一个人演讲水平的高低，常常能通过即席演说体现出来。
演说者与听众间建立的和谐关系是一切成功演说的关键。向一群人作即席演说，其实从另一个角度想想，不过是在自家客厅里对朋友即兴谈话的扩大而已。
有一次，许多商场领袖和政府官员在一个制药公司的典礼上聚会。公司研究处处长的6名属下一个个起立发言，说明化学家和生物学家正在进行了不起的实验工作。他们正在发展抵抗传染性疾病的新疫苗，发展对抗过滤性病毒的新抗生素，发展舒解紧张的新镇定剂，他们先以动物、再以人做试验。演讲结果令人出奇地满意。
“真是太奇妙了，”一位官员对研究处长说，“你的手下简直是魔术师。不过你怎么不起来讲讲呢？”
“我只能对着自己的脚讲，无法面对观众。”研究处长黯然地说。
过了一会儿，主席使他大吃了一惊。
“我们还未听过我们的研究处处长讲话，”他说，“他不喜欢发表正式演说，不过我倒要请他向我们说几句话。”
这位处长站起来，费了很大劲只挤出几句话，他为自己未能详细解说道歉，而这就是他所说的全部内容。
他站在那里，一个自己行业里的杰出人才，却好似无知者一般，显得笨拙而又迷惘。其实他很快可以学会起立做即席讲演的。在我们开设的训练班里，没有任何一位认真而有决心的学员无法学会这一招。他们从一开始所必须具备盼，就是这位研究处处长所没有的，即坚决、勇敢地抗拒失败的态度。
“若是先有准备并曾练习，我就毫无困难，”你也许会这么说，“可是如果出乎意料地让我站起来说话，我就不知所措了。”
在情急之下，能够收拢自己的思想并发表谈话，就某些方面而言，比经过长时间准备之后才能演说更为重要。现代商业需要，以及现代口头沟通所必须的是随意自在，使得这种即席发言的能力不可欠缺。我们要能随时迅速动员思想，并流畅地遣词造句。许多影响到今日工业和政府的决定，都不是出于一人，而是在会议桌上商定的。在群策群议的讨论会里，个人的所言所论必须强劲有力，才能对集体决议发生影响，这也是即席演说所以要生动突出，以发挥效果的原因。
任何智慧正常，拥有相当程度自制的人，皆能发表一场令人接受、甚至于常常还是很精彩的即席演说。有几个方法，可以帮助人们在突然被人邀请说几句话时，能够流畅地表达自己。其中的方法之一，是采用某些著名演员曾使用过的一种法子。
道格拉斯·费班克曾在《美国杂志》上发表一篇文章，叙述一种益智游戏。查理·卓别林、玛丽·皮克福与他几乎每晚都玩，延续了两年。这种游戏就是演说术当中最困难的一种练习：站着思考。根据费班克所写，这个游戏是这样进行的：“我们每人各在一张小纸条上写下一个题目，并立刻站起来就那个题目说上60秒钟。同一题目我们从未用过两次。某晚，我必须谈‘灯罩’。你若以为容易，不妨自己试试。不过，好歹我总算过了关。当然，值得一提的是，自我们开始玩这个游戏以来，我们三人比以前机敏了许多。对于各种各样五花八门的题目，我们也有了更多的了解。但是，比这更为有用的是，我们都学会了在瞬间就任何题目即时凝聚自己的知识和思想，我们学会了如何站着思考。”
当人们在你毫无准备的情况下请你发言时，多是期望你对某一个你能发表权威言论的题目发表一些意见。这里的问题是，要积极面对讲话的环境，并决定在自己能支配的短短时间里要说些什么。有个极好的方法可以使你渐渐地敢于站起来，那就是心理上对这些情况先有个准备。在开会当中，不断地问自己，如若现在被请起来讲话，到底要讲些什么。这一次最适合讲述自己题材里的哪个方面？对于眼前的那些建议，如何措辞以表示赞同或反对？这就要求人们在心理上随时准备着在各种场合发表即席演说。这样，你便需要不断地思考，而思考正是全世界最难做的事情。
不过，没有一位博得即席演说家名号的人，不花费很多时间来分析各种他曾参与的公开场合以来准备自己的。好像一个飞行员不断地向自己提出任何时刻都可能发生的难题，以随时准备着在紧急状况下作冷静而精确的处理一样。一位光芒四射的即席演说家，也是在作过无数次从未发表过的演说以后，才把自己准备妥当的。像这样的演说，其实并不能算是“即席演说”，因为它们是平日就准备着的演说。
在演讲中，可以先举些例子，这样做的优点是很明显的。
首先，你可以从苦苦思索下一句的需要中解脱出来。因为经验极容易复述，即使在即席演说的情况下亦然。其次，你会渐渐进入讲演的角色。最初的紧张消失无踪，你便有机会把自己的题材逐渐温热起来。再次，你可以立即获得听众的注意。因为，讲实例是立刻攫取注意力万无一失的方法。
