黄河壶口瀑布风景名胜区，地处晋陕大峡谷中段，两岸夹山。
滔滔黄河到此被两岸苍山挟持，束缚在狭窄的石谷中，洪流骤然收束，这时河水奔腾怒啸，山鸣谷应，形如巨壶沸腾，最后从20余米高的断层石崖飞泻直下，跌入30余米宽的石槽之中，听之如万马奔腾，视之如巨龙鼓浪，波浪翻滚，惊涛怒吼，震声数里，其形如巨壶沸腾，故名壶口瀑布。
黄河壶口瀑布地质公园以黄河为轴心，地跨山西和陕西两省。河东有吕梁山，河西为黄龙山。这里山势雄峙，气势浩大，黄河河道，舒展蜿蜒。
黄河壶口瀑布国家地质公园其东西两侧的界线即由河道中心线向两侧分别扩展，它以气势磅礴的壶口瀑布为主要地质遗迹。
黄河壶口瀑布是黄河河道上第一大瀑布，它飞流直泻，巨浪滔天，气吞山河，涛声震天，两岸残崖峭壁，黄河水在这里造成千里黄河一壶收的天下奇观。
排山倒海般的瀑布冲击岩石发出“谷涧响雷”的轰鸣；巨涛激起数十米高的浪花，远看似“水里冒烟”的奇观，阳光下引导出“彩虹通天”的美景。
走进壶口瀑布，在阵阵轰鸣中，近距离感受“黄河之水天上来”的壮阔：滔滔黄河水，挟雷霆万钧之势，直下百丈悬崖，掀起腾空黄浪，排山倒海，震天撼地。
据说，壶口瀑布是一个移动的瀑布。而壶口瀑布在移动的过程中，就在这砂石河床上冲开了一条深约60米的龙槽。
越走进壶口，轰隆隆的水声越发振聋发聩。400米宽的河面，突然漏斗一样被束成不足50米的一柱，形成特大马蹄状瀑布，径直地砸向30米深的石槽中，真是“天下黄河一壶收”了。
数千米外都可以听到，水波急溅，激起百丈水柱，形成腾腾雾气，真有惊涛拍岸、浊浪排空，其声、其势、其景，动人心魄。
“十里龙槽”是瀑布向源侵蚀切割的结果，全长4200米，两侧中生界砂岩高15米至20米，是全黄河最狭窄处。在河道约束下，河水奔腾咆哮，浊浪翻滚回旋，气势磅礴。
瀑布上下基岩上，到处可见水流冲蚀槽及大大小小流水携带沙砾的掏蚀圆形坑，这便是著名的“石窝宝镜”：强烈的河流旁切作用，将原来岸边山体硬切成河心岛，上方的孟岛，下方的葫芦岛。
壶口瀑布的形成与当地的地层、构造、气候和水文等自然地理因素条件有关。
壶口一带出露的基岩主要是三叠系纸坊组，上部为紫红色、紫灰色和灰绿色细砂岩与泥质岩类互层；下部为厚层砂岩、薄层砂岩、泥岩类岩石。页岩比较发育，因而河谷中的岩层软硬交替，使流水的侵蚀作用得以加剧。
壶口瀑布形成的最主要是由于印支运动作用结果形成的两组节理，一组为基本顺河水流向发育；另一组为跨河发育的。此外，沿这两组节理在瀑布的孕育段、形成段及消亡段也出现过一些断层。
由于在壶口及其孟门山以南地层倾角很小，节理发育，断层偶见，地层又相当水平，所以，易于被构造作用切割得支离破碎。所以说，壶口瀑布的形成是节理断层发育和河水的强烈切割下蚀两大因素所致。
黄河壶口瀑布的地质遗迹类型是：
瀑布有主瀑一处，即壶口瀑布，侧瀑两处，在丰水期尤为壮观，河各支流水系瀑布共有32处，有些沟中甚至形成8处级之多。
涡穴分布较广，经后期剥蚀、残留的群体在景区约有30多处，高程从海拔450米至500米。河床基岩受激流冲蚀形成的波状冲蚀凹槽，凹槽多存在瀑布发育地段，保留完好的有7处。
河心岛是由于在水流作用下，沿节理面使较硬的岩块肢解式沟通呈岛状分布，较明显的有两处，即孟门山和离堆山。
侵蚀台地分布于峡谷的两侧，西岸较狭窄，东岸较宽广平坦。
谷中谷又称龙槽，北起瀑布，南至孟门山。侧蚀洞穴是在河槽岩壁两侧出现的凹槽不规则状洞穴。
悬谷是在黄河两侧的某些支流谷口，由于节理或断层面横切谷口而形成悬在岩层壁面上的谷口。节理群发育普遍，成群分布，较典型的约有20多处。
动植物化石遗迹散布多处，集中连片的古生物二趾兽化石群一处。
黄河壶口瀑布地质遗迹的价值是：
壶口瀑布地质遗迹具有典型性，其特有的侵蚀型、潜伏式黄色瀑布属世界罕见，公园内地质遗迹类型齐全，遗迹清晰，规模大，具有很强的典型性、科学性和观赏性。
壶口瀑布地质遗迹属世界上唯一的特殊地质遗迹，大峡谷中的谷中谷遗迹，其成因十分特殊，在国内外均属少有的遗迹。
园内地质遗迹保存完好，基本保持自然状态，极少受到人为破坏。园内各种地质遗迹现象丰富多彩，保存完善，系统而完整地反映了黄河壶口瀑布生布、演化的完整过程。
壶口地质遗迹的形、声、色、光，给人以强烈的美的感受，具有极高的美学价值。
壶口在地学和生态学等方面，具有极高的科学价值和观赏价值，利用潜力大，可以建立壶口科学研究中心和地质博物馆，对研究黄河发育史、黄土生成、演化等问题，具有重要的科学理论价值。
[旁注]
中生界 显生宇的第二个界。指中生代时期所形成的地层。分为三叠系、侏罗系、白垩系。中生界地层中，陆相以裸子植物化石和恐龙为代表的爬行动物化石为主；海相以菊石化石最多，同时有海生爬行动物等的化石。
砂岩 由石英颗粒形成，结构稳定，通常呈淡褐色或红色，主要含硅、钙、黏土和氧化铁。砂岩是一种沉积岩，主要由砂粒胶结而成的，其中砂里粒含量要大于50%。绝大部分砂岩是由石英或长石组成的。
瀑布 在地质学上叫跌水，即河水在流经断层、凹陷等地区时垂直地跌落。在河流的时段内，瀑布是一种暂时性的特征，它最终会消失。侵蚀作用的速度取决于特定瀑布的高度、流量、有关岩石的类型与构造，以及其他一些因素。
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在壶口两边石岸上，分布无数个大小不一，形状各异的石窝。石窝是由河水长期冲击石岸，盘旋琢磨河床凹处而成，所以多呈圆形，由此可见自然的造化之力。
民间相传，这些石窝乃当年大禹治水时留下的马蹄踪，故又称“石臼仙踪”。其实这些石窝水洼并非人工所凿，而是经洪水激流数千年来冲击石块盘旋磨蚀而成，因此，每个坑从坑沿滑到壁都光滑无比，而且每个石窝里都有一个圆形石头。
明代有人作诗赞说：“河底有天涵兔影，山间无物掩蟾光。因其孟门开宝镜，嫣娥向晚理残妆。”