万历十二年时候，正值努尔哈赤起兵一年之后。努尔哈赤虽然已经统一了苏克素浒河部，势力日渐强盛，但是仍然会有外部是不是前来劫寨，努尔哈赤的处境可以说是仍处在危险之中。
关于宗族戚友加害，有这么一例：
“长祖、次祖、三祖、六祖之子孙同誓于庙，欲谋杀太祖。”努尔哈赤当年刚刚开始创业，虽说他本人智谋过人，英勇无敌，但创业大事仍需有人支持，有人帮助。值此重要时刻，他的族人不仅不帮他，而且还欲加害于他，这怎能不令他痛恨于心呢？所以努尔哈赤说他们“毫不利于我”是丝毫没有冤枉他们的。
至于乌拉国岳母、叶赫国岳母两位女流，虽不曾直接与他发生过什么干戈，但她们分别是两大国乌拉和叶赫的首领之女，她们虽然都有过将自己之女送与努尔哈赤为妻的举动，但努尔哈赤作为政治老手，是很理解她们的意图的，只不过当时势力强大的努尔哈赤并不承情罢了。后来，她们两国在努尔哈赤的征服过程中，都曾百般抗争过，而且，很可能两位岳母在抗争过程中也没少为她们的丈夫儿子出谋划策，以至于努尔哈赤的统一大业大大受阻，军力、财力大大受损。虽然由于努尔哈赤的勇不可挡和智谋过人，他们两国最终还是归顺了，但对她们两人的仇恨却仍在努尔哈赤心中留存着，只不过由于她们是岳母，她们的女儿又为努尔哈赤培养了智勇双全的后代，将功抵过，或者说出于礼义，努尔哈赤才留下了她们的性命，而且还给她们供给，但要努尔哈赤敬她们、对她们友好，这恐怕在那以前是办不到的。
如今，就是这么四位曾经与他作对的人物，努尔哈赤也要出于“受敬之礼不可废”，而准备召他们进宫聚会了。试想，努尔哈赤难道真是心平气和、心甘情愿吗？不然。但却正因为不然，就更应该为努尔哈赤的大义英明、高人一等而赞叹。
当努尔哈赤通知八大贝勒后，便在庆贺新春的佳节里，将他的两位族兄拜者户、胡星刚，两位岳母叶赫氏、乌拉氏，皇姨，以及叶赫贝勒占泰（曾发动乌碣岭之战，与努尔哈赤争雄，兵败后逃入叶赫，及至叶赫被收，他也归顺了努尔哈赤。努尔哈赤曾在对乌拉的政治怀柔阶段把侄女送给他为妻）、金台石（曾为叶赫山城即东城守将，是皇太极的舅父、代善的岳父。东城陷后，三次拒降，后举火自焚未死，被缚俘而缢死）两人之妻一同请入宫中。
当日，宫中隆重设宴，努尔哈赤举家欢庆，深宫大殿里第一次出现了春意融融的气氛。
努尔哈赤精心设计这次别开生面的大团圆式聚会。
他率领他的诸嫔妃，面对坐在上座的两位族兄和四位老妪，行家人礼，其诚其敬，不亚于朝拜他自己的亲生父母。
两位族兄及四位老妪何等身份、地位，见大汗如此礼拜，自是激动不已，免不了离座行君臣大礼。
于是乎，两下和好，恩怨似乎全消，宴会气氛出奇的和睦，少有的温馨。
也许，努尔哈赤老人当时真是人老心诚了，他很可能是在内心里很享用这次聚会呢。可怜那些一生为事业所困的英雄们，其实他们也有七情六欲，只是自古治国平天下者就都少有儿女情长，而儿女情长、以家庭人伦之乐为追求者也很少能治国平天下。这一矛盾曾经演绎了多少人间悲剧，努尔哈赤又如何能逃离规律呢？出于善心，让我们还是来相信他此时的真情吧。尽管他最初的意图可能不是为了满足自己的情感需要，但至少说现在，他那生之为人的温情需要是满足了。那么，他高驾于一切之上的、为帝业着想的意图，使子孙相安、江山永固的伟大理想是否也能在这么一次别开生面的宴会中实现呢？努尔哈赤当时完全沉浸在梦境中，他看到的可能是理想之光的辉煌，但是他的美梦最终也还是会破灭的。人，尽情地享受一番家庭的温暖吧。
