汉武帝征和二年（公元前91年）的一天，汉武帝拥着自己的宠妃钩戈夫人还沉浸在睡梦中，但钩弋夫人却醒了多时，她担心惊扰了皇上的好梦，就不曾动弹。钩戈夫人眼望着武帝花白的鬓发，心中思绪万千，入宫前的一幕幕往事又浮现在眼前。
人人都说姻缘本是前生定，无论我们信或者不信，它都会沿着既定的方向延续下去。这一点在钩弋夫人看来绝对相信。
那是六年前的一个春日，刘彻在河间国的官道上巡游，武帝无意中高挑起车帘，贪看沿途的美景。突然看到一架蜿蜒的独木桥上，一位妙龄少女走过，她俏皮地“咯咯”笑出声来。汉武帝听着这悦耳的笑声不禁心神荡漾，随即便命人找来了这个让人神魂颠倒的美人。她被带到皇帝面前，那光彩照人的容颜，立时令龙心大悦。武帝觉得，自己宫中成千上万的粉黛，在她面前全都黯然失色。
武帝决定收她入宫，对总管太监杨得意说：“此女貌压群芳，朕欲纳其为妃，问她家人何在？”
杨得意近前问道：“小女子姓甚名谁，家居何地？”
“民女姓赵，父母早亡，更无亲人。”
“你可愿入宫侍奉皇上？”
“得蒙万岁看中，是民女前世修来的福分。”她停顿一下，“只是民女天生有一奇病。”
杨得意与武帝对一下目光：“你且讲来。”
赵女伸出右手：“公公请看。”
一只粉拳，举在了杨得意面前，粉白细腻，煞是招人喜爱：“这，这就是一只拳头啊！”
“民女生来如此，业已十六年之久，一直不能伸开。”
“这倒是奇了。”杨得意言道，“我却是不信，你这是故弄玄虚。”
“公公可试着掰一掰。”
杨得意也就双手去掰那粉拳，尽管费尽气力，那拳合住就像生成长就一样，纹丝不动。
武帝来了兴致：“叫那民女近前，让朕来试上一试。”
赵女娇羞地移身至御车前，武帝将那粉拳放在掌中，先是把玩少许，之后轻轻一动，那五指随即伸开。赵女喜得跳了起来：“真是神了，果如当年那个神尼所言是我的缘分到了。”
“民女此话何意？”武帝颇感兴趣地发问。
“民女满月之日，曾有一尼僧来化缘，见我右拳紧握，是她言道，拳开之日，即我大婚之时。”她羞涩得红云扑面。
武帝不住称奇：“看来，这是前生的缘分，好吧，就叫你拳夫人吧。”
入宫后，武帝将她置于未央宫中的钩弋宫内，人们既叫她“拳夫人”，又叫她“钩弋夫人”。四年前，她又生下了皇子，武帝疼爱有加，亲自取名刘不，字弗陵。俗话说，爱屋及乌，近几年武帝越发离不开他们母子，虽说不是专宠，一月之内倒有半月寝于钩弋宫。钩弋夫人见武帝宠幸，也就萌生了更大的心愿，她想让武帝废了现太子，而立弗陵为太子，自己做皇后，这样才不枉人生一场。这个想法她已向武帝提起多次，但武帝始终不置可否。
钩弋夫人凝视着武帝渐生的华发，以及松弛的皮肤和横竖成行的皱纹，想到了一句俗话，天有不测风云，人有旦夕祸福，皇上说不定哪一天就撒手离去，这改立太子之事再不能延误了，一定要摊牌了。她下了决心，用纤纤玉手轻轻摇晃熟睡中的武帝：“万岁，醒醒，该起床了。”
武帝一惊，猛地坐起：“什么事？”
“啊，没事。”钩弋夫人甜媚地一笑，“妾妃见万岁睡得太沉，恐对身体有碍，故而呼唤圣上。”
武帝坐在那儿发呆。
钩弋夫人感到惹祸了：“万岁，妾妃是一番好心哪。”
