逐渐用敌人的武器装备武装自己，到后来成为八路军的王牌劲旅，以至于被毛泽东称为“王牌中的王牌”，这绝不是偶然的。他们靠的就是这种惊天地泣鬼神、荡气回肠的英雄之气，这是平山团的灵魂，应该说这也是平山的灵魂，平山人的灵魂。
一种精神之气会影响战争，“士气”是战场取胜的根本。精神和态度是最终转化为物质力量的最原始的投资。如果我们失去持续的精神投资，即便拥有再精良的武器，也可能失败。
平山的母亲们，人前不掉一滴泪，把儿子一个个接连送到抗日战场，韩怀智在儿子走向战场前，铿锵慷慨的一句话：“老子不怕死，儿子也不能怕死！”但是，战火硝烟消失多年，今天的人民军队是否还保持当年的精神气质？我们一代代在“蜜罐儿”里长大的军人们，若不持续“注射”民族精神的“强悍血性”，若不强化革命传统历史教育，还会长时间保持敢于亮剑、敢于牺牲的英雄精神吗？我想，这些都值得全社会关注和思考。
所以，我总想找到、感受到那种“气”：“争气、志气、骨气、气节”，去记录，去传递。让我们的后人去感受这民族脊梁上的精神骨气。
五
在几年的寻找当中，过于投入地阅读那些悲凉的故事，听老战士们那些悲凉的讲述，复原那些残酷的战争场景，流下很多泪水。电脑桌旁时刻准备着纸巾，一盒接一盒，加之颈椎病的折磨，创作上的纠结，肢体病痛，精神抑郁。生活可以说是很痛苦。有的朋友说，别费心思了，第一写不出来《红楼梦》，第二写不出来《亮剑》了，不如去享受生活，休养身体，过滋润的日子啊！
的确，也许创作不出一折三叹、金声玉振的作品，但我还是不想放弃，我就做一个忠实的记录者吧。斯诺在《西行漫记》的序言中曾说，他的书从最实际意义上来讲，是毛泽东以及诸多的红色战士们所创造，所写下的。他们的那种不可征服的精神、力量、热情，断不是一个作家所能创造出来的。他还说因为历史本身就创造了丰富而灿烂的精华，他只是“一种正确的记录和解释”。
我深以为然。深信在写作这本书之后，将更加喜欢这种记录了。在记录当中，聂荣臻的“今不为例”的坚决，白求恩的崇高职业道德，沙飞的执著，王震的爱兵如子，栗再温的忠诚、坚定，栗政通的勇敢、智慧……以及多得数不清的平山仁人志士们，我在这些人身上找到了一个词——高尚。
我钻进这个四壁涂抹着鲜血，回荡着悲歌的时光隧道中，让我的每一个细胞都沾满了悲凉，但是不管怎样，我还是听到了英烈们的真切回声……他们是为着理想信念、为着民族的解放、人民大众的幸福而死，而我们今天多是为着个人的幸福和舒适地活着，每每对比，心有惭愧，所以努力去感受那些高尚，愿意靠近那些高尚的灵魂，愿意去体味“使命感”这个词汇。
人类需要高尚。我想，不管这个人有多俗，向往高尚的神经也是存在骨子里的！但高尚需要弹拨，需要激发，需要引领。我尽力诚实地记录下这些文字，搭建通往高尚之桥。
今天，实现中国梦，肯定要丰富人民群众精神文化生活，引导人民坚定理想信念，构筑精神支柱，培育良好道德风尚。把人们寻梦的理想展示出来，把人们追梦的奋斗表现出来，推动中国梦入脑、入心，激动人们坚持中国道路、弘扬中国精神，凝聚中国力量，激发人们为实现中国梦而努力奋斗的热情，寻找民族传统精神中的高尚。
我相信，将会有更多更多的人一起走向高尚之旅。
开始寻找平山团之后，我一直生活在平山人的宽厚温暖的怀抱之中，大包小裹的资料从他们那里集来，各种线索、各种故事源源不断地送来，一个又一个的细节，被他们珍藏多年之后，都拿了出来，直到前不久还有一个朋友拿出一个粗布钱包，是他姨绣给姨夫的，上面写着“出门要请假，来客要登记”，最后一个字还未绣完，在平山团打仗的姨夫便牺牲了。他用一个真皮钱包换下姨珍藏了一生的钱包，当宝贝一般保存起来……诸如此类，多不胜举。前两年有人听说我生颈椎病，有推荐大夫的，推荐秘方的，甚至一台壁挂式电脑也从北京一位朋友那里送来……我被这些巨大的热情所围绕，产生了很大压力，当然也是持久坚持下来的动力。本来寻找一个平山团，结果找到了一个“平山军”，继而又找到几千人、上万人的平山团同盟军，我心安慰。在此，对所有平山人送上我最真挚的谢忱！
我选择了这个创作选题之后，中国作协、河北省作协都将其列为重点扶持项目，给予帮助；中共河北省委宣传部、石家庄市委宣传部，石家庄市文联都给予了极大的关注和支持，我的导师、我的同学、文友和朋友们及我的家人都给予了指导、指点和慷慨鼓励、支持，作家出版社、花山文艺出版社联手鼎力推助……我的写作几乎成了大家共同的事业，来自我们地域的期待和鼓励更是鞭策着我，面对这里太多太多需要感谢的人，我在此捧出我万分感激的心，向大家道一声：谢谢！
寻找平山团，永远在路上，希望我们一起同行……
2013年夏一稿
2015年春定稿