过了三天，何韵诗刚进校门手机响了，是个陌生号码，她漫不经心地接了电话。
“你是何韵诗吗？”对方的声音让何韵诗心头升起异样之感。确定没打错之后，对方笑了，他的笑声使何韵诗热血上涌，啊，久违的笑声，曾被何韵诗誉为世上最性感的笑声！一个名字从何韵诗芜杂的记忆丛林中跳脱出来：箫楚玉！何韵诗不敢相信地问：“你是箫楚玉？”
“是我，你的号码好难打听哦，潜伏得很深嘛！”箫楚玉玩笑道。
十几年前表现得那么潇洒无情，今日又打听我干什么呢？心生怨意的何韵诗道：“万人如海一身藏，这是做小人物的好处。”
“诗儿，这些年你过得好么？”箫楚玉柔声问道。
何韵诗幽幽说道：“四十岁女人的生活就是一个烂摊子，谢谢你还能惦记着我过得好不好。”
“诗儿，我想见你，行么？”
见我？远隔几千里！何韵诗觉得自己的心已经死了，没有理由让箫楚玉千里迢迢来看她。
四十岁的女人有什么好看的？红颜已逝，花残柳败，给他看腹部一览无余的小肚腩？给他看胶原蛋白严重流失的橘皮脸？
何韵诗说：“没有这个必要了。我还等着上课，再见吧。”
箫楚玉在那头沉默。何韵诗挂了电话。
当年箫楚玉向何韵诗“请教尊姓大名”，一向不爱开玩笑的她看着箫楚玉俊逸非凡的脸庞俏皮地说：“对我感兴趣？”天哪！事后回忆起来何韵诗觉得自己当时的表现实在太出格太大胆了，要知道她何韵诗一向以端庄稳重著称啊，那天在一个陌生的美男子面前竟然如此轻佻。“看来你是个好色之人啊。”何韵诗揶揄自己。她和箫楚玉一上来就以调情做开场白，这在何韵诗二十六年的生涯中是绝无仅有的一次。箫楚玉的回答让何韵诗十分受用，“我想每一个面对你的男人都想知道你是谁，怎么会到这个污浊的人间来？”他真是太会夸人了，比起“你美得像仙女”不知高明多少倍。何韵诗努力让自己的笑显得含蓄蕴藉，她用诗经式句子说：“芳名维何，莫知我氏。韵在其中，诗在其后。我的名字在这个谜里。”箫楚玉哈哈一笑：“何韵诗，名如其人呵！我也该礼尚往来告诉何老师我的名字了。玉人教吹箫，楚人怜细腰。我的名字就藏在这两句话中。”何韵诗略一沉吟，道：“箫楚玉，你有箫有玉吗？”箫楚玉道：“情怀自然真诗意，不押古韵强拘泥。做人也是如此，得其风韵即可，何必有箫有玉？我不知道何老师平时作不作诗，何老师本人就是一首韵在骨子里的散文诗，不过依我看何老师更像一首词，慵懒散淡的婉约词。‘病比西子胜三分，美目碧长眉翠浅’，说的就是何老师这样的女子。”何韵诗听得心动，丈夫周伟民以及她周围的人何曾把她当成过柔弱女子？他们只说她风风火火，豪爽有男风，只有她自己知道她不是百炼钢，是绕指柔。眼前这个男人一下子看到了她的骨头里。
何韵诗还记得当时是秋季，黄叶铺地，萧瑟而静美，何韵诗的论文在全国获奖，她坐了两天火车去一个国家4A级风景区领奖。那几天因为萧楚玉的缘故她过得十分舒服。一看箫楚玉就是声色中人，风流且风雅。来领奖的都是高校教师，教师生活空间封闭，接触外界少，难免有几分书卷气和呆子气。箫楚玉身上有几分若有若无如暗香浮动的书卷气，却毫无呆气，更多的是洒脱不羁，说话不像老师们那样慢条斯理，字斟句酌，关联词一大堆，落到纸上就是一篇论文。箫楚玉做的口头文章却是无韵离骚，满口美人香草，珠圆玉润，叮叮当当，如鸣佩环，且一泻千里，如嘴上航船，风行水快。虽然和作家做的伴侣，但何韵诗并未感觉到周伟民嘴巴上的锦绣山河，周伟民不是口吐莲花的人，他的满腹锦绣都铺展在了文章里，一张口也都是大俗话，和常人无异。箫楚玉人和说话一样，都是美哉至极，天下最美的情郎当如是。
