栗再温的侄孙子栗庆瑞曾回忆道：“到1935年，小小的南沟（杜家庄100多户人家，南沟是其自然庄，只有五六户）就有栗再温及其侄子栗政民（长兄之子）、栗政修、栗政清（次兄之子）和其堂弟栗继周、堂侄栗政义6名党员。到1938年，又有其次兄栗从周、三兄栗建周和侄子栗政通（次兄之子）加入共产党。这一时期，中共北方局、直南特委、直西特委、平山县委的领导人李华生、李怀珠、李德仲、王昭、徐达本、李法庄、王庭焕等，都曾先后到过南沟，有的还住下来，与栗再温研究工作。闭塞、平静的南沟红火起来了。人们纷纷传言，“南沟出了个大共产党栗再温”、“南沟是共产党的窝子”，小小南沟犹如严冬黑夜里的一团火，照亮了夜空，照亮了人心……
为艾艾“争气”
青衣菜，红蓇葖，十二三岁做媳妇。婆婆打，公公骂，小姑子上前采头发，女婿就说死了吧。也不死，也不活，跳了南边滹沱河。捞上来，水扑挤，奶家看见就不依，做好棺材穿好衣，笛儿喇叭两台戏。
——平山民谣《小媳妇》
争气，在这里是名词，特指一种“丧事”。
坐下来和四叔唠家常的栗政清正在讲述，有他参与的，亲见的，也有道听途说的。政清是栗从周的第二个儿子，聪明上进，胆子大、待人亲，极具栗家人的气质。亲朋常说：“一看这高高挂挂，半截眉，保准是南沟栗家的孩子。”言辞中充满了夸奖和期待。栗再温很喜欢政清，在他身上寄予了很高期望。
栗政清洪子店二高的同学谷受民曾在回忆录中这样记述：
九班同学栗政清，文章写得好。一次写了一篇描述贫苦农民喝南瓜汤艰难度日的情景。有个老师批评他，说：“老太婆的裹脚布又臭又长！”栗政清当场站起来，反驳老师说：“这就是当今农夫生活的真实情况，你为什么不愿意正视呢？为什么只在文字结构上找毛病呢？”那位老师很下不来台。学生们都佩服栗政清敢替农民说真话，胆子大，富有正义。后来才知道栗政清13岁就是共产党员，后来担任了共青团平山县委书记。
栗政清在讲阎家的童养媳艾艾，而艾艾和栗政清的田老师有着一些关联。还是那位同学的回忆录中说：
田老师并不是特别的进步人物，但非常爱国，主张抗日。他从保定《中学生》杂志选了一篇文章——《千疮百孔的中国》，给我们讲解。文章写了当时中国的内忧外患，日本人步步侵略，华北危机，农村破产，经济危机等等现实状况，启发和教育学生的爱国热情。后被诬陷为共产党，抓进监狱。
仅仅这一点记述，我们今天无法仔细探究田老师，大概是位忧郁而多情的人，但不知为什么，他和艾艾的私奔最终没有成功。（这样的细节困扰我很久。我曾采访唯一一个亲见“争气”的老奶奶，我痴痴地缠着93岁的她开口，她抿着干瘪的嘴唇，脸上出现少女般羞涩，像是要说了，但出口却是：人家田五爷的孩子们还在，怎么好叨叨长辈子们的那事！）看来，因为这个顾忌，故事的紧要细节要被最后一个知情者带进坟墓了。我只依道听途说间接述之：
艾艾从麦田被押回，天色微明。艾艾饱满瓷实的圆头并不乱，只一根银簪欲坠，簪头的花瓣上挂着一滴露珠儿，反射着清幽的晨曦。她磕一下绣花鞋尖沾着的湿湿的泥土，在炕上坐定，恍然间一丝恐怖的气息飘上她清瘦脸颊。
丈夫在被窝里。脑后细细编结的“九十九”上爬满了瞌睡虫。这个9岁的丈夫不太了解19岁妻子一夜间干了什么，努力挣扎着眼睛嘟哝：“要打你！”
艾艾没听见。她空荡荡的脑子里已经删除了“田老师”三字。她从无限期待的“悬崖”上摔下，梦已碎。最后她听到东寺早课的晨钟，继而是二高作息的钟声，一个悠扬，一个亲切。
艾艾在听前院婆婆屋里的嘈杂声。公公婆婆、婆婆的两个兄弟在讨论事情。婆婆王阎氏，在娘家排行老五，人都倒过来叫她五阎王。不过四十多岁，黑脸乌唇，嘴边的酒窝就变成了“毒气布袋”。公公是个攥实人（方言，沉默，有心计，善经营有些自私），主要靠种地收租子，开一个裁缝店。以节俭出名，陈米生了虫，熬粥时看见了也要喝下去。五阎王的哥哥阎二子就看不起这个妹夫。阎二子独霸平山县西部的几个盐店，很精明，会经营，有事没事骑上走驴到县里转转，党部（国民党）、警察局常溜达溜达。他的弟弟阎七和两个儿子都参加了县里的侦缉队，其实就是帮盐店压榨剥削百姓，不让老百姓们买比较便宜的小黄盐，不让人们去刮小盐，搜查到谁家买了轻则没收罚款，重则关押吊打。
