我暗自思考《内经》中的话：“看病人的气色，就知道病情的，叫做明。”这个“明”，并非单指明白病人的气色，还要明白是什么病；也不仅是指明白其气色和病，还包括明白其病应色、色主病的相互关系。
为什么这样说呢？这是因为在五脏应五色中，肝应青色，心应赤色，脾应黄色，肺应白色，肾应黑色。
患肝病的人，两胁下疼痛，牵引下腹，易发怒。肝虚则两眼昏花，看不清东西，耳聋，常有恐惧感，感觉有人要逮捕他。若肝气上逆则出现头痛，耳聋，面颊肿。患心病的人，胸中痛，胁下胀满疼痛，胸背及肩胛间痛，两臂内侧痛。心虚则胸腹胀满，胁下与腰部牵引疼痛。患脾病的人，身体沉重，易饿，肌肉萎缩无力，举步行走困难，筋肉容易发生痉挛，引起下肢疼痛。脾虚则腹胀肠鸣，泄泻，吃进去的东西没有消化就从大便排出。患肺病的人，喘咳气逆，肩背疼痛，出汗，屁股、外阴、大腿、膝盖、大腿骨、小腿肚、脚跟等部位都痛。肺虚则少气，呼吸气促，耳聋，咽喉干燥。患肾病的人，腹部胀大，小腿部浮肿，喘咳，身体沉重，睡觉出汗，怕风。肾虚则胸中疼痛，上下腹俱痛，四肢清冷，心中不乐。这就是五脏的病症，也是五色所主的病。
脏腑的表里关系是：肝与胆相合，心与小肠相合，脾与胃相合，肺与大肠相合，肾与三焦、膀胱相合。
胆患病的人，时寒时热，常叹气，口苦，呕吐宿食或胆汁，心神忐忑不安，恐惧害怕。小肠患病的人，下腹痛，腰脊痛连睾丸，痛时想解便而不得，随后出现耳前发热，或很冷，或只有肩上很热，兼有小指和无名指之间发热。胃患病的人，腹部胀满，胃脘心口痛，向上支撑两胁，胸膈与咽喉阻塞不通，饮食吞咽困难。大肠患病的人，肠中一阵一阵地痛，肠鸣音活跃，若冬季再受寒就要腹泻，肚脐部位痛，不能久立。三焦患病的人，腹部气胀，尤以下腹胀硬，小便困难而有窘迫感，水湿外溢于皮肤，留于皮下就出现肿胀。膀胱患病的人，下腹部胀痛，以手按压胀痛部位则想解小便，但又解不出，伴有肩上热或脉络下陷，以及足小趾外侧和胫骨、外踝后发热。这就是六腑的病症，也是与五脏相对应的病。
分开来说，脏主里，腑主表，气色沉的就是病在里，气色浮的就是病在表。这是脏腑病变表里的分法。脏为阴，腑为阳，气色浊的就是病在阴，气色清的就是病在阳。这是脏腑阴阳的分法。脏和腑都有虚实，气色浅淡的为虚，气色深浓的为实。这是脏腑虚实的分法。知道了脏腑的病症以及各种气色的意义，也就可以见其色而知其病了。
然而，按这种方法分析判断的结果，有时与实际情况相符，有时与实际情况不符，是什么原因呢？因为脏腑的功能有盛有衰，气色之间又具有五行的相生相克关系。如果其中某一脏太旺，它就会不受制约者的制约，并过分压制被它所制约者。如果其中某一脏太弱，则它所制约的对象就会不受该脏制约，它所滋养的对象则会失去滋养而受病，它的制约者便会压制它。《灵枢·五色》说：“肾邪侵犯心脏，是因为心脏先患病，肾的黑色于是相应地出现在心所属的部位。病色的出现，一般来说都是这样。”只要举一反三，就可以通过气色来推测疾病的变化。这些都是掌握病症的提纲。