皇家园林遗产
北京故宫，又名紫禁城。它坐落于北京市中心，为明、清两代的皇宫，是明代皇帝朱棣，以南京宫殿为蓝本，从大江南北征调能工巧匠和役使百万夫役，历经14年(公元1406～1420年)时间建成的。故宫的宫殿建筑，是我国现存最大、最完整的古建筑群。宫殿是沿着一条南北向的中轴线排列，左右对称，南达永定门，北到鼓楼、钟楼，贯穿整个紫禁城。规划严整，气魄宏伟，极为壮观。无论在平面布局，立体效果以及形式上的雄伟、堂皇、庄严、和谐，都属无与伦比的杰作。它标志着我国悠久的文化传统，显示着500余年前我国在建筑艺术上的卓越成就。故宫平面呈长方形，南北长961米，东西宽753米，占地面积72万多平方米。城墙环绕，周长3428米，城墙高7．9米，底部宽8．62米，上部宽6．66米，上部外侧筑雉牒，内侧砌宇墙。城墙四角各有一座结构精巧的角楼。城外有一条宽52米、长3800米的护城河环绕，构成完整的防卫系统。宫城辟有四门，南面有午门，为故宫正门，北有神武门(玄武门)，东面东华门，西为西华门。
辉煌历史
在公元1420～1911年这491年间，从明成祖朱棣到清末代皇帝溥仪，共有24位皇帝(明代有14位，清代有10位)先后居住在这座宫殿内，对全国实行封建统治。宫内有各类殿宇9000余间，都是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座饰以金碧辉煌的彩画，建筑总面积达15万平方米。故宫由外朝与内廷两部分组成。外朝以太和殿(金銮殿)、中和殿、保和殿三大殿为中心，东西以文华殿、武英殿为两翼，是皇帝处理政事、举行重大庆典的地方。内廷以乾清宫(皇帝卧室)、交泰殿、坤宁殿(皇帝结婚新房)为中心，东西两翼有东六宫、西六宫(皇妃宫室)，辅以养心殿、奉先殿、斋宫、毓庆宫、宁寿宫、慈宁宫以及御花园等，是皇帝平日处理政务及皇帝、皇后、皇太后、嫔妃、皇子、公主居住、礼佛、读书和游玩的地方。总体布局为中轴对称，前三殿、后三宫坐落于全城中轴线上，气势雄伟，豪华壮观，为我国现存的最大、最完整的古建筑群，也是世界上别具一格，辉煌壮丽，并具中国古典风格和东方格调的建筑物和世界上最大的皇宫。1911年辛亥革命，推翻了满清统治，结束了2000多年的封建王朝，但被废帝溥仪仍居住在故宫后半部分。1912年将外朝辟为“古物陈列所”。1924年11月5日冯玉祥部将鹿钟麟把溥仪驱逐出宫。1925年10月10日成立故宫博物院。1948年将古物陈列所并入故宫博物院。1949年以后，政府对这座古代建筑和文物进行了大规模修整，并整理展出大批文物，使其成为一座举世闻名的古文化艺术博物院。并在西华门内成立第一档案馆，专门从事整理政府和宫廷档案。故宫博物院的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏大量古代艺术珍品，据统计共达1052653件，占全国文物总数的六分之一，为国内收藏文物最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆，其中很多文物是绝无仅有的无价国宝。
故宫文物分成宫廷原状和古代艺术两大陈列体系，先后布置了51个原状陈列，真实性很高，建立十余个专馆，先后举办各种展览数百余次，赴欧、亚、美、澳、非五大洲展览数十次，宣传中国灿烂的古代文化艺术传统，促进与世界各国的文化交流。