此刻阎二子并不看着妹夫，而冲着五阎王说：“丢不起这人啊！跟着野男人要跑，妹夫能忍我们也不能不管！”俗话说，娘亲舅大。在家庭的重大事情上，如分家、婚嫁等大事，舅舅享有非常重要的话语权。何况这样是一个霸道惯了的舅舅。
公公还在闷头抽烟。“大碌碡压不出个屁来！二哥，你做主吧，看个办法！”五阎王发话了。阎七忍不住了，“我看打断腿算了，再跑不了了！”公公磕掉烟袋锅里的烟灰，慢慢说：“等过了麦收再打不迟，再看看她娘家的意思。”
阎二不太高兴，“一群穷棒子，闺女都养不起，还能折腾出什么劲儿？”
日头将近正午。艾艾去东屋厨房。婆婆早在那里，出嫁守寡的大姑子也回来了。面盔里已经和好了面。艾艾也不说话，拿起擀面杖就擀。很快面条切好，艾艾细细抻攥着，让面条的口感更好。等一锅面条煮熟，艾艾去喊丈夫阎富贵。回来一看，锅里连面汤也没有了。面被盛在大面盔了，全端到婆婆屋里了。人家吃稠俺喝汤，端起碗来泪汪汪。平日也习惯，此时的艾艾没有眼泪，胃都麻木了。她回西屋，找出一段白绫子。可不是上吊，而是把绫子一道道缠在腰上。她心中一股子气冲上来，暗下决心：饿死不能弯腰！继续安静地做针线。
艾艾的手指被针扎了一下，她停下，遥望东南方向。她想起娘家堂嫂子的死。那年交完东家的租子，剩下十几斤麦子，堂嫂把珍贵的麦子放在院里晾晒。同村有家娶媳妇过喜事，堂嫂忍不住去看了一番，回来一看，几只鸡正在麦子上吃得欢，恰好堂哥回来，见此情景，大骂堂嫂。堂嫂又心疼又生气，迷了心窍，大中午一个人跑出去投井自尽了。堂哥没想到堂嫂会这么大气性，抱着堂嫂水淋淋的尸体啜泣不止。
“要是没有那两只鸡就好了，要是堂哥没看见就好了，堂嫂就不至于……”艾艾想到这儿，心里激荡起一丝甜蜜和酸涩的暖流，熨开她两颊的红云。这是她前些天去二高院子里送校服时，给田老师念叨的。田老师目光灼灼地看着她说：“你想想，要是不交租子，你嫂子保准不会死。”艾艾沉默了。交租子是天经地义的事情，怎么才会不交呢？自己就是爹娘交不起租子才送给王家“屯香”（方言，特指童养媳）了。
艾艾当然想不出不交租子的办法，只为已经办下的“惊世骇俗”的事情忧虑着。
王家人最后得到了艾艾父母的一句话：“生是王家人，死是王家鬼！”
是气话，恨女儿不争气，做下丢人事；恨自己穷，把女儿卖给人家；恨世道，恨天地，不知道该恨谁了。“争气”吧，任凭人家打死，然后再去为死者讨回所受之气。这是那个时代约定俗成的一种丧事。
一条水沾麻绳（在水里浸泡很久的大绳子，粗、硬、重，能置人死地的鞭子）让艾艾一夜的痛喊传遍了全镇。田老师当时还没有被诬陷入狱，那一夜，粗粝的绳子也在他的心上抽打到黎明。上课后，他找到栗政清，让政清去王家催促校服的事。田老师和早熟的政清是师生也是朋友，政清非常同情这个吃不饱饭的童养媳。
政清隔着门缝看到了趴在地上的艾艾。他听到了奄奄一息的声音，似乎是要水喝。艾艾的大姑子给了她一碗凉水，从门槛下的缝隙里送去的。有很多人在王家周围围观。王家并不遮掩也不忌讳，他们是“伸张正义”的主角，鞭挞的是伤风败俗，欢迎参观呢。
政清回到学校，没找田老师，私下找到同学韩怀智等几个，韩怀智平时就爱打抱不平，很乐意帮忙。他们要像梁山好汉一般，来个“劫法场”，救出艾艾……只可惜“争气”的悲剧已经开始上演。这出儿经过导演的“剧目”，吸引了三里五乡成千上万的观众，人们木然地观看一出儿19岁女孩用生命换来的热闹。
一棚接一棚的纸扎，连起半条街，从玉皇大帝到关云长，从《红楼梦》到《西厢记》，五彩的纸人栩栩如生；艾艾娘家村庄几乎倾村而来，无论老幼皆是“大孝”一身。大孝的概念等同于孝子，在那个年代，几寸宽的小布条都是奔丧人所计较的，人人一身白布是极尽奢侈。辛庄最著名的西调秧歌名角“盖三县”（名崔天保，在平山、灵寿、井陉以及山西东北部等西调秧歌盛行的地域最出名，门徒四五百之多。1938年在“辛庄惨案”中被日军杀害。）也被请来，连天演出……
