战士郭俊，是南下支队极为幸运的一个，受伤后有幸留在家里养伤。他回忆道：
渡江的前一天，政治部的人在村头坟碑上坐着休息，雨后的斜阳使人感到清新爽朗。我还不知道这就是我一别多年的家，郭家垱村。我离家时多是青砖大瓦房，现在满眼是茅草棚子，因为1942年在日军暴行“郭家垱惨案”中两百多户全部烧光。这时司令员正在向老乡问话：县城里的日军枪缴了没有，国民党军队到了没有，这里离长江还有几里路，渡船有多少？突然我发现一位老乡面熟，我喊声：“胡表叔！”他看我坐在担架上这个样子呆住了，我说我是“田伢！”他才认出。一会儿男女老少都围来看我，接着我母亲、祖母也跑来了。我祖母见我这个样子直流眼泪，她摸着我毛巾包的冷饭坨子哭出了声，陈祖武和同志们都来劝慰，一会儿王司令员也来了，“老奶奶，你的孙子干革命光荣，亲人相见要高兴嘛！”当夜，司令部政治部就在郭家垱村宿营，首长们就住在我家上面两栋瓦房里，我祖母煨了莲子汤要首长们吃，感谢亲人关照自己的孙子。
次日清晨，部队渡江。郭俊留家医治，陈祖武把当天的行军路线图给我，叫他以后参照着找部队。最后，郭俊找回延安。绝不掉队，这是南下支队每一个战士的信念。
在北返陕甘宁时，平山团的一个姓李的小战士，因为太疲劳，在部队休息时，倒在草丛中睡着了。部队出发了他还在睡。当他醒来时，周围全是国民党兵，他被俘了。一个连长问他：“你是八路军哪部分的？”小李机智地回答：“我刚当八路，还不知道长官是谁，因为我想回家，不想当兵，所以跑了出来。”敌人连长看他挺真诚的，信了，说：“好，以后你就是国军了，跟着我们，有吃有喝。”小李身体结实，连长就命令他到机枪班扛子弹箱。他跟着国民党部队在山里转悠，好多天没有找到我们的部队。他一直寻找机会逃回来。一天夜深人静，正好轮到小李站岗，他看其他人都在酣睡，于是小心翼翼地提起两挺机枪，蹑手蹑脚走出了营地。他一路翻山越岭走了1000多里，奔跑向北方。十几天后，他竟然奇迹般回到陕甘宁。当他提着两挺“捷克式”轻机枪回到部队，顿时引来一片欢腾。连长高兴地说：“你是我们连的英雄，今天，我们连就成立个机枪班，你就是班长！”
南征北返途中，有各式各样掉队的战士，受伤寄养在老乡家里的，化装北返的，无论环境怎样艰苦，他们都千方百计回到陕甘宁。
我在查阅资料时，曾在一个网站看到，一位作家就南下支队在鲁山县城与日军深夜激战而采访当地村民。当时是719团严正祥率队断后，阻击着敌人一次又一次进攻。那位作家记述：
此时，东方发白，天已破晓。王震命令司号员召唤后卫部队。张仲翰检查后卫部队时发现，阻击排的同志只回来了16名，还有18名战士和严正祥没有回来。王震还在等待，张仲翰沉重地说：“他们不会回来了，他们用自己的血和肉替我们开路，也是替中国人民去开一条宽阔的、解放的大路！”
……王青山老汉回忆，“南下支队”离开后，和庄村群众自发组织起来，掩埋了牺牲战士的遗体。他指着村西的一片树林，又指了指山下的一片河滩说：“那里就是烈士坟。”
南下的征程中，这样的“十九烈士”，还有栗政通回忆的平山团“二十八壮士”，把生的希望留给战友，自己却成为永远等不来的英魂……不，请相信，他们的灵魂也绝不会掉队的！
延安的泪水
王震将军不会飞，八千子弟两条腿。
天罗地网都冲破，万里长征百战归。
——续范亭
什么是“九死一生”，平山团的战士们滴血的心里，一遍遍回味着。这次南征659天，在极度艰难的环境中，在重重的包围的夹缝中，过黄河、汾河、淮河、长江、湘江，翻越吕梁山、中条山、大别山、八面山、秦岭，转战陕西、山西、河南、湖北、湖南、江西、广东7省，行程2.7万余里，苦战几百次，终于这支“王者之师”回来啦！但是359旅出发时3800人，回来时833人，整建制的平山团1200人，归来不足200人……
