这场大战从日出直到天晚，声势震天，比前几次战役更为惨烈。邓禹损失惨重，不得已匆忙退出战场，全力集中被冲散的兵马。王匡见邓禹军队逐渐向一处靠拢，知道对方度过了最初的惊慌，兵力开始收缩，如果继续攻打，自己恐怕就没那么多便宜可占了。赶忙鸣金收兵，也退回自己营寨。
月色下，邓禹巡视战场，见昨天还威风冲天的大营被摧毁得成了一堆破烂，主将樊宗战死，悲愤难膺，却无可奈何，只得命人先敛棺，等战罢厚葬。这是邓禹西征关中以来，损兵折将最严重的一次。当初在长安太学中研读兵书时，自以为把书本上的东西学会了就能天下无敌。孰料愿望是一回事，真正做起来，又是另一回事呀！难怪《孙子兵法》上一再强调兵战是大凶事，能不战则尽量不战。当初自己还不理解，现在终于明白了，用这么多鲜活的生命让自己明白一个简单道理，代价是不是太高了？邓禹心里一阵叹息，命将士好好歇息，等夜深时分也以毒攻毒，给对方一个突然袭击。
自己败得如此狼狈，决不会立刻找上门去再战，王匡他们一定这样想，自己要做的就是让他们想不到。
已是深夜，王匡军中仍灯火通明，众兵将正喜庆军功，争抢着吃肉喝酒。就是大营外负责守卫的兵丁，也心不在焉，探头探脑地捧着酒咂摸。邓禹走在最前头，趁着乱哄哄的声音摸到对方营寨跟前。只听一声令下，汉军全军出击，拼命厮杀，把白天受的窝囊气一股脑儿放出来。
王匡做梦也想不到对方还能死灰复燃，而且恢复得这么快。一时弄不清是邓禹本部的兵马，还是汉军又来了援军，也弄不清对方兵力到底有多少，黑灯瞎火地，到处都是喊杀声，自己手下将领都不在本营寨，群龙无首，顷刻兵败如山倒，人马杂沓中，王匡部下兵马倒下一大片。
仓促之中，王匡无心恋战，只顾拼命夺路而逃。整个大营一片混乱，邓禹并不像王匡那样见好就收，指挥兵马穷追猛打，仿佛粘在了王匡军队身上，怎么也甩不脱。一直胶着地追打着，把王匡军队消耗殆尽。王匡知道大势已去，只好带着一队残存人马逃回关内。
邓禹这仗不但反败为胜，而且取得大胜，一仗下来占据整个河东。除了收集粮饷，招募兵丁充实军队外，邓禹还文武并用，设置县令，对当地吏民加以抚藉。在他的兵力威胁和诚意感召下，安邑不战而降，缴获兵甲辎重无数。随后拜祭酒李文为河东太守，负责治理各县。一一安排好后，邓禹正欲向刘秀报捷，忽然有士卒过来禀报：“启禀将军，萧王方面来人送信。”
“人在何处？让他进来。”
少顷侍卫领着一员裨将进来，冲邓禹拱手施礼：“末将见过邓将军。”
邓禹客气地摆手笑笑：“明公这个时候有什么事情，河北局势还算顺利吧？”
裨将又拱手施个礼：“末将并非萧王所使，邓将军……”
邓禹心里咯噔一下，立刻想到是不是王匡派来的说客，脸色一变愠怒地问：“你到底何人？”
“末将是大将军耿弁麾下，奉耿将军之命特来送信。”说着取出书简双手呈上。
邓禹这才松口气，接过书简，匆匆三眼两眼地看完了，啪地合了随手放到案几上，哈哈一笑：“明公心中的顾虑，我已经想到几分。也不必写回信了，你回去转告耿将军及诸位将军，让他们放心，我有办法让他们如愿，让他们少安毋躁。”
裨将见使命完成，告辞扬鞭而去。邓禹在帐内踱步思索，嘴里念念有词，心事重重地捉摸不定。这时有人在门口禀报说：“禀将军，辕门外来了一个书生打扮的人，自称叫强华，说是将军故人，特来拜见将军。”