艾艾满头银翠，盛装躺在灵床上。据说是那碗善意的凉水让她气绝的。遍体鳞伤的人忽然喝一碗凉水会骤然死去。不知这传说有无科学根据。娘家这一群让地主富户看不起的穷棒子，今天要把艾艾打扮成天仙，争一争积郁经年的恶气！艾艾娘家堂嫂子栗华妮，发现艾艾手上的银镯没有了，连哭带闹，立逼着五阎王褪下她的沉甸甸的手镯给艾艾戴上。华妮子在宴席上，远远看到南沟的一个老乡来看热闹，端了一盘馒头就往外走，管事的刚要阻拦一句，馒头早泼了门外一地，老乡们并不嫌弃，都抢来吃，这一闹，墙里早开始不停扔出馒头。最后，王家的一头大骡子也被杀掉，煮着吃了，局面失去控制。一连闹三天，最终艾艾隆重下葬，王家倾家荡产！
没有共产党指引，翻身解放是个遥远的事情，共产党人团结了广大群众，实现了穷人得天下的理想。在《平山党史资料》里还记载着这样的段落：
平山县霍宾台村，90%的是贫雇农。高利贷多是“驴打滚”，还要以房子和土地做抵押。一农民在灾年借200串钱，两年后就被利息弄得完全破产。全村20%的农民沦为赤贫，百般无奈，最后开始像“杨白劳”一样躲债，妻离子散，吃糠咽菜，不能生存。李怀珠回霍宾台村宣传马列主义，共产党为农民闹翻身后，有的开始抗租、抗债，对地主说：“要钱没有，不行就拼命。”佃户王金锁、李跃祖等人真去找地主拼命，吓得地主不敢出面……
为死去的艾艾争气，为活着的自己争气，许许多多穷苦人要争的“气”，在大地上淤积，像地下涌动的热流，单等着星星之火来点燃。
采访手记：
为什么要写艾艾，是因为艾艾就是个真实版本的“白毛女”。艾艾以生命为代价的“争气”让我唏嘘不已。被誉为子弟兵的母亲戎冠秀曾为黑妮争过气，黑妮被公婆害死，戎冠秀帮她打赢了官司。邓拓的夫人丁一岚为平山的一个童养媳写文章鸣冤，把害人者送上法庭。
2010年春日，年近九旬的老作家杨润身（平山籍，电影《白毛女》的编剧之一）告诉我，他亲眼看到邻居的嫂子，因为没有看好用来交租的玉米，让鸡偷吃了几粒，丈夫暴怒，嫂子投井而死。今天我们是不能深刻体会那个时代的许多思考和行为的，我试图拿艾艾来做个交代，追求平等、自由的过程中，有多少女子的伤痛啊。
艾艾是真实的故事，艾艾就是我93岁依然健在的姥姥的二姐，我只把故事的地点进行了一点挪移罢了。此刻叮叮当当磕碰我键盘的，是手腕上的雕琢着牡丹花的银手镯，它提醒我：艾艾其实离我很近，这就是从她手上褪下的那一双，它光滑锃亮的内壁曾如此亲密地接触过我们三代人的肌肤，人类的血脉传承，睁眼处，或许就会物化在你眼前。
姥姥说，艾艾在“临刑”前的晚上，曾回娘家一趟。豆粒大的油灯前聚集了憔悴的娘儿们、姐妹们，大家都不哭泣，沉沉的夜，静静地说话。艾艾对娘说，以后妹妹们别给人家屯香了，我实在熬不下去了。婆婆给的活儿经常一宿做不完，这要挨锥子扎；每天黎明打扮得整整齐齐去请安，只要看到她的头发乱了就要打……要知道，那个“圆头”要花很长时间才能梳好，所以她只好双手捧着脸迷糊一小会儿。看起来满头珠翠，却经常吃猪食……她熬不下去了，的确不想活了，故意去逃跑的，她是清白的，只是把黑锅栽到了那个老师的头上，带累了人家。艾艾把温热的银镯放在六岁的妹妹手中，似乎把一种新生的希望转给了妹妹……
因为上演了争气，妹妹便不能去学那“杨三姐告状”了，在那个年代，争气便是已经讨了“说法”，便有了“公道”，撒撒馒头，杀杀骡马而已……
“白毛女”飞出花轿
艾艾的葬礼，贡喜瑞也曾亲见的。当她或将成为艾艾时，她会怎样选择呢？
贡喜瑞是平山县新寨村人，家里没有男孩，只有姐妹四个。她的父亲有文化，是个小有名气的风水先生，一家30亩地，日子过得去。母亲很开明，让贡喜瑞上完高小，还送到井陉县师范上学，像养儿子一样培养聪明美丽的贡喜瑞。但是毕业后的贡喜瑞并不能去找工作，嫁人依然是首选。母亲开明不过是想为女儿积累些资本罢了。