在言语交锋中，面对对方的攻击、刁难、指责和无理的要求，不直接回击或回绝，而是先做出必要的让步，承认对方观点的正确或事实可靠，然后再分析和利用其观点或事实中对自己有利的因素，从而积蓄力量，反戈一击，压倒对方，取得实际上的主动权，这就是以退为进的反驳技巧。
有这样一个故事：肖伯纳的剧本《武器和人》演出前，剧院举行了隆重的首次公演仪式，邀请各界知名人士参加。演出很成功，许多观众在剧终时要求肖伯纳上台见见大家，接受众人的祝贺。可是，当肖伯纳走上舞台，准备向观众致意时，突然从观众席里站出一个人对他大声喊叫道：“肖伯纳，你的剧本糟透了，谁要看？收回去，停演吧！”观众们大吃一惊，大家以为肖伯纳一定会气得浑身发抖，用高声的抗议来回答这个人的挑衅。谁知道肖伯纳不但不生气，反而笑容满面地对那个人深深地鞠了一躬，彬彬有礼地说：“我的朋友，你说的好，我完全同意你的意见。”说着，他指了指剧场中的广大观众说：“但遗憾的是，我们两个人反对这么多观众有什么用呢？我们能禁止这剧本演出吗？”两句问话，引起全场一阵响亮的笑声，紧接着是暴风雨般的掌声。在掌声中，那个故意寻衅的小丑灰溜溜地低头走出了剧场。
在这里，肖伯纳表面上同意了对方对《武器和人》剧本“糟透了、停演”的意见，然后用鲜明对比的事实予以反驳，反过来置对方于跳梁小丑的位置上，窘得对方灰溜溜地滚出了剧场。