何韵诗一度怀疑过箫楚玉的身份，后来从李建雄的嘴里知道箫楚玉不是老师。李建雄是箫楚玉的朋友，论文写得很厉害，得的是一等奖。爬山的时候，何韵诗看到箫楚玉跟漂亮的女导游聊得很愉快，那个棕色皮肤五官小巧的女导游被箫楚玉的话逗得扑哧扑哧笑，十分受用的样子，她投向箫楚玉的眼神又温柔又羞涩，仿佛蒙了一层雾气。何韵诗想，要发生故事了，她在心底叹了一口气，像箫楚玉这样的妙人儿要想发生故事每天都可以发生，天涯处处是芳草，每棵芳草见了他都会忙不迭地摇曳。何韵诗对身旁的李建雄说：“箫楚玉一点不像老师。”李建雄说他本来就不是老师。何韵诗问：“那他是什么？”李建雄说：“他什么都不是。”啊？何韵诗惊讶极了。李建雄说箫楚玉不用上班，老子赚的钱就够他用几辈子的。哦，原来如此。何韵诗问李建雄：“那他平常都做些什么？”李建雄笑了：“吃、喝、玩、乐，他还能干什么！”何韵诗自言自语道：“他很聪明很有才，为什么要虚掷光阴呢？”
属于开荒牛类型的何韵诗出生于小市民家庭，一向瞧不起靠男人养活的波斯猫女人，也看不惯男人中的啃老族，但对箫楚玉这样的啃老族却产生不了恶感，只是惋惜他的才华。何韵诗觉得这真是有意思，她一向坚持的对人对事的态度到了箫楚玉这里竟能发生改变！何韵诗一边登山一边为自己找理由，她终于找到几条自认为可以站得住脚的理由：一、箫楚玉这样的人就该享受生活，享受女人的爱情，这是老天爷赐给他的，很难想像他像一条爬虫那样趴在办公桌上孜孜矻矻干事情熬得两眼昏花的悲惨样子，陪伴他的应该是清风明月暖阳鲜花美女咖啡；二；他老子的钱足够多，啃老的说法行不通，没多少肉的骨头才需要啃，他老子给他的不是骨头，而是一座丰满的肉林，他想走穿它，还得像愚公移山一样，靠后世子孙的力量。
眼前是一段很陡的坡，何韵诗转身看一眼箫楚玉，他已经和另一个美女聊上了。那个女导游失恋了一般没精打采。何韵诗想：这个箫楚玉，昨天和我粘了一天，今天就跟个没事人似的，冷落我。看来他也不是故意要冷落谁，讨好、迎合他遇到的每个漂亮女人已经成了他的生活习惯吧，倒是女人自作多情了。
爬陡坡时，李建雄看到何韵诗很吃力，伸手助了一把力。何韵诗感激地朝他笑笑。她想这个人五大三粗心思倒细腻。从外形看，李建雄就是箫楚玉的反义词，相貌有几分粗野，让你联想到古戏里的李逵张飞程咬金。
何韵诗很好奇这两个人怎么就走到了一起，她猜测他们也许是同学关系，也许是邻居关系，要么像她和赵青竹姐弟俩那样是同学加邻居关系。果然李建雄说他和箫楚玉是从小一块儿长大的，从幼儿园开始就是同班同学，读大学时两人才分开，读研时又跑到同一所大学，不过研究对象不同，箫楚玉研究老庄哲学，李建雄研究花间词派。
箫楚玉研究老庄？这就有点意思了，何韵诗想，道家说“无为而无不为”，不是不做，是顺应规律，不去强求，要“齐物、自然”。有那么有钱的老子，箫楚玉不用做事，也算一种顺应、不勉强，恐怕他本人也讨厌俗务，所以索性就心安理得做啃老族。从“无案牍之劳形”的角度看，他倒真个算得上“清静无为、自然而治”了，他的沉迷于声色，纠结于欢爱，在他看来也是“各适其适，各安其份”吧？
李建雄研究花间词派就更有意思了，温庭筠、韦庄等人生活奢靡，笙歌不停，夜生活多姿多彩，写词则极尽软媚香艳，其细腻远超女人，“画罗金翡翠，香烛销成泪。花落子归啼，绿窗残梦迷。” “昨夜夜半，枕上分明梦见。语多时，依旧桃花面，频低柳叶眉。 半羞还半喜，欲去又依依。觉来知是梦，不胜悲。” 这样的句子由箫楚玉来研究似乎更合适。弗洛伊德认为人格结构由本我、自我、超我三部分组成。本我按快乐原则行事，它不理会社会道德、外在的行为规范，它唯一的要求是获得快乐，避免痛苦。李建雄难道视箫楚玉为他“本我”的影子？
爬山那天晚上，集体看了一场当地人演的饶有趣味的歌舞，白天和那些小姑娘搭讪时，她们还面有羞色，跳起舞来却十分张扬，表情丰富，动作夸张，直像一条条炭火上的美女蛇。何韵诗看得兴致正浓时，被人碰了一下胳膊，转脸一看是箫楚玉。箫楚玉眼睛并不望她，嘴里说了句石破天惊的话：“到我房间里吧。”
他太自信了！也许他从来没有遇到过拒绝他的女人，何韵诗想，他的魅力的确让女人难以抵挡，可以想象只要他向谁抛一个暗示的眼神，女人就会乖乖地投进他的怀抱。
何韵诗没有心情再看演出，她回到房间，同室的人不在。
