饮食治疗是糖尿病治疗的基础，现在的糖尿病治疗提倡“以粮为主、高蛋白、低脂肪、高纤维素”的饮食。
以粮为主碳水化合物即主食是糖尿病患者的主要能量来源，患者每天的主食可选择全麦面包或是白饭，如早餐可选择两块全麦面包，午餐或晚餐可各吃一碗白饭，但应尽量避免吃炒饭、椰浆饭、黄姜饭等油腻的食物，食物宜粗不宜精，在主食定量范围内尽可能多吃些粗杂粮。土豆、芋头、红薯、藕等含碳水化合物较高，食用时须减少米面等主食量。
高蛋白饮食糖尿病患者肾功能正常时，应予以高蛋白饮食（占成人总热量的15%）。成人每千克体重约1克，孕妇、乳母、营养不良及合并消耗性疾病者可酌情加至1.5～2.0克，儿童则为2.0～4.0克。折合成食品，成人早餐可食牛奶200克，鸡蛋1个（高胆固醇血症者可不吃蛋黄），午餐、晚餐各加食牛肉50克（或猪肉60克，或鱼60克，或鸡50克，或豆腐100～125克）。鼓励多吃鱼类。有些患者在血糖控制良好时仍感到疲乏无力，多因蛋白质摄入不够而非限糖过严。当出现肾功能受损时，则应限制蛋白质摄入，尤应严格限制植物蛋白如豆类制品的摄入。
低脂饮食因糖尿病患者所食的谷物和肉类中已含有足够的脂肪，因此不应特意进食富含油脂的食物，并且注意选择低油脂的烹饪方式，如水煮、烘、烤、焖、蒸或由微波炉烹煮等。
多吃高纤维素的食物如各种蔬菜、全麦面包、全麦饼干、水煮马铃薯等。蔬菜以绿叶菜为好，如油菜、小白菜、韭菜、菠菜、芹菜等。这些食物中既含有丰富的维生素和无机盐，又含有较多的粗纤维，能有效地防止血糖吸收过快，还有降低胆固醇，预防动脉硬化及防治便秘的作用。
适量吃水果水果中含有丰富的维生素、矿物质等营养素和纤维素，这些对糖尿病患者是有益的。不同水果含糖分差别比较大，西瓜含糖4%，最低；枣、甘蔗、红果约20%。在严格限制总热量的前提下？熏适当进食一些西瓜等含糖量较低的水果是允许的，但进食水果后须扣除相应主食量，香蕉、橘子、苹果、梨含糖量为中等，要少吃；甜瓜、樱桃含糖较少，可以首选食用；西红柿、黄瓜含糖很低，可以适当多吃些以代替水果。在血糖未控制时不宜进食水果。
可用甜味剂来取代糖制品对于喜食甜食的糖尿病患者，可用甜味剂来取代糖制品，如蛋白糖、甜叶菊等，这些甜味剂不供热能，不含营养素，不影响血糖。