听众凝神聆听你所举出的富有人情味的实例，可使你在讲演开始后的极短时间里，对自己的能力重新获得肯定。沟通是一种双向的过程。能吸引听众注意的人马上就会感知这一点。当他注意到那种接纳的力量，并感觉到那种期盼的光芒如电流般在听众头上交射时，他就感受到听众要他继续，要他尽最大能力去做回应。演说者与听众之间的和谐关系，是一切成功演说的关键所在，没有它，真正的沟通即不可能发生。因此，应当以实例展开演说，尤其是在人家请你说几句话时，举例是最管用的。
在演讲时，应当有蓬勃的生气和力量。你若拿出力量和劲头来，外在的蓬勃生气便会对你内在的心理过程产生极有益的效果。你有没有注意过，在交谈着的人群里面，总有个人会忽然边说边指手画脚起来，很快地他便说得头头是道了，有时候甚至还会口沫横飞、精彩之至。而且，他也开始引来一群热切的听众了，这说明身体的活动与心理的活动关系很密切。一旦使身体充满蓬勃的生气，我们就能很快地使心灵展开活动。
总会有这么一些时候，某人在你肩头轻拍一下，让你说几句话，也许你事前毫无准备，或许你正轻松愉快地欣赏主持人的讲话，忽然发现他叫你，人人都转头朝你的方向望，你还没弄清怎么回事呢，人家就介绍说你是下个演讲人了。
在这样的情况下，你会很容易慌乱。要说什么时刻最需要保持平静，就是现在这个节骨眼上了。向主席致意，说上两句，可以有个喘息的机会。然后，便要发表与听众有密切关系的言论了，听众只对自己和自己正在做的事情感兴趣，因而可以谈谈听众的本身和场合。
为了使讲演轻松愉快，可以谈论自己的听众，说说他们是谁，正在做什么，特别是他们对社会和人类做了什么贡献。
当然也可以讲讲造成这次聚会的缘由，是周年纪念日？是表彰大会？是年度聚会？还是政治集会？同时，如果你一直专心地听讲，也可以指出在自己之前另一位演说人所谈及的某一特殊事物，然后将它扩大详述一番。最成功的即席演说，都是真正的当场表演。它们表达的是讲演者对听众和场合的感想。它们是为这个场合，而且是专为这个场合量身订做的。它们的成功也就在于它们在特殊的时刻，绽开了鲜艳的玫瑰，不多时便消失，可是听众所享受到的愉悦却将一直延续下去，在尚未弄明白之前，他们就将你当成即席演说专家了。
但是，即兴演说绝不是让你胡说。说话除了要有适当的场合，还要适时。一个人说话的内容不论如何精彩，如果时机掌握不好，也无法达到有效说话的目的，因为听者的内心往往随着时间的变化而变化。要是对方愿意听你的讲话，或者接受你的观点，都应当选择适当的时机。这有如一个参赛的棒球运动员，虽有良好的技艺、强健的体魄，但是他没有把握住击球的决定性瞬间，或早或迟，棒就落空了。所以，时机对你非常宝贵。但何时才是这“决定性的瞬间”，怎样才能判明并及时抓住，并没有一定的规则，主要是看谈话时的具体情况，凭你的经验和感觉而定。
切入话题要注意双方所关心的共同点，还要考虑在什么时候最好。
在讨论会上，先发言虽可给听众心中造成先人为主的印象，但因过早，气氛还较沉闷，人们尚未适应，因而不愿随之开口；若是后讲，虽可进行归纳整理，井井有条，或针对别人的漏洞，发表更为完善的意见，但因太晚，人们都已感到疲倦，想尽快结束而不愿再拖延时间，也就不想再谈了。
据此，人们经过研究指出：最好是在二三个人谈完之后及时切入话题，这样效果最佳。这时的气氛已经活跃起来，不失时机地提出你的想法，往往容易引起关注。
在反映情况和说服人的时候，要特别注意把时机选在对方心情比较平和的时候。因为一些人由于劳累、不顺心或正把注意力集中在其他事情上时，是没有心情来听你说话的。
说话表达中，只有交谈对方概念明确的问题，其思想才有被对方领会、接受的可能。否则，容易造成误解。请记住，那些问题一定要明确地、不含糊地提出，才能准确、快速地把信息输入到对方的大脑里。
说话不同于写文章，文章写了之后，可以字斟句酌，可以删改。而说话是“一言既出，驷马难追”。所以，要紧扣一个中心，才能有针对性。
如你要向人介绍一支钢笔，关键要看你的目的是什么。如果你要推销商品，就要把中心放在说明钢笔的质量和性能上。
如果你丢失了笔，要到招领处去询问，就要着重说明它的构造。总之，你不能不分讲话目的，把钢笔的各方面都说到。
有位父亲回忆他女儿小时候的一件往事：“我的孩子小时候就很有才气。有一次，她使我和她妈妈很吃惊……从那个时候才注意这个问题。大约1岁多一点吧，过国庆放焰火……1岁零4个月吧……”
这里，光是表达孩子的年龄，就用了好几句不同的话。说话者一开始没有明确地点出“1岁零4个月”这个关键信息，而是边想边说，因为事先没有想清楚，把问题复杂化了，显得很不明确，而且会让听者觉得很烦，满脑子都是些时间，而忘记了他的女儿究竟有什么才气。