“强华？！”邓禹又惊又喜，禁不住拍案高声叫道，“这下我的难题解决了。看来众人助者天亦助，真是天助明公统承大业！快，快快有请！”说着自己先跑出去亲自到辕门迎接。
辕门外纛旗猎猎展招，纛旗下一位袍衣冠带的儒士正面含微笑，迎风而立。大老远地看去，果真是故交强华。看来真是岁月如梭光阴无情，昔日风度翩翩的少年，而今也成了温文儒雅的学究了。邓禹人还未到跟前，先扯着嗓门大喊：“强兄，果真是你，久违啦！”
强华看着衣甲鳞烁的邓禹，显然没有立刻认出来，愣怔着顺声音四下打量。直到邓禹来到跟前，才恍然大悟，一把扯住邓禹，惊喜地说：“仲华贤弟，真的是你，看你这一身大将军气派，再也找不出当年太学读书时的影子了，难怪愚兄一时竟不敢相认了呢！”
“彼此彼此，我是学文不成，勉强在武将里滥竽充数。强兄却是学文以文成名，如今已是一代名家，愚弟自愧啊！”邓禹笑着互相打趣，一边请强华人营细谈。
久逢知己干杯少，两位阔别多年的好友重逢，自然有说不完的话，叙不尽的情。邓禹一改平日温文尔雅、粗声大气地命人摆上酒菜，拉强华坐下一杯紧接一杯，片刻满面通红，说话更加随意。
“几天来总梦见顺水漂船。按术士们圆梦说法，梦见顺水行舟，近期运气要格外好。还真叫他说准了，想什么就来什么，这可不是运气好，而是天助我也？小弟正要派人潜入长安，打探强兄下落。不想强兄架子倒不大，还没请呢，自己就送上门来了。天意哟！”邓禹说完哈哈长笑。
强华也笑了：“看你说的，好像多盼望我似的。强华一介腐儒，大将军找我，有何要事，总不至于让我穿上你这身衣裳给人当靶子，让王匡过瘾吧？”
“强兄可知……”邓禹说到半截忽然把话头打住，眯着眼笑吟吟地看着强华，口气一转问，“强兄专程来军中找我，有什么要事？”
强华放下酒盅，狡黠地一笑：“叫几句邓将军，立刻就头大了。告诉你，我来找你可不是专程，只是巧遇。强某是要从长安赴河北去投奔刘兄，刘兄知道是谁吧，就是当年那个刘秀，你的明公。恰路经此地，闻得贤弟驻军在此，就特地来拜望。”
邓禹一脸惊喜地凑得更近些：“难道强兄此去河北，也是为明公？”
“贤弟刚才说派人寻找我，莫非是真话，还真有需要的地方……”强华看看邓禹，邓禹点点头，彼此心有灵犀，相互会心一笑。
“强兄不是闭门苦读的腐朽学究，天下大势我就不说了。明公在河北的情况，你一定也知道，如今各方面条件都已成熟，大家打算劝进明公，无奈明公婉托不肯。他们大老远地跑来向我讨教，我立刻便想到强兄，不知强兄能否……”
强华看看邓禹，微微笑着说：“碰到真人不说假话，愚兄也正是为此事去拜谒刘秀。至于去了如何做，天机不可泄漏，贤弟也无须多问，到时候你自然知道。来，事不宜迟，咱们再喝过这一盅，我立刻就启程到河北。”
邓禹满心欢喜，乐上眉梢地举起杯：“那就有劳强兄了，为天下苍生，为黎民百姓，为了明公，你我兄弟今日相逢，我也不挽留了，反正大家聚集到一起，今后有的是说话的机会。”说着举杯一饮而尽。
赤眉军拥立的朝廷刚刚建立，相对还略微稳定。丞相樊崇传令命大军继续西进，进一步威胁长安。而更始朝廷内部却一片混乱，更始帝刘玄与赵萌打得火热，谋划计策诛杀了许多大臣王爷。在刘玄想来，那些领兵打仗的武将们对自己始终是个威胁，而赵萌没兵权，又鬼点子颇多，和他靠近些没什么坏处。出于这个考虑，两人勾结得日益紧密，隗嚣虽然名义上和赵萌共同主持朝政，而实际上好事根本没自己的份儿。无奈之下，隗嚣被迫找机会潜回陇西，天高皇帝远，经营自己的地盘去了。而就在这时，赤眉几十万兵马打着汉字龙旗，正浩浩荡荡杀来。