躺在宾馆的床上，何韵诗心潮起伏。箫楚玉是什么人！她怎么能去染指？！他是会把痴心的女人害死的，他就是毒药！找不到解药的毒药！何韵诗想起了那个女导游，想起了那个美女游客，箫楚玉当着她何韵诗的面和她们调情，他把她放在眼里了吗？
何韵诗在宾馆房间里艰难挣扎的时候，箫楚玉打来了电话，箫说：“诗儿，过来，我在等你。”何韵诗沉默。箫楚玉在电话里说起了绵绵情话。何韵诗一直认为男人的情话就是屁话、鬼话，可那天晚上，她的身体竟被箫楚玉极具美感的屁话、鬼话催生得徐徐绽开。她感到自己变成了一朵娇艳的睡莲，轻轻摇曳在温柔的梦境里。“静水流深，沧笙踏歌；三生阴晴圆缺，一朝悲欢离合。”既然人生难免阴晴圆缺、悲欢离合，自己又何必固执一念，辜负眼下良宵？“如花美眷，似水流年”，自己已经奔三，韶华将逝，弹指红颜老，“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”何韵诗一时情难自抑，热泪长流。后来箫楚玉进了她的房间，与她同室的那个人竟也一夜未归。
十几年过去了，箫楚玉突然打来了电话，让何韵诗非常意外，她以为这个人早就把她忘得一干二净了。何韵诗清楚地记得两人在黎明时刻分开时，箫楚玉对她说“诗儿，从今以后忘了我。”何韵诗泪水飞奔，他是她唯一的一夜情男人，他在她身上烙上了深刻的痕印，怎么可能忘记呢？一辈子也不可能忘记的。她紧紧搂着箫楚玉，恨不得自己化成一滩水渗透进他的身体里。
分开以后最初的几年，何韵诗时常会回想起那一夜和箫楚玉的缠绵，他音乐般好听的嗓音，他粗重的呼吸，他炽烈颤抖的身体，他甜蜜柔软的舌头，他有力的挤压，他时断时续的呢喃——，想到这些，手里拿着抹布或洗碗巾的何韵诗感到自己一下子从琐碎忙碌的生活里飞升了出去。
何韵诗很快就忘记了箫楚玉的电话。四十岁的女人不会再对一个不可能有结果的人难以释怀。在她眼里，她和他的一夜情完全是一个意外。事情的发生应归罪于他太美：人美，话美。让她动了凡心的是繁花似锦般的美。她无法抗拒那世所罕见的美。被美击中了心灵的她魔怔般拥抱了美。“风华绝代箫楚玉”，这是她对他的评价。她活了四十年，这种美只出现过一次，昙花一现，惊鸿一瞥。事后她无数次说服自己原谅那次失贞行为，她在心里说：“我把贞洁捧上祭坛是为了祭奠美神。”
说到底何韵诗这回能够成功忘记箫楚玉还是因为她实在太忙了，在家里她是采买、厨师、杂役，孩子的家教、保姆，丈夫的私人按摩师。在学校，她要应付课题，报奖，争带头人。大家都在争，你不争，个人业绩落后，银子就拿得少。为了业绩，为了银子，不得不绑架自己宝贵的生命。做课题要淘资料，扑进大浪中去淘，她身兼家庭主妇一职，哪有那么多时间？幸亏赵世杰在旁不遗余力相助，她才没有露出狼狈和窘迫相。他就像是她肚里的蛔虫，总是知道她急需什么材料，总能在第一时间把她最需要的材料交到她手里。上头要求必须在半年或一年内完工，她为了赶时间不得不草率立论。弄好之后，就交给赵世杰，他帮她搞定成果的通过和发表。谁都想上大刊名刊，在艰辛的投稿路上，大家八仙过海各显神通，好在这一切都不用她烦心，赵世杰就像她免费雇佣的经纪人一样，帮她把一切都弄好。赵世杰是个奇怪的人，他自己什么都不争，有几次何韵诗要代为填表，他都谢绝，说自己水平低，够不着，白折腾。他也不按学院的要求去上什么精品课，不制作花哨的课件，不搞网上互动。他这样“无为而治”，他的课却在学生中赢得了良好的口碑，学生们都说赵老师讲得精彩，甚至把他和过去北大的陈寅恪、刘文典相提并论。年关时学院给老师排名次，大家开始半分半分地算账，跟扛了一年长工似的，独有赵世杰跑到操场上一个人玩篮球，或到林荫道上散步。何韵诗说：“赵世杰，看到你就知道了什么叫超脱。”
此后一年箫楚玉没有再打来电话，一年之后，当他出现在吉州市电视台的晚间新闻里时，何韵诗被惊得目瞪口呆。那是后话。