莆田木雕兴于唐宋，盛于明清，素以“精微透雕”著称。
北宋时期，五度为相的仙游人蔡京曾召家乡的工匠把京都宫廷器具与书画工艺有机结合，制作出木雕家具，首开“莆田”木雕家具工艺先河。
宋代名画、宋徽宗赵佶所作的《听琴图》中所画的琴桌，就是蔡京呈献给宋徽宗的兴化木雕家具精品。
宋元时期，由于妈祖信仰的盛行，神像雕刻大量问世。仙游县枫亭海滨村灵应堂原存的几尊南宋时期的妈祖神像，雕刻手法高明，风格古朴，甚为珍贵。
其中的一尊木雕夫人像，神像头梳“朝天髻”，高额高鼻，面宠丰满，双耳低垂，身着蟒袍，颈披云肩，人物雕刻线条道劲如白描，衣褶采用阴刻手法，具有宋代木雕的特征。
宋末元初，莆仙民间雕刻艺人辈出，其中以林恢、林奕为代表的黄杨木雕门派，影响极广，林氏所刻的梅妃江采萍、太师陈文龙的圆雕神像，工艺精致，惟妙惟肖。同时，宋末泉州港、枫亭港输入菲律宾的紫檀、鸡翅木等成为兴化工匠的木雕原料，红木木雕渐盛。
宋明两代，兴化科甲鼎盛，登进士第者千人，任宰辅、尚书等高官数百人。这些达官富绅府第和各类民居的建筑构件、家具等，不乏精雕细刻之作。许多屋架、梁枋、斗拱、悬钟、门窗、围屏等处，都有不少精美的人物、松梅、菊竹、花鸟、走兽之类的木雕图案。
如莆田明国师陈经邦府第、明尚书仙游度尾镇埔尾村郑纪故居的木雕装饰，显得古朴典雅，富有明代古建筑特色。
仙游南溪村梧墩的红厝瓦陈氏民居木雕技艺之高超、精湛，令人叹为观止。据说主人本来准备两座七间厢的木料，最后皆作建造雕饰之用，不管是中轴线中间大、小厅，还是大门前屋檐下，其间梁昂、斗拱、额枋、桁垫板皆刻满花卉、虫草、鸟兽。
其中大厅灯梁和大门前檐横梁雕刻极其精细、传神。大门两边斗拱下端的吊筒。其花卉层层向纵深精雕细镂，中间孔窍相连，故风吹时能发出”呼呼”的响声。
而木雕中最令人叹赏的是绕屋近千米之长的随梁枋上面的花卉雕刻。整座房屋所有木雕都贴上金箔，显出一派豪华景象。大门门簪之上以及两边的人物浮雕，皆刀法老辣，形象鲜活。
明代，因倭寇之乱实行海禁，从南洋诸国输入的红木极少。兴化木雕多采用本地盛产的龙眼树木料雕成各种武将、仕女或神像、古玩，辅以老漆涂饰，使作品更加显得色泽深沉，古色古香，龙眼木雕因此而美名远扬。
“莆田木雕”在明代形成了造型简洁、明快清新的艺术风格，清代进入结构考究、装饰华美、繁复厚重的辉煌时期。
明清时期，仙游民间的神像、匾额和祭器等木雕日渐增多，流存不少神像木雕，如仙游县贝龙宫的明代漆金木雕妈祖像，体态端庄，神情兼备。木雕通体采用圆雕工艺，刀法流畅，立体感较强；实为明代大师的力作。
另有一件樟木漆金透雕祭器，呈长方体，顶部透雕一漆金花卉，正立面透雕漆金人物故事图案，其他三面均透雕牡丹，6个牡丹足之间为透雕缠枝云草，四角为透雕龙柱，刀法娴熟老辣，极为巧妙。
此外，莆田保存的清代漆金透雕桌灯，呈花亭式。上下层翘角完好，亭身分别透雕漆金开光鱼、鸟、鹿，中部嵌四块长方形漆金透雕人物故事饰纹，四转角立四根透雕漆金盘龙柱。
基座束腰呈”工”字形，座沿置透雕花卉护栏，束腰肚楣透，浮雕花草。“落水”透雕缠枝花卉。底足为四兽足，亦为精品。莆仙民间擅长佛像、装饰雕刻的艺人很多，除了妈祖崇拜的有关雕刻外，其他种类的木雕作品传世的也较多。
清雍正年间，游桥木雕艺人游伯环精于紫檀人物、花瓶底座等器物的雕刻，作品严谨、苍古。
清乾隆年间，莆田后洋民间艺人制作的一只贴金透雕花篮，曾被当做贡品晋献清宫。
莆田民间木雕名匠廖明山，善于在寸许材料上刻出多层镂雕人物、花卉、草虫等精细作品，其孙廖熙等五兄弟均是雕刻高手，廖熙擅长人物雕刻，同时兼雕刻人物花卉，工精刀挺。
莆田木雕是历代艺匠文化理念和审美情趣的积淀，其传统工艺有圆雕、透雕、浮雕、根雕，品类有佛像、仕女及花鸟山水摆件、家具、把玩杂件等，造型千姿百态，做工精细，极具实用、观赏和收藏价值。
[旁注]
《听琴图》是一幅优秀的中国人物画。画中主人公，居中危坐石墩上，黄冠缁服作道士打扮。他微微低着头，双手置琴上，轻轻地拨弄着琴弦。3个听众，3种不同的神态，都刻画得惟妙惟肖，栩栩如生。
松梅 松竹梅，合称“岁寒三友”。古有“松竹梅，岁寒三友；桃李杏，春暖一家”之说。这三种植物在寒冬时节仍可保持顽强的生命力而得名，是我国传统文化中高尚人格的象征，也借以比喻忠贞的友谊。梅寒丽秀，竹瘦而寿，松石丑而文，是三益友之意。
牡丹 我国固有的特产花卉，有数千年的自然生长和两千多年的人工栽培历史。其花大、形美、色艳、香浓，为历代人们所称颂，具有很高的观赏和药用价值，自秦汉时以药植物载入《神农本草经》始，散于历代各种古籍者，不乏其文。
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位于仙游县城的仙游文庙，始建于1002年，明代迁至今址，现存为清代建筑。
殿内梁仿用材粗壮，构件雕刻精细，藻井圆顶上浮雕双龙戏珠。篆刻“状元宰相”方印，工艺亦很精致。
仙游民间的各类建筑物，都有许多精美的木雕饰件。如度尾后埔材大厝的梁枋、斗拱雕饰，赖店坂头鸳鸯大厝的廊檐木雕、吊筒雕饰、窗花雕饰和四层斗拱雕饰，都异常精美，很有特色。