赤眉军气势汹汹而来，眼看就要打到长安城下，整个长安都震动了，涌出城去的难民络绎不绝。钻在深宫中的刘玄也听到了风声，深感大难临头，惶惶不可终日却又无可奈何，如困在笼子里的野兽一般团团乱转，面对美酒美色也觉得索然无味。只是心烦意乱地长吁短叹。
丢失了河东的王匡和张印等将领逃回长安后，见这里的形势也不容乐观，便私下里商议说：“现如今河东已经丢失，赤眉又步步紧逼，咱们的地盘也就剩下长安一座孤城，我看也撑不了多久。等到城池被攻破再逃跑，恐怕来不及出城就让人家给抓住砍了脑袋。咱们本来就是山大王的料，非要做梦发癔症和人家争夺什么江山？费那些力气，哪如在山头上大块吃肉大碗喝酒来得逍遥？现在这情形，还不如在城里狠狠搜罗些金银财宝，然后撤出城去，向东进攻南阳，打回老家去。即便攻占不了南阳，也可以回到咱们的山头上，继续过咱们以前的小日子，省得在这里等死。”
大家也觉得这话是个出路，便推举穰王廖湛和平氏王申屠建，连夜去宫中说服更始帝刘玄。刘玄在皇宫里享受惯了，岂能愿意去山头上过野人般的山大王日子？非但不同意，还恼怒地斥责他们贪生怕死，没接仗就要逃跑，难怪这仗总打不胜。“朕一定要守住长安，保住朕的锦绣日子！”刘玄气冲冲地说着，连夜传下圣旨，命令王匡、陈牧、成丹和赵萌屯驻新丰（今陕西临潼东北），命令李松进军揶城（即新丰的鸿门亭），摆开架势要和赤眉决一死战。
张印和廖湛以及申屠建和胡殷等人见刘玄不识时务，死到临头了反而雄心上来，都很着急，便合谋着软的不行来硬的，要劫持刘玄逃出长安。他们商议事情的时候，恰好侍中刘能卿听到，悄悄告诉了刘玄。刘玄心里有了底，立刻召张印、廖湛、申屠建和胡殷四人进殿，说是商讨国家大事。四人心里有鬼，犹豫着想去却又不怎么大胆。
他们忐忑不安地来到大殿门外的时候，忽然被刘玄安排好的御林军围上来，不由分说，挥刀便砍。四人抱头鼠窜。其中张印和廖湛、胡殷侥幸跑了出来，申屠建一脚绊倒，被剁成了肉泥。
张印等人跑出来后，越想越窝火，索性彻底翻脸，各自率领本部人马，一边在东市西市大肆抢劫，一边放火烧掉宫门，杀入内宫。刘玄身边那点御林军怎么能是人家对手，慌忙开了后门，领着夫人和车骑百余人，向东直奔新丰，投靠他最信任的赵萌去了。
经历了部下叛乱后，刘玄险些丧命，心有余悸，开始疑神疑鬼起来，他怀疑王匡也不是好东西，和张印是一号货色，打算先下手为强，除掉王匡，把他的兵马收到自己手下，也好增强对抗赤眉的力量。赵萌便传出圣旨，邀请王匡和陈牧以及成丹三人来新丰议事。三人还没得到长安变乱的消息，遵旨前来。
陈牧和成丹来得早些，来了没等他们开口说话，赵萌一声令下，把他们两人砍了脑袋。王匡运气好些，因为安排军务，动身较迟，还没走到新丰，听见风声，忙折身回去，和张印等人合兵一处，攻打新丰的刘玄和赵萌。而刘玄还梦想着恢复往日帝王生活，催促赵萌把陈牧和成丹的兵马编入自己营寨，反攻长安。由此开始，长安更加一片混乱。