按规矩，如果不是重大军情，或特殊犬事，武帝在睡熟时是不准惊醒的：“你这是何苦，朕还以为出了什么大事。”
钩弋夫人此刻只得拿出看家本领，她像是受了天大委屈，故意抽嗒着：“人家一个人好没趣，叫醒你为的是说说话，你可倒好，将妾妃好心当成了驴肝肺。”
武帝最见不得她愁锁娥眉：“好了，快不要这样，朕看着心疼。说话就说话，有什么话就说吧。”
“万岁，妾妃想，当立我儿弗陵为太子。”
武帝一时间怔住了。
“万岁，你倒是答应啊。”
武帝显然是不悦：“你怎么突然间想起这个？”
钩弋夫人倒是直言不讳：“万岁年事渐高，我不能不为将来着想，我和弗陵儿都是卫皇后和太子的眼中钉，万岁百年之后有谁管我们母子？”
“你以为弗陵做了太子对你就有好处了？”武帝竟然发起火来，“今后休再提起此事！”
“万岁，你，你为何这般对待妾妃，我，我不活了。”钩弋夫人寻死觅活闹将起来。
武帝无奈又哄了一会儿：“朕是一番好意，弗陵真要立为太子，对你绝对是没有好处的。”
“我儿做太子，我就是皇后，怎会没好处？万岁你要给我说个明白。”钩弋夫人撒娇地摇着武帝。
“快别闹了，我心里烦着呢。”武帝岔开话头，“刚才梦中被你叫醒，这个梦现在还令朕心中不快。”
“万岁，说给妾妃听听。”
“告诉你又有何用？还不如朕憋在肚子里。”
“万岁，做了恶梦还是破解为好。”钩弋夫人提议，“何不叫来绣衣使者江充，他是善于解梦之人。”
“有理。”武帝对此表示赞同。近来，江充甚得武帝信任，以至封为绣衣使者，留在身边侍驾，不说言听计从，也是须臾不离左右。
江充知武帝随时召见，就住在未央宫中，故可髓叫随到。他着纱毂禅衣，曲裾后垂交输，冠禅鲡步摇冠，飞缨翘羽。更兼人物魁岸，容貌甚壮，给人一种风流倜傥的感觉，又兼能言善辩，不光武帝喜欢，钩弋夫人也愿与其相处。
江充先拜武帝，再拜钩弋夫人：“娘娘千岁千千岁！”他用眼角扫视，是那种慑人魂魄的作用。
钩弋夫人故做不见：“以后不要与我多礼，快去侍候皇上吧。”
江充转对武帝：“万岁一大早召见，想必是有梦破解。”
“真神了。”武帝有几分惊喜，“你如何便知晓？”
“猜测而已。”江充并不沾沾自喜，“请万岁细道梦境。”
“是这样，”武帝说时脸色已是难看，“朕梦见一个光着身子的小木人，自言是朕孙儿，手拿一张弓，当面给朕一箭，射中了朕的面门，正难受之际，钩弋夫人恰恰将朕唤醒。”
“娘娘摇得好。”
“何以见得？”
“这样，万岁便有救了。”江充显然是讨好钩弋夫人，“不然万岁之难就无法破解了。”
武帝扭头看一眼钩弋夫人：“听江充之言，朕倒真要谢你了。”
“就是嘛！”钩弋夫人忘了江充在，有点撒娇的样子。
武帝回过头，面对江充：“好了，你给朕破解一下吧。”
江充早已心中有数，他想，丞相公孙贺一再贬斥自己祸国清谈，让万岁远离奸佞小人，何不借机除之。他几乎是不加思索：“万岁，弓者公也，孙者即孙，分明是天神在梦中示警，是公孙之流要加害陛下。”
“公孙，哪个公孙？”钩弋夫人问。
“怕是丞相公孙贺吧。”武帝首先想到了他。
钩弋夫人立刻附和：“我早就看他不地道，贼眉鼠眼的，他那个儿子，更不怎么样，父子一丘之貉。”
“江充，你意是指他否？”武帝要问个水落石出。