努尔哈赤主持过家人礼拜后，众人便就序入宴。
举家饮过团圆酒后，努尔哈赤跪着斟满酒杯，无比尊敬地对两位族兄和四位老妪道：
“岳母、长兄、侄女、女儿及爱妃，请受我努尔哈赤这杯酒。我一祝你们健康长寿，寿比南山，福如东海；二祝你们和睦团结，尽释前怨；三呢，算是对多年来由于政事繁忙，不能前去探望诸位表示歉意。今日正当新春佳节，设宴请来诸位。理当礼遇诸位，且请诸位干了这杯酒，我努尔哈赤心满意足了。”
说完，令人将酒一一送到二兄与四老妪面前。二兄与四妪受宠若惊，见酒端过来，自然不敢怠慢，一个个都小心翼翼地接了酒，然后，六人齐声说道：
“我等罪臣承蒙大汗开恩，不但不记前嫌收留我们，而今又设宴款待我们，我等虽年事已高，再不能孝敬大汗，但是日后教育儿孙时，定要让他们效忠后金王朝，为保后金江山，就算过刀山、下火海，也当在所不辞，死而无悔。我等今日饮下这杯酒，就当对天盟誓，日后若有不从，但愿上天惩罚！”
六人说完，都举杯一饮而尽。努尔哈赤看着他们一个个都杯底朝天，才命人将众人搀起。他哈哈大笑。众人便一起动筷吃菜，宴会再一次显出家宴的欢乐。
宴会在欢乐祥和的气氛之中进行着。
然而他们谁都没有发觉，不管是操纵者努尔哈赤，还是就范者六位客人，他们都没有发现冥冥中那位天帝已在满脸嘲笑地向他们观望了。
他笑努尔哈赤的痴心妄想，笑六位客人的不自量力，他们太相信自己的教化作用，太忽视子孙后代的勇力、才华，也太忽视历史的造化作用。他们以为自己曾经一世英明，叱咤风云，儿女后代无非是为延续他们的人生理想而为天帝所赐。
岂不知，一个人生与不生，也许天帝有可能定夺，而至于生下来后如何行事，天帝恐怕就不能完全定夺了。
再者说，就算天帝真能定夺一切，焉知道他就不会再造世事，尽废前计呢？所以，天帝要嘲笑他们，嘲笑他们这些自以为是的人。他们也太瞧得起天帝、太瞧得起他们自己了。
是呀，努尔哈赤何尝不是太瞧得起天帝了？他所做了的一切，不是依靠天帝帮忙实现、他自己又能实现多少呢？他只能是算尽一切办法，布置后事，为上天保佑他江山巩固多做一些实在的事务。
然而，上天要真想保佑他，又与他的做不做准备有什么关系呢？当年，上天造他做后金皇帝，他又有什么准备呢？无非是时代需要，上天造化了他而已。
他忽略了时代，忽略了历史发展，以为上天造他就是要他永世统治后金呢。
努尔哈赤虔诚地、苦苦地为实现他的“梦”里乾坤准备着一切，真所谓煞费苦心了。
然而，一切最终都成了南柯一梦。
梦是心灵的呼唤，是希望的寄托，于是，一个个壮举就都在一位位胸怀斗志的伟大人物的梦里诞生了。
他们的事业蓝图大多都是梦里设计的。当然，也是时代需要，所以，他们中不少人成功了。等到老年的时候，梦又是什么呢？梦成了安慰。
努尔哈赤戎马一生，经历过无数的刀枪剑戟，创下了千古英名。而今，他老了，将要离开他一生为之献出了无数血汗、甚至不惜牺牲亲骨肉的后金江山了。
他在短短的余生中，又怎么能不追求美好的梦境呢？
努尔哈赤可谓儿孙满堂、后继有人了，所以，他渴望有人能代他管理政事，自己好享受一下人生的真正安乐。他有时想，那些平民百姓们多幸福啊，他们不因为江山社稷操心，不用为子孙后代操心，老来自有儿孙孝顺，自己又轻松安逸，那生活多自由啊！而我……