中原和西北混乱不堪的时候，刘秀却成功地拥有了河北大片土地，有了自己扎实的根基。汉军继续南行，来到部城暂时驻扎下来。近来众人接连提出让自己称帝，搅得刘秀内心很不宁静。能够成为一代帝王，刘秀自然求之不得，自己忍辱负重拼了性命东讨西征，不就是一直冲着这个目标努力吗？可真的快要抵达这个目标时，却不免有很多顾虑。刘秀知道，从整个天下来讲，自己拥有的地盘并不占绝对优势。现在已经有了好几个皇帝，自己此刻称帝，和他们搅和到一起，是否合适？再者说，称帝之后，等于给别人树立了个靶子，会不会树大招风，凭空多出几个对头？木秀于林，风必摧之，这个滋味，自己已经尝过了。
可是如果坚持不称帝，再征战下去，就会显得名不正言不顺，自己到底算哪家臣子？怕连自己也说不清楚。从另一个方面来讲，自己不称帝，手下诸多大将就不能拜相封侯，光宗耀祖的愿望得不到实现，这样会不会寒了他们的心？
刘秀思来想去，始终拿不定主张。然而这事情却不能一直拖着，必须尽快有个结果才行。沉吟半晌，刘秀忽然想起当年王莽装神弄鬼的许多往事，在心里轻轻一笑，看来也只好如此了。
第二天，刘秀在召集众将领商讨军情的时候，皱皱眉头叹口气说：“近两日也不知怎么了，总做些奇怪的梦，叫人夜夜睡不踏实。一闭上眼睛，就朦朦胧胧地觉得自己站在天宇之上，上不见顶，下不见底，烟云缭绕，雾气腾腾。低头向下看，脚下波涛翻滚，江水汹涌奔流。对此情形，我很是骇然，恍然惊醒。梦醒之后，仍然心跳个不住。唉，此梦接二连三，十分奇怪，不知是凶是吉，叫人心神不定。”
大家听刘秀这样说，都是一帮武将，说不上什么道道，只的嘁嘁喳喳地瞎议论。耿弁看大家一眼，抬抬手让众人安静下来，笑吟吟地对刘秀说：“明公，俗话说梦是神思，是上天降下来的预兆。至于预兆什么，我们一帮武夫，也说不清楚。听说冯异将军素来对解梦很有研究，明公找他问询，自然就清楚了。”说着看看两边的人。
耿纯等人立刻明白他的意思，忙跟着应和：“对，明公，上回我做了个奇怪的梦，不知道什么意思，请冯将军解释了一番，没想到几天后还真应验了。明公还是请冯将军回来问一问，免得休息不好，耗费精神。”
听众人七嘴八舌都这样说，刘秀又叹了口气，无可奈何地说：“看来也只好如此了。”
孟津将军冯异接到耿弁等人的书信，还没来得及动身，接着又有刘秀的文书送到，让他即刻回来。冯异不知道发生了什么事情，日夜兼程地赶到部城。甫进城门，先被耿弁和耿纯等人迎接住，大家站在城门外侧，嘀嘀咕咕合计片刻，冯异抹把额头上的汗水，长吁口气点点头：“我当什么事呢，原来就为这个。好，你们放心就是，我知道该怎么说。”
分手之后，冯异快马入城，直奔刘秀的中军大营。参拜过后，一脸急不可耐的神情问：“得到明公召唤，不知有何军情，冯异星夜赶回……”
刘秀上前把他扶起，看着满脸油汗的冯异笑笑：“倒没有太大的军情，只是这些日子不见，不知那边情形如何，想召你回来问问。坐下慢慢说话。”说着自己先在帅案后边坐下，招招手让冯异坐在自己对面，这才慢条斯理地把长安方面的情况详细询问一遍，特别是刘盆子称帝的情况，了解得更是详细。等冯异说完了，刘秀紧皱的眉头慢慢舒展开，这才把自己接连几天的梦境讲述一番，让冯异给自己参考一下，看是凶是吉。