“臣不好指实，但梦象如此，万岁不能不防。”江充再拜，“臣还有话说。”
“你只管讲来。”
“万岁梦见是木人为祟，说明有人阴刻木人巫蠹皇上。就是将木人为万岁之身，日日作法烧符念咒，要害陛下性命。”
武帝未免急了：“这当如何破之？”
“只有找到木人，将其毁掉，方可免却万岁的灾祸。”
钩弋夫人一向在武帝面前比较随便：“万岁，此事宁可信其有，不可信其无，就派江充为钦差查办吧。”
武帝思忖一下：“江充，朕即命你查办，务要找到木人，以绝祸根。”
“臣遵旨。”江充心中得意，但脸上一丝也看不出。
江充走后，钩弋夫人趴在武帝怀里嘤嘤地哭将起来。
“好好的，你这却又是为何？”
“妾妃担心……”钩弋夫人欲言又止。
“担心什么？”
钩弋夫人在武帝怀中撒娇：“万岁，你要赦妾妃直言之罪。”
“有话就说嘛！”
“妾妃担心万岁百年之后。”
“百年之后怎样，谁还敢对你不恭？”武帝深信自己的权威，“朕待你们母子如何，难道他们还看不出？”
“万岁待我们母子越好，就越招人嫉。百年之后，卫皇后和太子还不把我们娘俩生吞活剥了。”
“谅他们也无此胆量。”
“哎呀我的万岁，你在世他们敢怒不敢言，你两眼一闭，还能管得了他们，我们母子就是任人宰割的羔羊了。”
“朕，朕不能让他们得逞。”
钩弋夫人一喜：“万岁答应立我儿为太子了？”
“我说过了，不要再有这非分之想。”武帝显出发烦的神情，“朕要你们祝颂时所说的万岁万万岁，朕要长生不老。”
“能做到？”
“朕一国之主，富有四海，惟我独尊，没有做不到的。”
“好像只有神仙才能长生不死。”
“上个月，有一方士名栾大者上书求见。称他在海上遇险为神仙所救，在仙山生活了三日，学得了长生不老之术。待被神仙送回人世，家中已是三年之久。朕将他留置馆驿，现今打定了主意，要召见他。”武帝表明下定了决心。
“万岁，妾妃也要见见这个栾神仙。”
“哎，你乃帝王爱妃，位次仅在皇后之下，凤仪岂能轻示外人。”武帝反对，“这是万万不可的。”
“不，妾妃一定要见。”钩弋夫人自有理由，“况且栾大是仙人，仙人是不会有凡心的。”
“这……”武帝尚在犹豫。
钩弋夫人拿出她的看家本事，一双玉手不住摇动武帝的身躯：“妾妃就是要见嘛，万岁一定要答应我。”
武帝被他摇得心旌飘荡：“好，好，朕答应你就是。”
“这才是臣妾的好夫君。”钩弋夫人在武帝腮部重重一个响吻。
“成何体统！”武帝口头上故意责备，其实他爱钩弋夫人，就是喜欢她这个野劲。没有了那些大家闺秀的“行不露足笑不露齿”的循规蹈矩，也就多了难得一见的放浪。
传旨太监去后转回，武帝见他是只身归来，疑虑地问：“怎么，那栾大他不辞而别了？”
“非也，”太监答日，“那栾大言道，他正要与仙人对话，待与仙人交谈之后，方能前来见驾。”
“哎呀！”钩弋夫人大为失望，“他怎么敢不来？该有欺君之罪，派武士锁他来见。”
武帝心存疑问：“你可见他会什么仙人？”
“小人何曾见到？”太监言罢又觉不妥，随后补充道，“但小人见他对着空中说话，煞有介事，却不见人。”
武帝未免思忖，这个栾大莫非真的通神。还想再问太监，那个栾大到了。栾大一进来，钩弋夫人就忍不住吃吃地笑。
