在北京名律师的有力辩护下，周思文得以免受刑事处罚，他终于被无罪释放。从看守所出来的周思文完全变了一个样子：脸部浮肿，耳朵浮肿，腿部浮肿，呼吸艰难。
张鑫说能活着出来就不错了，要不是他暗中托人照顾，周思文早就没命了。
话都说不利索的周思文颤巍巍在纸上写下一行字：一个人前天病危，被打的，肋骨骨折，胸骨骨折。
周思文老婆蔡玥莹扶周思文躺在床上，她的眼睛又红又肿，自从看到周思文第一眼，她就没停止过流眼泪。在前一天，她专门找李新柔打了一架。据传李新柔拿了一万元的好处费，才有意勾引周思文去鹏翔公司。正在地里锄草的李新柔被蔡玥莹一把摁倒在地上。“小瘟屄！你个小瘟屄！今天不打死你，我蔡玥莹喊你奶奶！”她一边痛骂，一边劈头盖脸狂扇。李新柔娇嫩的小脸蛋暴肿起来，她哀嚎着喊救命。她丈夫李根柱在邻村的私人作坊里做活，哪里听得到？四周虽有几个锄草的乡人听见了，也只当没听见，“活该，害人精！”。他们平时就看不惯这个细皮嫩肉生活作风不好的女人。李新柔跪倒在地上直喊：“奶奶饶命奶奶饶命！”蔡玥莹哪里肯饶！下手愈狠愈重，打得李新柔满地翻滚乱爬。
周思文吃力地抬起手臂，指了指前方。蔡玥莹弄明白他的意思后，打开了电视。
周思文眼睛盯着电视，听着周围的人声，又有了回到人间回到生活中的感觉。
这种感觉真好！回家的感觉真好！
爸爸妈妈在忙饭菜，能听到从厨房里传来的烈火烹油的声音。连周敏两口子拌嘴的声音听起来都是那么悦耳。赛虎狺狺地叫着，跑里跑外，时不时上前蹭蹭他的腿。
周伟民坐在床前，陪周思文看电视。
吉州电视台正在直播公开选拔副市长的全过程。
在16名参选者中，赵青竹表现最为出色，在“如何搞好吉州市的物质文明和精神文明建设”“你认为吉州人目前最关心的事情是什么？”“如何做到廉洁自律？”等一系列问题面前，她的态度沉着冷静，从她的解答可以看出她既具备深厚的理论功底又具有丰富的实践经验。赵青竹对代表们最迫切关注的吉州经济形势作了深入浅出的分析并为吉州今后发展设计出一幅幅蓝图。从代表们颔首微笑的表情可以知道赵青竹征服了代表们的心。参加民主评议大会的150名代表，除市有关领导外，全部来自基层和社会各界，代表着各方的利益标准。
最后以无记名投票方式选出一名候选人，赵青竹毫无悬念地胜出，成为唯一的副市长候选人，将提交市人大常委会确认。
记者现场采访了一些人，一名华侨说：“吉州人的参政意识越来越强烈了，参政能力也越来越提高了。”一名干部则惊呼：“压力太大了，以后，知识层次不高是不行的。”来自商界的妇女代表兴奋不已：“这次公开选拔，让人看到了女性的能力，比什么宣传都管用。”吴市长面对镜头，满脸含笑，他说将要求有关部门组织力量，认真总结这次公开选拔副市长的成功经验，准备在更大范围内加以推广。
当主持人热情洋溢地宣布赵青竹当选时，周伟民眼含热泪，轻轻鼓起掌来。