日常生活中，蛋白质从生长发育到受损组织的修复，从新陈代谢到酶、免疫机制及激素的构成，从保持人的生命力到延缓衰老、延年益寿……都离不开蛋白质。生命的基础单位是细胞，而一个细胞的成分是：水占85%，蛋白质占10%，其他成分累积不到5%。由此，我们说“生命现象某种程度上就是蛋白质的表现”也不足为过。如果把蛋白质分子比喻为一长串珍珠项链，氨基酸就是一粒粒珍珠，多个氨基酸连接成长度不一的项链，就构成不同的蛋白质（又称多肽）。食物中的蛋白质在消化道分解成氨基酸后，经血液循环至身体各组织，合成新的蛋白质。人体的蛋白质约由20种氨基酸组成，其中有一部分氨基酸在人体内不能自动合成，必须从其他途径获得。
通常，每个成人每天大约需要摄入30～45克蛋白质，以保证身体正常运转。不夸张地说，蛋白质是我们生活中的第一营养素，但需要补之得法。像鸡、鸭等家禽的蛋，通常蛋白质含量较高，但许多人喜欢吃蛋黄，不喜欢吃成分主要是蛋白质的蛋白（蛋清），这些都不是好习惯。家禽的蛋只有在充分煮熟后才能更好地被消化吸收。油炸食品脆香可口，倘若是蛋白质类的则不适宜多摄入，因为高温不仅会使蛋白质变性，还会产生对健康不利的亚硝酸盐类物质。使用盐淹制或防腐的蛋白质类食品（如淹肉、腊肠等）虽味道可口，但均是有致癌性的。
我们一般推崇吃新鲜的东西，就蛋白质而言也有例外。例如，不少人食品中的蛋白质含量还缺乏清晰的认识，例如粳米，透明度大的粳米通常蛋白质含量要高于不太透明的。不同蛋白质的质量按医学标准有一定差别，人在不同年龄段可适当多吃不同类型的蛋白质，通常而言，动物蛋白质要优于植物蛋白质。如果从经济的角度出发，也可适当考虑采用一些天然的蛋白质保健食品，如豆类中的红小豆、白芸豆、青仁乌豆、黄仁乌豆等。
爱心提示
多吃蛋白质容易使人发胖吗？其实这种担心是多余的。1个长得结实的人与1个肥胖者最大的差别是蛋白质多而脂肪少。而一般说来，蛋白质不容易转变为脂肪。当然，我们也不提倡过量摄入蛋白质，过犹不及，过量摄入蛋白质会加重肝、肾的负担，造成亚健康。通常而言，有失血、贫血、骨折、疲劳、感冒、胃溃疡、烧烫伤、高血压、糖尿病、胃下垂、胃肠疾病的人特别需要补充含必需氨基酸的蛋白质粉，每日1～2勺即可，随餐食用。