武帝不好当着外人的面训斥妃子，但是用白眼珠剜了一下，心说也难怪钩弋夫人发笑，这个栾大确实叫人难以忍俊。用“其貌不扬”这四个字奉送给栾大，是再合适不过了。什么叫獐头鼠目猪嘴獠牙兔耳鹰腮，在栾大身上是再全不过了。
栾大“嘿嘿”笑了几声，像是猫头鹰叫：“万岁和娘娘，一定是觉得小仙相貌丑陋，故而娘娘觉得好笑。岂不闻俗话道，真人不露相，露相不真人。娘娘，不可以相貌取人。”
钩弋夫人被说中要害，反倒不知该怎样回答：“不，不，我不是那个意思。”栾大又瞟一眼钩弋夫人，心说难怪是皇妃娘娘，果然是天姿国色，有朝一日能和这样的女人相聚一宵，也不枉为人一场。但是他不敢多看，他为人是精明的，他怕被武帝看出端倪。
武帝对他依然疑虑在心：“朕来问你，接旨以后为何不即刻来见，却是有意拖延？”
栾大的意图其实很明显，他被冷落了一个月，武帝一说召见，他真恨不能一步迈到。但他耍了一招花枪。要让武帝高看他一眼，也就是端端身架。他收回花心，谨慎作答：“万岁，小仙正要同上界大仙相见，故而来迟。”
武帝紧盯着问：“是哪位仙人降临？”“长眉大仙是也。”
“你声称与所谓大仙相见，可他就在场，为何连人影也不曾见到。”武帝严厉质问。
栾大不慌不忙：“万岁有所不知，公公虽说日日在万岁身边，贵不可言，但他肉眼凡胎，自然不能见到神仙。”
“那么，假若朕就在场呢？”
“恕小仙直言，也不能得见。”栾大在煞武帝的气焰，“万岁天下之主，但人仙路隔呀。”
“哼！”武帝突然抬高声音，“你站在朕的面前指手画脚，也未曾跪拜叩见，这就有欺君之罪。”
“万岁此言差矣。”栾大心中早已有数，“小仙非陛下臣属，故而不能叩拜。”武帝沉吟片刻：“好，朕就敕封你为五利将军，要你利天、利地、利国、利君、利民。”
栾大当即拜倒在地，连连叩头：“吾皇万岁万万岁！”
“平身吧。”武帝又格外开恩，“赐坐。”
栾大心中真是美透了，原以为在长安就要晒干了，没想到突然时来运转，转眼间拜了将军。
“栾将军，”武帝而今是对臣属说话了，自己也觉理直气壮，“你既为臣，食君俸禄，就该为主分忧。”
“不知万岁要臣做些什么，尽请降旨。”
“不知将军都有何法术？”
“法术却不敢当，但也有几分道行。”栾大说时脸不红心不跳，“譬如求仙拜神，祈福延寿，炼丹生金之类。”
武帝眼中闪出光彩：“朕不要别的，只求长生，栾将军能否？”
“长生不老，人所企盼，虽说世人多不可及，但臣下能到东海蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，为圣上拜取长命仙丹。”
“果能如此，朕将不惜封赏。”
“食君禄，报君恩，理所应当，臣定当竭尽全力。”
“但不知栾将军何时起程到东海求仙？”
“待臣算来。”栾大将手吞入袖内，闭且掐算了少许，“万岁，东海诸仙齐赴瑶池王母娘娘蟠桃宴，不在洞府。”
“那么，栾将军便等上三五日再去不迟。”
“万岁玩笑了，有道是山中方一日，世上已千年，三五日在神仙处也就一眨眼的功夫啊。”
“那，总不能等朕迟暮之年再寻仙药。”
“不会的，怎么会呢？”栾大信誓旦旦，“万岁但放宽心，为臣会掌握好时机，及时去仙山求药的。”