“明公，梦这东西，对于平常人说起来也很平常，不过是日有所思所见，夜里身睡而心不睡，将白天的情形回味一遍罢了，并没什么深意。这也就是为什么有南人不梦驼，北人不梦象，因为他们就没见过这些东西，自然也就梦不到了。而天降大任的非常人物就不同了，他们的梦则乃神降预兆，乃天意所为。明公身为天潢贵胄，起兵舂陵，营建洛阳，平定河北，志在匡复汉室大业，自然是非常之人了。所以明公所梦见的，定是神灵有所暗示。至于暗示什么，请听在下细细说来。”
见刘秀正含笑望着自己，冯异舒展一下酸困的腿脚：“明公，在下刚才说过了，如今长安内乱和外困交织在一起，不但赤眉步步逼迫，内部又来个三王叛乱，更始皇帝之位摇摇欲坠。而赤眉方面，声势虽然浩大，但他们鼠目寸光，只知道抢劫财物，思谋着如何中饱私囊，以后回家乡过自己的小日子，缺乏长远打算。他们拥立刘盆子做皇帝，不过是依葫芦画瓢，必然长久不了。所以说，目下虽然有两个刘姓皇帝，其实没有一个能成气候。若是想真正恢复大汉江山，真正保住高祖宗祠，能担当这个重任的，唯有明公您了。明公连夜做梦，也印证了这个形势。明公之梦，乃是天命所归，发于精神，是上天屡次提醒明公。上有苍天，下有河岳，明公屹立其间，特立独行，有称帝之福。明公应当顺应天时人愿，上为社稷着想，下替百姓将领打算，早日称帝，建立名号，征讨四方，尽快平定天下，实现舂陵起兵时的大愿！”
刘秀听他说着，脸色慢慢凝重下来，手托下巴沉吟着正要说话，忽然大帐门口人影一闪，一个校尉站在门口躬身禀报：“辕门外有一儒生，自称名叫强华，说是将军故人，求见将军，不知将军……”
“噢？强华来了？！”刘秀不相信似的一愣，兴奋地对冯异说，“强华是我游学长安时的同窗好友，我和强华、邓禹还有严光四人，情同手足，白天一起读书，夜间同寝一处，那时的欢乐情形，现在想来就叫人眼热。”匆忙解释两句，一边喊道，“快，快，有请！”一边起身到门外迎接。
强华和刘秀见面，自然又是一番追忆往昔，问寒问暖，亲热地拉住手紧紧坐在一处，说不完别后情形。絮叨半晌，好容易冷静下来，强华眼光盯在刘秀脸上，笑着连连说：“好，好，我当初就说文叔是潜龙在野，迟早要有一番大业，果然让我言中了。文叔，你知道我千里迢迢来找你，有什么事情？”
“那还用说吗？”刘秀仍紧握住强华的手，“强兄在长安刻苦研读，如今学得满腹经纶，要和我一起来创大业做大事了。你来得正好，军中多少事务，简直让我焦头烂额，邓禹来后，我肩上的担子减轻了些，你这一来，我就更能轻松许多了！若是什么时候严子陵也能不期而至，那就更是大团圆，我简直可以垂拱而治，坐享其成啦！”
强华却神秘地一笑，摇摇头：“文叔太高看我了。我在长安苦读这几年书不假，可到底还脱不了儒生的酸腐气息，充其量一个秀才而已。秀才造反，三年不成，恐怕帮不了文叔什么忙。不过我这趟过来，也不单是看望文叔，确实还有件事情要告诉你。”说着从怀里掏出一卷素帛，双手呈上。
刘秀不解地接过来：“这是……”
“文叔一看就明白了，”强华说着又把素帛拿到手里，放在桌子上展开，素帛顶端上赫然写着“赤伏符”三个鲜红大字。刘秀忙仔细看下去，见大字后边工整地写了三行小字：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为生。”
“强兄，这……这是何意？”刘秀轻声再读一遍，满脸疑惑地抬起头来。
