书城养生八方食尚
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第46章 夜游台北华西街

记得1989年,文艺评论家王愚和西安几位作家,在曲江春宴请来西安的台湾作家柏杨,我作为陪客得以与柏杨相识,当时吃的是仿唐菜点,其中有金线油塌、黄桂柿子饼等陕西传统小吃,柏杨认为很有特色,我顺便送给他一本记有这些小吃的拙作《秦馔古今谈》。交谈中柏杨说,台湾的小吃很多,特点也比较突出。遗憾的是那时台湾对大陆有关人员尚未开禁,我无法去台湾品尝。事隔六年之后的1995年9月,我被邀参加台湾饮食文化学术研讨会期间,才有幸亲自领略到台湾的风味小吃。

台湾虽是个弹丸之地,可人口大多由各地移居而来,因此,小吃种类相当繁多,一般集中在夜市,仅台北的夜市就多达一二十处,比较有名的有圆环、华西街、士林、永康街等。夜市这么多,我在台的时间又很有限,不可能一一观光品尝,所幸结识一位美食家胡天兰小姐愿为我当向导。胡小姐父籍湖南,母为陕西韩城人,她热情好客,对人诚实细心,原是报社记者,现为研究饮食的专栏作家,说一口流利的国语,也会讲陕西话,大概她身上流着陕西人的血液,使我感到特别亲切,在她的参谋下,我专门夜游了台北代表性的华西街夜市。

晚上九时从宾馆驱车来到龙山寺,很远就望到华西街入口处的传统宫殿式牌楼,在悬吊着的宫灯的映照中,显得特别光彩夺目而气派非凡。夜市走道上,全部用防锈处理的钢架建造的遮雨棚,既为观光客免受雨淋之苦,更使夜市呈现出整洁美观的风貌。

华西街原为台北古老商业中心,多为客家人所居,已有六十多年的历史。胡小姐给我介绍说,最令客家人引以为豪的还是全长316.8米,拥有179个摊位的华西街观光夜市,她一改过去凌乱混杂的破落形象,以一种崭新的面貌迎接着八方顾客。夜市以小吃为主,从山产到海产,一应俱全。在这里一千八百多个居民,胼手胝足,发扬祖传技艺,为台湾争取了大量外汇。据说,每天来华西街的游客数以万计。

华西街夜市之所以能吸引成千上万的外国观光客,首先是因为这里是吃蛇、吃鳖的大本营。由于华西街靠近早年寻芳客密集的地方“宝斗里”,所以这里很早就出现了许多以祛毒壮阳为号召的蛇店与鳖店。提到吃蛇,不仅台湾本土游客爱来华西街,就连日本及欧美观光客也常指名到华西街吃蛇肉、蛇胆、蛇血和蛇汤。卖蛇的店家主要有大发、金代、亚洲及中美毒蛇研究所。每到华灯初上,店主就在店前当众宰杀各种毒蛇,最受食客欢迎的是百步蛇,每条售价一万五千至三万台币不等,售价便宜的兰蛇,每条也需二三百元台币。蛇肉的做法不像广州那样做羹或切丝炒制,大都采用烘、炸的烹调方法,而蛇血加蛇胆加高粱酒,即为不可多得的补品。有如吃蛇的魅力,华西街的鳖肉也闻名中外,据业者说,鳖肉大都熬汤,外加当归、枸杞、川芎。来此吃鳖肉、喝鳖汤者男女老少都有。女的一连可喝七碗,男的最多可喝十三碗。就在卖蛇、鳖的不远处,则有江湖气息十分浓厚的药草店,附近还有卖灵芝的小摊。

华西街海鲜店也有特色,而且规模越做越大,其中以综合经营的“台南担仔面”海鲜店最抢手,该店已有三十年历史,以前只卖担仔面,现在反而以海鲜为主,规模之大,气派非常,与周围夜市摊明显不同。从较便宜的蛤螺,到昂贵的海瓜子、九孔、龙虾、海鱼等,应有尽有,现场烹制,尤以“烧酒虾”独具一格,吸引着许多顾客上门。

此外,制法巧妙、口味特异的剔骨鹅肉、虾仔煎、瓜子肉、烤虾、赤肉羹状、碗棵、炒螺肉、麻油鸡、鳝鱼面、鼎边脞、甜不辣及特制鹅蛋酒等,在华西街夜市里,亦是排名在前面为人们所抢食的。细数华西街小吃,至少也有四十种以上,光是走一趟,也够让人回味的。在这些小吃中,我只品尝了甜不辣。不是我不想吃别的,因为台北市高消费的价格,我实在不敢问津。甜不辣是由白萝卜、油豆腐、扁食酥、甜不辣、脆丸、鱼丸、肉卷、竹轮等八种食品制成,烹制时将各种食品放入以铝板隔成八个小间的大锅中,由于每个小间都有孔洞相通,汤汁便融合了八种味道,滋味独特,吃完甜不辣后,将残留调味配酱的空碗加点汤,甜中微带辣的汁液喝起来十分过瘾。

转悠了大半个华西街,我发现几乎所有店家都无价目表,从而产生了敲竹杠的疑虑。后听华西街观光夜市自治会会长说,华西街绝不容许任意哄抬价钱,一切价格均有规定,并在交易时口头知会客人,待客人同意后才下锅制作,蛇店就一律采取这种传统的交易方法。对此,我仍然半信半疑,后来还是在胡小姐陪同下询问了几家小吃店的价格,证明会长所谈确是事实,他们是做到了童叟无欺。