在电视连续剧《大明宫词》里，有一段“宫廷拔河”的闹剧，给观众留下深刻的印象。唐中宗李显即位，乃庸帝而非明君，既无能力又无主见，遂使朝政陷入混乱之中。中宗临朝议政，凡大臣为国事发生争议，各执一端相持不下时，他便一筹莫展，不知如何决断。他于是想出一个妙法，令太监找来长绳，让意见各执一端的两派大臣也各执绳之“端”，皇上以香包挂于绳之中段，并亲自充当“裁判”，让大家当庭拔河，以孰胜孰败而决断是非曲直。一帮手无缚鸡之力的腐僚们，便宽衣捋袖，奉命拔河以一决雌雄。素以威仪著称的大唐朝廷，一时变成了混乱嘈杂的拔河赛场，帽飞衣破者有之，力疲气喘者有之，磕绊跌倒者有之。皇上左顾右盼，忙得气急败坏；臣僚丑态百出，累得狼狈不堪，早已顾不得失尽君臣礼仪，皇家体统。本当认真讨论、据理力争的国家大事，变成了你推我搡、据“力”力争的一场滑稽戏。
此番情景，被本来就睥睨着最高权位的皇太后武则天看在眼里，一时凤颜大怒，在“成何体统”的叱斥声中，一道懿旨，把中宗李显废为庐陵王，幽禁于别所，改立李旦为皇帝，从此实现了她从垂帘听政到临朝称制的则天皇帝梦。就电视艺术而论，这一情节的设置应当说是成功的。中宗的昏庸无能，大臣的鄙俗无聊，则天的“英明”果断，都在“宫庭拔河”的特定场景中得到了充分的表现，真可谓一石三鸟。
尤其是这一情节的讽刺性和趣味性，使观众或解颐，或捧腹，在笑谈之余，受到了令人愉晚也令人难忘的艺术感染。
一般观众在赞叹“好看”的同时，往往不会去深究历史事实的真实程度。其实，据史传所载，武则天怒废李显，是因为李显当上皇帝之后，因一味宠幸韦皇后而欲任命岳父韦玄真为侍中，遭到中书令裴炎反对，李显遂火冒三丈日：“朕就是把整个天下都给韦玄真又有何不可？”裴炎将此事密报武后，武后抓住这句话，认为是对先帝的背叛，证明李显不能胜任皇位，遂传懿旨废显另立。如果将这带有鲜明政治色彩的严肃情节搬上荧屏，当然就产生不了像“宫廷拔河”这样亦谐亦趣的戏剧效果了。
不过话又说回来，丑态百出的大臣“拔河”并不是电视剧编导者异想天开、凭空臆造的故事情节；而是事出有因，有据可查的。据《旧唐书》卷七载：“庚戍，上令中书门下供奉官五品以上，文武官三品以上并诸学士等，自芳林门入集于梨园球场，分朋（队）拔河，帝与皇后、公主亲往观之。”《新唐书》卷四载：“三年丑，上及皇后幸玄武门，观宫女拔河；庚戍，（上）及后、妃、，公主观三品以上拔河。”另据《资治通鉴》第二〇九卷载：“庚戍，上御梨园球场，命文武三品以上抛球及分朋拔河”，韦巨源等老臣随着拔河用的粗绳子摔倒在地，许久不能爬起来，“上及皇后、妃临观大笑。”连大臣们的狼狈之态与帝后们的嬉乐之状都活画出来了。这些断断续续的记载，至少可以说明，中宗李显确有喜观拔河之癖，且大臣们为取悦皇上而“表演”拔河也确有其事。《大明宫词》的编导者只不过将拔河的场景由球场“移植”到了宫廷，将拔河的内容由嬉乐“演变”成了议政而已。
经过这一番移花接木的再创作，便成了虽为虚构却也符合人物性格的“宫廷拔河”。
而李显其人，纵观其一生，作为昏庸无能的淫乐之君，其“玩绩”又岂止拔河一项！“上好击俅（打棒球），由是风俗相尚”；“上命宫女为市肆，公卿为商旅，与人交易（即表演交易场面），上与后临观为乐”；“丙辰，上游宴桃花园”，“四月丁亥，上游樱桃园，引五品以上诸司长官学士等人芳林园尝樱桃，便令马上口摘（即不用手摘而直接用口含摘樱桃），置酒为乐”；“乙未，幸临庆池，结彩为楼，宴侍臣，泛舟戏乐”；“正月丙寅，上及皇后微行以观灯”……（以上引自《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》）。这位历史上有名的“短命”皇帝，确是一位多面手“玩家”，可惜他刚当了几个月的陛下，就“玩”得被母后武则天废黜流放，等到幽禁之后复出为帝，没几年，又“玩”得被自己宠幸的皇后韦氏和亲生的女儿安乐公主合谋毒死于任上。此等结局，虽说咎由自取，却也可悲可叹。难怪史家评日：“廉士可以律贪夫，贤臣不能辅孱主。诚以志昏近习，心无远图，不知创业之难，唯取当年之乐，”故而“竟以元首之尊，不免齐之祸也”（《旧唐书卷七》）。如此昏愦无能的庸着孱主，超级“玩家”，除了不会“玩”政治、理国事之外，|他什么都会玩，玩物丧志，玩世不恭，玩忽职守，最后玩丢了皇权社稷，也玩掉了自己的性命。对于这样的超级“玩家”，让他在宫廷上玩一玩拔河游戏，实不为过也，而且，还很是符合人物的性格逻辑，顺理成章哩。
作为艺术情节的“宫廷拔河”，其讽喻意义是辛辣尖锐而深刻隽永的，而且可以借作观照现实的一面镜子。放眼当今，像中宗李显式的庸碌无能的大大小小的“领导者”，还是不乏其人的。对于下属的各种意见、建议，对于发生争议的各种是非、曲直，有的领导者睁只眼、闭只眼，或装聋作哑，充耳不闻；或寡谋少断，莫衷一是；有的则丧失原则性，一味和稀泥，当“泥水匠”、和事佬；有的则“难得糊涂”，得过且过，致使重大问题久拖不决，以至延误时机，造成无可挽回的损失。还有的则是典型的“风派”领导，左边风盛听左边，右边风大往右倒，与坐看“拔河”观胜负、见风使舵当“裁判”无异。有的领导似乎四平八稳，一辈子“不犯错误”，其实呢，尸位素餐、庸碌无为乃是最大的错误！“志昏近习、心无远图”者，乃是最不称职的庸官！……凡此种种类型，都能从“宫廷拔河”的皇上和“百官”中找到他们的影子。这些人此刻或许正在“台下”看“戏”，或许正在振振有词地指责那位中宗李显和他的臣僚们荒唐之至、滑天下之大稽，指责他们误国误民、甚至祸国殃民！而当他们作为“观众”在嘲笑古人的同时，却不曾留意，其实他们自己也正在“台上”演戏呢，而且自己的鼻梁上已被不知不觉中抹上了一道丑角的白粉——凡昏官庸官，职不分大小，位不分高低，都只不过是那些古代反面典型的当代“克隆”而已。
电视剧中的“宫廷拔河”虽带有“戏说”的成分，然而现实生活中形形色色的“宫廷拔河”，以及由此而滋生的种种官场弊端，我等诸君可不能掉以轻心，将它当成“戏说”而一笑置之。