努尔哈赤脸色十分不好看，阴沉着脸骑在黄骠大马上，陪着佟养性离开了客店，沿着城墙的墙根儿往南走，去拜访张御史大人。
张御史的府邸在崇文门前，是一座灰砖瓦的四合院。努尔哈赤、佟养性两个人各自骑着一匹马，绕过东便门的门楼，往西走了没多久就到了张府的门前。
张府是一座很阔绰的府第。灰砖灰瓦，门楼高耸，院墙整齐，正房和东西厢房屋顶上的狮虎、獬鹿瓦饰，栩栩如生，为整个建筑增添了不少威严的气氛。
他们二人走到院前的大槐树下，相继在下马石处勒马下鞍。在门卫引导下，走进黑漆大门洞。这时只听张府总管手提灯笼，唤道：“客人到！”
不一会儿，张御史在几个丫鬟的簇拥下，走出正房门槛。努尔哈赤抬头看去，只见一个白白胖胖、个头适中、满面春风、年约四十的中年人，拱手向他施礼，他连忙还礼。说说笑笑中，众人步入客厅。佟养性首先向张御史荐举了努尔哈赤，然后张御史忙令开宴。于是客厅里明灯高悬，酒香扑鼻，一道道山珍海味，京味佳肴满满摆了一桌子。
在今晚的宴席上，张御史既没邀近友，也没找陪客，只有努尔哈赤、佟养性俩人。一主二宾，推心置腹，甚惬人意。酒过三巡，张御史喝得面红耳赤，话语如潮。他谈天说地，讲经论史，说来说去，讲到眼前万历皇帝及皇宫秘事逸闻，努尔哈赤听了眼界顿开，连连点头称是。特别是有关万历皇帝的正传野史，他听得尤其入迷。
张御史说：“万历皇帝十岁登基，十几年来，虽有张居正首辅内阁，但他也只知吃喝玩乐，沉湎于酒色，深居宫中，多年不，问朝政，不拜郊庙，不批章疏，中外缺官也不任命补缺。朝廷上下，只有宦官当权。这些阉党，视金玉为命脉，贪赃枉法，贿赂公行。宦官与朝臣之间，朝臣与朝臣之间，攀缘结伙，互相倾轧，乱作一团，攻讦不休，长此下去，大明的江山岂不毁于一旦！”
张御史如泣如诉，边喝边讲，不知不觉已醉狂若癫，说话更不顾及。他见自己的小儿子前来为客人敬酒，马上又想起最近东西宫立太子“争国本”的丑事，接着就又讲起来。他说：“万历好色成癖，前些年在太后宫里糟践了一个王氏宫女，生了男孩，取名常洛。可是他平日最宠爱郑贵妃，犹如唐明皇宠爱杨贵妃，不久郑贵妃也生了男孩，取名常洵。按照大明朝的规矩，应立长子为皇太子，可是郑贵妃屁股后头有一伙宦官，支持她要挟万历皇上，要立常洵为皇太子。最近闹得六官上下，朝阁内外人心惶惶，鸡犬不宁。”讲着讲着，他又哭泣起来。他自斟自酌连喝三杯，然后肃立，遥望南天，祷告道：“太祖呀，您如若在天有灵，就惩治惩治这些昏君奸臣吧！不然，您开创的江山就要完蛋了！”
努尔哈赤见此情景，十分感慨。一则，他敬佩张御史的忠贞；二则，他又觉得张鹤鸣过于迂腐，而为之叹息。但，从中他领会到朝内的种种矛盾，这正是应该加以利用，弃恶扬善，完成改朝换代的重任。他暗想：大明朝如此腐败，不推翻它，很难天晴气朗。正如种庄稼，种过几茬之后的土地，如不深翻，把旧土翻个个儿，就很难再长出好庄稼，出现苗壮叶茂的景象。想到这里，他自然联系到自己的事业，民族的兴亡，顺藤摸瓜地把话题引到李成梁身上。
提到李成梁，张御史冷不丁想到今天盛宴邀请佟养性、努尔哈赤的用意。近几年，他常看到皇上转给他弹劾李成梁的奏章，说李地位益隆、兵权过重，子弟奴仆都加官晋爵，这些人仰仗权势盘剥兵士，鱼肉百姓，恳请皇上治罪于他。但，可惜其证多虚，事实甚少。近日，他听说好友荐举佟养性，要与自己禀报秘事，就想到打听李成梁在辽东的所作所为。于是三天前，就定下来今天宴请佟养性长谈闲叙。想到正经事，张御史醉意减去大半，清醒了许多。他为二位客人亲自斟了酒，就开门见山地问道：“佟老弟，您递上的状子我看了，证据可在吗？”