“未去之前，将军做好一切准备。”
“去求药还得一段时间，为保国运昌隆，臣先给万岁用生金术生出百万两黄金吧。”
“但不知是如何个生法？”
“万岁以万两黄金为母，交给我，待百日之后，自有百万两黄金呈送万岁。”
“这倒是个绝无仅有的妙法，若能成功，此后何愁国库空虚，只管请将军以金生金便了。”
“如无意外，为臣此法极为灵验。”
“好，朕就与你金母万两，并另赐千两赏你。”
“谢万岁恩赏。”栾大叩头告退，下去时他有意瞟一眼钩弋夫人，发觉钩弋夫人会意地报以微笑。
檀香袅袅，琴音悠悠。宰相公孙贺在书房中抚琴，那高山流水的韵味足以令人陶醉。四壁摆满了竹简书册，几件待办的丝帛公文放在案头。他是一个严谨而又认真的人，从来不苟言笑，就连此刻抚琴之际也是紧绷着面孔。
管家小心翼翼入内：“启禀相爷，长平侯卫阮求见。”
公孙贺不情愿地住手：“请吧。”
卫阮疾步走进：“老相国，扰了您的雅兴，真是罪过。”
“哪里，长平侯大驾光临，请还请不到呢。”公孙贺迈前一步，表示给予礼遇，“请坐。”
“相国，在下是无事不登三宝殿。”
“想必是为太子之事。”
“哎呀！相国真是料事如神哪。”
“朝中这点儿事，还不是在我心里，”公孙贺颇为自负地说，“不然，这相国也就白做了。”
“相国，太子已立多年，而且无有过错，那钩弋夫人以一己之私，欲以己子取而代之。这将祸乱朝纲，相国不能听之任之。”
“据老夫所知，万岁虽说经不住钩弋夫人日夜唠叨，已少许有意，但并未下决心。万岁的脾气，你又不是不知道，他要认准的事，谁也阻止不了。而现在上本谏劝，如同是提醒他当废立太子，这是要弄巧成拙的。”
“可是，相国您想过没有，一旦万岁降旨，等于生米做成熟饭，木已成舟，悔之晚矣。”
“太子是侯爷外甥，你与令姊卫皇后担心当可理解。可是，钩弋夫人为自己身后计，不也合乎情理吗？”
“不然！自古以来，长幼有序，长子为嗣，天经地义。”卫阮一听，公孙竟有如此口吻，急切地据理力争，“倘若废长立幼，势必紊乱朝纲，那就将国无宁日，手足相残了呀！”
公孙贺付之一笑：“这个道理，万岁岂能不知，难道还要我去教训皇上，我有何权利干预陛下的家事。”
“相国此言差矣，此乃国事决非家事，身为一国宰相不能秉公直言，必将祸及天下。”卫阮说到此猛地想起，他忘了一件大事，“相爷，若使太子无虞，皇后将保公孙家世代公侯。”
管家进前插言：“相爷，侯爷带来的八箱礼品，小人暂且存放在偏厅，等您的示下。”
“礼物万万不能收，完璧归赵，原物奉还。”公孙贺说得斩钉截铁。
卫阮深知公孙贺的为人，也不勉强：“俗话说，恭敬不如从命，只要太子不废，此后我们同荣华共富贵，天长地久，又岂在乎这区区八箱礼品。”
“小人就去打发侯爷府的下人，将礼品抬回。”管家出门去了。
公孙贺也觉对人过于生硬了，便缓和了语气：“长平侯休要见怪，老夫就这个脾气，心中有数便是，方便之时遇有机会，当然会劝说万岁保持现状，让皇后娘娘放心就是。”
“下官一定如实告知皇姊，不会忘记相国的关照。”
管家去不多时即又转回：“禀相爷，绣衣使者江充求见。”
“不见！”公孙贺将手一挥，显出没有商量的余地。
管家不肯退下：“相爷，江充口气强硬，不见只恐不妥。”
