中国古塔是中华五千年文明史的载体之一，被誉为中国古代杰出的高层建筑。山西素有“中国古建筑博物馆”之称，如今已发现580座古塔，位居全国之首。应县木塔作为现存最高的木结构楼阁式佛塔已经有近千年的历史。应县木塔的雄伟气势以及纯木结构深深吸引着人们，不断靠近它，触摸它，并感悟其厚重的历史文化气息。
应县木塔，全名佛宫寺释迦塔，位于山西朔州应县城西北的佛宫寺院内。
应县木塔高67.31米，底层直径30.27米，建于辽清宁二年（1056），金明昌六年（1195）增修完毕，是我国现存历史最悠久、最高大的纯木结构楼阁式建筑，在我国建筑史上具有重要的艺术价值和科学价值。1961年，应县木塔成为第一批全国重点文物保护单位。
屹立在山西的应县木塔是我国古建筑中的瑰宝，它以历史悠久、规模宏大、设计巧妙而闻名于世，是世界三大名塔（应县木塔、比萨斜塔和埃菲尔铁塔）之一。山西古建筑专家称，应县木塔在外观、平面、内部结构以及琉璃装饰等方面都有着独树一帜的地方，堪称为中国古塔之最。
木塔建在佛宫寺南北中轴线上的山门与大殿之间，属“前塔后殿”的布局。整座木塔由塔基、塔身和塔刹三部分组成。塔基分为两层，下层为方形，上层为八角形。塔身塔底直径为30米，呈八角形，外观为五层六檐，因每层之间都设有暗层，塔身实际上共高九层（五个明层，四个暗层）。塔身各层均由内外两圈木拴支撑，外圈24根、内圈8根，木拴之间还使用了斜撑、梁、枋和短拴，组成不同方向的复梁式木架。塔刹高14米，由基座、仰莲、相轮、露盘、仰月、宝盖和宝珠等组成，呈八角攒尖式，制作精巧，与塔身十分协调。
木塔每层檐下都挂有风铃，微风吹过时发出动听的响声。木塔底层南北各有一门，二层以上都设有平座栏杆，塔内还装有木质楼梯，以供人攀爬所用。如今，由于塔身倾斜，出于对木塔的保护，已禁止人们登塔参观。
据了解，应县木塔塔身全部为木头所搭建，没有一颗铁钉，全部依靠构件互相卯榫咬合。木塔中所运用的卯榫形式高达62种，因此被后人称为“卯榫之冠”；而斗栱形式共有54种，又被人们誉为“斗栱博物馆”。
站在木塔前，可看到木塔之上蓝色的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。走入塔内，底层佛坛上的一尊高约11米的释迦牟尼全身塑像最引人注目，佛像面色肃穆，神态怡然。木塔的第一层墙壁上还绘有丰富多彩的壁画，可以看到三位雍容华贵的妇女画像，相传她们就是辽朝的皇后——钦哀皇后、仁懿皇后和宣懿皇后，她们都对木塔的建设做出了贡献。
木塔自建成之日起，一直吸引着众多文人墨客、王侯将相、佛门弟子前来拜访，他们在这里留下了珍贵的墨宝。据了解，塔内现存楹联、匾额共54副，其中“峻极神工”和“天下奇观”两块匾额最为珍贵。
传说，当年明成祖朱棣率军击败蒙古军队，班师回朝时路过应县时，登上木塔极目远眺，看着巧夺天工的木塔赞叹不已，于是乘兴挥毫写下“峻极神工”四个大字。后来，明武宗朱厚照在和鞑靼部军队征战取得胜利后，也在这里登塔远眺、宴赏功臣，并挥笔写下了“天下奇观”。
1974年，木塔文保所的工作人员在摸查木塔各层塑像被破坏的情况时，曾在木塔四层的主像内发现了一批无比珍贵的辽代文物，其中包括刻经、写经、木刻版套色绢质佛画等162件。这批文物内容丰富，年代准确，对研究我国印刷工艺发展史和辽代的政治、经济、文化及建塔的历史背景，具有重要的学术价值。
更令人惊叹的是，千百年来，应县木塔饱经风霜，曾经历过多次大风、暴雨、强地震等自然灾害，也曾在混战中中弹200余发，但它至今仍巍然屹立，完好无损。
美轮美奂，古朴典雅