强华不动声色地指点着素帛上的三句话：“文叔，此乃流传于长安的谶语，其中暗藏天地玄机，是天下大势的预兆，懂得其中玄机并能顺应形势者，可以实现人生宏愿，成就古往今来之大业。文叔听我细细给你解释。文叔也知道，大汉属于火德，赤为火色，而火德藏于这三句话中，所以这段谶语叫做赤伏符。四七二十八，从高祖建立大汉江山，到如今文叔起兵平定整个河北，为二百二十八年。四七之际火为生，也就是说，二百二十八年后，火德要复兴，汉室要有新主人。而这个新主人是谁呢？更始刘玄担当不起，刘盆子更是个招牌，谈不到话下。纵观当今英雄，自然非文叔莫属。所以，这段谶语正好应在文叔身上。文叔千万别错过机会，应当早日称帝，号令天下，恢复汉室江山，拯救万民于水火。”
“哦，原来如此！”刘秀笑意渐渐凝结，“强兄，谶语这东西，你是知道的，含糊隐约，百人有百种解释，你说的可有确切把握？”
“文叔，你还不相信我吗？领兵打仗我不在行，但天文地理术士之类，我还是颇为自信。”强华口气十分肯定，“文叔，咱们在长安太学里不是读过一句话吗，天予弗取，必受其祸。你想想，大丈夫做事情，不做则己，做就应该做出名堂。你现在占据河北千里沃土，拥有雄兵百万，其实即便不称帝，也已经有了帝王之实，你不想成为别人争夺的靶子，却也由不得你。所以说，你如今处于风头浪尖之上，完全没有退路。因为没有退路，索性就一直走下去。早日称帝，就是一直走下去的标志。你称帝之后，非但不会树立更多的对手，反而能最大限度地召集号令天下豪杰投奔到你的麾下，也能极大地激励将士们作战的勇气。你若称帝，他们知道自己是在为帝王而战，战胜则名垂千秋，封妻荫子。否则，他们一定会产生疑惑，这样名不正言不顺地打来打去，到底为谁而战？能有什么前程？人有疑心，则士气必然衰微。天下正需要重兵出击之时，你麾下兵马士气低落，这不是引火烧身自取灭亡吗？！所以，文叔，不管从哪个方面来讲，一定要把握住机会，早日称帝！”
刘秀听得非常认真，几乎一句一点头，等强华说完了，神情一片轻松，攥住他的手摇了摇：“一辈子同窗三辈子亲，到底还是强兄……”
还没说下去，冯异忽然想起来似的从怀里也掏出一卷素帛：“明公，我在军营中也听到有谶语传播的消息，将士们都知道了谶语的内容，互相猜测，虽然不大明了，但也感觉是天命应该归于明公。大家联名写了份奏表请在下带来呈送明公。”说着放在桌子上铺开，请刘秀看上边的字。这份奏表很短，明了地写着：“受命之符，人应为大；万里合信，不议同情，周之白鱼，曷足比焉？今上无天子，海内淆乱，符瑞之应，昭然著闻，宣答天神，以塞群望。”
奏表写得文绉绉，似乎不是武人所为。不过刘秀并没心思追问这些，目光闪闪地看看两人，重重一拳砸在桌子上：“既然天意人事都推托不过，我只好应命了！”
见劝进的事情终于成功，大家都放下心来。强华在军营中小住两天，就要告辞。刘秀再三挽留，强华笑着打趣说：“文叔，人各有志，不必勉强。你没听说吗，常厮守不如常思念。我如今跟着严子陵这家伙，学得性情懒散，已经耐不住管束。若真成了你的部下，说不定哪天不小心犯了军规，挨了军棍或者干脆掉了脑袋，倒把咱们的情谊给一笔抹杀了。反倒不如让我闲云野鹤地痛快。好了，你赶紧抓紧时间称帝，我还等着做你的大汉顺民呢！倘若有机缘，咱们自然还会相见。”
