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第35章 立人定胜天学说的唯物思想家

荀况

【传略】荀子(前313?~前238),名况,尊号为卿。赵国(今山西河北南部)人。战国时代的大思想家,儒家代表人物。传见《史记》卷七十四《孟子荀卿列传》。

荀子一生主要从事讲学和著述。他曾两次入齐三度担任稷下学官的祭酒。他还到燕国游历,到秦国进行政治考察,并向秦昭王讲说儒家“王道”的政治主张。随后,他返回赵国和临武君议论兵法,认为应该兴“仁义”之师,争取民心。后来,他接受楚国春申君的邀请,入楚担任兰陵令。春申君遇刺身亡后,荀子也丢官,从此定居兰他陵直到终年。当时,荀子的名气很大,不少人投拜门下弟子中数韩非和李斯最为杰出。荀子的传世之作是《荀子》三十二篇。

【影响】战国后期封建制度已在各诸侯国稳固建立起来。结束分裂割据,建立,统一的封建国家,成为不可拦阻的时代大势。荀子正是顺应了这一历史潮流,在意识形态领域,自觉地担当起综合“百家”的任务。荀子对先秦诸子的学术思想都有深刻的分析和批判。正是在分析、批判诸子思想的基础上,荀子扬长避短逐渐丰富充实,了自己的思想建立起一个规模宏大的学术体系,成为先秦诸子百家的集大成者。荀,子自称儒家,以孔子继承人自居他对当时子思、孟子等儒家门派都有批判他不同,意子思、孟子“法先王”的主张认为孟子宣扬“性善论”是歪曲孔子学说,甚至指斥子,夏、子游之流是“贱儒”“俗儒”。他批评墨子,非难其兼爱平等的观点,但对其“尚贤”主张有一定继承,对墨子后学中认识论和逻辑学方面的成果,更是予以吸收。他批评自己的老师宋?“见侮不辱”“情欲寡少”,同时,吸收了宋?关于“气”的学说,从而使自己的天道观建立在唯物主义的“气”本体论基础上。应该看到,荀子学说的博采众家之长的特点,正是当时新兴地主阶级积极向上的思想风貌的体现。

荀子建立了一套唯物主义的天道观。他反对殷周以来有神论的天道论,不相信宇宙受着一个有感情有意志的神的主宰。他说,日月的照耀,众星的旋转,四季的更迭等全是自然现象,依照一定的规律进行,“不为尧存,不为桀亡”与人事根本无关。他进一步提出“天人相分”的命题,指出自然的“天”是没有意志的,它不能主宰人类的命运。至于自然界出现的变异现象,无非“天地之变、阴阳之化,物之罕至者也”。像日食、月食、风雨不调、彗星、流星的出现,每一个时代都会发生,禹的天下和桀的天下都免不了,但禹却能修治天下,桀只能扰乱天下,可见,政治的成败,人事的好坏在人而不在天。他指出只要人们注意发展生产,生活节俭,“天”只要人们注意饮食那么,就不会使之贫困;营养、经常锻炼身体,“天”只要人们顺应事物的自然规律而行那么,就不会使之害病,动,那么,也不能使之遇祸。更可贵的是,“从天命而颂之”宁可“天”他提出了与其,“制天命而用之”的主张,认为人类能够掌握自然规律,并以此改造自然、利用自然。这“人定胜天”的思想,把古代唯物主义自然观推向了一个高潮。他的“天人”思想,对两汉时代的哲学思潮有着深刻影响,对后代中国唯物主义哲学的发展,也起了极大的作用。

在社会政治思想上,荀子以儒家学说为主体,兼收法家的政治主张。他针对孟子的“性善”说而提出“性恶说”,认为人的本性是“恶”的,而“善”则是后天人为的结果。“人性”就是饿了想吃饭,冷了想取暖,劳累了想休息,愿意得到好处而不愿意受损害。基于这样的“人性”,人类社会就产生了:人人都有各种欲望,欲望得不到满足,就会产生追求,如果追求时没有人、己权益的界定、没有适当的分寸,就会产生争斗,一有争斗天下就乱了,一乱大家就都陷入困境。于是,圣人就出来申明礼义,教化百姓,建立法律,治理天下,施行刑罚,使人们不敢为非作歹,这样,天下就安宁了,就符合法“善”了。事实上,荀子已为后代封建地主阶级的统治制定了大方略,即“礼”“法”作为统治手段应该互相补充,缺一不可。

【余论】荀子由于他否定天命,不敬鬼神,主张“人性恶”,主张“法后王”,这些都不合统治者愚弄人民、粉饰自己的要求,所以,他的一生犹如孔子的一生,虽足迹遍及天下,所到之处礼遇甚隆,但其政治主张却得不到采纳。他曾对秦国抱有希望,可秦国却不用儒生。他来到楚国,却只能做一个兰陵令,还终于被罢了官。

(任冠文)