“有何不妥？我不见他，看他还能反天。”
“相国，为何如此待他？”卫阮问道。
“这种小人，看他一眼都觉恶心。”
“相国，宁得罪十名君子，不开罪一个小人。这种人好事做不来，坏起人来可是头头是道啊。”
“我就是看不惯他的小人手段。”、“相国，近来他和万岁走的较近，万岁对他不说言听计从，却也句句入耳，还是应付一下吧。”
公孙贺又沉思一下，极不情愿地对管家说：“让他进来。”
很快，江充大摇大摆地走进了书房，见到卫阮先打个招呼：“真巧，长平侯也在，看来这是缘分哪。”
卫阮虚与周旋：“江大人气色很好，想必是春风得意。”
公孙贺张口便透出不客气：“江充，突然来我家造访，不知有何见教，还请速道其详。”
“怎么，公孙大人官居高位，连个座位都不肯赏一个吗？”江充分明是硬碰硬回敬，“宰相肚内能行船，还是不要小人见识。”
这话明明白白是对公孙贺的大不敬，公孙贺哪里受得了这个：“姓江的，没有事你请自便，本相无时间奉陪。”
江充冷笑几声：“江某奉旨前来，你还敢将我逐出门外不成？”
公孙贺怔了一下：“奉旨，圣旨安在？”
“万岁口谕。”
轮到公孙贺冷笑了：“焉知你不是假传圣旨？”
“你完全可以不相信，也可以找万岁核实。”江充发出几声奸笑，“但本钦差却不能不按旨行事。”
“本相倒要看看你意欲何为？”
“公孙贺接旨。”江充高喊一声。
公孙贺端坐不动。
“大胆公孙贺，你敢欺君不成？”
公孙贺置之不理。
卫阮觉得不妥，江充人性不佳，但谅他还没有假传圣旨的胆量，便好意劝说公孙贺：“公孙相国，江大人既来，想必还是圣上有话，不可再开玩笑了，莫再误了大事啊。”
公孙贺想也感到有理，就退让一步：“江充，圣上有何交待你就说吧。”
“万岁的话就是圣旨，口谕亦然。你就这种态度，这是对万岁的大不敬。”江充将身一转，“我告辞了。”
“江大人留步。”卫阮急忙挽留。
江充也不回头也不理睬，径自大步离去。
卫阮有些无奈，不无忧心地说：“相国大人，怕是要有麻烦甚至祸事了。”
公孙贺也隐隐有些不安，但他口中依然强硬：“长平侯，怕他何来，我毕竟是当朝宰相。”
“我是担心，他到万岁面前进谗言。”
“我就不信，万岁会听信这样一个帮闲小人的～面之词。”
“相国，你可曾想过，万岁若对他不感兴趣，怎么会将他留在身边。”卫阮带有批评的味道了，“您忘了一句俗语，小不忍则乱大谋啊。”
“我事事遵旨，件件无过，便皇上也无奈我何。”公孙贺还是不忿。
卫阮却是分外不安：“但愿能逢凶化吉，遇难呈祥。”
真要佩服江充的本事，他在钩弋宫找到了钩弋夫人。江充进门即大礼参拜：“给娘娘叩头。”
“有何大事，你非要见我？”钩弋夫人半眯起眼睛，有意无意地打量着这个高大魁伟的男人。
江充偷瞥了钩弋夫人一眼：“娘娘，此事关系到您的身家性命，卑职受娘娘厚恩，舍命也要报信。”
“有这样严重？”钩弋夫人心中忐忑，“到底何事，你且讲来。”
江充左右看看：“此事当属机密。”
钩弋夫人明白了他的意思，对在殿内的太监和宫女说：“你们退下。”之后，又对江充言道，“你可以放心地讲了。”
“娘娘，适才我去公孙贺府邸，长平侯卫阮也在。”
“他在不在与我何干？”
