勤政爱民——爱国先贤
从大禹建立了我国古代的第一个奴隶制政权夏王朝开始，中华民族就有了国家的概念，而大禹的功绩恰恰体现了对国家的忠诚。至春秋战国时期，不但有孔子对“仁治”、“礼治”的论述与实践，表现出忧国忧民的爱国情怀，也不乏晏子、赵武灵王、屈原这样的报国、兴国伟大人物。
在我国历史上，历朝历代都有许多爱国报国的人，他们关心人民疾苦，致力于国计民生，为国家、为民族做了许多好事。这种精神传承下来，成为中华民族精忠报国的源泉。
古代报国思想准确说应该始于夏代，因为从禹建立了夏王朝以后，人们才有了“国家”的概念。禹在建国过程中所体现出来的爱国爱民精神，成为了中华民族的精忠报国思想的源头。
那是在帝尧时期，中原洪水为灾，百姓愁苦不堪。鲧受命治理水患，他用堵截的办法治水，用了9年时间，结果洪水未平。舜巡视天下，发现一点成绩也没有，就命鲧的儿子禹继任治水之事。
禹接受任务后，立即与百官商议对策。他亲自翻山越岭，淌河过川，拿着绳墨标杆等工具，进行实地勘察，测度地形的高低，树立规划水道。
禹穿着破烂的衣服，吃粗劣的食物，住简陋的席篷，每天亲自手持耒锸，带头干最苦最脏的活。几年下来，他的腿上和胳膊上的汗毛都脱光了，手掌和脚掌结了厚厚的老茧，躯体干枯，脸庞黧黑。老百姓见了无不心痛流泪。至今嵩山一带还流传着许多大禹治水的动人故事。
传说，禹治水时，要在介于太室山和少室山之间的轩辕山打出一条疏洪泄流的通道。为了加快挖山的速度，他化为一头神力无比的大黑熊，连推带扒，很快就把山挖掉了大半。尽管民间传说具有神化色彩，但由此也可见禹为治水患而付出的艰辛和牺牲。
禹为了治水，费尽脑筋，不怕劳苦，从来不敢休息。他路过家门口，听到妻子生产，儿子呱呱坠地的声音，都咬着牙没有进家门。第三次经过的时候，他的儿子启正抱在母亲怀里，他已经懂得叫爸爸，挥动小手，和禹打招呼。禹只是向妻儿挥了挥手，表示自己看到他们了，还是没有停下来。
禹鉴于前辈治水无功主要是没有根据水流规律因势利导，而只采用筑堤截堵的办法，一旦洪水冲垮堤坝便前功尽弃的教训，大胆改用疏导和堰塞相结合的新办法。这就是顺天地自然，高的培土，低的疏浚，成沟河，除壅塞，开山凿渠，疏通水道。
经过13年的努力，禹带领人们开辟了无数的山，疏浚了无数的河，修筑了无数的堤坝，使天下的河川都流向大海，终于治水成功，根治了水患。
洪水刚刚退去，一块块平原露出水面，他带领人们在田间修起条条沟渠，引水灌溉，种植粟、黍、豆、麻等农作物，还教人们在地势低洼的地方种植水稻，使农业生产也取得了进步。
禹勤奋地为万民谋利，在天下的威望达到顶点。万民称颂说：“如果没有禹，我们早就变成鱼鳖了，也早就饿死了！”
帝舜称赞禹，将禹推荐给上天，正式把天子位禅让给禹。禹在诸侯的拥戴下，正式即天子位，以安邑为都城，国号夏。当了天子的禹更加热爱自己的国家，为夏王朝的长远发展制订了许多新措施。
禹曾经在治水的过程中走遍天下，对各地的地形、习俗、物产都了如指掌。于是，他把全国分为9个州，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。
禹还规定了五服制：天子帝畿以外五百里的地区叫“甸服”，再外五百里叫“侯服”，再外五百里叫“绥服”，再外五百里叫“要服”，最外五百里叫“荒服”。甸、侯、绥三服，进纳不同的物品或负担不同的劳务。要服，不纳物服役，只要求接受管教，遵守法制政令。荒服，则根据其习俗进行管理，不强制推行政教。
禹为了管理国家还到南方巡视，在涂山约请诸侯相会。涂山位于现在的安徽蚌埠市西。为纪念这次涂山盛会，把各方诸侯部落酋长们送来的青铜铸成九鼎，象征统一天下九州，成为夏王朝之象征。
