这是一个极不寻常的春天。
入春以来，我们的地球遭到了身穿黑袍的邪恶病魔的突然袭击。
它来历不明、行踪诡秘，它面目狰狞、来势凶猛。情急中我们称它SARS病原体，又叫它“非典型肺炎”。
假如我们把人类比作浩瀚茂盛的生命之林，每一个群体就好比一棵树，每一个人就好比一片绿叶。此刻，“非典”病魔正以迅雷不及掩耳之势，扑向每一片生命的绿叶。
有少数遭袭的生命被它击倒。初春的大地落叶飘零。
人类被震怒了，紧急动员奋起反击。这是整个春天的动员，整个大地的动员。从政府首脑到平民百姓，都意识到这是一场战争，捍卫生命的战争。
全球的科学家迅即集合，进入战壕。在世界卫生组织的协调下，遍布全球的11个世界一流的实验室，每天24小时全天候工作，寻找抗体，探究病原，攻克疑点，运筹战略。所有疫病发生地的医护人员，以人道和职责的名义，很快进人前沿。在这场没有硝烟的战争中，白衣天使同黑袍病魔的搏斗，是近距离的白刃战。在尚未找到病原体、人们普遍不具备免疫力的情况下，他们冒着自身生命的危险，从死神手中抢夺生命，以尽可能减少每一片“绿叶”的凋落……
此情此景，使我想起杰出的美国作家欧·亨利的短篇小说《最后一片叶子》。小说中描述的与疫病作斗争的故事，发生在一个世纪之前。
作家写道：“到了十一月，一个冷酷的、肉眼看不见的、医生们叫做‘肺炎’的不速之客，在悄悄地游荡，用它冰冷的手指头这里碰一下，那里碰一下；这个破坏者明目张胆地踏着大步，一下子就击倒了许多受害者。”欧·亨利所描写的那一场可怕的瘟疫，居然是非典型肺炎的同族“长辈”——肺炎。区别仅仅是发生的时间在秋季而非春天。而那个被称作“不速之客”的“破坏者”，它的来势凶猛与凶残狠毒，同当今“非典”肆虐的严峻情势竟是如出一辙。
难道是一百年前谶语般的预言？莫非是历史与现实惊人的重复？面对横跨两个世纪而又似曾相识的疫病侵袭，不能不使再次警醒的人类深长思之。联想所及，近一个世纪以来大规模“杀伤”人类生命的重大疫情，记忆犹新历历在目：
在1918—1919年西班牙爆发的全球性流感中，就有2000—4000万人被夺走了生命；上个世纪二、三十年代，单是肺结核就使上千万人丧失生命；自1981年6月首例艾滋病在美国发现以来，20年内全球患者已进3000万人，其中包括近200万儿童，它们中的多数已经死亡或濒临死亡。这当然是一个很不完备的清单，还不包括历年死于癌症等重症的人数在内。
毋庸避讳，人类正面临各种突发性疾病的严重威胁。人类与死神竞跑的马拉松赛从未停止过。一方面，随着大气污染、环境恶化的进程，怪病丛生，层出不穷；另一方面，人类不断地研制抗体、疫苗和新药的科学努力从来没有停止过。
这是一场漫长的无休无止的殊死抗争……
欧·亨利在《最后一片叶子》中所要讲述的故事，便是这一场漫长抗争中的一个瞬间片断。其中的象征与隐喻意义，或许对今天的人们仍会有所启发。
在小说中，两位年轻的女画家苏娣和琼西到该地写生时，不巧遭逢肺炎流行的险境。琼西染病住院，苏娣前往照料。随着病情一天天加重，持续不断的高烧使得琼西的心情变得灰暗起来。病房窗外只有一棵紧靠在砖墙上的枯老长春藤，孤伶伶地挂着一些叶子。琼西就靠数这些秋风中不断凋零的叶子以分散病痛的折磨，最后只剩下五片、四片、三片叶子了，病情仍未见好转。这时琼西产生了一种末日来临的感觉，他预感到她的生命就像那长春藤的“一片可怜的疲倦了的叶子那样”，正在“飘下去，飘下去”……直到只剩下最后一片藤叶时，她甚至觉得随着它的凋落，她也恐怕“真会要离世飘走了”。而当她昏昏入睡清晨醒来时，令她感到惊奇的是，那一片经过昨晚风吹雨打的叶子，依然牢牢地挂在靠墙的树上。琼西似乎从那片生命力顽强的叶子中悟出了什么，这时她的心灵渐渐滋生了生的希望，病情也渐渐好转。直到她病愈，那片叶子依然挂在那里，最后，苏娣揭示了谜底：
其实，长春藤上的叶子早就掉光了，那“最后一片叶子”是一位住在附近的老画家给画在墙上的。因为长春藤依墙而长，所以画在墙上的叶子就好像真的长在藤上……在这篇小说中，长春藤的绿叶（哪怕是只存在于病者心目中的绿叶）象征着不凋的生命，鼓舞起不屈的信念。它的神奇的力量，在于能唤醒垂危者生命的活力与生存的勇气。
广义而言，绿色的生命象征人类的生生不息与蓬勃朝气，它能够战胜任何肆虐的疾病与狰狞的死亡。可不是么，千百年来，人类曾经战胜过天花、霍乱、鼠疫、肺炎、流感、结核等等当初似乎是不可战胜的疾病；如今，又在攻克癌症、艾滋病等“世纪顽症”中取得了可喜的进展。而我们的幸运在于，医学科技的发展已今非昔比。过去，人类为了研制流感疫苗，花费了整整八十年时间；为了寻找艾滋病病毒，苦战了二百个星期。而现在，面对“非典”突袭，仅用了一个月时问就已找到了SARS病毒。在短短的时间内，国内医学界已经探索出一系列治疗方法，使非典病人治愈率达到75％以上，而死亡率仅为百分之几。疫情信息通报的迅捷和全社会广泛的动员，使每个生命的个体都投入了防范的壕堑——聚叶成树，聚树成林，人类终将彻底战胜“非典”。对此我们毋须悲观，而应当充满信心。
这是一个极不寻常的春天。它的不寻常，在于春天正以每一片绿叶的名义，再一次证明：病魔终究是“短命”的，而生命之树常绿；人类，只有人类，才是永不凋谢的长春藤。