七天后，广宁城传来毛文龙偷袭满洲占地镇江堡成功的佳音。王化贞立即上报朝廷。十日后皇上下令嘉奖王化贞领兵有功。授奖这天，恰巧李永芳特意赶到广宁城，前来贺喜。晚宴之后，王化贞把李永芳带到自己的卧室，小声对李永芳道：“李游击，镇江大捷人心大振，我想趁热打铁，攻过辽河，直取辽沈，你看如何？”李永芳道：“正合我意。如若打过江东，我也就不会再受异族的夹板气啦！”
“为官深知辽东父老兄弟的心情，如你能助我一臂之力，我当终生不忘。”李永芳叩首道：“末将甘愿效劳，死而无怨。”接着，李永芳又献策道：“广宁守城之兵，可偷偷潜往辽河沿岸，待我再与蒙古骑兵联络，等几路大军会合，我在河东做内应，此战必胜！”
王化贞高兴地拍着李永芳的肩膀，道：“今晚我就速奏皇上，速取河东，待明年春天，让辽东大地，都挂起大明的旌旗！”
两人唠至夜半，拟定了分兵防守、全面出击的方案。待侍女将夜宵端来，忽然门外传来马蹄声，不一会儿，管家提着灯笼，领进一个人来。
“李永芳！”来人进屋惊叫道，“大明朝的罪臣！”
来人是谁？正是从沈阳、辽阳败下阵来的总兵官朱方良。
一个多月前，他被派到锦州做总兵官。近日他听说毛文龙在镇江堡取胜，就想与王化贞密商，偷袭江东，出奇制胜，以求加官晋爵。
王化贞被朱方良突然的喊声惊呆了。他疑惑地盯着李永芳，想从对方的神情变化中，看出点儿破绽。
但，李永芳泰然自若，只是安然地吸烟，从嘴里吐出一口口白烟。王化贞见此情景，对朱方良道：“总兵言之过矣！汉朝能出个苏武，明朝就不会出忠臣？”
这时，李永芳站起来，以攻为守地道：“朱总兵，请你点出我李某的罪状，末将死而无怨！”
朱方良眨巴着三角眼，干舔着风干的嘴唇，支吾道：“抚顺失守，你逃向何处？”
“守在古城！”
“那老汗王为啥没把你杀掉？”
王化贞听朱方良话无凭证，就从中调解道：“一城失守，亦非他一人过失！至于老汗王杀不杀他，也不是他个人的错处。朱总兵，我看还是精诚团结为重，共守边陲为好！”
朱方良摇头道：“我与他水火难容！”
李永芳冷笑道：“就算我失守抚顺有罪，那失守沈阳、辽阳，是谁的罪呢？你身为沈阳总兵，大城失守，尚能活到今日，老汗王是不会对你刀下留情的！”
朱方良一时气得脸色铁青，他吼叫道：“王化贞，今日你若不把李永芳投进大牢，我明日就要奏请皇上，革你的职！”
老鼠怕猫，猫怕狐，一物降一物。王化贞深知朱方良是皇族弟子，只好把李永芳关进大牢。
七天后，皮廷相满面污垢，穿着破衣，骑着一头毛驴来到广宁。他走到巡抚衙门，连声呼叫，总管急忙把他带到府上，去见王化贞。皮廷相走进大厅，扑通跪下，连磕了两个响头，哭丧着脸道：“巡抚大人，请您赶快发兵，攻过辽河，为我大明臣民申冤报仇！”
王化贞慌忙把他扶起，问道：“皮总兵，有何冤屈，坐下慢慢说来。”
皮廷相坐在椅子上，从袖筒里抽出一张布告，交给王化贞。王化贞展开一看，只见上面写道：“查李永芳，系大明朝忠臣。在辽东留居多时，到处煽动明人，杀人放火，无恶不作。近日潜逃，若有抓捕者，赏银三百两。”王化贞看罢，连忙问道：“皮总兵，前些天，你身在何处？怎么得此布告？”
