唐德宗贞元年间(785-805)，独孤及做朝廷"司封"。这人官儿虽不大，在经办朝廷科举考试中，也做了不少顺水人情。独孤及的儿子名叫独孤遐叔，从小聪明好学，十分可爱。独孤及的邻居白行简是朝廷"司农"，有个女儿叫娟娟，两家订下了儿女亲家。天有不测风云，人有旦夕祸福。独孤遐叔功名未就，父母双亡，家道中落。娟娟未成人，父母也相继去世，跟随哥哥长大。
娟娟的哥哥白长吉是个见利忘义的小人，他看到独孤遐叔家道衰落，就想退婚将妹妹另嫁高门。他对娟娟说："独孤遐叔太穷，我不能让你嫁给他。"
白娟娟说："做人要讲信义，我们已经订婚，不能因为他家道中落就悔婚。你若要我改嫁，我会死给你看！"说着她剪下一束头发以示决心。
白长吉拿她没办法，只好将她草草推出门去。出嫁时他除了让妹妹带走一个贴身丫头以外，什么嫁妆也不给她。
结婚以后，娟娟对丈夫说："相公，人穷志不短，只要你勤奋读书，将来会有作为的。"
从此以后，她和丫鬟日夜纺织赚钱，让丈夫安心读书。
贞元十二年，独孤遐叔入朝考进士，因在试卷中批评皇上用人不当，被德宗取消录取资格，名落孙山。他落榜回家见到妻子十分内疚，娟娟劝他说："郎君不必灰心与内疚，要得功夫深，铁杵磨成针，一次挫败算得了什么！大丈夫志在天下，只要肯努力，还愁无成名之日。"
独孤遐叔为难地说："如今家贫如洗，眼下的日子怎么过下去呢？我总不能再让你辛劳来供我读书啊！"
娟娟说："你父亲当了三十年官，总会有亲朋好友吧！能不能找昔日父亲的亲友资助一下，你中进士以后，我们加倍偿还，行吗？"
独孤遐叔想了想说："我记得有个叫韦皋的人，曾被他岳父鄙薄，他来京考状元时，父亲曾帮了他很大的忙。他现在担任剑南西川节度使，找到他也许他会帮忙。"
娟娟说："那你快去试试，如果他能帮你一把，我们的困难不就解决了吗！"
独孤遐叔皱着眉头说："到西川路途遥远，需要一笔路费啊！"
娟娟说："郎君不必过虑，我自有办法。"
娟娟带着丫鬟到当地一位员外家去，说明缘由，以她和丫鬟到员外家为奴做婢一年，换取独孤遐叔的路费。员外受到感动，答应预支20两银子。娟娟回家后，将银两交给遐叔。
独孤遐叔忙问："你哪来的这些钱？"
娟娟说："郎君不要问了，你安心去吧，我决不会做对不起你的事。"
独孤再三追问，她才说出了银子的来源。
独孤遐叔泪流满面地说："娘子这般深情厚谊，叫我如何才能报答？"
娟娟说："夫妻本是连理枝，谈何报答不报答！只要郎君能功成名就，妾就是累死也甘心！"
独孤遐叔一把抱住妻子，半天说不出话来。
独孤遐叔早行夜宿，步行一个月到达荆州，然后乘船沿江而上，经矍塘峡，广阳峡，才到巫山峡。船过巫山十二峰时，乘客们遥望高唐观参拜巫山神女。独孤遐叔合掌冥目道："神女姐姐呀，请你给我家娘子托个梦，告诉她我一路平安，请她放心与保重！"
船出长江，进入大渡河，沿青衣江、岷江经历了一个月的行程才到达成都。
独孤遐叔下船后迫不及待去节度府拜访韦皋。
到节度府门前他自我介绍了身份及和韦皋的关系后，门人告诉他说："韦大人去云南平定叛乱去了，要等剿平叛乱后才会回来。"
独孤遐叔长叹一声道："上天为何待我如此残忍！韦大人没有归期，我身无分文，叫我如何是好？"
正在他呼天叫地时，一个道士走来问他："公子如何在这里叹息？"
独孤遐叔将他来成都的目的与遇到的困难说了。道士说："公子不必难过，我道观中粗茶淡饭足有，如不嫌弃，可到城外碧落观暂住，等待韦大人回来。"
独孤遐叔连忙扣谢。
进入道观以后，道长得知他是独孤及的儿子、韦节度使的朋友更是热情接待，大力帮助。
独孤遐叔在碧落观住了半年多，韦皋终于平定云南叛乱回到成都。在道长的资助下，独孤遐叔备了一份大礼前往节度府。
韦皋见昔日恩人的儿子前来十分高兴，即命设宴接风洗尘，要遐叔住下再作安排。
好事多磨，不巧甘孜藏族首领土蕃赞布对韦皋平定云南彝族叛乱，让他失去友邦，大为不满，即领兵三十万，攻破西北部防线。韦皋一边向朝廷求援，一面领兵前往西北部应敌。出发前韦皋对独孤说："经济上我可以资助你，让你回去准备应考。但是吐蕃作乱，路上很不安全，我不放心你走。我已经给碧绿观道长吩咐过了，让他好生侍候你，你就在那里读书，等我平定吐蕃回来，再派人送你回去。"
遐叔只得依从，仍回碧绿观住下。独孤遐叔住在碧绿观，无法给妻子通信。夜晚听到子规鸟的叫声时，他觉得那声音好似在说："不如归去！不如归去！"此时独孤遐叔更是肝肠寸断，通宵难眠。