听他这样说，刘秀也不好再继续劝说，只得听任他飘然而去。送走强华后，刘秀就开始作登基的准备。命令司礼官在鄗城南边的千秋亭五成柏设立坛场，一边选择登基的吉日。大家听说刘秀终于答应称帝了，分外兴奋，主帅成了帝王，自己作为兵将，自然也跟着提升了一级，从此封侯拜将，也就有了奔头。所以众人干劲格外大，在司礼官的指挥下，破土动工，没几天工夫就筑成了好几丈高的坛场。坛场层层重叠，共有三层，有台阶直通顶端。站在台阶下边望去，仿佛台阶高耸入云，直达天上，分外壮观。四周旌旗飘扬，清风吹过，猎猎作响，气氛庄严肃穆。
登基的吉日定在更始三年六月中，这天果然真是天公作美，风和日丽，天清气爽，全军上下洋溢着一股浓浓的喜气。司礼官见一切准备完毕，趋步来到刘秀面前，请刘秀登坛祭拜。刘秀已经盛装在身，冕服穿戴整齐。
按照司礼官安排，刘秀头戴冠冕，冠冕顶部覆盖一块木板，就是所谓的“延”，延的上下用细布蒙住，上为玄色，下为纁色，木板为长形，宽八寸，长一尺六寸，前端略圆，后部方正，暗喻着天圆地方的意思。整个冕板后高九寸五分，前边高八寸五分，略微有些前倾。在冕冠的前后两端，垂下数条五彩丝线编成的所谓“藻”，每根藻上穿有十二颗玉珠，名叫旒，一串玉珠即为一旒，前后共有十二旒，每旒用玉珠十二颗，用五彩玉贯穿，共用玉二百八十颗。帽子两策各有小孔，名叫“纽”，在纽内贯穿以发笄，以便把帽子和头发连在一体，即使有风，也不会吹落。在玉笄两端，结着冠缨，冠缨从下颌处绕过，把玉笄两端连接起来。
除了头上戴着冠冕，身上还要穿冕服，由玄衣和纁裳组成。玄衣就是黑色上衣，纁裳则是绛色围裳，上衣的花纹用颜色绘就，下裳的花纹则采用刺绣。各种花纹图案依次排列开来，有日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，每一种图案也都有特定的含义。上上下下穿上这身服饰，刘秀恍惚间已经感觉自己和以前截然分开，从此后自己就是一代君王了。这身衣服带来的感觉真是奇妙。正所谓钱是人之胆，衣是人之威，果然不假。
正思绪纷扰地想着，祭坛礼仪已经开始，斧钺仪仗在前边引导，御林军在后边压阵。刘秀在众将领拥戴下，走到坛场正中央，缓步走上台阶，站在绣着斗大的“汉”字红色大纛旗下，威武雄壮的气氛磅礴奔涌而出。此时黄门吹奏起庄严的乐曲，金钲、大鼓、拊搏、编钟、笳、笛、竽、琴和籁等一起奏响，轰鸣而婉转。燔柴也点燃了，浓烟滚滚，直冲天际。
面对苍茫河山和一望无际的兵将方阵，刘秀努力稳定住自己，面色严峻而肃穆，在司礼官的引领下，焚香叩头，祭告苍天。接着有司礼大声宣读祝文：皇天上帝，后土神祗，眷顾降命，属秀黎元，为人父母，秀不敢当。群下百辟，不谋同辞，成曰王莽篡位，秀发愤兴兵，破王寻、王邑于昆阳，诛王郎、铜马于河北，平定天下，海内蒙恩。上当天地之心，下为元元所归。谶记曰：“刘秀发兵捕不道，卯金修德为天于。”秀犹固辞，至于再，至于三。群下佥日：“皇天大命，不可稽留。”敢不敬承。
宣读完毕，祭拜仪式终于结束，刘秀从坛上走下，南面就座，接受众将领拜贺。这年改元为建武，大赦天下，改部邑为高邑。这一年是公元25年，刘秀年仅三十岁。他成为东汉王朝的开创者，史称光武帝。