努尔哈赤失望了。他不能从现实中获得安宁与欢乐。他的帝位候选人屡换屡让他失望，他的子孙们在他面前和善团结，而背转他，却又勾心斗角，他又怎么能“使我不预国事，得坐观尔等作为，以舒其怀”呢？
努尔哈赤只有寄希望于那些虚幻的梦了。
联想人生，忽觉得这人生也真如一场梦。年轻时，为未来梦幻，当然，这梦也不是完全能实现了的；年老时，为过去和后世梦幻，梦过去是为了求得现实的安慰，梦后世则是为了子孙的平安。然而，这后世的梦，又有几多能实现的呢？也就是梦梦过去辉煌，为自己的晚年添些欣慰，这一点还较为容易办到罢了。
三国时代，曾有同努尔哈赤晚境相似的一大军事家、大政治家曹操有感而发，写过《步出夏门行》这么一首诗：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”诗中，曹操抒发了一代枭雄的不朽斗志，但也隐约可以读出人寿无常的些许无奈。因了这首诗的形成简单，思想内涵深刻与抒志直接明了，所以，千百年来，许多仁人志士都在暮年时于各种情况下出于不同思想吟诵过这首诗，他们借用曹操的诗意，抒发着各自不同的人生感慨。然而，有谁又像努尔哈赤一样与曹操晚境如此相似呢？有谁能比努尔哈赤更适合吟诵曹操的《步出夏门行》呢？
“知音哪，曹操，可惜我没有你那样的文采，写不出你那样的流传千古的名诗，但你我心境相同！真想能有幸与你谈谈，或许，我心中的郁闷会多少减退些。”努尔哈赤想到曹操，不免做了如是之想。
然而，这也无非是个梦罢了。曹操人土千年，又怎样出土与他闲谈，为他排忧解难呢？倒是让我们忽然又从他们的相似中看出点什么来。曹操作为一代枭雄，晚年肯定也不少梦幻，梦想江山千古，无论哪个帝王都肯定会想，野心勃勃的曹操一定是更不例外，然而结果又是如何呢？曹丕做了一代帝王后不久，曹氏天下便灭了，又如何能干古呢？努尔哈赤此时想到曹操，是不是在梦想之余，也很有江山不古的担忧呢？难断啊，帝王之心，恐怕连他们自己当时也说不清自己究竟是什么心理。
努尔哈赤梦醒时分，好像有所发现，发现他的梦都不可能好好实现，于是，他又转向现实寻找安慰，于是就有了辽沈之治。
努尔哈赤从小就英勇好战，及至含恨起兵后，更是战事连绵，其中，大多都以获胜为终，因此，努尔哈赤向来也是以英勇无敌而自豪的。
然而，自进入辽沈后，这位用兵如神、在战场上叱咤风云、游刃有余的征服者，却在被他征服的土地上陷入了困境。他不知该如何实行对辽民的统治，不知该如何征服众多汉人。
明天启元年，后金天命六年七月十四日，努尔哈赤综合明辽东封建军事屯田制和后金八旗牛录田制，颁布“计丁授田”令。
他命将收取海州地方田十万亩，辽阳地方田二十万亩，共计三十万亩，给予在该处驻居的兵丁，如不敷用，再将松山堡以东之田耕种。如仍不足，则可出境耕种。努尔哈赤下“汗谕”：“凡今年种植的庄稼，均各自收获。我今天计田，按每一男丁，种粮田五亩，种棉田一亩，均平分给你们。你们不要隐匿男丁，如有隐匿者，便得不到田亩。原来的乞丐，不得再讨饭。乞丐、和尚都有权分田。你们都要勤劳地耕种自己的土地，每三男丁种官田一亩，每二十男丁中，征一丁当兵，以一丁应公差。”
天命六年十月初一日，后金汗努尔哈赤又令辽东五卫的人，交出无主田地二十万亩，满洲、盖州、复州、金州四卫的人，也交出无主田地十万亩，共三十万亩，实行“计丁授田”政策。
另外，又将“辽东地区”无主之田，按丁授与满、汉人户。