1946年9月27日上午，延安城外的阳光格外明媚。从七里铺一直到延安东关，五万多边区军民敲锣打鼓，浩浩荡荡出城40里，高举“威震华夏”等标语，夹道欢迎南下支队归来。
顷刻之间，将士们进入一条无比欢腾的大河！到处是雷鸣般的掌声，波涛般的呼喊，五彩的小旗，连绵高举的牌子，宽大醒目的横幅标语。“欢迎359旅胜利归来！”这句极为简单的词句如此强烈地震撼着战士们的心。栗政通的眼睛瞬间湿润了，离别延安机场，恍然眼前，怎么像是在梦里一样？人潮的深处，腰鼓在尽情地敲，唢呐在鼓鼓地吹，拉手风琴的战士动情地晃动身躯，直接把音符灌进栗政通残破的袖子洞里。“我们回来啦！我们回来啦！”栗政通心倏然被热浪撞击，喃喃自语地回应着两旁的人群。他拉住行进在右前旁的人摇晃着，大声说：“陈团长，陈团长，我们真的回延安啦！毛主席派人欢迎我们啦！”那人回头，却是卫生队长潘世征大夫……潘队长回头看着栗政通，又看周围的战友们，大家全都泪流满面，继而，在欢腾的热浪里，许多战士早已禁不住哭出了声……
在延安有牵挂的战友们，擦了泪水在人群中寻找着，有个别的人突然出列，他们看到了自己的亲人，那一刻彼此的泪水更是汹涌而出……栗政通也在人群中搜索着，期待着，他想看到叔叔栗再温，特别想看到妹妹栗政华……政通有些失望了。他当时还不知道，叔叔已回晋察冀工作，妹妹也回去上学了。
9月29日，中共中央在杨家岭的中央大礼堂里，毛泽东、朱德、任弼时、彭德怀、林伯渠、贺龙等同志全部出动，隆重举行359旅返回延安的欢迎大会。给一个旅级单位举办如此隆重、规格如此高的欢迎大会，在我军建军史上这是第一次。
“王胡子”的下巴已刮得干干净净，又换了件新夹衣，精神面貌比刚来那几天好多了。此时，王震和其他中央领导同志一起坐在主席台上。
此前，王震一到达延安，过家门而不入，径直奔向毛泽东的窑洞。毛泽东和王震的手紧紧地握在一起，毛泽东上下打量着这个风尘仆仆，满头长发，满脸胡子，消瘦异常的战友，一时间，竟然相对无言……王震哽咽着说：“主席，向您汇报……”毛泽东的泪水禁不住夺眶而出，他感叹道：“胡子，你受苦了啊，九死一生，重返延安，这是第二次长征啊，了不起！你们的任务完成得很好，很好！”两人坐下，开始长时间的促膝谈心。
王震谈到部队情况，说：“……部队一共减员2917人，有的是阵亡的，有的是部队打散后失踪的。不过骨干保留下来了……平山团只剩个零头，陈宗尧同志牺牲了……”毛泽东喃喃地说：“模范团长的牺牲很可惜啊，是南下的一大损失……”谈话中，王震向毛泽东检讨，他没有保护好主席的侄子、毛泽覃的儿子毛楚雄。中原突围时，毛楚雄跟随两位谈判代表前去胡宗南部队谈判，不想被胡部181团团长岑运应扣留并杀害了。
胡宗南的背信弃义让王震十分愤怒，无法向毛泽东交代。为了革命，毛泽东失去的亲人已经太多了！早年失去了爱妻杨开慧，又失去了胞弟毛泽覃、毛泽民。毛岸英、毛岸青兄弟到处流浪，受尽非人折磨，而贺子珍在长征途中生下的小毛也无下落；在老家韶山，沾亲带故的左邻右舍也受到不同程度的伤害……如今，亲侄子又死于胡宗南刀下。这是怎样的一种人生遭遇啊！
亲侄子被杀害，毛泽东在情感上还是有一些起伏的。但看着王震那一脸的真诚，毛泽东仍摆摆手说：“革命哪有不死人的！从‘四.一二’政变到井冈山，再到现在，蒋介石杀了我们多少人……”
