比喻，是一种常用的修辞方法。所谓比喻，就是我们平常所说的“打比方”。它是根据两类不同事物之间的相似点，用乙事物来说明或描摹甲事物。运用比喻可以把人们感到陌生的东西变为熟悉的东西；把深奥抽象的道理表达得浅显具体；把平淡无奇的事物描绘得生动形象。有时候，人们要不用比喻，简直不知道怎样把事情说明白。
比喻有以下两个特点：
（1）比喻包含着三个基本要素，即被比喻物、比喻物和相似点。被比喻物和比喻物必须是两个本质不同的事物。
（2）被比喻物和比喻物之间不仅要在某一点上相似，有时还要用“像”、“是”“仿佛”等比喻词来连接。
根据被比喻物、比喻物和比喻词出现的不同情况，可把比喻分为三种基本类型：明喻、暗喻、借喻。
明喻。
就是明显地直接地打比方，因此又叫直喻。在明喻中，被比喻物、比喻物都出现，中间用“像、如、似、仿佛、犹如”等比喻词联系，表明两者的相似关系。它的基本格式是“甲像乙”。请看毛泽东同志1939年5月20日在延安在职干部教育动员大会上讲话中所运用的比喻：
过去学的本领只有一点点，今天用一些，明天用一些，渐渐告罄了。好像一个铺子，本来东西不多，一卖就完，空空如也，再开下去就不成了，再开就一定要进货。我们干部的“进货”，就是学习本领，这是我们许多干部所迫切需要的。
毛泽东的这段话，用的便是明喻的修辞方法。“好像”是比喻词。
暗喻。
这是一种不明显的比方，它直接把被比喻物说成比喻物，因此，又称“隐喻”。在暗喻中，被比喻物和比喻物都出现，中间用“是、成、当、做、变成、成为”等喻词连接。它的基本格式是“甲是乙”。
1920年6月7日，毛泽东从北京到上海后，给在北京从事教育工作的黎锦熙写了一封信，信中先叙叙自京一别以来20多天在路途游览的情况，而后大量的篇幅是谈求学做学问的看法和自己的打算。他在信中说自己希望凭自己的兴趣去研究学问，认为自由研究，只要有规律，有方法，未必全不可能。在讲到学习外语时，他说：“外国语真是一张门户，不可不将他打通，现在每天读一点英语，要是能够有恒，总可稍有所得。”
“外国语真是一张门户”，就是用的暗喻这种修辞方式。毛泽东用这种修辞方式说明了外语在做学问当中的重要性。
借喻。
借比喻物来代替被比喻物的比喻，叫借喻。在借喻中，被比喻物和比喻词都不出现，直接借比喻物来代替被比喻物，它的基本格式是：“乙代甲”。例如：
1906年秋天，少年毛泽东转到井弯里毛宇居先生的私塾读书。一次，毛泽东因对私塾的陈规陋习和古板教学方法不满而受到先生的斥责，先生还罚他作一首赞美天井的诗。毛泽东围着天井转了两圈，便高声诵道：
“天井四四方，周围是高墙，清清见卵石，小鱼囿中央，只喝井里水，永远养不长。”
同学们听了都拍手叫好，先生却弄得很尴尬。
这首《赞天井》诗，用的就是借喻的手法，将私塾封闭式的教学方法比作周围是高墙的天井，把束缚其中的学生比作小鱼。“只喝井里水，永远养不长”，比喻用这种死扳的教学方式永远也培养不出有用的人材。