就其土地所有制来说，后金国家是土地的最高所有者，把土地分为官田和份地，直接生产者除以无偿劳役耕种规定的官田外，便在所得份地上经营自己的经济，而并无真正的土地所有权。就其直接生产者的地位来说，直接生产者虽不像奴隶那种人身隶属关系一样，但不许隐匿人丁。他们被钉附在土地上，成为八旗封建主的依附土地的农奴。就其分配形式来说，生产者耕种规定田作为劳役地租，份地则为“一家衣食，凡百差徭，皆从此出”。
“计丁授田”制度的颁布，表明了土地所有制、直接生产者地位和产品分配形式，都属于封建生产关系的范畴，而其基础则是满洲八旗封建土地所有制。努尔哈赤继牛录屯田之后，又颁布“计丁授田”之令，进一步从法律上确立封建土地所有制在经济基础上的统治地位，标志着我国东北地区满洲社会已用封建制取代了奴隶制。
“计丁授田”令是他在进入辽沈后的第一个经济改革。改革扩大了统治者的利益，而使百姓权益大大受损，这就为农民起义埋下了一颗种子。努尔哈赤统治自己的族人没出现过什么差错，而这一涉及汉人的经济政策颁布后，汉人的骚乱曾经一度使他不知所措，不过，民还是小民，最终，努尔哈赤还是镇压了他们。
“计丁授田”令颁布之后，努尔哈赤又颁布了“按丁编庄”令。他下令将奴隶制拖克索转变为封建制拖克索。建州的拖克索有一个变化的历史过程。它先为奴隶制田庄，努尔哈赤起兵后不久，在奴隶反抗斗争冲击下，逐渐废弃。尔后，奴隶制田庄仍继续存在着。八旗军进入辽沈地区之后，将大量俘获汉人降为奴隶，编入奴隶制田庄。但田庄的奴隶无法为生，叛之殆尽。努尔哈赤鉴于田庄奴隶的反抗，辽东封建经济的影响，奴隶田庄濒临瓦解的原因，便发布了“按丁编庄”令，将奴隶制田庄过渡为封建制田庄。
从此，拖克索发生了质变。
明天启五年，后金天命十年十月初三日，后金汗努尔哈赤发布“按丁编庄”谕：
“男丁十三人，牛七头，编成一庄。将庄头的兄弟列入于十三丁之数。庄头自己到沈阳，住在牛录额真家的附近，使两庄头要住在一处。如果逢上役使，这两个庄头轮流前往督催，诸申不要参与。把庄头之名，庄中十二男丁之名，牛、驴之毛色，都写上，交给村领催，由去的大臣书写带来。”
“若收养的人，置于公中，会被诸申侵害，全部编入汗、诸贝勒田庄。一庄男丁十三人，牛七头，田百亩。其中二十亩纳官粮，八十亩供自己食用。”
“每男丁十三人，牛七头编为一庄，总兵官以下、备御以上，每备御给予一庄。”
以上就是后金“按丁编庄”的基本内容。这是大规模地用划一标准建立起来的田庄。
“按丁编庄”涉及的问题很多，但就其生产关系来说，田庄的土地，分为纳粮和自食两个部分：纳粮部分，壮丁用自己的劳动、耕牛和工具，耕种农奴主的土地，产品作为劳役地租，归农奴占有；自食部分，对壮丁来说，它提供生活资料，对农奴主来说它提供劳动力。田庄的壮丁，有自己的经济，其身份已不是隶属于主人的奴隶，而是附着在土地上，为封建主服徭役、纳租赋的农奴。这表明奴隶制田庄已转化为农奴制田庄，奴隶制拖克索已转变为封建制拖克索。
田庄的数目，虽限定每备御给予一庄，但实际上远不是这样的。据《建州闻见录》所载，后金的田庄，“将胡则多至五十余所”，田庄如云，遍布沃野。田庄中，“奴婢耕作，以输其主”。在按丁编庄之后，“奴婢”也就是农奴。