临别，毛泽东看着王震的胡子说，这次任务完成了，胡子该剃一剃喽！王震随即呵呵憨笑……
大礼堂内，毛泽东激情飞扬的讲话在回荡着：“你们不怕困难，不怕牺牲，深入敌人心脏，敢于和敌人作斗争，打破了国民党反动派数十万大军的围剿，胜利地返回延安，你们经历了第二次长征！你们虽然牺牲了不少同志，但是光荣地完成了党交给的任务，你们是党的宝贵财富，也可以说是从战争这所大学里毕业出来的优秀大学生！”
听着毛泽东那熟悉、亲切、振奋的声音，359旅铮铮铁骨的官兵们，眼里又一次噙满了泪水，有的还在小声地啜泣。是啊，面对艰苦，面对死亡，他们没有哭过。而今天，在党给予的荣誉面前竟然控制不住感情的闸门了。
下午，中共中央以毛泽东和朱总司令的名义发出请柬，在王家坪礼堂宴请南征干部。礼堂里摆了6桌，每桌都有4大盆菜，还有陕北自制的米酒和小米粥，满屋子酒菜香喷喷的。
王震从毛泽东开始一一举杯敬酒，感谢大家对359旅的支持。朱德总司令说：“359旅的‘第二次长征’走了二万七千里，能够回到延安，是了不起的胜利啊！”王震谦虚地说，我们才走了二万二千里路……
王震走到贺龙面前，“老总，真高兴，我又活着见到你，老部队同志们都还好吧？”贺龙敞开衣襟，眉开眼笑地望着王震，说：“好哇，都好。旧年打了绥远战役，最近又打晋北战役，打大同。和你们一样，为了完成任务，也牺牲了一些同志……”他们两人挨着坐下，眼眶儿微红着细细叙谈起来。
359旅南征，贺龙几乎每天都要收到王震的消息才能入眠。
那天夜晚，晋北的战役正打得猛烈，中原突围也遭遇极大的危险。他一头钻进鄂豫陕边境那块地图，整夜都不声不响地趴在地图上。满屋子烟雾，浓得看不清人脸。太阳一竿高了，他也不洗脸、也不出屋、也不吃东西……晋绥野战军副司令员张宗逊有点儿憋不住，到外面喘口气回来说：“老总，干着急不是办法，我看还是以你的名义跟王世泰他们发份报，叫联防军抓紧派部队南下接应一下。”贺龙摆摆手，说：“先发军委，问一问王震他们渡过丹江没有。”当时刘峙与胡宗南在中原的主力前后压着10万兵力。这种情况下再遇到一条山洪暴发的丹江，进退维谷啊！贺龙想象着江水汹涌、白浪滔滔，而船筏皆无，不禁倒吸凉气……
多少担心，多少惦念，终于，王震又活着站在自己的眼前，他们内心涌动着奔腾的情感……王震在向贺龙念叨着牺牲的烈士们：颜龙斌胳膊打断了，可锯子不干净，反而感染恶化了，他仍拒绝坐担架，坚持和部队一起行军、打仗，在小河口战斗中再次中弹。咽气时，他还抱怨自己对革命贡献太少，心中惭愧，告诫战友一定要坚持到新中国诞生……王震说着说着眼里贮着泪水。
王震接着说：“回延安，老百姓围着我们撒彩纸、戴红花，往口袋里塞枣子，这反而叫我心里不好受……那么多同志流了血才换来今天……那天晚上，主力刚通过一条公路，后卫突然遭到胡军伏击，枪一响就倒下一大片。后来，战士们硬是冲到敌人里面，那一场肉搏啊，个个都是带着伤干的。平山团有个战士叫梁二毛，一连放倒七八个敌人，最后把刺刀别断了，拔不出来，让敌人抱住脱不得身。他一口咬掉敌人的鼻子，门牙都崩掉两颗。收尸的时候，他还跟那个敌人扭在一起。山坡上都是尸体呀，沟沟里的溪水红透了……平山团子弟兵，打得没多少了……我们成了英雄，那些同志怕都剩一副白骨喽。”
两个老战友眼前都闪现着那些可爱的战士们，也闪现出子弟兵家乡慈母头上的丝丝白发……历历往事，无限感慨，一向笑眯眯的贺龙，此刻眼里的泪水早不知不觉流了出来。
那些望眼欲穿的母亲们，此刻还不知道他们的骨肉已魂留南国，延安，这些流泪的将帅，暂时担当母亲的角色，让缕缕钻心的疼痛划过自己宽阔而柔软的心胸……