禹还在视察少数民族地区时，沿途向当地人询问习俗，鼓励农耕，告其农时，播种五谷，教育部族酋长们讲礼仪，知法度，不以强凌弱，和睦相处。同时又宣布，若有不听教化者，要以兵征讨，决不客气。
禹关心百姓的疾苦。他看见穷人把孩子卖了，就把孩子赎了回来；见到有的百姓没有吃的，就让随从把仅有的粮食分给百姓。
有一次，他出门看见一个罪人，竟下车问候并哭了起来。随从说：“罪人干了坏事，你何必可怜他！”
禹说：“尧舜的时候，人们都和尧舜同心同德。现在我当天子，人心却各不相同，我怎能不痛心？”
禹成功治水，建立夏王朝，热爱自己的国家，爱戴天下万民。对于大禹的爱国爱民精神，后人总结出以下几个方面：
一是公而忘私、勤政为民的奉献精神。大禹受命统率全国治水事务，始终以为民造福为己任。大禹13年在外，三过家门而不入，是公而忘私执政为民的代名词。
二是革故鼎新、务实求真的科学精神。禹认真总结前人治水教训，组织了全国性的大地测量，精研山水地理，虚心学习各地治水经验，终于提出了改革古道、因势利导的治水方略。
三是艰苦奋斗、坚韧不拔的创业精神。大禹为了治水伟业，吃粗茶淡饭，穿破旧衣服，住简陋房屋。正是他这种身先士卒、艰苦奋斗、坚韧不拔的创业精神，成就了我国历史上第一个人类战胜自然的典范。
四是和谐发展、依法治国的民本精神。大禹在带领人民治理洪患的艰苦历程中，最广泛地接触了人民，最深切地了解了民情，最真切地感受到了人民群众的伟大力量，形成的以“敬民、养民、教民、护民”为主要内容的“民本”思想。
五是谦虚谨慎、廉洁奉公的自律精神。舜评价大禹说：“成治水之功，行声教之言，成就最大。勤劳于国，尽力沟洫；节俭于家，卑宫菲食。谦恭而不自满，可谓贤才之最。备受赞美而不骄，天下无人敢与之争能；不尚征伐而战绩斐然，天下无人能与争功。”
大禹的爱国爱民精神是中华民族的宝贵财富，几千年来，不断被炎黄子孙发扬光大，使大禹精神超越了时代的界限，升华为整个中华民族的精神。
[旁注]
尧（公元前2377年～公元前2259年），史称“唐尧”。原始社会末期的部落联盟长。践帝位后，复封其兄挚于唐地为唐侯，他也在唐县伏城一带建第一个都城，以后因水患逐渐西迁山西，定都平阳。唐尧在帝位70 年，90 岁禅让于舜。
鲧 古时期的历史人物，黄帝的后裔、玄帝颛顼的玄孙，是夏朝开国君主大禹的父亲。鲧禹治水是我国最著名的洪水神话，其所隐含的史实对我们有着极其重要的意义，很可能就是由于这场洪水，导致了我国历史上第一个国家政权的建立。
启（？～公元前1963年），也称“夏启”，是大禹的儿子。夏代第二任君王。是历史上由“禅让制”变为“世袭制”的第一人。继位后，启又通过甘之战，击败强有力的有扈氏，消除了华夏族内的反对势力。
禅让 指古代帝王让位给不同姓的人，如伊祁姓的尧让位给姚姓的舜，舜让位给姒姓的禹。这是一种“拟父子相继、兄终弟及”的王位继承制度，是对正统王位继承制的模拟，是上古时期政治舞台上部族政治激烈角力的结果，目的是让各大部族的代表人物有机会分享最高权力。
九鼎 夏王朝初年，夏王大禹划分天下为9州，令九州州牧贡献青铜，铸造九鼎，将全国9州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城。这样，九州就成为中国的代名词。九鼎成了王权至高无上、国家统一昌盛的象征。
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据传说，大禹来到涂山时爱上了一位姑娘，但没来得及成婚，就又到南方去治水了。
姑娘一直等着大禹，经常吟唱思念的歌，这就是南方民歌的起源。后来大禹终于回来，娶了这位名叫女娇的姑娘。但新婚后的大禹在家只待了4天，又出发去治水了。女娇在家等呀等，常站在黄河之滨眺望，最后化成一座“望夫石”。