传说女娲创造了人类和生物。然而没多久，人类就迎来了一场灾难。因为水神共工和火神祝融不合，他们打起仗来。他们从天上打到地上，最后气急败坏的共工竟用自己的脑袋去撞西方的不周山。天穹的四周也被撞毁，天上出现了一个巨大的窟窿。燃烧着的熊熊大火，从裂缝中爆发出来，将人们的房屋和农作物都烧着了，汹涌的洪水也开始不断地奔流，将大地淹没。人们昔日生活的地方变成了一望无际的大海。
人类陷入了可怕的灾难中。看到自己的孩子们在水深火热中奔走哭泣，备受煎熬，女娲决定无论多么艰难都要将天补上。
于是，女娲来到黄河边，她挑选了许多红、黄、蓝、白、黑五种颜色的石块，然后架好火炉，把五色石放到炉中进行熔化，接着又用这些熔化的液体将天上的洞补上。女娲整整用了九天九夜的时间，才将天空补好。五色云霞出现在天边，大地也放晴了，人类欢呼起来，女娲欣慰地笑了。如今我们看到的雨过天晴后的彩霞，就是当年女娲用五彩石炼就而成的。
天空虽然补好了，女娲还是不放心。她又跑到东海，从东海捉来一只万年巨龟，并将它的四足斩下来，用它们当作擎天柱，竖在大地的四角，支撑住天地的四方。这样，女娲才放下心来。
经过女娲的一番辛劳之后，天地间的这场灾祸终于平息了，人们终于摆脱了灾难，过上了安居乐业的幸福生活。就连所有存活着的禽兽虫蛇，也纷纷隐藏起爪牙和毒刺，性情变得温顺驯良。这位伟大的母亲终于拯救了人类，并为人类再次创造了幸福的生活环境。