1961年，中华人民共和国国务院颁布故宫为全国重点文物保护单位。1987年，故宫正式被联合国教科文组织作为文化遗产列入《世界遗产名录》。
故宫古建筑群，由朱棣皇帝亲自策划营建。现存规模之大，构造之严谨，装饰之精美，文物之众多，在中国古建筑中绝无仅有，是世界著名的皇宫建筑群之一。
北京颐和园
颐和园位于北京西郊，是一座拥山抱水、气象万千的清代皇家园林，是中国传统造园艺术的典范，也是北京清朝皇家园林——“三山五园”中惟一完整独存的一处。
园林历史
乾隆十四年(1749年)始建清漪园。咸丰十年(1860年)被英法联军所毁。光绪十四年(1888年)，慈禧为了个人享受，不惜挪用海军军费来重建，改称颐和园。慈禧晚年大部分时间在这里度过，园中留下了当年许多重大历史事件的痕迹。清代皇家经营了近300年，规模宏大，总面积为290公顷，共有殿堂楼阁、亭台水榭3000余间，全园布局分为行宫区和风景游览区。早在元明时期，这里就以其优美自然的田园景色而著称。今之万寿山，元朝名瓮山，传说，有位老人在山上掘出一装满宝物的石瓮而得名。山前有湖名瓮山泊。公元1292年(元朝至元二十九年)，科学家郭守敬开挖通惠河，将昌平及西山一带泉水汇引湖内，接济漕运，瓮山泊始成为调剂京城用水的蓄水库。环湖先后建有多座颇具影响的寺观，元朝皇帝常至此泛舟游幸，捕鱼垂钓。明朝时，瓮山泊改称西湖，“环湖十里，为一郡之胜地”。每年桃红柳绿时，京城百姓扶老携幼，争往西湖踏青赏春，名曰：“耍西湖景”。时人尚有“西湖十寺”与“西湖十景”之誉。
乾隆十四年(1749年)冬，乾隆皇帝弘历为其母祝六十寿辰，将湖山按照园林创意进行了大规模的疏浚与治理，把湖面向东北扩展，重筑东堤，并在湖中模仿杭州西湖苏堤新筑了一条贯通南北的西堤并使水面一分为三，保留原西湖东岸上的龙神祠，成为一个较大的岛屿。同时，把挖湖的泥土，按照造园布局的需求堆筑在山上，使山体形像如一只展翅欲飞的大蝙蝠，衔哺着酷似寿桃状的湖水，寓形隐意，妙趣天成。翌年(1750年)，乾隆帝改瓮山名万寿山，西湖名昆明湖。经十余年土木之功，终于建成了——这座以湖光山色蜚声于世的大型皇家园林。
咸丰十年(1860年)，清漪园与圆明园等著名皇家园囿一起被英法联军焚毁。园内数以万计的文物珍藏皆被抢掠一空。光绪十二年(1886年)，慈禧太后挪用北洋水师经费重建，历时十年，共耗银3000万两，在清漪园废墟上重新修建，于1888年改园名为“颐和园”。1900年，颐和园又遭到英、美、德、法、俄、日、意、奥八国联军的野蛮抢掠和破坏，1903年重新修复。
园内的建筑
颐和园的正门为东宫门，座西朝东，宫门内外南北对称建有值房及六部九卿的朝房。由宫门进入仁寿门，是以仁寿殿为主的朝政建筑，为清朝帝后驻园期间处理政务的地方。仁寿殿后是三座大型四合院：乐寿堂、玉澜堂和宜芸馆，分别为慈禧、光绪和后妃们居住的地方。宜芸馆东侧的德和园大戏楼是清代三大戏楼之一。其中慈禧居住的乐寿宫，前临昆明湖，东有德和园大戏楼，西接长廊，是居住区的主体。
颐和园内的建筑结构皆以自然山水为基础，其建筑形式多模拟江南名胜古迹，或肖其意，或仿其型，因地制宜地创建了众多绚丽恢宏的廊、桥、亭、榭，殿、宇、楼、台。游览区是颐和园景观的精华，分为万寿山前山、昆明湖、后山后湖三个部分。