佟养性听御史称自己为老弟，一时受宠若惊。他噌地站起来，从怀里掏出用一张黄表纸写的十个人诉状，双手递给张御史，道：“御史大人，这是广宁府十个铺子里的老板联名签字画押的字据，他们亲眼看见李成梁的三儿子带着五个打手，无理扣留我的一百张貂皮，实际是明抢。他们为了替我出这口气，还联合捐资，为我拿了进京的盘缠。大人……”
张御史见佟养性神情恳切，过于激动，就朝佟养性一摆手，让他坐下慢慢说。佟养性一五一十地细说了一遍，然后又诚恳地望了一眼努尔哈赤，道：“御史大人，如果我说的有虚，您就听听建州卫的都指挥使说说李成梁父子的所作所为吧。”
张御史早就听说女真族出了个英雄名叫努尔哈赤，今天一见果然谈吐不凡。他听佟养性荐举，就顺水推舟地道：“请都督也谈谈在辽东的所见所闻吧。”努尔哈赤没有马上滔滔不绝地陈述李成梁父子的罪状，而是慢条斯理地从长袖里掏出一本账折，递给张御史，道：“这是我熟悉的一位游击，要我捎给您的军饷账折。李氏父子，制造假折，一次就克扣白银千两。”
张御史一听，如获至宝，就霍地站起来，一把抓过饷折，哧的一声展开，一个栏目一个栏目细瞅细查。当他看过一个个军士兵丁的名字，军饷数目，弄虚作假签字画押的手印，就双手发颤道：“吸血鬼，吸血鬼。一千多两白银，一口吞掉了。”
接着，努尔哈赤又把孙贵给他收集到的有关李成梁在广宁强占土地，霸占民宅，其子强抢民女的状文，一一递给张御史。
佟养性见努尔哈赤办事件件有据，心中十分佩服。他眼盯着张御史把状文看完，未等御史开口，就迫不及待地说：“大人，这只是努尔哈赤替广宁的百姓兵丁带的状文。至于指挥使他本人的遭遇，也足以证实李氏父子罪恶如山。”接着，他一口气，把李成梁如何勾结尼堪外兰，乱杀女真平民，谋害努尔哈赤父、祖，如何逼死谋算范家一家，如何欺骗钦天监，逼得努尔哈赤逃避于深山……讲了一遍。
张御史听了十分同情，但他却二话未说，竟唤来两个仆从，指着努尔哈赤的脚，命将其鞋袜脱掉。
张御史站起来，走到努尔哈赤跟前，道：“抬起脚，我看看你脚上的痦子。”努尔哈赤一一遵命，抬起右脚，又抬起左脚。张御史见努尔哈赤脚心并无痦子，就气愤地道：“欺君！欺君！就这一条，也可以治他欺君之罪！”
夜半，三人正唠得投合，忽听门外喊道：“深更半夜院外拴着什么人的马？”
张御史听了猛地一愣，马上派府内总管去院外查看。
总管提着灯笼到院外一看，原来是巡夜的更卒仇四来到门口。近几年由于朝廷内部派系斗争加剧，时常有密探四处窥视。这仇四是张御史的老乡，平日交情甚深。他巡夜来到御史家门，见大门旁边拴着女真人特制鞍座的高头大马，暗想：这要叫作对的狗官密探发现，岂不又招来是非？于是，他有意真不真、假不假地吆喝一声，以提醒张御史的注意。
张府的总管走出门外，见是熟人，就招呼仇四进屋，仇四提着灯笼，摆了摆手，指着门外的两匹马小声说道：“快把马牵进院里！免得叫人说私通外夷！”仇四说毕，便扬长而去。总管把两匹马牵进院里喂上草料，回到上房向张御史禀报了仇四路过的情景，就低头退下。张御史听了对佟养性、努尔哈赤笑道：“一朝的京都到了这种草木皆兵，互相戒备的地步，就是不祥之兆呀！”
佟养性接着说：“孔老夫子早就说过‘邦分崩离析而不能守也’。我看大明朝分崩离析的局面，太令人痛心呀！”
张御史也表示支持努尔哈赤和佟养性的决定，接着，张御史又向二人透露了朝廷当中对李成梁的看法。最后，张御史竟然激动地陡然起立，拍着桌子喊：“不除掉李成梁，天地难容！”
当晚，三个人便达成一致，拱手告别了。