浑河南岸集结的是明军名将陈策的两万兵马，他们正列阵布炮，准备渡河援救沈阳的明军。
陈策五十多岁，身强力壮。他多年镇守四川，兵精善战，深得兵部尚书的信赖。自萨尔浒兵败后，尚书点明叫他统兵赴辽，充任援剿总兵官，以救关外之急。此人用兵得法，兵士训练有素，自到辽东后，一直坚持野外训练，住在辽阳与沈阳之间的荒山子。清晨他得知沈阳被满洲军围困的消息，便立即集合兵马，拔营驰援。可是当他们来到浑河南岸，只见由沈阳城内逃窜的明军，已涌满大道。于是他急令全军火速前进。
两万川军眼见逃兵浑身血污，腿折臂残，不禁不寒而栗。恰在这时，从城里逃出的副将朱方良看到陈字大旗，他慌忙跑到陈策马下，哀求道：“陈总兵，切莫进城！切莫进城！”他见陈策下马，就慌忙扑上来，哭泣着说，“我们七万大军都未能抵住努酋，你这两万人马去拼，岂不是白白送死？”
站在陈策身后的游击官周敦吉，反驳道：“我辈不能杀敌救沈，在此三年何为？”
“我们誓死不当逃兵！呸！”
“呸！”“呸！”唾弃之声连成一片。
朱方良哪受过这种窝囊气，他双脚一跺，骂道：“你们这帮四川‘小锤子’，懂个屁？谁敢骂我，我日他老祖宗！”
几个气粗的四川兵，撸起胳膊就冲上来。眨眼间，把朱方良摁到地下，一阵拳打脚踢。
陈策一时急得额上冒出豆大的汗珠，慌忙喝退兵士。一个大胡子四川兵并不知晓朱方良何许人也，他不顾陈策的劝阻，依然用脚踢朱方良的屁股。陈策急了，哈腰抓住大胡子兵，手执短剑，道：“他是皇上的亲戚，领兵副将朱方良，你今日竟敢冒犯皇家，我岂能容你！”说罢，手起剑落，大胡子兵的人头落地，一腔热血喷得陈策满脸，犹如关公。
川军一个个惊慌失措，面面相觑。
等大军渡过浑河，陈策命令，在离河北岸一里许的地方设下，两座营盘，以便歇息解乏，再与满洲军决一雌雄。
老汗王率领大军绕城冲杀，明军尸体累累。当满洲的八色彩旗插上沈阳四门城楼，老汗王步入贺总兵府歇息时，忽然探马来报：“河南发现大批明军！”
老汗王听罢，喝了几口老酒，立即翻身上马，急令右翼四旗大军，披甲迎敌。
号角阵阵，黄白红蓝四色旗帜，迎风抖动。镶黄旗部将额亦都骑着一匹红鬃马，驰骋在全军最前面。他虽已年近花甲，胡髭很长，但仍气宇轩昂，精神抖擞，风度翩翩。上次初征沈阳，因为自觉年高一时疏忽，险些造成三贝勒莽古尔泰遇险受困，按军法本应斩首示众，承蒙老汗王厚爱，免予一死。自此他多日自愧内疚，闭门思过，决心悔过自新，尽心辅佐汗王，完成满洲大业。这次出征前，他曾挥毫写下“老骥伏枥”四个大字，把它挂在正房北墙上，以激励自己的斗志。
战马飞驰，满洲右翼四旗大军四路排开，犹如四股潮水，从城内涌向城南。大军跃出南城门，涉过五里河，忽见浑河北岸军帐簇簇，旗帜林立，火炮高耸。在一杆陈字帅旗下，站着一排排手执长枪、大刀，腰佩利剑，头戴铁盔，身披铁甲的四川兵卒。陈策统率的两万大军，黑压压形成一层人墙。
陈策久经沙场，熟知兵法，他深知满洲人能骑善射，自己的兵马善于拼搏的长处。于是，他未等满洲兵靠近，就合计好扬长避短的战略，急令三百步兵推出遮箭盾车，随后跟随执枪的兵士，主动向满洲军靠近。
两军越靠越近，明军首先发炮轰击。一时战场上浓烟滚滚，杀声四起，额亦都率领的镶黄旗应着炮声，死伤多人。
火炮声音越来越大，烟火越来越浓。额亦都趁着烟火弥漫，明军辨不清目标时，突然冲人明军阵地，冲杀拼搏，展开了白刃战。
明军的炮火停止了，两军刀对刀，枪对枪，噼里啪啦，刀枪撞击，火星飞溅，战斗异常激烈。
两军大战了一个时辰，相互伤亡很大。川军因长途跋涉，水土不服，逐渐有些不支。而满洲兵一个个骑在马上，居高临下，又是以逸待劳，越战越勇。最后满洲军把川军压向浑河沙滩、浅水、苇塘。
此时浑河正是桃汛暴涨季节，落入水中的明军，很快被水卷走，溺死的尸体漂在河上，一个接一个，犹如水中放伐的圆木，漂向下游远方。
额亦都骑在马上，手挥铁矛，与陈策厮杀了多时，两将仍不见胜败。当额亦都把陈策逼到河岸，陈策想趁机转身逃脱时，忽然马踏尸体，前腿失蹄，陈策便身不由己地跌下马来。额亦都手疾眼快，他未等陈策落地，便猛挥长矛，刺透陈策的咽喉，一代名将眨眼间一命归天。
明军失去了指挥，顿时全军溃散。满洲骑兵乘胜追击，大军追过浑河约五里路光景，忽然驻扎在奉集堡和武靖营的两路援军飞驰而至。三四万明军扑来，为首的骑兵边放铳枪，边喊冲杀。额亦都率领的先头骑兵，毫无准备，他们在对方铳枪的射击下，纷纷落马。前军一乱，后军堵塞。一时自相践踏，死伤惨重。额亦都身边的两员大将先后阵亡，正当他心急火燎之时，皇太极率领的镶白旗五千轻骑，冲杀上来。
此队人马，白旗白马白盔甲，五千骑兵如同一把长剑，骤然刺向明军。明军的先头部队，在皇太极的突然袭击面前，一时惊慌失措，纷纷败退。皇太极一路兵马越战越勇，一直追到白塔铺，眼见明军溃散，方勒马回营。
当晚，老汗王率领的大军凯旋。八万大军来到沈阳城东门外，就在万泉河边安营扎寨。
吃过晚饭，混在城内的范文程来见汗王。汗王小声问起梨花，范文程叹息道：“听人说，她被皮廷相骗到辽阳去了！”
老汗王顿时目瞪口呆。