总之，后金汗努尔哈赤进入辽沈地区之后，控制了其辖区的所有土地。他通过后金政权，一面使牛录屯田发展为“计丁授田”，将是将其中一部分土地，授给后金诸申和汉族民户，从而使屯田转变为旗地；另一方面使奴隶制拖克索转变为封建制拖克索，就是将其中的另一部分土地，分给大小军事封建主。
努尔哈赤实行“计丁授田”和“按丁编庄”，都是封建主占有土地，农奴分得份地，依附于土地，为地主纳税、服徭役，并受其超经济的强制。奴隶制已基本不再是后金社会的主要经济形态，而仅仅是保留在封建制中严重的奴隶制残余了。
后金汗努尔哈赤的“计丁授田”和“按丁编庄”，对于满洲社会完成由奴隶制向封建制的过渡，无疑是一个巨大的进步，但对于辽东地区相当发达的封建经济，则又是一个历史的洄漩。他在辽东地区的经济政策及其实施，主要引起三种人的不满：一是后金诸申的不满。在计丁授田时，上等肥沃土地，有的被本管官占种，有的被豪富占据，剩下的一些贫薄之地被众人分割，名义上是人五亩，实在分到手的不过只二三亩而已。而且，他们除纳劳役地租外，还应公差、服兵役。后金连年战争频繁，他们马不卸鞍，常年服兵役不说，还得自己卖牛典衣，买檄制装，若丧身疆场，妻子无依，家小无靠，其生活是苦不堪言的。
另一种不满的人是汉族地主。努尔哈赤征发“无主之田”和实行“按丁贡赋”的政策，直接损害辽东汉族地主的利益。因为“无主之田”原来其实是有主的，只不过其主人多是辽东官僚地主、缙绅豪富，他们或死或逃，受后金贵族排挤，与后金贵族之间形成了尖锐的利益冲突。“按丁贡赋”对辽东汉族地主也是一个打击。如努尔哈赤向辽东汉族地主下达文书说：
“我来辽东之后，见各种贡赋都不以男丁计，而是按门户计。按门户计，有的门户有四五十男丁，有的门户有一百男丁，有的门户只有一二男丁。如果按门户计，富者可以财物免役，穷人则没有财物，须经常应差，他们一来会有不满，二来又因饥饱不均，难以强壮的体魄，这于军队是不利的。我不执行你们的制度，还用我原来的制度。我不准诸贝勒大臣向底下人索取财物。贫富都公平地以男丁计。”
这项政策尽管没能真正执行，但仍在不同程度上打击了隐匿人丁数量的辽东汉族地主。
再一种不满的人是辽东的汉族普通人。辽东的汉人，无论是“按丁授田”的民户，还是按丁编庄的壮丁，其身份都被降作后金汗、贝勒、额真的农奴，他们不但没有因田而生活有所好转，而且还因民族歧视及农奴身份而遭受更严重的奴役。
后金汗努尔哈赤的经济政策给辽东地区的汉族人民，捆上了阶段压迫和民族压迫的绳索，使他们不堪重负，终于激起了他们的反抗。努尔哈赤本欲改革经济制度后能安抚辽东汉人，没曾想，他们不仅不领情，甚至还起义反抗他。这使他非常恼火。他强烈地镇压了农民起义，才使得他的统治巩固下来。但由于内乱毕竟不利国政，所以，为了安抚民心，努尔哈赤又制定了一系列政策，一方面谕令收养汉人、勿妄杀掠，一方面又经常滥施淫威、举措失当，他所制定的一系列政策其实是更加激怒了汉人。
努尔哈赤究竟制定了什么政策而使民众更加不满于他呢？且看努尔哈赤的喋血政策及辽东汉人对他的反抗斗争——“蛰伏”辽沈。
努尔哈赤面对汉人的反抗，陷入了极度的混乱与矛盾。他集中精力、费尽心思地想管理好自己征战得来的土地，然而，事情往往出其意外，他越是想安定政治，安抚民心，却越是政治混乱、民心动荡。努尔哈赤非常苦恼，他没想到保江山竟比打江山难这么多。他是马上皇帝，但却并非有勇无谋，他曾准确地判断形势，赢得过无数次战争，也曾迂回地运用手段，征服过好几个民族，但值此治国之际，他怎么就没主意了呢？是他年老智弱，聪明不如当年了吗？不得而知。但政策总得制订，否则局面失去控制，其后果将是不堪设想的。