万寿山前山以佛香阁为中心，自万寿山顶的智慧海向下，由佛香阁、德辉殿、排云殿、排云门、云辉玉宇坊，构成了一条层次分明的中轴线，组成了华丽宏伟的主体建筑群。
平铺在万寿山南麓的是碧波荡漾的昆明湖，荡舟于昆明湖上环视知春亭、长廊、万寿山、石舫、西堤六桥、龙王庙、十七孔桥，有如欣赏一幅人间仙境的绝美画卷，令人心旷神怡。万寿山与昆明湖之间，是一条长700多米的“长廊”，长廊枋梁上有彩画8000多幅，号称“世界第一廊”。昆明湖的西堤是仿照西湖的苏堤建造的。
后山后湖碧水滢回，古松参天，幽静异常。有藏式寺庙群四大部洲，岸边的苏州买卖街小店栉比，一派江南水乡景色。后湖东端通往秀丽精巧的谐趣园，它是仿无锡寄畅园而建的，被称为“园中之园”。
长于鉴赏的乾隆皇帝有诗云：“何处燕山最畅情，无双风月属昆明”。颐和园集中国历代造园艺术之精粹，是中国园林艺术史上的里程碑。古往今来，她以其无与伦比的园林艺术魅力倾倒了无数中外游客，被人们赞誉为“人间天堂”。1998年12月2日，颐和园以“世界几大文明之一的有力象征”的崇高评价荣列《世界遗产名录》，成为世界级的文化瑰宝。
世界遗产委员会评价是：北京颐和园始建于公元1750年，1860年在战火中严重损毁，1886年在原址上重新进行了修缮。其亭台、长廊、殿堂、庙宇和小桥等人工景观与自然山峦和开阔的湖面相互和谐、艺术地融为一体，堪称中国风景园林设计中的杰作。
沈阳故宫
沈阳故宫始建于公元1625年，是清朝入关前清太祖努尔哈赤、清太宗皇太极创建的皇宫，又称盛京皇宫，清朝入主中原后改为陪都宫殿和皇帝东巡行宫。沈阳故宫经过多次大规模的修缮，现已辟为沈阳故宫博物院。北京、沈阳两座故宫构成了中国仅存的两大完整的明清皇宫建筑群。
沈阳老城内的大街呈“井”字形，故宫就设在“井”字形大街的中心，占地6万平方米，现有古建筑114座。沈阳故宫按照建筑布局和建造先后，可以分为3个部分：东路为努尔哈赤时期建造的大政殿与十王亭；中路为清太宗时期续建的大中阙，包括大清门、崇政殿、凤凰楼以及清宁宫、关睢宫、衍庆宫、启福宫等；西路则是乾隆时期增建的文溯阁等。整座皇宫楼阁林立，殿宇巍峨，雕梁画栋，富丽堂皇。
沈阳故宫的主要建筑
大政殿是一座八角重檐亭式建筑，正门有两根盘龙柱，以示庄严。大政殿用于举行大典，如皇帝即位，颁布诏书，宣布军队出征，迎接将士凯旋等。十王亭则是左右翼王和八旗大臣办事的地方。这种君臣合署在宫殿办事的现象，历史上少见。从建筑上看，大政殿也是一个亭子，不过它的体量较大，装饰比较华丽，因此称为宫殿。大政殿和成八字形排开的10座亭子，其建筑格局乃脱胎于少数民族的帐殿。这11座亭子，就是11座帐篷的化身。帐篷是可以流动迁移的，而亭子就固定起来了，显示了满族文化发展的一个里程碑。
崇政殿在中路前院正中，俗称“金銮殿”，是沈阳故宫最重要的建筑。整座大殿全是木结构，五间九檩硬山式，辟有隔扇门，前后出廊，围以石雕的栏杆。殿身的廊柱是方形的，望柱下有吐水的螭首，顶盖黄琉璃瓦镶绿剪边；殿柱是圆形的，两柱间用一条雕刻的整龙连接，龙头探出檐外，龙尾直入殿中，实用与装饰完美地结合为一体，增加了殿宇的帝王气魄。此殿是清太宗日常临朝处理要务的地方，公元1636年，后金改国号为大清的大典就在此举行。崇政殿北首的凤凰楼三层，是当时京城内最高的建筑物。
沈阳故宫博物院不仅是古代宫殿建筑群，还以丰富的珍贵收藏而著称于海内外，故宫内陈列了大量旧皇宫遗留下来的宫廷文物，如努尔哈赤用过的剑等。