如果说李广、卜式、苏武是汉代报国的典型，那么王昭君的报国，则是以她自己的方式，向人们展现了一个巾帼不让须眉的伟大情怀。
那是在西汉元帝时，生于南郡秭归的王昭君被选入汉宫做了宫女。而这个时候，正是汉王朝和匈奴的关系发生变化的时候，王昭君的命运也随着形势的变化而发生了重大改变。
原来，匈奴族自冒顿单于以来，150多年称雄塞北，自誉为“天之骄子”，与西汉王朝分庭抗礼。
从汉高祖至汉文帝、汉景帝时，由于国家初建，百废待举，对匈奴族的侵扰只能采取和亲的羁縻政策。汉武帝时，国力强盛，对匈奴的侵扰掳掠进行了反击。匈奴贵族的力量大大削弱，而汉王朝也耗费了大量人力物力。
公元前60年，匈奴虚闾权渠单于死，贵族内部因继位问题而分裂，至公元前57年，形成了“五单于争立”的混战局面。呼韩邪单于在混战中基本获胜，但自己的力量也大为减损，部众只剩几万人。不久又被新立的郅支单于打败而陷困境。
此时，呼韩邪单于接受了左伊秩訾王的建议，率部南下附汉。先遣子入侍，后于公元前51年入汉称臣，朝见汉王朝皇帝汉宣帝。
汉朝廷以高于诸侯王的礼节接待呼韩邪单于，入境时派专使迎接，朝见时赐以冠带衣裳、黄金玺缓及锦绣杂帛8000匹、絮6000斤。并接受他的请求，允许他们住在漠南光禄寨一带。当时匈奴正缺粮食，汉朝又调拨边谷粮食34000斛以救济匈奴人民。
公元前33年，呼韩邪单于第三次来朝见，自言愿意当汉家女婿，以进一步亲近汉朝。
即位不久的汉元帝闻知此事，决定从宫女中选人和他成亲。于是传旨众宫女：“愿嫁匈奴单于者报名。”宫女们跪了满地，但听旨却知嫁给远在漠北的匈奴单于，各个噤若寒蝉，都无应声。
王昭君接旨后，自然也免不了思绪翻腾。她想起初入宫时自己曾有过美好的幻想，即能侍奉皇上，把民间疾苦讲给皇上听，劝皇上勤政爱民，使国家兴盛，百姓安乐，自己也不枉远离亲人入宫一生。但如今入宫数年，别说侍奉左右，就连皇上的面也没见过，尽忠不能、尽孝不得，这样白白消磨岁月的日子，谁知道过到几时。
王昭君想，与其这样老死在宫中，还不如应诏和单于成亲，出塞侍奉左右，日日好语奉告，使双方长久友好，省了多少刀兵之事。在有生之年，使国泰民安。即使生前远离故土，死后身埋荒漠，也无愧一世为人了。想到这里，王昭君下了自请和亲的决心。
汉元帝听到她应召的禀报，也很赞叹她的勇气。吩咐准备丰富的嫁妆，择日成亲。
成亲那天，呼韩邪单于先朝见汉元帝。汉元帝也命王昭君上殿与呼韩邪见礼。随着“王昭君上殿”一声旨令，阶下一位绝代佳人缓步登殿，大礼拜见。
只见王昭君容貌丰美，服饰漂亮，使汉宫为之生色、增光。又见她镇定从容，不卑不亢；端庄有礼，仪态万方，使人不由得为之注目，为之倾倒，为之肃然起敬。就连汉元帝也为之动容，想不到自己的后宫竟有这样才貌双全的美人，怅然若失之情油然而生。但面对群臣，岂能失信，于是转脸祝贺呼韩邪单于得配佳人。
呼韩邪单于激动万分，他感谢汉元帝给准备的丰厚嫁妆，更感谢把这样美的女子嫁给他。他再次拜伏朝堂，表示决不负汉朝厚恩。
呼韩邪单于回去后，又上书汉朝廷说：
愿保边塞上谷以西至敦煌，传之无穷，请罢边备塞吏卒，以休天子人民。
大汉君臣相信呼韩邪单于这是真诚的誓言。为此，汉元帝决定吧这一年改元为“竟宁”，就是边境从此安宁之意。