不管剃发也好，迁民也好，查粮也好，征役也好，这一切似乎并没给努尔哈赤带来什么好处，带来的只是辽东人民一浪高过一浪的反抗。
努尔哈赤自以为聪明制定了对辽政策，但这一政策大大削弱了他的统治力量。然而，侵略成性的努尔哈赤心中只有江山社稷，尽管国内政治不稳定，他却又欲挑起新的战争，这说明什么呢？恐怕只能表明努尔哈赤嗜战，且野心勃勃，太有创业欲望罢了。
但努尔哈赤的兴盛期好像已过去了，正如他晚年的一切梦幻都是破灭的一样，他在蜇伏辽沈三年后挑起的宁远战争最终也是以失败告终。
努尔哈赤平定了国内的叛乱，紧接着便又挑起了对宁远的战争。
战争，对某些人来说，它是死亡的象征，是妻离子散、家破人亡的象征，然而对于发动战争的人而言，它却是权势的象征，是威武的象征。对发动者来说，战争就像一餐饭，人少了一餐饭，身体就会受损，而国家少了战争，可能江山就会受损。
努尔哈赤现在倒不是江山受损不受损的问题，而是江山够不够壮美的问题。
努尔哈赤自从起兵后，先后发动过那么多的战争，而战争又给他带来了那么多的收获，建州、海西、“野人”等女真部落的统一，蒙古、乌拉、叶赫等的降顺，哪个不是战争帮他得来的呢？如此看，努尔哈赤又怎能离得了战争呢？他以战争称雄，而且他还要通过战争来与明朝抗争，这是他少年时就曾梦过、老年时仍在梦着的一项伟大工程。
而今，努尔哈赤为内政操劳得心力交瘁，而操劳的结果却又是令他那么的失望，这是很令他难以忍受的。他需要发动一场战争来安慰一下自己的心灵，他需要发动一场战争来鼓励自己的自信。几经失败后，他觉得，只有在战争中，自己的聪明才智与勇力才能得以发挥，自己的信心之帆才能再度鼓张起来。于是，在辽民此起彼伏的叛乱声中，努尔哈赤毅然决定向宁远进攻。
然而，宁远一役，后金惨败。多少年以来的第一次惨败。
宁远之败给努尔哈赤留下了终生遗憾，但他从明人手中夺取帝业的夙愿却仍没更改。努尔哈赤追寻着、期待着军威再振。而今，他需要暂且恢复一番。但没用多久，他就又精神抖擞地踏上征程了，这次是——讨伐巴林部。
努尔哈赤自宁远兵败后，便陷入了不可名状的苦闷中。愤恨、懊丧、痛心和失望，交相袭扰着他，使他本就烦闷不安的心更无片刻宁静。而心情的沮丧，更使努尔哈赤的思索无休止地进行下去……
努尔哈赤在自己的脑海里寻找着、探索着，时而反省自责，时而感慨嗟叹。想不到，宁远之败竟像个不散的阴魂紧紧地缠住了他，摧毁了他那从未失去过的自信，他第一次感到人生的困惑。
努尔哈赤一向是沉默寡言的，而如今却也变得唠叨起来了。他以前喜欢独处，喜欢一个人安安静静地思索事情，而今，他竟害怕起了孤独，他强烈地想与人攀谈。他不厌其烦地问身边的大臣：
“难道是我身心倦惰，不留心治道吗？难道是我对国家的安危、民情的甘苦不问不查吗？难道是我对那些立过功勋、为人正直的人没有重用吗？不然，我何以会打了败仗呢？”
大臣们自然会前来安慰，虽然是阿谀奉承之词，但是他仍然百思不得其解，由此而产生的联想更是让他找不找方向，他经常问自己：
“我的儿子们真的会和我一样尽心为国吗？大臣们都是勤于政事吗？面对的明国，真实的现象又是什么样的呢？像袁崇焕这样的将军明国还有吗？”
诸事萦怀，努尔哈赤觉得自己真的是一个啰嗦的老人了。