“难道娘娘不知他是卫皇后胞弟？”
“自然知晓。”钩弋夫人不耐烦了，“你就别绕圈子了，有话直说。”
“我的娘娘，难道这你还不明白，他们是在合伙算计要设法保住现太子之位，保住皇后之位，那么，你们母子就是对头冤家，只恐难免杀身之祸呀。”
“这……”钩弋夫人一时间呆得如木雕泥塑。
江充轻轻走到钩弋夫人身边，半俯下身体，在钩弋夫人耳边充满温情地说：“娘娘安心，有我江充为您效劳，定能化险为夷。”
钩弋夫人扭过脸，因为离得太近，竟擦上了江充的鼻尖，不由得脸上泛起红潮：“江大人有何高见？”
江充还是有意识地将脸靠得很近，呼出的气息重重地喷在钩弋夫人的粉面桃腮上：“一句话，先下手为强。”
钩弋夫人感觉到江充的用意，但她没有回避，而是嘴角现出一丝苦笑：“江大人请细说其详。”
“这事我要冒杀头的危险。”
“你就说吧，一切我自会为你做主。”
“卑职拼着性命为娘娘效力，难道娘娘不该有些回报吗？”
“你想要什么，”钩弋夫人目光直视着他，“黄金、高官、还是美色。”
“在下不敢说。”
“我恕你无罪。”
“臣渴思美色。”
“我宫中的宫女随你挑。”
“臣茶饭不思，夜不能寐，以至神魂颠倒，难道娘娘还不知道卑职的心吗？”
“江充，你好大胆子，竟敢调戏皇妃，看我禀报万岁，还不剥了你的皮，抽了你的筋。”
“在下向娘娘表明了心迹，便碎尸万段亦心甘情愿。”
钩弋夫人又认真地注视着江充：“你就这样对我痴情？”
“卑职所言皆出自肺腑。”
钩弋夫人调转了话题：“你说说看，究竟怎样先下手为强？”
“娘娘，万岁要臣追寻巫蠹之源，而公孙贺正好应梦，只要娘娘居中策应，公孙家不说全家抄斩，他自己实难逃一死。”
“这对我有何好处呢？”
“公孙贺一死，卫阮是他的同党，也就难以活命。那么，卫皇后就脱不了干系，再接下来，就要牵连到太子。”
钩弋夫人已经听得兴奋不已：“太子被废，这太子位就非我儿莫属了。”
“那皇后还会是别人吗？”
“好，只要我母子登上太子、皇后之位……”钩弋夫人突然将话打住。
江充却是盯住不放：“怎么样？”
钩弋脸色像一块红布：“我就让你如意……”
“娘娘，下官可不想望梅止渴呀。”江充试探着捏住了钩弋夫人的手。
钩弋夫人正值妙龄，而武帝已是行将就木之人，精血两亏肾力不济，她一直是干渴的。见她没有反对之意，江充伸双手将她抱起，急步跑入了寝宫。
八卦炉中的木炭烧得通红，四名童子正围守在铜炉的四角。火炭的下方埋放了千两黄金，也就是栾大所谓的金母。作为金母的千两黄金，栾大早就将化成了金砣，收藏到了自己的口袋里，为自己的后路做了准备。此刻，栾大手执一柄拂尘，围着八卦炉一边缓缓踱步，一边还阵阵有词地念着别人根本听不懂的咒语，一副煞有介事的样子。一个童子，看到他那猥琐的样子，再加上装腔做势的情景，实在忍不住笑出声来。
栾大见几个童子都在那里笑话自己，拿出法师的架子呵斥他们，一人敲了一拂尘杆，吓唬道：“小心你们的话让神仙听到了不高兴，生不出金子，你们全家都得陪葬。”
几个童子吓得伸了伸舌头，不敢再做声了。
这时，门外突然传过来一阵女人的说笑声，栾大一听，心中窃喜，心想，看来不用再烦恼了，替罪羊自动找上了门。