王昭君带着汉家的厚望跟随单于到漠北的单于庭，开始了住穹庐、食畜肉、乳酪的生活。呼韩邪单于对她又敬又爱，封她为“宁胡阏氏”，意思是给匈奴族带来安宁的皇后。
王昭君对单于也谦恭有礼，并善待单于周围的人。她经常劝导单于牢记汉朝厚恩，维护两族和好，使天下人安乐。语言不通，她认真学；生活不习惯，她努力适应。呼韩邪单于关心她、体贴她，对她的话言听计从。
不久，王昭君为呼韩邪单于生了儿子，取名为伊屠知牙师。从此王昭君的生活又增添了新的内容。她精心哺育孩子，因为孩子不仅是自己和单于的骨肉至亲，也是汉匈两族友好事业的继承人。
王昭君和呼韩邪的阔氏及婢女们也友好相处，教她们缝衣刺绣技术，向她们学习匈奴话，给她们讲故乡的山水人物，讲勤政爱民的君主，讲深明大义的后妃，讲忠贞节义的臣下。她知书达理、宽厚待人、赢得了上上下下的爱戴和尊敬。
呼韩邪单于病故后，其长子雕陶莫皋继位，称为复株累单于。按匈奴习俗：“父死妻其后母”。他一向敬慕王昭君，于是就要求娶她为妻。
王昭君很是为难，因为在汉族人来说，这是乱伦行为。于是上书汉成帝，请求归汉，以避免这难堪的事情。
即位的汉成帝和朝臣商量一番，认为既嫁到匈奴，还是服从匈奴习俗为妥。作为一个和亲使者，若不能遵其习俗，那就不仅伤害单于的感情，而且直接影响两族间的友好。于是敕令王昭君从胡俗。
王昭君从敕令中体会到自己与单于婚姻关系的深远意义，于是，她打破汉人传统的伦理观念，再嫁给复株累单于，继续履行其和亲使命，以成全汉匈两族的友好事业。
王昭君与复株累单于生二女，长女称须卜居次，次女称当于居次。她经常教育儿女，一定要继承前辈开创的基业，为汉匈两族的繁荣昌盛而尽力。并身体力行，履行和亲使命到最后一息。
王昭君是一位胆识俱备的巾帼英雄，她的远嫁塞外和亲，在汉匈关系中具有重要地位并产生深远影响，使汉匈60年没有发生过战争，为汉代边疆稳定和社会发展作出了重要贡献。
[旁注]
羁縻政策“羁”就是用军事和政治的压力加以控制，“縻”就是以经济和物质利益给以抚慰。是自秦代建立郡县制起至宋元交替时期前，朝廷笼络少数民族使之不生异心而实行的一种地方管理政策。通过这种政策，处理中央与地方少数民族聚居的关系，以维系中央集权制度。
漠南 指蒙古高原大沙漠以南的地区。汉代汉武帝派大将军卫青将匈奴赶到漠北。漠南、漠北，以戈壁为界，这个戈壁，位于现在蒙古国南部的东戈壁省、南戈壁省、戈壁阿尔泰省等三个省份以及我国内蒙古自治区锡林郭勒盟的西部二连浩特一带。
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王昭君与西施、貂蝉、杨玉环并称为我国古代四大美女，有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”。“闭月”是指貂蝉拜月，“羞花”是指杨贵妃观花，“沉鱼”是指西施浣纱，“落雁”是指昭君出塞。
据说王昭君出塞时，一路上马嘶雁鸣，悲切之情，使她心绪难平。她在坐骑上拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，忘记摆动翅膀，跌落地下。后来，“落雁”也就成了王昭君的雅称了。