英国与美国比不算是富有的国家，但与中国比则算是富有的。因此，按理英国人应该比中国人大方，但实际上他们比中国人“小气”多了。
在英国的大学里，教师有自己的办公室和电脑，可以到系办公室随便拿笔、纸、胶水、信笺等文具用品，而且从不用登记。作为访问学者的我，同样享有这些待遇，在办公室可以拿到质地非常好的A4纸。这意味着，我可以无节制地用纸。但是，我却因为纸难堪过。
在英国期间，我参加了一个由六人组成的课题小组。课题由我的导师玛丽主持。她是一位心直口快的女士。在我刚到时，她让我为课题的某一项内容写点材料。这是导师第一次布置给我的任务，我下决心要全力以赴弄好。所以我认真查阅资料，冥思苦想，经过几天的努力，终于写完了。我用从系里领来的A4纸抄好，兴冲冲地到她的办公室交差，满以为会得到导师的赞扬，可是没想到，她的第一句话却给我当头一棒：“你怎么能用这么好的纸来写呢？这是浪费。你应该用用过的纸的反面写，这种纸只有在打印、复印或抄正式的文稿时才用。”当时她神情严肃，弄得我尴尬不已，无地自容。直到现在，每当我想用干净的白纸打草稿或随便写几个字时，我似乎都感觉到她那责备的目光在监视着我。由于她一直对我很友好，我当时并不怀疑她歧视中国人，唯一解释得通的是“小气”。
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人在富贵时不忘节俭，贫困时更要懂得节约。节俭能积少成多，同样也是锻炼自我品格的一种美德。任何成功的事业都来自于点滴的积累，细水汇成大河，沙粒堆积能成山丘。哪怕是一页纸、一滴水、半度电，都有它的自身价值。
不懂得节俭的人，往往会丧失成功的机会。有句古话曾经说过：俭以养德。因为钱除了挣来的以外，另外一个途径便是节俭而来。当然，在节俭的同时，切不能吝啬。
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小时候，母亲给我买了一个储钱罐，让我把每次买东西剩下的零钱投进去。终于有一天，储存罐被塞得满满的。母亲让我把零钱全倒了出来，数数看，结果竟然有十几元。母亲让我用这些钱买了一个精美的文具盒，那是我迄今为止最喜欢的一个文具盒。