皮廷相瞪着牛眼睛，委屈地道：“自辽阳兵败，我一直被关进大牢！三天前，李永芳的一个表弟用一百两白银买通狱卒，将我夜半放出。出城后，我在城北民房的墙头上，揭下这张布告，偷了一匹毛驴，就直奔广宁城，想请大人为他们报仇雪恨！”
王化贞听罢，抖动着布告，自语道：“李永芳本是忠臣，眼下不明不白地被投进大牢，岂不冤枉？”接着他传来牢头，命他立刻放出李永芳。
牢头为难地道：“朱总兵回锦州前，一再嘱咐，没有他的口令，不许放出李永芳！”
王化贞气得脸色煞白，道：“你是听巡抚的，还是听总兵的？”
牢头哑口无言，只好将李永芳从牢里放出。当天，王化贞请皮廷相作陪，设宴为李永芳压惊，以表歉意。
皮廷相不期而至，使王化贞倍加相信李永芳。第二天就按照原来商定奇袭河东的计划，把广宁城内的十三万兵马，沿着辽河以西的大小村堡布防扎营，每五十步搭一个土窝棚，置军六人，划地分守，一字摆开，号称“蛇阵”。
天命七年正月十五，老汗王头戴貂帽，身穿皮裘，率领各旗青年男女，以及福晋子女一万多人，来到太子河上，做跑冰比赛。日上三竿，老汗王骑马来到太子河岸，分八旗依次坐在木椅之后，顿时鼓乐齐鸣，在乐声中，各贝勒的夫人、汉官各妻妾、蒙古贝勒的夫人、各游击的夫人依次分组，只见一个个夫人身穿各色皮棉旗袍，头戴狐皮裘帽，足蹬冰滑子，油头粉面，打扮得花枝招展。
组织跑冰的巴什泰，见众夫人一字排开，准备停当，立即打了声口哨，接着，挥起铁锤，敲起云板。
刹那间，一个个年轻漂亮的女子，如鹰似燕，飞跑在冰河之上。跑在最前的是多罗甘珠，飞在她身后的是哈布多。巴什泰的妻子是个有名的胖子，她跑出不到半里路，就腿直抖、发喘，她刚想站下歇歇脚，突然脚下的冰滑子朝前一跳，随之惊叫一声，便仰面朝天地摔到冰上。圆胖的身子在冰上滑了一丈多远。观赏跑冰的人，哄然大笑，老汗王也乐得眼角流下眼泪。
女子跑冰结束，老汗王亲自赏给第一名银子二十两；第二名十两。其他各人，凡参加者，也各赏银三两。巴什泰的妻子尽管跑在最后，但表扬她坚强，老汗王特给她加银二两，这样倒数第一，共得银五两。
男子跑冰刚刚开始，忽然一个探马跑来，凑到老汗王耳边，禀道：“汗王，集结在河西的明军，开始向我河东移动。”
探马刚刚退下，李永芳派来的密探又来禀报：“西平堡的明军，劫掠了河东一座满洲村寨，把旗民押向广宁。现正密谋偷袭鞍山、海洲城。那里的明军官兵不足万人，是东线明军的老窝，可一举歼之。而后，直取广宁，救出满洲儿女。”
老汗王听罢，立即命令敲起云板，不一会儿，跑冰比赛的男儿，分八旗集结完毕。汗王与诸大臣、贝勒商议之后，命令他们火速回城，中午发兵攻取西平堡，直捣广宁府。
东北的正月，依然寒风刺骨。八旗兵士骑在马上，并不觉得寒冷。因为他们一个个深信汗王谋事周密，出战必胜。所以一个个快马加鞭，心花怒放。
翌日傍晚，老汗王率领的九万大军来到西平堡，将小小城堡团团围住，然后命神箭手将劝降书射进城内。
过了一个时辰，守城总兵站在城楼上大叫道：“满洲鞑子，你们有胆子就攻吧！老子劝你们一句，今晚若攻不下，明天我们援军一到，你们一个也跑不了！”
老汗王冷笑一声，命令各旗推盾车，竖梯子，火速攻城。