经过一年多苦战，韦皋终于打退吐蕃，凯旋而归。唐德宗大喜，命令给韦皋封官晋爵，节度府大摆筵席庆贺。独孤遐叔没有贺礼，只好专门写一首赞扬韦皋在蜀功绩的《蜀道易》送给韦皋。他将李白《蜀道难》中的"锦城虽云乐，不如早归家"改为"寄予众客子，可以尽开颜。锦城其乐多，何必去思还"。
韦皋看后说："贤弟才华不在李白之下，如果贤弟肯屈就，我立即上奏朝廷，聘你为礼部员外郎，兼剑南节度府记室参军如何？"
独孤遐叔说："我朝最重科举。士子不是及第，就是做到三公九卿，仍然会被人瞧不起。小弟实在不能半途而废。且贤妻在家久盼我归，想已望穿秋水，寝食难安。仁兄已凯旋，小弟不敢久留，请仁兄见谅。"
韦皋说："既然贤弟思家，我也不便勉强。但是眼下冰天雪地，途中有所不便，不如来年冰雪消融再启程不迟。"
独孤遐叔对韦皋一番好意不便再推辞，又住了下来。
元宵节时，全城张灯结彩，韦府也是热闹非常。开灯后不见独孤遐叔前来，韦皋正欲差人去请。突然独孤遐叔匆匆前来辞行。韦皋再三挽留不住，于是说："贤弟归心似箭，我也不好再留。明天我亲自到城南万里桥送别。"
"多日打扰，哪还敢劳仁兄送别！"遐叔感激地说。
第二天韦皋到万里桥给遐叔举行了一个盛大的欢送会，并送黄金三百两和护卫军士两名，负责保护遐叔回家。
独孤遐叔顺水而下，船过巫山时，他再次向巫山神女祈祷保佑妻子平安。船到荆州，他让护卫军士随船回去，自己买了一匹马骑着回洛阳。他赶到洛阳城外十里坡时，天色已晚，进不了城，只好在附近的龙华寺借宿，准备第二天进城。
独孤遐叔走后，妻子白娟娟，还清债务以后就和丫鬟纺纱织布为生等待丈夫归来。一等就是三年，仍不见丈夫的踪影，使她日夜焦虑不安。
日有所思，夜有所梦。一天夜里娟娟梦到，清明节早晨，她带上行李，心急如焚，早行夜宿，来到巫山。船在码头住宿，她抬头见山上寺庙，即和乘客一起上山朝拜。走到庙前，她抬头看到庙门上的"高唐观"几个大字，才知自己到了神女庙。她立即进庙祈祷道："小妇人洛阳白氏，因夫君独孤遐叔去西川访友，三年杳无音信，故冒死去西川寻夫，路过此地，祈祷神女告诉我，夫君是否平安？......"神女说："你的夫君已经回去了，他一切都好，你还是回去吧！不过你要小心，路上有惊无险，你要多多保重！"于是，她下山换船返回洛阳。
她回到离洛阳城外。此时城门已关，她正想寻个住处，等第二日再进城。正在这时，从对面来了一群恶少，他们围着娟娟说："少爷几个出外游玩，晚上有月无酒，有酒无人陪伴。小娘子长得如此美貌，何不陪我等进那龙华寺去玩上一夜！"
"大胆贼人，朗朗乾坤，光天化日之下，竟敢调戏良家妇女！"娟娟骂道。
那帮流氓哪里肯听，他们步步逼近，将娟娟绑架进龙华寺。
娟娟高呼救命，可周围杳无人迹，无人来救。一个弱女子，哪里斗得过几个恶少，只好由他们绑在寺后的柱上。
他们从寺外买来酒菜大吃大喝，边吃边调戏娟娟。娟娟又哭又骂，前寺和尚听不到喊声也无人来救。突然一块石头打在她头上，娟娟哇的一声惊叫醒来，这才知道原是南柯一梦。
独孤遐叔住入寺后，因为思念妻子，刚一睡着，就梦到寺内有男女歌唱饮酒声。他感到奇怪，迅速从室内出来观看。他从暗中看到，一群恶少在戏弄一个弱女子，那女子很像妻子。遐叔大吃一惊，但人孤力单，不敢上前，只好躲在暗处看个究竟。他看到那女子被逼得泪水长流。他气愤已极，立刻拾起身边一块砖头，从暗中打去。第一砖打中那个监酒的男子，第二砖打着那姑娘。人们看到暗中飞来砖块以为有鬼，立即四散逃跑。遐叔去找那女子，不小心跌了一跤，醒了过来，原来是一场噩梦。醒来后他想："莫非妻子已经死了，是她的魂魄在向我求救？"他再也睡不着觉，即起床，往城里跑。回家后，他看到丫鬟翠翘，赶忙问"夫人呢？"
翠翘说："夫人头痛还未起床。"
独孤遐叔跑进房里，迫不及待地问："娘子为何头痛？"
娟娟见遐叔回来十分高兴，就将梦里的事说了。
遐叔说："难道我二人心灵相通，相互感应不成！"
后来韦皋又派人送去黄金万两，蜀锦千匹。娟娟夫妻再无后顾之忧。从此，遐叔安心读书，准备考进士。
贞元二十一年，独孤遐叔终于考中进士。官赐翰林撰修。由于遐叔政绩卓越，不久又封为翰林院学士。韦皋自知年老，很难在蜀待下去，上表朝廷要求退休，并推荐独孤遐叔为剑南西川节度使。朝廷下旨，加封独孤遐叔为兵部侍郎，领剑南西川节度使。
独孤遐叔来川后，勤政爱民，国泰民安，声名远播，多次受到朝廷加奖。后来官升太保兼兵吏二部尚书，封为"魏国公"。夫人白娟娟因其贤淑、重情重义，被诰封为"魏国夫人"。夫妻恩爱，子女成才，双双白头到老，为官场人人羡慕。
（史料来自《新唐书》、《中华爱情宝典》等处。）