黄道婆
【传略】黄道婆（13世纪中后期），宋元间松江府乌泥泾镇（今上海市龙华东湾村）人。我国古代杰出的女科学家。她生前因造福桑梓，艺传江南，利播中原而备受人们的钦敬；死后以其在纺织工业史上的卓越贡献而流芳人间。
南宋末年，黄道婆出生在一个农家。迫于家境贫寒，11岁就去当童养媳了。可是她人穷志不穷，因不堪公婆和丈夫的虐待，终于在17岁时的一个晚上，勇敢地潜逃到黄浦江边的一条大海船上躲藏了起来。后随船漂流至海南岛的崖州（今海口市）。
从此，黄道婆离乡背井，在这陌生的土地上开辟新生活。
海南岛不但有明媚的南国风光，而且有黄道婆赖以生存和发展的特有的人文环境。远离中原，外加与内陆隔海相望的地理位置，使当时的海南黎族人民仍然保有共耕分收、男耕女织、尊重女祖等民俗。这为从魔鬼世界逃出来的黄道婆提供了赖以生存的环境。黎族人民创造的优质提花棉丝织物“黎锦”（即“崖州被”，黎族人俗称“龙被”），为年轻的黄道婆打开了一个美丽的新世界。黎族巧姑艺姐们织造的黎锦，锦面图案千姿百态，色彩鲜艳，织工精细，工艺水平很高，向为贡物。从为生存到对美好生活的追求，黄道婆入乡随俗地学起了黎族人民的各种耕织手艺。在黎族姐妹们的关心与热情传授下，黄道婆不但掌握了从植棉到纺、织、染等各种工艺，而且还成了纺织能手。在海南岛的30多年里，黄道婆就是这样与黎族人民融为一体，并从黎族人那儿打下她以后作为纺织技术科学家的坚实基础。
进入中年以后的黄道婆，仍然眷恋着故乡。尤其是当她学就一身谋生技艺后，就更念念不忘故乡许多像自己当年一样受苦受难的穷姐妹们。这就是元末明初诗人王逢为“黄道婆祠”作诗颂德时所概括的“道婆遗爱在桑梓，道婆有志覆赤子”，并终于“不肯崖州老”。遂于元朝元贞（1295～1297）年间惜别了朝夕相处的黎族姑姨姐妹们，登上返埠的海船。面对茫茫的大海和滔滔的巨浪，她心潮澎湃，难以自己。海船进黄浦江后，她从新兴的中州（今嘉定县）繁华的六国码头（今浏河）登岸，然后经由现在洋桥、罗店、刘行、大场、江桥、华漕一线回到祖籍乌泥泾镇。
返故里后，黄道婆随即言传身带，热诚为村妇们传授弹棉纺织技艺。同时她在改进棉纺织工具和提高生产技术上做出划时代的贡献。原来“土地硗瘠，民食不给”的乌泥泾镇，出现了“人既受教，竞相作为。转货他郡，家既就殷（元陶宗仪《辍耕录》卷三）”的繁荣景象。整个松江府因此成为我国棉纺织业的中心，并以“衣被天下”著称于世。不久，黄道婆去世，乡亲们悲甚，无不感恩洒泪，并一起为她举办葬礼。镇上的士绅赵如？还为她立祠造像，供人们岁时祭祀。六七百年来，纪念她的祠堂时有兴废。现在上海还保存着两处遗址。一在上海中学内，有座楼名为“先棉堂”（原为“先棉祠”因上海中学迁至今址而改名），意在纪念我国棉纺织工业的先驱黄道婆。另一处离黄道婆故乡不远的港口镇北边的“黄母祠”，本是一座建于清雍正六年的四合院式的农舍，原由民间集资筹建的。后进厅堂供桌上有尊黄道婆塑像（今已不存）。周围几十里内的农村妇女，在民间流传的农历四月初六日黄道婆生辰时，会自发赶往烧香、祈祷，边膜拜、边口颂：“黄婆婆，黄婆婆，教我纱，教我布，两只筒子两匹布。”现在黄道婆祠业已修复一新，内设黄道婆展览室，祠处上海植物园北邻，1987年被列为上海市文物保护单位。此外，黄道婆墓则仍在她的家乡，并于1986年被列为上海市文物保护单位。
【影响】黄道婆划时代意义的贡献，主要表现在推广并改进了一系列棉纺织工具，革新并提高了纺织技艺。当黄道婆返里时，当地植棉史还不长，棉花的初加工技术自然十分落后。王祯的《农书》曾作如下记述：“率用手剥去籽，线弦竹弧，置案间振掉成剂，厥功甚艰。”为了减轻劳动强度并提高生产效率，黄道婆推广并改进了以捍、弹到纺、织等各种生产工具。“捍”就是搅车，也叫轧车、踏车。黄道婆在传授脱棉籽工艺时，研制出一种新型的轧花工具，即利用两个反向回转的转轴，相互辗轧，以清除棉籽。既省力高效，又轧得干净。“弹”就是弹松棉花的工艺。黄道婆以檀椎击弦的大弹弓（长四尺多）取代以手指拨动线弦的小竹弓（长仅一尺半）。弦则以绳代线。这样弹棉的效率高多了。而且由于采取将弹弓挂在肩背上的办法，这种既省力又灵活的弹棉工具很快就推广到全国，还远及日本国。“纺”就是纺棉纱。黄道婆将单绽手摇式纺车改为三绽脚踏纺车。这在当时是世界上最先进的纺棉工具，它比西欧发明的珍妮纺纱机要早400多年。至于黄道婆革新的织布机究竟什么样子，由于材料不足，尚难确论。不过她在织锦中采用的错纱、配色、综线、挈花（即提花）等工艺，完全与现代织造工艺原理相吻合，特别是她把海南的挈花，结合江南地区早已盛行的丝绸织品的技艺运用于棉织品，她创制了先进的提花机织成的被、褥、带、巾，上有折枝、团凤、棋局、图案字等花饰，都非常鲜艳、逼真，宛如一幅幅生动的图画。一时“乌泥泾被”名闻全国，远销各地，还备受皇宫中的嫔妃和宫女们的青睐。黄道婆的家乡，也奉命特为朝廷织布，织造皇家御用的衣袍，染色艳丽，花纹繁多，十分精致。我国棉纺织在世界纺织工业中是居于前列的，因此，黄道婆的贡献无疑是具有世界意义的。这是中华民族的骄傲，也是中国妇女的骄傲。
【余论】值得指出的是，由于我国古代劳动妇女社会地位特别卑贱，导致黄道婆之名不见经传，至今连其确切的生卒年月都无以查考，人们只好从正史以外的一些文献资料及民间传说里略窥端倪。而且正由于此，她仍备受后人崇仰，被尊为“先棉”，奉为棉纺织的始祖，就更显其伟大！同时，这也给后人留下深入研究她的余地。此外，黄道婆作为汉、黎两族人民文化交流的伟大使者也是当之无愧的。
（吴以宁）